王小鼓怔然，也不知道自己想要证明什么，他也许是害怕哪一天世上再无人记得他……九爷难得如厮正经的回答他，这让他心里的忐忑稍稍好了些。
其实他一直好奇为何他这么轻易就将卖身契给了自己，得知他忽然要为自己赎身，一点诧异也没有。于是，他趁这个机会就问起原因。
正好台上上来人表演，九爷便兴致勃勃的看去了，嘴里道：“因为你不能给爷赚钱，留着还要爷养你。”
前一刻还令人感动异常，这一刻就冷血不已，真绝情哩！王小鼓瘪嘴，如同往常一样安静坐在他身侧，脸上总算扬起了笑。
对，莫对他温柔，就以最平日里的态度就好了。因为这才是王小鼓会经历的事情。
意识到他又恢复了那傻样儿，九爷什么也没说。左右有些事是他不知道的，多想也是白搭，还不如盯紧采菊楼里的小倌们多赚些银子，年底分红之际他也能多得些。
再坐了会儿，他没有等到叶簇出现，又不好意思再向九爷提出见人的要求，而且他也不知道见到叶簇后他该说些什么，索性就起身告辞。
九爷没有留他，他原想绕去看看青纶，最后还是作罢，转身出了采菊楼。
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尔后，一切按照记忆发展，楚胤棠为叶簇赎了身，高调带回了楚府。
一旦有了心理准备，再接受这个事实就变得容易多了。王小鼓出人意料的冷静，叶簇被接到楚府的那天他就在月老祠，一步也未曾踏出门槛。
九爷说得对，这天下绝无第二个傻子王小鼓，而王小鼓最重要的人不是自己，是楚胤棠。无论他今生是何人，都不会改变初衷。
所以，对于将要发生的一切他了然于胸，叶簇进了楚府，他也会跟过去，在楚胤棠身后默默守护。
至于要找一个什么样的借口在楚府顺利住下，他心中已经有了计较。
楚老爷子是楚家做主的人，若是他的决定的话，楚家无人敢反对……
是九爷告诉他商人趋利，只要是关乎自己利益的事情就分外敏感。而楚老爷子更信风水命格之道，在楚家呆了那么久，他终究不是一无所知，只要利用得当，混进楚府也并不难。
所以他近几日打算离开端曲城几日，目的便是在楚老爷子返回楚府之前，趁机取得对方的信任。
、第八章
王小鼓如愿被楚老爷子奉为上宾请回了楚家，他化名王重，贴了一道八字须在嘴巴上，开始装道骨仙风，勉强看来也有几分模样。
与楚老爷子一起回到楚家那日，尚不用楚家下人过来禀告，楚胤棠便带着叶簇两人招摇的站在门口，等他们一下马车便瞧见。
“过来见过老爷子。”他拥着叶簇上前，笑得无比灿烂。
两父子见面，气氛十分僵硬。叶簇乖巧的上前，恭敬的唤了一声老爷子金安。楚老爷子冷哼，脸色当即便暗沉下来，甩开袖子就往里面走。
楚胤棠满意的转脸看他的神色，这才注意到后面站着的一名陌生男子，眉头轻皱。
“王先生请入内，老夫已命人安排了先生的住处。”王小鼓正被楚胤棠的目光迫得想打退堂鼓，楚老爷子的声音适时响起，他仿佛抓住救命稻草一样赶紧往里面走，却又要强装淡定。于是等到身后那道目光消失后，他的后背已经冒起了一层细汗。
“怎么了？”叶簇靠上来问。
“无事。”楚胤棠收回探究的目光，撤离身子没有让他沾到衣袖，冷冷吐出两个字后径自也进了府。
叶簇的神色暗淡，但还是跟了上去。
如此，王小鼓便在楚府住下了，楚老爷子偶尔行事前会先问过他做参考。他重生前虽知道一些，但也是从楚胤棠或者下人口里得知，有些事他也不清楚，遇上了遂只得半遮半掩的糊弄过去。好在楚老爷子也并非事事都来占卜，他暂时不用担心这个，唯一担忧的是楚胤棠那方。
他没料到接近楚老爷子的时候，他向他问的最多的会是与楚胤棠的关系。这让他无比惊诧，原以为会是双方敌对的两人，却由于楚老爷子在“陌生”的自己面前流露出的感情而使得他对这件事有了新的认识。或许他以前他都忽略了。
楚老爷子中年方得一子，最初也是视作掌中珍宝，无奈楚胤棠越长大对自己这个父亲却是越来越冷淡，甚至走到父子相见如仇人一样的地步。
他从来没有去探知过讲他们父子俩变成这样的原因，更没有好好想过楚胤棠要的是什么。也许如今就有一个好机会，他或许可以试着解开他们之间的心结。
为了不惹是生非，他一直都待在自己的屋子，甚少出门。到这间房子之前，他留意到自己这里与楚胤棠住的地方并不远，心中便多留了个心眼，想着哪一天该悄悄去一趟的。
楚府除了老爷子与楚胤棠，便还剩另一个人——二夫人殷氏。此人是个厉害的角色，他从前是如此认为，现在只觉得这里没有哪个人简单。
他只知道殷氏无所出，分外不喜欢楚胤棠。比起楚老爷子，楚胤棠似乎更不喜欢殷氏，好几次有过冲突，若非楚老爷子袒护殷氏，他想也许楚胤棠会毫不留情将其赶出府。
深宅是非多！
王小鼓叹息，问了给他端送饭菜的婢女她们少爷可在府里，那婢女摇了摇头，道她家少爷已经几日未回府了。他听罢，冲她挥了挥手示意退下，便皱着眉头决定从去外头走走，顺便看看那个叫叶簇的小倌如何。
这府里他十分熟悉，便没有让人跟着，走了几圈，他就到了楚胤棠的院落前，里面悄无声息。
院门半敞着，约莫两名婢女和一名小厮，他都叫得上名字。年长一些、二十五六岁的婢女叫璀璨，是楚胤棠的贴身丫鬟，稍微小些的婢女十三四岁是柳絮，性子活跃，但有些冒失。小厮是楚胤棠的书童慎商，很是腼腆。这些人他都相处过，比之那位无良主子，实在靠谱太多。
他路过，往里面看了几眼，未见得人影，便往回走。他想，青天白日太打眼，他若是想打探些叶簇的消息，等天黑后比较妥当。
于是他便绕了过去，这楚府能走动的地方也逛得差不多，其余的他也没那兴致，倒不如回去睡觉。
往前走了几步，他就被一双手拦了下来。
“王先生是四处招摇撞骗的神棍？”
十分欠抽的声音，王小鼓不用抬头便知道是谁。沉默了一会儿，他瞟了瞟他的领口与衣裳，换上一脸的笑，对着他道：“少爷若是这样说，也没错。”
楚胤棠从外头回来，意外在此见到他，之前心里的疑惑又冒了出来，因而上前来说话。原想气他一气，但不想对方根本就不恼，这让他更有兴致了，他抱着胸缓缓勾唇。
“先生脸皮真厚。”
王小鼓点头，“过奖。”他知道他这是不满楚老爷子在府里白养着这么一个混饭吃的外人，但他也没办法，这是当家的做出的决定嘛。他笑。
楚胤棠望着他露出一脸找踹的表情，胸口一噎，当真想一脚丫子印他脑门上！但好在他气归气，风度尚存，此刻是没有折扇在手，若是有，定然被他啪啪的扇了起来。
“我不与先生斗嘴皮子，料来也没胜算。只是有一点先生须知：楚颂天留下你，可不代表我楚胤棠也同意。这楚府虽不大，先生也莫要乱走才是，否则出了什么差错，小命危矣。”
他站得笔直，在自家地盘上说起威胁人的话也是理直气壮。王小鼓是晓得的，遂道：“小人多谢少爷提醒。”
大多时候，王小鼓都是乖巧的，这种乖巧源自多年的调教，因而会在不自觉中流露出顺从的姿态。这种感觉给楚胤棠一种熟悉的感觉，那风月场所里头调教出来的人大抵如此。他笑了笑，反正他从未信过这个人，只是说来奇怪，他最近总是遇上这样的人，以前的端曲城可没这么多神棍。
“少爷可曾去见过楚老爷子？”王小鼓站到他的一侧，问。
楚胤棠不知他为何提起这个，抱胸眯着眼看他。往往这个时候就代表他对他有所怀疑，或者并不想回答这个问题。王小鼓低头，眼底的温柔一闪而过，继续道：“楚老爷子对少爷冷淡是碍于面子、放不□段，少爷对老爷子疏离又是为何？”
“他请的原来不是神棍，而是说客。”楚胤棠嗤笑，脸上挂上寒霜，眼神更是往外冒着冷意。很显然，他并不喜欢这个话题。
王小鼓抬头，神色极为认真。但他不愿意回答，他也不勉强，终是勾唇道了句罢了，然后向他告辞回屋。
楚胤棠哼了哼，率先绕过他往自己的院落进去，不一会儿就听到几声请安的声音。王小鼓无奈苦笑，许久了，他都未曾好好与他说过话，如今好不容易有了机会，两个人仍旧不欢而散。
在原地感伤了几下，他很快就将这些情绪抛到脑后，迈动步子回屋。
不过话又说回来，他当真是极其不喜欢楚胤棠几日几夜不回府在外鬼混！衣裳领口还留着唇印！气煞他也，看他哪天不把那家伙修理一顿！
身后不远处的院落中，楚胤棠蓦然觉得背后窜起一股凉气，打了一个响亮的喷嚏之后，纳闷不已。
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入夜之后，王小鼓将几瓶伤药揣在怀里，悄悄摸到了楚胤棠的院子里。他没有去楚胤棠的房间，而是凭着记忆摸向另一间屋子。
整个院子里就这间屋子亮着灯，微弱而昏暗。窗户未关，可以从外面看到里面有一名小厮趴在桌上正打盹，而叶簇则呆愣愣的坐在床头一动不动，眼神比之在采菊楼之际，少了不少神采，有些像没有生气的布偶。
难道自己当初也是这般哀怨模样？王小鼓在暗处看了许久，最终悄声一叹，在门口放下伤药重又悄悄退出去。
说不清为何要给叶簇送去伤药，两人是情敌，按理说他应该拍手叫好才对，可是他没有。或许是因为叶簇让他想起了当初的自己，于是便心软了。
他一直认为他比叶簇幸运，因为他重生之后懂得如何让自己不再重新陷入困境，而他却没有办法。
但一直悄悄给他送药也不是办法，药可以医身却不能医心，重点仍在于叶簇自己觉悟。
他知道自己暗中帮助叶簇的这件事瞒不了多久，楚胤棠就会发现。所以送了几次后，在事情兜出来之前，他便去找叶簇了。
叶簇得知药并非楚胤棠所送之后，很失落。
“你想离开么？我可以帮你。”王小鼓站在他面前面无表情的望着他，如果他点头，他会尽力把他送出去。
但是叶簇摇头，他感激王小鼓，但他不愿意离开。
王小鼓见状也不勉强，只留下了一句若有困难，可以去找他。他虽不一定百分百能帮得到他，但会尽力。
但是自那之后没几日，楚胤棠就来找他了，开口第一句话就差点将他吓趴。
他说：“王小鼓，你不在采菊楼里做你的小倌，装神棍混入楚府有什么目的？”
、第九章
那是在他与叶簇说完那番话的五天后，他正在屋里吃饭，楚胤棠突然踹门走了进来。
王小鼓正想说是什么风把他吹到这儿来了，却不料他比他更先开口，一说话便把自己的底细给抖了出来。
“啧啧。”楚胤棠望着他摇头，“采菊楼的小倌为何改行做神棍？”拿到消息时，他倒是研究了许久，始终没看出端倪来。
王小鼓费力的咽下口里的食物，涎着脸儿问他坐不坐，又问要不要一起吃，楚胤棠摇头。
“因为神棍好。”他瞎掰。
“唔……寄人篱下、一日下来赚不了几个铜版，费力又不讨好，如何比得上躺着贡献菊花的好？”楚胤棠上上下下一阵打量，瞧着他那两撇胡子委实碍眼，便伸手扯了去，望着他痛得呲牙咧嘴的模样心情大好。
嘴上的胡子被猛地扯下来，王小鼓痛得连忙捂嘴，眼睛湿漉，嘴巴鼻子下面留下两条浅粉色的痕迹。这才知道他暗地里调查自己了。
“实不相瞒。”他讨好的笑，道：“小人患有隐疾，已不能伺候恩客，所以离开了采菊楼。”真愧他看得开，拿自己说事连眉头也不皱，顺便带上几分惋惜与落寞，真像那么一回事。
楚胤棠见他的表情，意味深长的瞥了他下｜身一眼，笑得促狭。“找上楚家是早有预谋罢？”早就盯上了楚家这块肥肉。他冷笑，只怕不那么容易咽下口！
王小鼓被他揭穿，瞬间有些不好意思，神色颇为闪烁，但最终还是诚实的点头。楚胤棠的身上有一种摄人的气势，使他不得不承认。
他俯下｜身来伸出一只手搭上他的脸，细细摩擦。这张脸原本清秀白皙，可为了混进府而乔装成中年男子的模样，而他竟然一直没有发现……
“难道不是因为爬上了那个人的床么？”
“啪”的一声，他的手被人拍开，一双怒气腾腾的眸子映入眼帘。
忤逆子！王小鼓丝毫不怀疑若是楚老爷子听到，一定抄家伙揍了。“小人以往眼拙，今日才发现楚爷不仅说话欠抽，长得也是如此欠抽。”
楚胤棠嗤笑，道他眼拙的时候多了去了。
“不然你如何解释要来楚府？若是说得好听，我便饶你一命。”他松开手，搬来一条凳子坐在他面前，一副洗耳恭听的模样。
王小鼓扯了扯衣襟，半晌后才道：“身有隐疾便是我来的目的，楚爷让我说什么？”他如何能说是为了不让他死得太早？约莫刚说完就被楚胤棠掐死了罢？
楚胤棠抱胸，挑了挑眉。说什么？不如他来说好了。他望着他忽然道：“你在大街上故弄玄虚，为的就是让我按你说的做，因而采菊楼被人泼水与城外打猎时的陷阱都是你事先让人准备好的。”
王小鼓相信他早已经把自己查得一清二楚，再挣扎也无用，索性就干脆承认了。只是他的腿受伤可与他无关，他哪有那本领知道他在哪一个陷阱跌下去受伤？所以对于他后面的那句话，他只承认一半。
不是？楚胤棠便疑惑了，半信半疑的看了他几眼，“你这是瞎猫碰上死耗子。”
“楚爷硬要说自己是死耗子，我也没办法。”王小鼓顶嘴，楚胤棠听罢差点没一脚踹过来。
“打昏月娆的也是你罢？”他问，虽然那天去街头看到他好端端的坐那里，
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