但脚迈出去一步后，他不信邪，又紧接着往前迈了几步，发现与他始终隔着那么几步的距离。无论他怎么努力、怎么伸手，都靠近不了王小鼓！
“王小鼓！”他焦急的大喊，而王小鼓却只是绝望的看了自己一眼，转身离开。
心口一滞，楚胤棠几欲抓狂，他究竟出了什么事？！
他追着他一路到了悬崖边上，忽而场景一变，他看到王小鼓惊恐的表情大喊自己的名字，跟着就跳了下去……
“王小鼓！”……
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猛地睁开眼，他睁着充满恐惧的双眼瞪着虚空，一盆冷水兜头浇下，他仍旧发愣，尔后才发现这是一个梦。
他梦见王小鼓跟着自己跳下了悬崖。
也许牵涉到的是心底最柔软的角落，所以分外能感受到那种撕心裂肺的痛楚与压抑，仿佛亲身经历了一般，直到最后清醒之后，都还陷在梦魇中无法自拔。
刚清醒便不由得为那个家伙担忧起来，后来他有逃脱么？脱险了没有？尔后他才惊觉自己四肢被捆绑吊在墙壁上，受伤的腿早已麻木得没有了知觉，仿佛不是自己的一般。
其实也说不上惊讶，毕竟是被周揽金送进来的，若是好生生的关着才令人觉得奇怪。
只是他还没来得及打量四周的环境，眼底便飞快的闪过一道黑影。一声闷哼溢出嘴角，他的左颊上便多了一道鞭痕，皮肉四翻，鲜血直流，一刹那就使他那张俊逸的脸隐隐肿起来了。
周揽金出现在视野里，已经扔了拐杖，一跛一跛的在他面前站定，手里头拿着的便是一根沾了盐水的皮鞭，一脸冰霜的瞪着他。
“那一棍子没打死你，算你倒霉！”他比楚胤棠矮，但这并不妨碍他用手拍着他另一边完好的脸颊，用力啐道：“老子特意买通了狱卒过来看你，够义气罢？哈哈！”
这里是刑房，所以才会有隐约的霉味儿和铁锈味。如若不是两旁高架的火盆透出的炽盛火光，这里怕是见不到多少光亮。楚胤棠自知有苦头要吃，反而安心了不少，毕竟不用再费心思去揣摩他们究竟还想对楚家干什么。所以，与周揽金面对面是一件轻松的事，因为他的喜怒爱憎都会表现在脸上。想到这里，他便缓缓勾了勾嘴角。
这一抹笑容深深刺激到了周揽金，他怒火中烧。
为什么他如今落魄成这样还笑得出来？而自己又凭什么只能落得四处被人笑话的处境？！每个人都在他背后嘲笑他如今瘸了腿，变成了一个废人，就连府里的下人都敢明里暗里的看不起他！而让他被所有人嘲讽的罪魁祸首就是面前这个人，这让他如何不恨？！
是以，恨意占据了他的理智，他猛地往后一退，挥动手里的鞭子毫不留情的在楚胤棠身上留下一条条血迹，对断腿的羞辱有多恨，就有多用力。他一边挥一边叫喊：“哈哈！你不是很厉害么？当初那股狠劲去哪里了？现在怎么不叫了？！哈哈……”
楚胤棠越是用充满恨意的眼睛瞪着自己、露出忍着痛苦狰狞的表情，他就越觉痛快！末了还不解愤，他兴奋的抓着在火盆里烧得赤红的铁条瞅准了他腿上的伤处摁去……
若非后来门口的狱卒见他在里面待了太长时间，怕闹出人命来，进来两个人一左一右的把他架走，楚胤棠便当真只剩半条命喘气了。
周揽金走后不多久，知府就来了，进来便皱了眉头。他不喜欢这里的气味。
“你莫要怪本官，要怪只能怪你爹不识好歹，而你又得罪了周家。”他站在一丈开外便不再上前了，背着双手在刑房里踱步。“那些信件是不是在你同伙身上？你告诉我他在哪里，我便放了你，如何？”
原以为只要除掉楚颂天这块碍事的石头，加之周家的势力，他何愁不能与东海那边的盐运官员合作？但谁料那边开出的条件是销毁楚颂天手里的信件？
那些信件记录了楚颂天与他们暗中开拓盐路的事情，若是传出去，必定都是吃不了兜着走。他们难保楚颂天不会来个鱼死网破，所以必须在泄露之前找到那些信件，而自己派去楚府的人都无果而回，想来想去，他便亲自过来“审问”了。
吃力的抬起头来，楚胤棠冷笑着看了他一眼，嗤鼻道：“你莫不是……太小看我了？”当真告诉了他，自己、楚颂天还有王小鼓他们三个人的性命就保得住？只有死人才守得住秘密！
不过，倒也多亏了他过来问自己这些话，他才能得知王小鼓的安全，这使得他的心松了一口气，险些支撑不住晕过去。
“你！”知府被他气得不轻，吹胡子瞪眼的恼道：“不如这样，只要你把信件交出来，我们便一起与东海那边联系！”这已经是他在做出让步了。
“呵……那周家怎么办？”楚胤棠问。
知府站定了脚，若有所思的盯着这个一身狼狈、浑身是伤的男子，忽然觉得果真不能小看他。周家，年过半百的老家伙与一个不成器的败家子，不要也罢。纵使忌讳楚家在端曲城的势力比周家大、不好掌控，但自古民斗不过官，过了这一次，以后还愁找不到机会整回来？
想及此，他遂下了狠心一般咬牙，道：“周家自然是诬告他人、扰乱法纪之罪！”
张嘴笑得用力，楚胤棠不知该如何形容这知府与周家了。论悲哀，周家更胜罢？就这么不知不觉就被人出卖了！
知府望着他笑，摸不准他的心思，遂不说话古怪的望着他。一时间，两个人心思各异。
“周家说踢便踢，叫我如何信你不会也这样对我？”没有把柄在手里，他不会冒这个险。
知府的表情一瞬间变得十分难看，憋着一股子气就要发作，却难得的忍了下来。
“不妨说说你要如何才会点头？”他的语气已经冷了许多，敢跟他谈条件的人少之又少，果然是初生牛犊不怕虎！
楚胤棠闭上眼睛，身上各处传来的痛楚一波一波席卷他的神智，紧皱的眉头不知是出于疼痛还是思考。总之，过了半晌，他的声音愈渐低下去，知府唯有张着耳朵才听得分明。
“自然是等盐路开辟之后，一根绳上的蚂蚱，要么一起落水，要么一起宏达……还有……告诉顺和里面的人，等我回来……”
、第四十章
王小鼓是在九爷的帮助下来到顺和酒楼的，那时候已是第二日近正午。九爷从书案下掏出一张皱巴巴的请帖，是城东一户财主家纳男妾，而那男妾正是他采菊楼里的一个小倌。收到请帖后，他本无意去，便随手扔了，如今正好借着这名头把王小鼓送出去。
是以第二日那财主见他去喝喜酒，便派人将轿子给送来了。两个轿夫一前一后，王小鼓被藏在轿子底下随着九爷一并出去了。
一到顺和酒楼后街，他便悄悄下了轿子，用袖子遮挡口鼻隐进了酒楼，尔后九爷的轿子才继续往财主家去。
后院基本是酒楼里的下人，有人识得他，便也没有多加阻拦，他就悄悄溜去找陈宣林了。
其实他并不用如此小心，知府派来传口信的人方离开，带来了楚胤棠的消息，指不定早就无人再盯着他了。
陈宣林似乎等他许久了，见到他偷偷摸摸的找过来雅间，不由得一阵好笑。
“用不着如此小心，你家那位脱险了。”
听得这话的王小鼓原本正要向他解释他与楚胤棠发生了什么事情，被他如此一打岔，立时傻眼瞪着他。他说什么？！“楚、楚胤棠没事了？”真的假的？
陈宣林挥手示意他先坐下，望着他一惊一乍的模样委实觉得好笑。“多半如此。官府来人替他传话，说是等他回来。”依他对他的了解，若搞不定，楚胤棠是不会如此说话的。
王小鼓依他的话坐了下来，听完后，嘴巴动了动，清秀的眉毛也随之皱了起来。不早点说！害他提心吊胆的一晚上，还请得动官府的人替他跑腿！“他有没有说他什么时候回来？”
摇了摇头，陈宣林直言不知道。他又落寞的坐回去，想了半天，察觉自己兜里还揣着个烫手的家伙，不知该怎么办，遂拿出来问道：“这个怎么办？”是交给状师还是等楚胤棠回来给他本人？
陈宣林瞟了几眼，道：“等他回来给他罢。”说到这里，掌柜的便在外头敲门，说是有几个小混混闹事，请他出去一趟。他用眼神询问王小鼓一个人呆着有无关系，见后者摇头说不碍事，这才走了出去。
他出去后，王小鼓又将那些信件塞回兜里，叫小二给他送来几个小菜，慢悠悠的在雅间里吃了起来。既然楚胤棠说等他回来，那就等好了。说不定他真有那样的本事能安然无恙的脱险。
只不过这一等，直到又过去一日，原定的审讯楚颂天的日子竟然什么也没发生，这让众人不由得狠狠松了一口气，而接下来的消息更令人目瞪口呆。
楚府倒台后，原本独大的周家忽然几日之间境况急转而下，众人听到的消息便是周家为了扳倒楚府，不惜诬陷其与盐商勾结，真相大白之后，周家当家的因诬告他人、扰乱法纪锒铛入狱。
事情转变得太突然，而他们更是愣在原地半晌回不过神来。短短不足半月，端曲城的势力便历经了一次大清洗，楚府竟然就这样化险为夷！
“我就知道老爷一定是被冤枉的！那天杀的周家人活该！”殷圆衣最先消化完这个消息。
对于她而言，她在乎的是楚府没事了、她又能做回她的楚二夫人，至于其他人的死活，那便不关她的事了。这几日一直吃青菜萝卜、穿也穿得寒酸，还得过寄人篱下的日子，除了余山与林伯，就没有一个人把她放眼里，这些，全部都把她憋坏了！她再也不想过这种日子了。于是便兴冲冲的问王小鼓她们何时能再搬回楚府。
王小鼓一愣，迷茫的摇头，他不知道她们何时能回楚府，而秦伯也回来了，这么多人一直叨扰下去也不妥。事实上，这些消息也是他在陈宣林那里得知，就连楚胤棠的面，他都是没见到的。陈宣林说他正与知府周旋，抽不开身。
不过他想，今日该见得到了罢？
正想着，耳旁就听到林伯一声欣喜的惊呼：“少爷回来了！”
他的心一惊，忙不迭站起来往门口看过去。只见月老祠门口站着的男子脸颊消瘦、换了一身干净整齐的月白衣裳，墨发一丝不苟的束在发冠里，深邃的眼睛宛如深潭，嘴角微扬，正望着他轻声浅笑。
“少爷，楚府没事了，是真的么？”
“老爷呢？他人在哪里？我们什么时候可以回去？”
一时间，林伯与殷圆衣皆往他身后望，想看到楚颂天，可惜他身后并无其他人。
殷圆衣的失落之情更明显，她还道楚颂天会与楚胤棠一起过来哩！
楚胤棠冲林伯笑了笑，简扼解释了几句后，便朝王小鼓走来，拉着他的手就往房间走。
这才发现他走路的姿势有些别扭，腿似乎受了伤，细看也发现他左脸上也有一道浅粉色的伤口。身后响起一阵呼唤声，看来不止他一个人发现了。
楚胤棠并没有理会，将他待到房间反手锁了门。王小鼓正要挣脱来查看他身上的伤口，猝不及防的被他摁在了墙上，张嘴就被一个霸道而不失温柔的吻给堵了。
比起亲吻，他更担心他的伤。于是两只手挡在两人之间，他奋力推他的胸膛，却不料听到他痛苦的□，吓得他心神一乱，再也不敢乱动。而楚胤棠则趁机撬开他的牙齿，攻城略地。
直到王小鼓被吻得七晕八素，也被他他摸了个遍，他这才放开他，双眼带着盈盈笑意看着他红肿的双唇，心情大好。
半晌后才缓过神来的王小鼓瞪了他一眼后，皱着眉头盯着他脸上的伤口看，又伸出手去解他的衣服想看看胸口的伤口。
“这么迫不及待了？”楚胤棠打趣，瞧见对方委实不好看的脸色后，悻悻摸鼻住了嘴，由他解开自己的衣裳又解纱布。
王小鼓紧抿着嘴巴，虽有心理准备，但见到那具原本光洁如玉的身体上纵横狰狞的鞭痕，脸色又青了几分，嘴巴都快抿没了。
楚胤棠干笑，道：“所以说不能给你看罢。”
没有理会他的玩笑，王小鼓拉着他坐到凳子上，蹲下又去翻看他腿上的伤口。只是那手愈发抖得厉害，他几乎都控制不住的颤抖。
楚胤棠看着他，忽然将他的手握在自己手中，柔声安抚道：“这里便不看了，已经上过药，并无大碍。”
王小鼓仍旧低着头不说话，他继而皱了眉头，强势的将他的头抬起来道：“这些与你无关，你用不着自责！”
他几乎想都不用就知道他肯定在为留下自己一个人而自责，所以他才强迫他抬头看自己。当时那种情况他跟自己留下才是错误，他不会让他再次为了自己陷入险境，那一定比自己出事还要来得恐怖！他没法想象那种场景，也不想再一次感受那种悔恨。
只是千言万语在对上那一双隐隐泛红的眸子时，他竟说不出口了，只好再一次吻上那双眼睛。
“对不起，不会再让你担心了……”
王小鼓闭了闭眼睛，忽的没好气的拍他的腿，恼道：“谁担心你了？”
他拍的力度不大，而且也避开了伤口，但楚胤棠仍旧呲牙咧嘴的叫痛，抱怨道：“我是伤患！为着楚府的事情又是好几日不曾休息好，你怎的不安慰反而打人？”
王小鼓憋笑，望着他极力做出痛苦的神色，终于忍不住笑出声，站起来弯腰捧着他的脸往伤口上亲了亲，旋即问：“现在怎么样？”
楚胤棠欠抽的皱眉，指了指敞开的衣襟与里面的伤口，道：“还有这里也痛。”
“这里啊。”王小鼓顺着他的手指望过去，楚胤棠用力点头，眼角都笑弯了，末了不忘补充：“每一道伤口都痛哩！”意思便是，你每道都亲一下就最好了！
王小鼓也跟着笑，手慢慢滑过去，低垂的眼眸里闪过一丝狡黠，“是么？”他手下一用力，狠狠摁了一下其中一道伤口。
楚胤棠这次是真的痛得呲牙咧嘴，直道不带他这样玩人的。他遂抄着手在一旁笑得不能停歇。
谁让他当初又把他给赶走？这一点小小的报复不损阴德罢？
从柜子里找出药来替他擦完后，他又掏出当初他交给自己的那些信件来，递给他道：“物归原主。”
楚胤棠从背后抱着他，将下巴枕在�
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