顶级科技——高端人工智能。他们在新雅典建立城市，由三名高端人工智能——贝雅特丽齐、蒙娜丽莎、大卫管理；为了保卫家国，他们打造了三艘宇宙级航母，以古希腊的智者为其命名，它们就是拱卫城邦的苏格拉底、柏拉图和亚里士多德；为了传播文明，他们开辟了新雅典学院，接纳每一名有志于钻研学问的人前来学习。
两百年过去了，新雅典成为了银河边境的一颗不落的明星，昭示着文明与科技之光。
莉娜仰望着新雅典学院上空悬浮的全息时钟，它正按照顺时针方向缓缓旋转着，外圈显示银河标准计时，内圈显示新雅典行星计时。现在尚是白昼，全息时钟仿佛与湛蓝的天空融为一体，而一旦夜幕降临，它就会变成高悬在学院上方的炫丽光环，让一切星辰都黯然失色，仿佛标志着人类的科技终将支配银河、光耀宇宙一般。
每当仰望全息时钟，莉娜都油然而生一种自豪感。身为新雅典的公民，这种骄傲可谓与生俱来。尤其是莉娜还进入了学院的中枢，作为院长的秘书为城邦工作奉献。虽然这工作繁琐又忙碌。
现在，莉娜匆匆穿过仿古希腊的白色拱形回廊，来不及向对她打招呼的学生们回礼，菲拉绒的长袍摩擦着脚踝，发出窸窣的声响。她正赶往学院的第三温室，它平时不向公众开放，因为它属于新雅典第一任执政官乔尔乔内。两百年前，乔尔乔内率领第三批地球遗民降临新雅典，当选首席执政官，尽职尽责地工作到退休。当时他70岁，以人类的平均年龄来说已经步入暮年，他的伙伴们大多已经前往彼世。乔尔乔内不甘心就此死去。“我还不能死。”他告诉医生，“凯斯特还没有到来。他一定不会丢下我们。我相信终有一天他会来到殖民地，来到新雅典，和我们会聚。”
于是他进入了冷冻睡眠。充满液氮的睡眠舱可以减缓他身上时光流逝的速度，跃迁动力引擎发明前，人们就靠这种方法渡过漫长的银河旅行。乔尔乔内每个月醒来一次，听取院长秘书关于银河系最新消息的报告。
第三温室里，数千种来自古地球的植物郁郁葱葱，一派生机盎然。依靠冷冻睡眠渡过了两百年的前执政官就坐在一丛藤萝下，端着一只白瓷茶杯，杯子上画着浅蓝色的图腾。前执政官白发稀疏，视力减退得厉害，于是戴了副树脂眼镜。即使这样老人也得眯着眼睛才能看清面前的电视。
“早安，乔尔乔内阁下。”莉娜双手拢在袖中，向老人鞠躬。
老人颤颤巍巍地转过头，盯着莉娜思考了好一会儿。“早安，特瑞。”他说。特瑞是前任秘书的名字，老人怎么也分不清她和莉娜。莉娜纠正数次无果后干脆将错就错：“是的。您看起来气色不错。”
“还行。今天天气不错。”老人微微一笑，抬头看了一眼晴空下的全息时钟，“真希望凯斯特也能看见。”
凯斯特，古地球的传奇科学家，高端人工智能之父。在古地球濒临死亡时，他选择独自留在故土，继续未竟的研究。乔尔乔内是他的仰慕者，一直坚信着凯斯特会完成研究，带着足以傲视全宇宙的成果踏上旅途，来到殖民地，与伙伴们重逢——虽然他的伙伴们现在只剩下乔尔乔内一人了。
“特瑞，最近有什么消息吗？”
“没有什么特别重大的事件。帝国和联邦依旧打个不停。新威尼斯研制出了一种新型战机，据说比戈多二式的速度还要快。”
“比戈多二式还快？”老人侧目，“那全宇宙都没人能驾驶它了。”
“啊，还有，号称铜墙铁壁的监狱星赫卡提出现了越狱者。”这可以算是近期的大事件了。虽然新雅典几乎没人关心它。
乔尔乔内一副很感兴趣的样子，“真的？当初他们要建那鬼地方时我就说了，那根本没意义……”他挥挥手，像是在驱赶苍蝇，“不过能从那儿逃出来也不容易。”
莉娜点头：“是的。逃狱者之一就是胡安娜·拜格雷尔，你还记得吗？”
老人皱眉，似乎想不起这位胡安娜是何许人也。毕竟他活得太久，胡安娜对他来说只不过是个小女孩而已。莉娜朝电视一指，屏幕上立刻出现了帝国发布的通缉令，上面有三名逃狱者的肖像。“您看到她的脸肯定就想起来了。”
老人盯着红发女海盗的照片：“啊……是的……想起来了。这不是那个要我们造船的疯丫头吗。”他转向另外两人的照片：“他们是谁啊？”
莉娜解释：“那黑发男子是一名杀人犯，曾是帝国皇家亲卫队队员，却背叛皇室，刺杀了王子的情妇。”
“唔……”前执政官沉吟，“他看起来很年轻啊，为什么我觉得他有些眼熟？”
女秘书无力地微笑：“您肯定记错了。我发誓你们绝对没有见过面。”
“是吗？”老人犹疑不定，“那第三个越狱犯……？”
“他是悼亡人，名扬银河的杀手，他……”
莉娜还没说完，老人猛然起身，简直像弹簧一样跳了起来，手中的茶杯被丢到地上，发出啪的脆响。
“我的老天啊！上主啊！”前执政官激动不已地指着电视中银发男子的照片，“这不是凯斯特吗？！”他颤抖地抓住莉娜的衣袖，“你看我说的没错吧？凯斯特终将到来！他终于到了！”
第十六章
“这里是新威尼斯太空港管制中心，请表明身份和来意。”
漆黑的暗夜仕女号结束跃迁后不久，便进入了拉拉吉星系。在距离新威尼斯不到十分之一光年的地方，飞船收到了来自行星的通信。
“这里是暗夜仕女号。”雷欧纳德向管制中心发去信号，“请求入港，进行飞船修理维护。”
“暗夜仕女号，产权属于胡安娜·拜格雷尔，宇宙特级通缉犯。”管制中心的女接线员道，“根据自由城邦‘非干涉协定’，同意入港。请在第115号泊位停靠。”
“感谢许可。”
雷欧放开了对暗夜仕女号的控制，由太空港的电脑引导船只入港停泊。
拉拉吉星系的第二行星新威尼斯是一颗百分之九十七的表面都被海洋覆盖的星球，余下的百分之三也不是成片的大陆，而是零星的岛屿。最初的殖民者到达这里时，随行的地质学家预言未来这些岛屿会继续沉降，并且在四万年后消失在海平面之下。
一颗表面绝大部分都是海洋的星球，与母星地球的环境是如此相似。于是殖民者们着手在此建造新家园。他们在地壳稳定的海底岩石上打孔，竖起巨大的钢铁立柱，在其上一层层筑基，直到地基高出海平面。接着建筑师和规划师们设计出坐落于地基上的城市。他们让纵横的海流穿梭于城市的大街小巷，用别致的拱桥连接每一栋建筑。拱桥之下，河道之上，则是供飞行器通行的宽敞道路。这座城市后来成为了新威尼斯最大的宇宙港。
此外，生态工程师们将当地的水生植物和珊瑚编织在一起，同轻型金属打造的船只结合，成为一座座移动的小岛。安定下来的殖民者们驾驶着小岛，追逐洋流和鱼群，开始海上游牧的生活。
和新雅典的科技交流使新威尼斯的造船技术突飞猛进，百年间成为了自由城邦中新型飞行器研发和制造的中心。甚至新雅典的三艘航母之一就是在这里制造的。新威尼斯的概念型太空梭是帝国贵族们攀比斗富的筹码，而“歌剧魅影”系列战机则是各国空军中王牌机师才有资格驾驶的尖端产品。
蔚蓝的水上城邦一直是阿洛伊斯心中遥远的梦影。他本以为自己一辈子也没可能踏上新威尼斯的金属栈桥。现在梦影变为了近在眼前的一道登陆升降梯。
“喂。”背后有人推了他一把，“走不走？不走别挡路。”
阿洛伊斯畏畏缩缩地让到一边。船长和她严肃的财务管理莫塔夫人并肩走来。女海盗穿着一件细麻衬衫，搭配暗褐色的皮裤和长筒靴，腰间还配了一把高速震动匕首，看起来活像个来自中世纪的雇佣兵头子，举止却如同女高中生。她一边扭动肩膀一边对莫塔夫人恳求道：“吟游诗人，就一架！不可能买不起的！”
莫塔夫人用中指推了推鼻梁上的眼镜，冷酷拒绝：“想都别想。”
胡安娜发出了哀伤的呜咽，仿佛心灵受创的巴普洛夫一样耷拉着脑袋。真是物似主人形。阿洛伊斯心想。
暗夜仕女号已经在宇宙虚空中航行了数个标准月，许久没有靠港。怀念脚踏实地感觉的船员们纷纷乘坐升降梯离开飞船，在暗夜仕女号进行修理的时间里可以好好享受一下新威尼斯的灿烂阳光和新鲜空气，以及海洋之星热情的异国男女。升降梯起落数次，原本熙熙攘攘的登陆舱里现在空无一人，只剩阿洛伊斯一个。他犹豫了半天，还是没有鼓起勇气登上升降梯。
他也不知道自己这是怎么了。也许是在封闭的环境里待得太久，反而惧怕起外面的世界来。
“哼！愚蠢的人类啊！”雷欧的声音传来。人工智能的全息影像正蹲在升降梯边上，幽怨地朝外面望去，“你们这些家伙，无情无义，自己去外面逍遥快活，把我一个人丢在这儿。”他捶了一下舱壁，“我还得负责采购补给，”他又捶了一下，“维护船只，”又捶了一下，“商谈接洽，”，捶了第四下，“照顾动物，”最后狠狠一捶地板，“勤勤恳恳，任劳任怨，却连薪水和假期都没有！”
“可你要那些东西也没用啊。”阿洛伊斯说。
雷欧缓缓回过头，仿佛此时才发现他的存在，“哦，阿洛伊斯，你是打算留下来陪我吗？我太感动了！”说着人工智能的眼角泛起泪光。
我才没这种打算呢！阿洛伊斯刚想反驳，却被突然打断，“他没空。”
约书亚·普朗克姗姗来迟。他的眼睛由原本的黑金色变成了纯黑色，想必是戴了隐形眼镜。为此耽搁了许久的杀手却依旧一副不疾不徐的样子，缓缓走到阿洛伊斯旁边，然后一把将他扯进升降梯。
“努力工作吧，雷欧。”杀手一面下降，一面向人工智能小幅度挥手告别。
“滚！别回来了！”雷欧的怒吼消失在头顶。
升降梯比电梯稍微宽阔些，但在船体内部却仍是封闭的。阿洛伊斯朝约书亚挪了挪，小心翼翼地握住他一只手。杀手面无表情，不知道是强壮镇定还是真的心如止水。
“把雷欧一个人留下没关系吗？”
“他做做样子而已，其实巴不得一个人留下呢。”约书亚轻描淡写，“我敢打赌他现在肯定一边入侵宇宙港的监视器线路一边哈哈大笑：‘愚蠢的人类啊，整艘船都是我的啦！’”
阿洛伊斯无奈扶额。这艘船上怎么会搭载如此变态的人工智能！接着他想到，为什么约书亚这么肯定雷欧在做什么？“你很了解雷欧？”他侧目，一点儿没发觉自己的语气泛着一股酸味。
“你能别这么说话吗？跟个人工智能也能吃醋？”约书亚揉了揉他的脑袋，“好不容易来到了新威尼斯……”
升降梯脱离船体，在绳索牵引下缓缓降落。阿洛伊斯睁大双眼。微咸的海风夹杂着海洋特有的气息涌进鼻腔，入目皆是一片纯净的蓝——蔚蓝的天空上漂浮着白色的云朵，金色的阳光自云间洒下，映在深蓝色的海洋上，反射出温柔的波光。无尽的海洋向四面八方延伸开去，遥远的海平线上隐约能看到零星帆影。
海天之间坐落着钢铁的都市。林立的大厦如同海上丛林，金属幕墙反射着海洋的颜色，使整座城市都变成了淡淡的蓝灰色。高耸的楼宇间架着宽窄各异的拱桥，拱桥下方没有土地，奔腾着海水的河道仿若城市的血管，并不是将建筑们割裂开，而是以一种微妙的平衡将它们连结成了整体。
浮于海上的栈桥由城市向周围呈放射状延伸开去，连结八个码头。宽广无垠的海洋为来往飞船提供了绝佳的泊位。暗夜仕女号就停泊在其中一处。
升降梯稳稳落地。约书亚拉着已经作呆滞状的阿洛伊斯走出围栏，通过狭窄的栈桥往入境处走去。海水拍打着脚下的金属地面，发出隆隆声响。白翼的海鸟拍打翅膀，从他们头顶掠过，朝海面上低飞，惊起阵阵水花。
“……好不容易来到了新威尼斯，”约书亚撩起被海风吹乱的银发，无比自然地挽住阿洛伊斯的手，“就好好放松一下吧。”
第十七章
出身新威尼斯的诗人斯托朗·莱特曾这样深情地歌颂故乡：“我蓝色的母星，愿在她如水怀抱中长眠千年，而后化为尘埃，随波漂流直到星辰都沉寂。”这句话后来变成了他的墓志铭，被镌刻在安葬他遗体的移动小岛上，电脑操控小岛顺着洋流漂移，并且程序设定一千年后自动销毁整座小岛，让诗人遗愿得偿。
这个举动被外界评为“新威尼斯人的浪漫执念”。阿洛伊斯却一直觉得这根本是个恶劣的玩笑，丝毫没有什么浪漫可言。然而等他真的踏上了海洋之都的人造陆地，他才不得不承认，这帮崇尚黑色幽默的家伙真的挺浪漫的。
尤其是出港后他们乘上了观光用的小型刚朵拉，负责租船的大叔朝他们调皮地眨眼道“情侣打折哦”时，阿洛伊斯更加深切地感受到了水乡人民的浪漫情怀。他恨不得冲上去给大叔一把小费，虽然他身上一分钱也没有。
约书亚似乎也发现了这个严肃的问题。“早知道应该找胡安娜预支薪水。”他一边满不在乎地说，一边在刚朵拉的内置卫星地图里找到银行的位置，驱动小艇朝目标前进。
“你想干嘛？你要抢银行吗？”阿洛伊斯惊恐万分，想阻止他的疯狂举动，却被杀手一把摁回座位上。“冷静。”约书亚在他旁边坐下，“我是杀手，又不是抢劫犯。”
“是杀手兼海盗。”阿洛伊斯纠正。兼职海盗瞟他一眼，他于是乖乖闭上嘴，不去和对方争执。
刚朵拉穿过一座雕刻着藤蔓的拱桥，降低飞行高度，汇入河道上方的交通车流中。河道两边的建筑物上竖着各式各样的全息影像广告牌。阿洛伊斯发现一半的广告牌在宣传“歌剧魅影”系列的新机型“吟游诗人”，另外一半则播放着银河歌姬卡米娅的MV，《第八星河赞美诗》和《寂静之音》的旋律此起彼伏，深蓝色头发的少女在光影中尽情舞蹈歌唱。
“这是怎么啦？”阿洛伊斯疑惑道，“卡米娅要出新专辑了吗？上次的专辑才出了不到半年呢……”
约书亚闻言也看向广告牌上的银河歌姬。“你很喜欢她？”
“她从前可是我的梦中情人。”阿洛伊斯拿出通讯终端，�