如果能想办法从这个头脑简单的女子手上换取宝物，那应该不虚此行。慕容家大公子心里打着算盘，却不料那个被计算中的少女也在计算着他，心心念念要钓金龟婿。
两个各怀心思的人，就这样开始了相依为命的异乡跋涉之途。
那笙洗了很久，洗下满盆的灰尘污垢来，原本黝黑的脸登时变得雪白晶莹，虽然五官平常，但是长眉大眼，鼻子翘翘的，看上去倒也爽利喜人。她照照水面，满足地叹了口气：这一路的颠簸总算到头了，也算看到了自己干净的脸。
“姑娘生得真端正。”知道女孩子爱美，黄氏在一旁夸了一句，那笙美滋滋地擦干脸解散头发梳理起来，转过了身。然而转身之间，忽然呆住。
慕容修也掬水洗漱完毕，散开一头墨也似的长发重新打了个髻。原本风尘仆仆的时候还不大显真容，如今一旦尘垢去尽，只见剑眉星目，便是潘安再世宋玉重生也不过如此。
那笙看得呆住，黄氏虽是快半百的年纪，此刻乍一见居然也看得发怔，说不出话来。
慕容修转头一看两人，心下大窘，脸上不觉一热，忙忙进了里间。
那笙还在发呆，黄氏却回过神来，拉了一把刚烧了水进来的丈夫，把他拉到厨下，压低了声音急急道：“老头子！这位慕容公子只怕有些怪异———生得也太俊了。”
杨公泉怔了一下，失笑：“老婆子你年纪一把，怎生看到英俊后生也动心了？”
黄氏摆摆手，示意他低声：“嘘……不是，我是觉得他俊得太过了。你不觉得那样的面容，活生生像个鲛人吗？”
“鲛人？”杨公泉吓了一跳，立刻否认，“不对不对，鲛人都是蓝发碧眼，慕容公子可是黑发黑眼睛，和我们一样。而且，他明明是从天阙那边来，中州哪里来的鲛人？”
“……这倒是。”黄氏想了想，依然心事重重，“私自收留鲛人可是死罪！老头子啊，我眼皮老跳个不停，只怕留下他们会引来大祸呢。”
“胡说，哪有那么巧……一定也是和我一般运气不好撞上日子了。”杨公泉压低嗓子呵斥，但是忽然顿了顿，声音也犹豫起来，“不过……方才无意看见那小哥的耳后……似乎真的有鲛人那样的鳃。”
“真的有？”黄氏也唬了一跳，“我就说他是个鲛人！这回可惹了大祸了！”
“但是，老婆子你说，鲛人不是都和鱼一般全身冰冷吗？可
我碰了碰他手肘，明明是温的。”杨公泉分解，但毕竟是安分守己的百姓，心里也有点惴惴不安，“而且他的头发、眼睛，都不似鲛人的样子啊！”
“反正是个祸患，还是不要往家里招了。”黄氏压低了声音。杨公泉为难：“人家救了我的命，总不能赶人家走吧？”
黄氏冷笑：“救你命是顺手罢了，如果官府查过来，可是连坐的。那时候要赔老娘的命进去，一进一出，你说是赚了还是亏了？”
“人家说不定不是歹人，是规规矩矩的客商。”杨公泉压低声音回答，终究没忘了爱财，低声道，“人家有一篓子瑶草哩！咱们招待好他了，能短了好处？”
“嘁！没见识的老骨头！”黄氏不屑地冷笑一声，在暗中戳了丈夫一指头，“指望人家手指缝里漏一点下来，还不如……”
“嘘。”杨公泉唬了一大跳，连忙去堵老婆的嘴巴，仔细听了听隔壁的动静，低声骂，“糊涂！你活得不耐烦了敢打人家主意？
你知道那个慕容公子多厉害，连天阙上的鬼姬都和他客客气气说话！你几个胆子敢这么想？”
“那报官如何？”黄氏想了想，继续出主意，“说这两人是今日从天阙那边过来的———让官府来，咱还能拿些赏钱。”
“作死！”杨公泉冷笑，“我是和他们一路过来的，官府来了他们一攀供，还不把我也抓进去？”黄氏倒是不言语了，过了半天，笑了一声，道：“说得也是，老头子，去睡吧。”
杨公泉叹了口气，也回房去睡，喃喃道：“不过这两个人的确来路蹊跷，留得久了也怕是惹祸……怎生打发他们快些上路才好。”
虽然连日奔波辛苦，慕容修却没有睡着，睁开了眼细细听着外头谈话，脸色渐渐严肃。窗外淡淡的月光照进来，年轻的珠宝商人忽然轻轻叹了口气，脸上有“果然如此”的表情———他透过破碎的窗子看外面，那漆黑的夜色背后是莫测的新大陆。人心险诈，前途莫测，没有一个人是可以信赖的了。
这里是住不得了，到了明日就走吧，在人家发觉自己原来是个普通人，下定杀心之前。
* * * *
连日辛苦，那笙醒来时已经日上三竿。
慕容修推醒了那笙，连忙出屋，只见桌上已经整整齐齐摆了三四样小菜、两双筷子、两碗稀饭。杨公泉站起来招呼慕容修和那笙吃早饭。两人洗漱后坐下，那笙便只管下筷子，慕容修拉住，横了她一眼，转头对杨公泉道：“杨兄为何不来一起吃？”
“我和老婆子起得早，早吃过了。”杨公泉笑着推辞。慕容修暗自察言观色，见他说话之间并无不自然之色，心里防备稍微放下几分，然而还是细细看了看桌上饭菜，举筷每样尝了一点，确定无毒，才放开手让那笙下筷。
“如何不见大嫂？”吃着饭，四顾不见黄氏，慕容修又问。杨公泉搓着手笑笑，道：“老婆子说两位一路奔波、衣衫破旧，去城里买几件我们这里的新衣裳给两位替换，也免得穿着中州式样的衣服走在街上显得触目。”
“好呀好呀！”那笙虽然昨夜折腾了半夜，但毕竟天性爽朗，一醒来就恢复了活力，拍手，“你们的衣服是羽毛穿成的吧？很好看！我喜欢。”
“那笙。”慕容修看了她一眼，转头对杨公泉道，“如此，多谢杨兄和大嫂了———换了衣服，我们也正好继续上路。”
“慕容公子这么快便要走？”杨公泉愣了一下，有些意外。
慕容修点了点头，含笑道：“在下和一位朋友有约，得按时赶过去赴约才行。”
“哦，如此，公子是个守信的人，倒不便耽误了。”杨公泉没料到对方只住了一夜便要走，倒是正和他心意，便正好顺水推舟。
正说话，门一响，却是黄氏抱了一包衣物进门来：“住一夜就走？如何不多住几日？”慕容修见那花白头发的妇人满口留客，能揣摩到对方的心思，便是心里冷笑，然而口里只推说和人约好了日子，非得快点去城里不可，执意要走。
黄氏一再挽留，无法，便只好解开包裹，拿出两件新买的羽衣来，定要送给两人穿上。羽衣一大一小，都是男式，上头还用金线绣了一支如意，做得十分精致。那笙看了喜欢，便抢过那件小的在身上比划。
慕容修知道中州装束不好出门，这些衣服是必须的，倒不推辞，只道：“要杨兄破费，如何好意思？”便从袖中拿了又一支瑶草出来，作为酬谢。杨公泉笑得眼睛都没了，推辞了一番收了，便要两人换了新装出来看看。
等穿出来，果然气象一新，两袭青衣，翩翩两少年。黄氏又殷勤指点两人将头发解开，重新按照泽之国的风俗编好，垂下来挡住耳朵。等装束妥当了，两人对视，都忍不住笑了起来。那笙看了慕容修半日，忽然道：“还是看着奇怪。”
“哪里奇怪了？”慕容修转了转身，觉得并无不妥，奇道。
“长得太好看了，挑眼。会被云荒的强盗当大姑娘劫了。”那笙开玩笑，看着他愠怒地涨红脸，连忙吐舌头，一个箭步窜了出去，“上路了上路了！”
慕容修无法，只好背起背篓，对着杨公泉夫妇作别。看着两人一前一后地离去，杨公泉长长舒了口气，看着手里的瑶草眉开眼笑，仿佛炫耀般对黄氏道：“谢天谢地，这两个灾星总算是送走了……你看，我说得没错吧？不用太担心，你看人家还再给了一支呢，这回发财了！”
“没见识的穷鬼！”黄氏啐了丈夫一口，从袖子里掏出一物来，往杨公泉眼前一晃，冷笑，“你看这是什么？”杨公泉夺了过去，定睛一看，失声道：“一万铢？你如何得来这许多钱！卖了我给你那棵瑶草也换不得这些钱啊！”
黄氏得意洋洋，劈手夺回银票：“还是老娘有本事吧？你猜猜我今儿一早去干吗了？”
杨公泉不解：“不是去城里替他们买衣服了吗？”
“衣服是买了，老娘也顺路把他们两个卖了好价钱。”黄氏掩嘴笑了起来，看着道上快要走得看不见的一男一女，“我去和如意赌坊的总管说，从中州来了个带了一筐瑶草的珠宝商人，可是好大一票生意。你也知道如意赌坊暗地里做见不得人的勾当罢？
刚开始那个主管还不信，我把那支瑶草给他看了，他就不言语了，然后给了我一万铢。”
杨公泉瞪了妇人半日，忽然笑了起来：“好歹毒的妇人！亏你想得出借刀杀人的把戏。”
黄氏挥了挥手中银票，得意道：“这样既不用我们下手，也不用惊动官府，就能白白得这一笔———多划算。”
杨公泉想了想，跺脚：“那么如何让他们走了？等如意赌坊那边人来了怎生交代？”
“那还用你提醒？那边大总管早想好了。”黄氏不屑地白了他一眼，冷笑，“没见我给他们穿的那件新衣？上面绣的那个金如意就是做的暗号。桃源郡是如意赌坊的天下，这个记号一做，他们两人能跑到哪里去？而且听说他们还要去城里———如意赌坊正派人往这里来，这一下可是半路就送上门了。”
看到两个人已经走得看不见影子，黄氏回身，得意地笑：
“老头子，你说咱们盖座啥样的新房子？住到城里去可好？跟着你这倒霉鬼吃了一辈子苦，也该好好享乐一下……”
杨公泉跟在她后面诺诺，心里却是倒抽一口冷气，暗道：“乖乖不得了，这妇人何时变得如此歹毒！”
八 风 起
如意赌坊今日生意依旧很好，宾客盈门，喧闹非常。
老板娘如意夫人坐在阁楼雅座上，挑起帘子，看着底下热闹的赌场，旁边的丫头给她打着扇子，捶着背。她喝了一口茶，眼睛逡巡了一圈，落在西南角那位客人身上。
那位客人并不显眼，穿着普通，外貌也不出众，一幅不得志的样子，个子挺高，坐下来也比旁人高出一截子，喝酒喝得很猛，赌钱也赌得很猛，只是手气一直不好，和同桌几个人玩骰子猜点数老是输。
让如意夫人注意到他的原因，却是跟在他身侧的深蓝色头发绝色少女，那样的发色让人一望便知是个鲛人，居然公然带着鲛人出头露面？要知道、在沧流帝国的条令中，鲛人只能呆在两个地方：叶城东市，或者私养的内室，绝不许上街和主人同行。然而那个少女仿佛却习惯了在人世走动，毫不拘谨，站在那名男子身后听从他的吩咐，给他倒酒捶背，口口声声叫着主人，恭敬顺从，看得旁边那些赌客垂涎欲滴。
果然是世代伺候人惯了的鲛人，被训练得奴性十足……如意夫人冷眼看着，鄙夷地笑。
“夫人，苏摩少爷醒了。”采荷过来，轻轻禀告。如意夫人连忙站起：“伺候少爷洗漱过了吗？快些迎来这里就餐。”
采荷应了一声，却不走，迟疑着，脸色有些发白：“但是、但是……”
“但是什么？”见采荷吞吐，如意夫人叱道，“快说，别见了鬼似的！”
采荷定了定神，贴耳轻轻道：“但是昨夜去伺候少爷的银儿死了。”
“死了？！”如意夫人也吓了一跳，脱口，“怎么回事？”采荷苍白着脸，显然惊魂未定：“奴婢也不知道……一清早去到少爷房里，就看见银儿裸着身子死在床上，手脚血脉被割破，满床是血。苏摩少爷已经起了，在内堂沐浴，洗下满桶血水来。吓得奴婢掉头就跑了。”
“怎么……怎么这样？”如意夫人也听得呆了，“难道说……”
“如姨。”还不等采荷回答，雅座珠帘忽然被人掀起。
“苏摩少爷？”如意夫人意外地看见傀儡师走进来，连忙挥手让采荷退下，放下帘子，上去迎了他进来，恭谨地道：“如何自己过来？少爷眼睛看不见，万一……”
“我看得见。”苏摩打断她的话，径自走进来，挑了个位置坐下。
“你、你看得见了？”如意夫人眼睛闪出了亮光，过去看着他的双眸，惊喜交集，“少爷小时候就失明，两百年了……如今真的能看见了？！”
“其实眼睛还是看不见的。”苏摩淡淡回答，深碧色的眸子黯淡无光，却精准地伸出手去，端起了一杯茶喝了一口，“但是我学会了不用眼睛看东西。”
如意夫人满是喜悦：“恭喜少爷！少爷一回来，我们鲛人真的有望解脱了啊！”
“解脱？我是永远不能解脱了。”傀儡师没头没脑地说了一句，眉目间有说不出的复杂情绪，混合着种种自厌、自弃和傲慢，有些烦躁地将脸埋入掌中，“如姨，我完了……我怎么会变成这种样子？”
“少爷，怎么了？”如意夫人吃了一惊，连忙问，“就为银儿的事吗？一个小丫头少爷不必放在心上，她服侍得不好就该死，少爷不用为此烦恼。”
“不，她服侍得很好。”苏摩笑了笑，抬起脸来，声音忽然变得很怪异，眼色恍惚，“很媚，脸很漂亮，身子也温暖……如姨，你有没有觉得冷过……我们鲛人的血都是冷的吧，和鱼一样……但是为什么我常常觉得很冷呢？这些年来不抱着女人晚上我就睡不着。”
听到那样恍惚的话，如意夫人不知如何回答，只看着年轻的傀儡师睁着空茫的眼睛，摆弄怀里的那个小偶人，偶人的手上也沾了血。见她注意到了自己，小偶人忽然睁开了眼睛，诡异地咧嘴笑了笑。
“天！”如意夫人这一惊非同小可，手上杯子“啪”地一声摔得粉碎，她直直瞪着苏摩怀中的偶人，惊呼，“它、它怎么在笑！”
“阿诺很烦。我让它活过来之后，它就变得很烦……”苏摩毫不惊讶，漠然回答，狠狠转过手捏合了偶人的嘴巴，眉间却是刻骨的厌恶，“总是不停对我说话，总是想做一些我不愿意做的事情……上次它要非礼那个苗人女孩，这次，它又杀了银儿……我说抱着她我已经能暖和了，它却非要说人血才够暖……它喜欢人血。”
如意夫人倒吸了一口冷气，担忧地看着面前自言自语的苏摩，有些口吃地问：“你说什么？苏诺少爷活了回来了？他、他不是没生下来的时候就死了吗？”
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