几个月未曾来这前厅，这里倒是无甚改变。他习惯的往戏台的一侧看去，果然在那里见到了九爷。只是没人再陪他一起看表演，他一个人倒也依旧悠闲。无论如何，他还是感谢九爷的，一直对他颇为照顾，所以他今日见了他，不忍就多看了几眼。
九爷原正抿茶，忽察觉到三楼的目光，朝这里瞥了瞥。月娆正以一种感激涕零的表情看着自己，很诡异。他心中打鼓，以往可不见他露出这种表情，倒是像极了另一个人。
他摇了摇头，直道自己荒唐，转了头继续看着台上。
王小鼓看了几眼就挪开了视线，朝着楼梯口走去，因为他看到了楚胤棠。
、第六章
他转过头，见到楚胤棠上得楼来，便去楼梯口迎他。
“楚爷。”他笑。“来得好生晚。”
楚胤棠点了点头，凑过来在他的腰上掐了一把，戏谑道：“怎么？想我了？”
王小鼓的眼神一颤，笑得有些僵硬，一边与他往香闺中走，一边回道：“那是自然，否则如何在外头候着？”他已经很久不曾碰过楚胤棠，如今被他搂在怀里，忽然觉得这种感觉既陌生又熟悉，这才惊觉自己有多怀念这个人的怀抱。
“啧啧，方才还说想我。”楚胤棠咂舌，“立即就心不在焉了。”
王小鼓见他凑过来，吓得连忙用手隔在两人之间。他不知这人皮面具精不精致，唯恐被他看出端倪来，忙道：“楚爷多想了。月娆在房中备了一桌酒菜，看看可合胃口。”
他与他绕过方从隔壁出来的小倌与客人，加快脚步往前。楚胤棠见状，果真打住不安分的手，笑而不语。
察觉到身后有一道视线追随着自己，王小鼓推门前，特意回头望了一眼，发现正是方才经过的那位小倌，煞是眼生，大抵是新来不久罢，他未曾见过。只是他发觉他并非看自己，而是他身边的楚胤棠，那道视线令他的心里咯噔一响，一股异样窜上脑海。
那种视线太熟悉了！分明就是拼命压抑的爱慕，他的脑海里闪过自己也曾如是望着楚胤棠进入月娆房间的一幕，悄声一叹。果然又惹孽缘呀，到处留情的某货！
他率先走了进去，身旁一空，他回头一看才发现楚胤棠根本没有跟进来，而是站在门口看着那名小倌。
“你是上次的小倌？”
外头那位似乎说了什么，他还想再回一句，便被王小鼓一把拖住衣领拉了进去，一个清浅的吻印在他的唇上，飞快离开，成功堵住他所有的话。
“快些，菜要凉了。”王小鼓将他摁在座位上，笑眯眯的给他布菜。
楚胤棠对他今日分外的殷勤感到诧异，狐疑着看了他半晌，最终也未能在那张脸上看出端倪来。垂眸一笑，拿手拨开他的手就往腰上搂去。
“我对酒菜不感兴趣。”说着，他就将脸凑了上去，似乎想一亲芳泽。“我感兴趣的是为何月娆今日的声音有些奇怪？”
糟了！他如何忘了自己的声音与月娆不同？而他又是何时发现的？
王小鼓去掰他的手臂，头一侧，他的吻就落在了他的脸颊，而他也费力的止住接下来的攻势，干笑道：“楚爷真是猴急！……大抵是偶感风寒，嗓子有些不舒坦罢。来，我们先吃杯酒。”
楚胤棠就着他的手喝下那杯酒，也不过多纠结这件事，果真顺了他的意吃着酒菜。这让王小鼓暗中舒了一大口气，默默离他原了些在一旁看着。
“你这一副欲言又止的模样是为何？”楚胤棠瞄了他几眼，问。
“有么？”王小鼓打哈哈，但见到他不像玩笑的模样，渐渐变成讪笑，“楚爷好眼力！”
“莫拍马屁了。”楚胤棠拿起帕子拭了拭嘴角，尔后随手扔到一旁，整个人往后面靠，道：“说罢，想要什么。”无外乎看中了什么不方便开口，直说便是，他楚胤棠除了一表人才，就只剩钱了。
王小鼓的嘴角直抽搐，但另一方面，他又为他感到一丝悲哀。他此刻无所谓的态度之下，其实是失落罢？即便他不愿承认，周围的人看上的不过是他楚家的钱财或是他的容貌，这都是事实。
他的心口被针扎了一下，不怎么痛，但是别扭的难受。
楚胤棠对于他突然露出心疼的眼神很是反感，直觉就皱了眉。他不喜欢这种同情的目光，这种目光让他觉得熟悉，似乎在哪里也见过。
“楚爷。”王小鼓唤他，将他从思索中拉出来。“可否答应我一件事？”
楚胤棠挑眉斜视，示意他说。
“不要再来采菊楼了，也不要从这里为任何一人赎身，无论他向你提出何种交易，都不要答应。”他定定的看着他的眼，眼里含着许多道不明说不清的情绪。这里是一切纠葛的开端，那他只要离开这里，就一定能打乱命运的轨迹。自己已经离开了采菊楼，这一世的楚胤棠再也不会遇上一个说要帮他报复楚老爷子的王小鼓。
室内在他说完这番话后，一片静谧。楚胤棠渐渐隐去了眼底的戏谑，一双墨色的眼睛看不出情绪，他不说话，而他的眼神也让王小鼓察觉到害怕，似乎能听到自己的心脏扑通扑通狂跳的声音。
“月娆这是怎么了？你这样会让我想起另一个人。”他的口气莫名阴寒。
“是……是么？”他结巴，舔了舔嘴巴问：“是谁？”
“街头算命的。”
“哈！哈哈……怎么会？！定然是你多想了！”王小鼓擦汗。
楚胤棠没有说话，过了许久，他忽然勾唇，望着他笑。“也是……那么便是月娆受委屈了？”
“嗯？”他一时没反应过来，这跟他是否受了委屈有何关系？
楚胤棠继续笑，只当他这是在别人那里受了气，跑来在自己身上抱怨。“若非如此，你今日为何如此反常？”
王小鼓摆手，道：“我这认真与你说，你倒是听进去没有？”说着，他不自觉的带了嗔怒瞪他，陪着月娆这张脸，倒也有些风情。只可惜两人现下都没有闲工夫管这个，楚胤棠见他恼，便张口道：“我晓得了，不来看你，不为你赎身嘛。”
“你……”这时候他还与自己磨嘴皮子！王小鼓气结，正欲再努力一番，忽然在房间里传出一声细细的□，差点没将他吓得一蹦三尺。
声音是从床底下发出的，还附带着撞击木板的声音。楚胤棠也听到了两人不约而同的将视线落在房间里的大床下。
王小鼓的脸色已经变了，心中大惊，脚步也慢慢往门口挪去，只等床下那人爬出来就开溜。
“青纶啊青纶，枉你敲得那般用力，怎地半个时辰不到人就醒了？”他默念，眼睛紧紧盯着床底伸出来的两只手，然后就是头……
“月……娆？”楚胤棠惊呼，下意识的回头看向门口的另一个人。
“小贼！”从床底下爬出来的月娆一时找不到北，好不容易缓过神来，坐在地上一手捂着后脑勺，一手指着门口的另一个自己大叫，总算是记起自己为何会在床底醒过来。
但王小鼓已经脚底抹油的溜了，出了门就一顿逛奔，听到身后传出的声音不住抹汗，趁着众人还未反应过来拐到了后院。他身后的楚胤棠追出门来，只觉得那道身影有些熟悉，再看过去之际，眼神莫名深邃。
月娆的一声惊呼约莫将采菊楼惊动了，护院纷纷追着王小鼓过来，他刚进到后院就见到青纶坐在石阶上等候，见到他这般慌乱的样子就知坏事了。
“你怎么不再敲用力些！”王小鼓抱着自己的衣物往后厨的小门跑，青纶跟在他身后瘪嘴，“敲出人命来了怎么办？”
“你主子我的命就不是命了？”王小鼓回头瞪他，看着护院还没追到这里，遂急急忙忙的从小门溜出去，临走道了句这里就交予他，自己先走了。
青纶点了点头，比他还要不耐。“晓得了，快走快走！”
王小鼓回头看了他一眼，见那张木门在自己眼前啪的一声合拢，站了站，忽而脸色一变，连忙往白水街跑，一边将月娆的衣服给扒下来换回自己的衣物和布袋，一边扯去脸上的假面具，大叫完了。
赶到自己的摊子上，他一股脑儿将布袋里的家当倒在桌上，坐下大喘气。还未将气给顺了，就看到楚胤棠的身影出现在拐角处，朝他这里走来。
“公子，真巧啊！”他笑。
楚胤棠上上下下看了他几眼，似乎有犹疑未去。“你一直在这里？”莫非当真是他看错了？
王小鼓一手撑头，坐在凳上眨眼，其实是瘫痪在上面。“小的要替人算命，自然是在这里的。公子今日是想再算上一卦么？”
“不用。”楚胤棠想也不想的拒绝，冷冷瞟了他一眼后背着手离开白水街，渐渐离去。
“呼……”在他离开后，王小鼓长舒了口气，整个人疲软的瘫在桌上垮下脸来。
做神棍当真不易啊！而他似乎还有疑惑没解决，只有不出现一丝意外，他才敢放心。毕竟他无论如何都不敢拿自己与楚胤棠的性命再开玩笑。
、第七章
端曲城的凌晨十分静谧，天色将亮未亮，朦朦胧胧的城中甚少有人走动。唯见得一人裹紧了衣裳行色匆匆的走在白水街上，在他的身影悄悄溜进一栋屋子后，从暗处走出一个人。
王小鼓的神情很复杂，望着采菊楼隐在夜色中的牌匾站了许久。
方才进去的那人他留意了几日，果然在今日……去了楚胤棠那里。原本他心中疑惑，不愿意做过多猜想，但一路跟着那名小倌，从他悄悄进了楚府再悄悄回来，一个可怕的想法冒出来，令他想来都背脊发寒。
他自以为改变了两个人的命运，却不想在他做出决定离开采菊楼之际，命运安排了另一个人代替他的位置。
自从那日在三楼香闺见到那名陌生小倌，他便心生怀疑，直到今日他才确定，这件事是真的。那名小倌如今正是曾经的自己！
多么可笑！他努力避免的事情，始终还是在发生，并没有因为他的因素而发生改变，他做了这么多事都是白费……
这一刹那，一种无力感从他心底油然而生，从来没有这么明显的认为自己如此渺小。在所谓命运的面前，他的任何举动都无异于螳臂当车，做不了任何改动。
他信“我命由我不由天”，但此刻却对自己做的事情感到怀疑。
如果已经有另一个人的存在代替了他的位置，那他又将如何安放？重生是否当真是真正发生了的事？古有庄周梦蝶，不知真假。而他此刻亦如是，他不知道重生究竟是不是一场梦，亦或是之前的经历是梦？
直到天色渐亮，远处传来熙攘的人声，端曲城渐渐从睡梦中醒来，他才回过神来离开白水街。
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采菊楼从午夜至上午一直是休息的，因而他纵使有千般疑虑想问，也不得不先行离开，直到午后，他去秦伯房里讨了两包新茶提着重又回到这里。
进门后，一些小厮和小倌见了他都有些诧异。很少有从南馆脱身后还愿意走进来的人，因为这里的经历毕竟不是一段光彩的经历，大多是不愿与这里再有瓜葛的。
但王小鼓来了。他在这里面向来话少，在小倌们之间也没什么交好的人，因而多数人诧异过后便重又回头做自己的事，而他也不介意，他并非来找他们，他找的是九爷。
九爷瞥见他站在门口，闲闲在自己的躺椅上假寐，不出声。
王小鼓径自做到他旁边的椅子里，将茶叶搁在几上，屁股还未座热，就听得他如是说：“你倒是还惦记我，晓得来看看。”
九爷此人有时候说话很有气势，不咸不淡的那么一瞥就能将你给镇住，若非如此，也不能威慑住采菊楼的一众。王小鼓笑，为他往杯里添了些茶，道：“这不是来看九爷了么？”
九爷抬眼瞄了瞄，勾唇。他嘴角弯起来眼角会出现几条皱纹，但皮肤依旧是紧绷的，鼻梁不算高挺，侧面看起来与唇的线条十分融洽，眼睛不大却有神，绷着脸时浑身散发出生人勿近的气息，平日里倒可以开些无伤大雅的玩笑。
就是这样，王小鼓才喜欢与他说话，采菊楼他除了青纶，就与他最熟。
“许久不曾与九爷在这里吃茶闲嗑，九爷孤单么？”
“孤单或是有的，但我更乐意这样，见不着便眼不烦心不恼，可以多活几岁。”九爷如是回答。
王小鼓便笑，直道那日后他便不来了，让他活久一些。
九爷奇怪的看了他一眼，没有纠结他以后来还是不来的问题，而是问：“有事？”
“嗯。”王小鼓点头，他来这里便是想打听那名小倌的事情。“是关于新来的那位。”他在这大厅里没有见到那人，但在花名牌上找到了一个新名字——叶簇。
“你是说叶簇？”九爷端着茶抿了几口，头也不抬就说出了他口里的名字。“你走之后来的，饿昏在采菊楼门口，我见他可怜便领了进来。”后来他主动提出留下来做小倌，他一想王小鼓的花名牌取下后，墙上便空了一块，看着委实刺眼，就答应了。
“你不觉得……他倒是有几分像你？”
王小鼓认真听着，忽听得这句话，脑海里似乎炸开了锅，满脑子都是这句话在盘旋，绕得他头晕。
九爷并没有注意到他的表情，而他在沉默了许久后，缓缓开口。“我不认为。”他更愿意倾向于这个答案，承认叶簇像自己会让他觉得是隐约暗示他走了自己当初的路一般，这让他心中不爽快。
九爷笑意盎然的看了他几眼，不置可否。许久不见，他清瘦许多，好在精神不错，看来不用太多担心。只是有一点被身边这家伙说中了，没人在边上碍眼，果真有些怀念哩。
“你特意来此便是为了打听他的事？”他问。
王小鼓想了想，点头又摇头。
“还有何事？”九爷继续问，难得好性子。
他这下不知如何开口，低着头不知道在想些什么，神情很是低落。
过了半晌，九爷听到他细细的声音在耳旁响起，带着几分不确定与胆战。
“我是王小鼓，对不对？”像个孩子，他急于从认识的人身上确定什么。
九爷敛了笑意，终于认真起来，抿着唇眼也不眨的盯着他。
他不知道他是发生了什么事情，为何会这般急于求证自己是谁，又为何如此不安无助，但有一点他可以无比确定的回答他：“天底下没有第二个王小鼓。”