“老太太，我真是冤枉的呀。”牛氏痛哭不已。
秦溶一把拉过母亲说：“娘，你解释什么，有什么好解释的！若是他们不信，你说出大天去他们也不信你。”
他本想说，当初我并不想来，是你们请我们来，还千方百计留住我们在这秦府的，可是又觉得那话说来已经无趣了。
“嘿，我就一直不明白，这当丫鬟的怎么那么命好，同老爷一夜，这就生出少爷来啦？还登堂入室啦？”
那自称姑婆的婆子立刻哭诉往事，絮絮叨叨也听不大清，只是有些当年牛氏逃回家的细节说得详尽。
十二姨在一旁得意地说：“我就说嘛，怎么这么的巧，一下子寻回了两个儿，一双好事，十八岁的大小伙子。”
旁边的六姨太叹气说：“唉，有人心里笑开花了，巴不得呢。”
十二姨狠狠盯她一眼说：“我乐得有个儿子养老。”
“那是自然了，大太太倒了，不知谁要母凭子贵了。”
一阵奚落声，那姑婆说：“老太太，我就说实话，我说实话。你们是不知道呀，那个春桃儿带来贵府的沛儿，真不是贵府少奶奶的亲生。贵府少奶奶的亲生孩子呀，逢上春桃儿回家乡后就去干那不要脸的营生，去当暗门子，被那恩客嫌吵，她就给卖掉了。”
众人惊愕得唏嘘，秦溶已经怒不可遏，上前就揪起那婆子，“灭口呀，灭口呀！”婆子被提起，勒得要断气般伸个舌头咳喘着。
“溶儿，住手！”秦老大呵斥一声，拖开秦溶，婆子边逃边喊着：“你凶什么凶，当你是什么好种儿呢。你爹是谁你娘都不知道呢，野种！还有你那个弟弟，我的孙儿呀，拿来冒充那个被卖掉的孩子沛儿，缺德不缺德呀。我说春桃儿呀，你吃香喝辣的不养我们也可以，可是总要把海子还我们呀，是我们孙家的根儿。”
秦溶急得一头青筋暴露，如发狂的小兽，楚耀南紧紧拉住他劝说：“你若是有理就讲理，急得什么？”
“哪里跑来的下三滥，信口开河冤枉好人！我不在乎秦家的门庭，我和娘出去过依旧可以过得好，只是你们不许冤枉人！”听了秦溶的怒吼，楚耀南苦笑道：“被人冤枉的滋味好受吗？当然不好受，感同身受时，你才会明白，有口难辩，污水往你身上泼却无法躲。明明想呐喊，嗓子却哑掉，你一声难出，对吗？”楚耀南忽然哈哈大笑。
当秦老大恼怒的目光渐渐移到楚耀南身上开始凝视他不语时，楚耀南忽然大笑着拍拍姑婆的肩头说：“好了，姑婆，想不到您这么把年纪，演戏的功夫还真不赖，可以去当演员了。好了好了，找你们来做戏是报复秦溶的，不过是报他的一箭之仇，五年前，就是他不明真相地胡说八道几句，害得我被冤枉得浑身是口说不清。正好，我答应的，帮您二老说和，日后享清福，就这样到这里了，看我大娘都吓坏了。”
众人愕然，恍然大悟般开始有人大笑了说：“南儿还是这么促狭，怎么改不掉的顽皮。”
姑婆眨眨眼张大嘴有些措手不及的愕然，还不等说话，秦老大咬了牙挥起巴掌就向楚耀南抽来，骂一句：“闲得你什么玩笑不能开，这种玩笑也是你随便开的吗？”
楚耀南一闪身躲开，笑个不停地喊着“爹”，那边吩咐人快带姑婆二老去更衣。
“这，不是呀，老爷，不是的，海儿，那个，春桃儿她……”姑婆还要慌张地说什么，楚耀南已经笑得直不起身子说：“那个，姑婆，够了，我可说了，是说一句话冤枉一次给一百大洋，可是到此为止，就这样，多说也不再给钱了。”
“你，你说什么？”姑婆还要开口，姑爷扯扯她想说话，旁边的十二姨叹气说：“唉，真没个新意，这么收场了。”转身叹气的离开。
秦溶上前揪住楚耀南咬牙切齿，握紧了拳头要打，小楚却笑意温然地对他说：“你恼什么？冤枉我打‘吊鸭子’时，可没见你那么浩气凛然的。你如今知道什么是求死不得，有冤难诉了？”
秦溶放下拳头，无奈地转身跑去楼上，牛氏大哭着离去，又哭又笑。
老太太哭笑不得，伸手打楚耀南骂：“阿朗，这南儿委实的该打了，五年了，还这么调皮。”
秦老大“嗯”一声，慌得楚耀南夺路而逃。
平静的一夜过去，清晨那姑婆姑爷夫妇就不见了踪影，骷髅管家说，是老两口住不惯，又对牛氏有愧，拿了钱回老家去了。
但第二夜，一声尖叫声打破静夜，秦公馆的灯依次大亮，孩子的哭声传来。
“源儿，源儿怎么了？”正在打理公务的秦溶惊呼一声从书房冲出，寻声奔去，已有人向十二姨娘的房间冲去。
“有贼，有贼！”一片惊叫声打破静夜，秦溶忽然觉得这声音这响动似曾相识，他做杀手夜里越户做事儿时，总是在这种呼叫声中撤离，如今，似回昔日。
窗帘被风刮卷得呼啦啦飘向暗夜，源儿哇哇大哭着。
有人大个胆子探头望去，十二姨已经坠落在楼下，一动不动。
十二姨娘死了，传说是秦府闹飞贼，来无影去无踪，被发现后将十二姨太太误推下楼坠楼身亡。
124、真真假假
秦老大立在风雪里，扯絮般的雪片纷纷扬扬撒落，他举头，看不清天空，灰蒙蒙阴沉沉，如他此刻心情一样压抑。
嘎喳喳的脚步声，踩在积雪中格外清晰的声音，身后传来楚耀南的声音：“定江很多年没有下这么大的雪了吧？耀南在南洋时，日日关注国内的消息。”
秦老大望着枯枝头的一个鸟窝，目光呆滞，他问：“你如何看出的破绽？”
“其实爹也早看出破绽，只是太过犹豫。爹迟疑的时候，耀南还在想，这似乎不是爹的风格，爹做事是当机立断的。爹要的是取舍，不是对错。”楚耀南一句话，秦老大倏然回头惊诧地望他，仿佛儿子一把撕开自己面上的一层面具，措不及防地让他以真面目直面世人。
他蠕动口，可不知如何说，其实他起初也不信那夫妇的鬼话，只是他好奇什么人做后台，让这农妇说得有板有眼，同真的一样。但他犯了犹豫的，是因为那夫妇确实是牛氏的亲戚。
“臭小子！怎么同爹讲话呢？别以为翅膀硬了，爹就制不了你。”秦老大嘴硬的坚持，却见楚耀南唇角漾出笑意，似带了些许嘲弄，反令他气焰立时消减了许多，就深深咽口气说：“南儿，爹知道，当初那事儿，你心里一直忌恨爹。只是那次……”
其实那次也是个取舍，他和秦溶这两个儿子间的取舍，楚耀南心知肚明，却侧个头，明亮的眸子蒙了层迷惑的雾气哑了声音问：“哦？爹说得什么，南儿记不得了。南儿只记得南儿自幼顽皮，在秦府里就是霸王，小时候一有病就大哭不止，六岁前就是在姨娘们的手里传来传去的整夜整府不得安宁的。”
秦老大“嗯”一声，也不知该如何说，就问：“秦溶他，他在哪里？”
“大娘房间里。才我过来时，他在安抚大娘呢。”楚耀南说。
“十二这个贱货，我就知道她肚子里的孩子……我就知道，可是自欺欺人。”秦老大狠狠捶墙，牙缝里挤出几句话。
楚耀南始料未及父亲会同他直言至此，也是吃惊不已，毕竟这对一个男人来说是奇耻大辱。
“我本想睁一眼闭一眼就过去的。”秦老大说，痛苦地闭目不语。
“这个儿子便不得而知了。”楚耀南含糊地敷衍。
“你不必再隐瞒了。南儿，爹没有看错你，你当机立断得对，这个家，要得是太平和睦，要得是风平浪静。”
沉默许久，楚耀南才跪下说：“爹，儿子胆大妄为了。儿子不曾想十二姨胆小，就真跳楼寻死，儿子只是想使诈，敲山震虎，告诉她一句那牛家姑婆姑爷已经向爹和盘托出真相和幕后主使，招认了。”
“自作孽，不可活！”秦老大连连叹气，扶起楚耀南说：“不怪你，不怪你。”
秦老大来到秦溶的房间，他正在整理行囊。
从未有过的惊骇，秦老大大叫一声：“你这是去哪里去？”
秦溶回头看他，面无表情，冷冷道：“阿溶不是前天就向您禀明了吗？苏州大定丝绸厂的货出了些问题，要过去同对方谈判。要去个三五日才回来。”
见秦老大窘然地发笑，多少猜出他误会了些什么。秦溶说：“我娘那边安静下来了。若是你处置了那疯婆子疯汉子，最好不要告诉她，否则她会发疯。”
秦老大点点头，不去看秦溶。
秦溶提起箱子戴上帽子就要离开时，忽然道：“不要再去惊扰我娘，她受不得这种屈辱。被人冤枉时，他男人没能站出来保护她。”
秦老大愕然，却无从解释，其实楚耀南说得对，那种时候，他应该当机立断，即使断得错了，总能停止一场骚乱。他汗颜，点点头说：“你娘，这里有我。”
秦溶大步出门，想去给母亲告别，恰见楼道里楚耀南在逗弄八哥儿，八哥儿在学舌：“平安大吉，平安大吉。”
“怎么，这是出远门？”楚耀南问。
秦溶苦笑道：“多谢你，多谢你的高明。一直无暇向你道谢。”
楚耀南笑笑说：“谢我吗？回来请我吃饭，我记住了。”
“源儿，他是无辜的。”秦溶说。
楚耀南微惊，旋即低声说：“你都知道了？”
“我还没想象的那么傻。”秦溶说，“只是十二姨做得并不高明，这招数太落俗套。”秦溶频频摇头，摇头，百思不得其解一般。
楚耀南也说：“其实铤而走险，未必是不高明。只是阿沛和你，尤其是你的这招风耳，那眉眼，和老爷子生得一个模子里刻出来一样，你说老爷子该信谁的？”楚耀南拍拍秦溶的肩头说：“我该恭喜你，因为关键时刻，老爷子还是选择了你，尽管铁证如山他不得不犹豫，可见他心里你最重，起码比起我。”
立在那里，楚耀南仰头向上望，引得秦溶也向上望去。楚耀南的目光落在那根黑玉楼栏柱上，格外扎眼的一根栏杆，在满是汉白玉雕琢的栏杆中显得另类，那是五年前因吊打楚耀南，楚耀南奋力挣扎而折断的栏杆。事后发现那松动断裂的栏杆，府里去寻人修补，寻不到那同色的汉白玉石材，总是颜色有异。秦老大当机立断，让换上一根黑玉金星栏杆，虽然扎眼，却是点缀。秦溶有些汗颜，想说些话，楚耀南却大方地伸手同他告别说：“一路保重，但愿你回来时我还没走，可能我很快要回南洋去料理事务。”
秦溶来到苏州，才下火车，就见站台上乱哄哄很多挑夫过来争相为他挑行李，也有人拉客住宿，一群婆姨各个热情无比，更有人媚眼在他身上搜索着嗲嗲地问：“这位少爷，生得一表人材的，看来就是有钱人呢。去我们家客栈住吧，便宜呢。”
又有人过来拉劝着请秦溶去住她家的客栈，早有身后的兄弟过来轰赶为秦溶解围。
此地龙蛇混杂，不宜久留，秦溶紧紧风衣拉低帽檐正要离去，就听到不远处的啼哭声：“他爹，别打孩子，我们娘儿俩没偷懒，真的，一早来捡煤核，就拾到了这些个。”
小女孩儿哇哇的大哭声，秦溶寻声望去，那个女娃娃四五岁大小，生得白净可爱，哭起来更让人怜惜。围观的人已经有人议论纷纷，他从人旁而过时，余光不经意间向那边望一眼，恰同一个目光不期而遇。
“你，雪玉！”秦溶嘟哝着，忽然惊呼一声推开众人向前：“雪玉，雪玉，我来了！”
那被男人揪打的女人蓬头散发惊愕在那里，看到秦溶如遇魔鬼般大叫着抱起女儿撒腿就跑，分开众人，落荒而逃。
“雪玉，雪玉，你跑什么，雪玉，我是溶哥呀。”秦溶不容分说拔腿紧追，那女人在出站口一闪，就不见了踪影。不会错，他不会看错，是雪玉。
125、尴尬的重逢
秦溶这几日来失魂落魄一般，不见雪玉，派去寻找雪玉踪迹的兄弟们至今未找到雪玉的行踪。
他同苏州大定丝绸厂的谈判进入紧张阶段。
他极力让自己定住心神，不再去想雪玉，但是眼前总出现雪玉那惊慌凄怨的眼眸，望着他时那羞愧而绝望的神色。那目光中却还带着对命运的鄙视和孤傲，就那么冷冷的。雪玉穿一身落满补丁破旧的蜡染兰花布衫子，洗得发白，披头散发，被揪扯开衣衫露出一截修长的脖颈，上面那块蝴蝶形疤痕他清楚的记得，那是小时候他促狭托雪玉上树去掏鸟蛋，不想雪玉跌落下来，划伤了脖颈。那次雪玉跌断了腿，大哥吓他说，也要打断他的腿，吓得雪玉大哭为他讨饶。虽然他知道大哥是吓唬他，但是还是巴望大哥打断他的腿，或许他心里好受些。因为是天热，雪玉的断腿难愈，脖颈上的伤疤发脓，好了后就落下这个明显的疤痕。那疤痕生得可爱，暗红色，恰在锁骨之间，如一条装饰的蝴蝶坠子。
秦溶总忘不去那目光，白日谈生意时不时的走神。
费师爷在一旁不时轻轻去踢秦溶的脚，或碰碰他，机警地替他掩饰。终于，费师爷忍无可忍，寻个借口引秦溶出外，沉个脸语重心长对他说：“二少呀，如此下去可是不行。感情用事，兵家大忌。若是五年前初入蓝帮，大爷或是能原谅你；此时此刻，若二少还是如此，大爷定不会轻饶的。”说罢顿顿又痛心道：“你看看南少，何时如此不知轻重过？”
“我明天加紧办妥这边的事情，至于后面的收尾，就有劳先生了。”秦溶对费师爷总是客客气气的。费师爷却失望地望着他，威慑般提醒道：“别看老爷对二少器重，诸多的忍耐袒护，但若犯了蓝帮的家法误事，怕大爷定不轻饶的。”
秦溶点点头，但他点头是要告诉费师爷，他义无反顾，他一定要找回雪玉。
费师爷似乎看懂他，思忖片刻说：“我在苏州地头有几个江湖朋友，地头蛇毕竟熟悉这片地盘一些。我替二少去找人，但是二少不许为个女人失魂落魄的误了正事。”
秦溶却一副不寻到雪玉誓不回乡的决心，令费师爷颇为无奈。
时间又过了三天，秦溶在不安中等待，他难以理解自己为什么如此的冲动，如个孩子般任性。他白天魂不守舍，晚上就跑遍大街小巷，就是寻不到雪玉的踪迹。
费师爷敲开他房间的门，看着借酒浇愁的他，平静地说：“二少，明天一早就回定江去，大爷发电报来催了。南少不日也要回南洋去，大爷唤你回去吃顿团圆饭。雪玉小姐的事，我已经托人继续去找，一有消息就通�