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女海盗好像也察觉了这个问题，她哈哈两声，拙劣地岔开话题：“我说，既然我们有新伙伴加入了，这两天就准备一个欢迎会吧。”
船员们纷纷点头同意，顺着船长的意思无视了狗粮问题。
一个年轻女孩说：“我真没想到悼亡人会加入我们。”她转向阿洛伊斯，“你是悼亡人的家属？你们是兄弟吗？”
“不是。”约书亚否定。
女孩疑惑地歪着头，“哎？那他是……”
约书亚继续回答：“他叫阿洛伊斯·拉格朗日，是我包养的小白脸。”
他的声音很轻，但全食堂的人都听见了。顿时所有人都停下了交谈，刀叉声也消失了，大家的目光都集中在了约书亚和阿洛伊斯身上。
一片寂静中，阿洛伊斯羞愤地丢下叉子，拍案而起：“谁是小白脸？！”
“我以为不事生产就有吃有喝，这种人就是‘小白脸’。难道说这个词语因为地域不同会发生内涵差异吗？”
“按你的说法，那薛定谔也是小白脸了！”……好像不对，依薛定谔的毛色来看，它应该叫“小黑脸”。
约书亚似笑非笑：“你和猫能一样吗？”
“咳咳……”胡安娜出来打圆场，“悼亡人，你这话就不对了。如果能自食其力就不是小白脸了。”她示意阿洛伊斯坐下，“这样吧，我在船上给你找个活儿干，会按时发薪水给你，这样你就不是小……噗。”她扭过头，捂住嘴，拼命抑制自己的笑声。但阿洛伊斯分明看见她眼泪都笑出来了。
“不用了船长。”约书亚懒懒地说，并且趁她不注意丢下一块肉给巴普洛夫，“我能养得起他。”
“谁要你养！”阿洛伊斯转而摇晃着胡安娜，“船长！请给我个工作！我什么都会干，真的！”
“没错，船长。”雷欧突然出现在胡安娜对面的座位上，“我连通讯终端都给他了。而且我们不是缺个机师吗？”
女海盗擦干眼泪：“机师是谁都能当的吗？我宁愿这职位一直空着也不愿让一个笨蛋滥竽充数。”
“谁滥竽充数了？！”阿洛伊斯再度拍案而起，“当初我在军校可是以全科A＋的成绩毕业的！”
“学校和战场可不一样。”胡安娜眯起眼睛。
雷欧瞬间消失，然后出现在她背后，“船长，就让他试试吧。”
胡安娜思考了片刻。
“好吧。”她伸了个懒腰，“今天下午两点，在模拟战斗训练室见面。一对一，如果你能打赢我，机师的职位就属于你。我不出全力。”
“怕你不成？”阿洛伊斯微微扬起下巴。
胡安娜转向雷欧：“他的自信从哪儿来的呀？”
“人类好复杂，我怎么可能懂！”雷欧捂住胸口。
人工智能如果有实体，现在就已经被阿洛伊斯按在地上揍了。
第九章
战斗之前
“跟着我干什么？”
午餐结束后，阿洛伊斯跟着约书亚来到他的舱室门外。两人一路无言，直到约书亚按下了门上的智能指纹锁。
阿洛伊斯撇了撇嘴：“喂猫。”他还端着装烤鱼的盘子。约书亚踌躇了一下，侧身让出一条道：“进来吧。”
屋里的薛定谔一闻到鱼香味就急不可耐地扑了过来，用爪子使劲挠阿洛伊斯的腿。他只好跳开，把盘子尽量放到离自己远的地方。
“你该找个东西给它磨爪子。”阿洛伊斯打量着空荡荡的房间，其实他自己的舱室也好不到哪儿去。接着他忽然想到，如果两个人同住会不会好一些呢？会拥挤吗？“你还得给它做个小窝。不然它睡哪儿？”
“睡我床上。”
“哼！”阿洛伊斯难以抑制地嫉妒起来。
“唉，你跟只猫生什么气啊。”
约书亚坐到床上，阿洛伊斯拖了把椅子坐到旁边。他盯着杀手的黑金色眼睛好一会儿，对方也毫无顾忌地盯着他。“喂，”他说，“你真打算养我吗？”
约书亚伸手抓了抓阿洛伊斯的黑色短发，意味不明地笑了笑，“不养你可怎么办呢……是我把你从监狱里带出来，来到一个完全陌生的地方，搞不好还会被全帝国通缉。我不养你你该怎么办呢？”
他的声音很轻，仿佛是在自言自语，手上的动作也很轻柔，像在给猫顺毛。阿洛伊斯闭上眼睛，想多享受会儿约书亚的碰触，但杀手突然放下手。“还好雷欧在数据库里找到了你的信息，你在学校的成绩很不错，刚好船上缺个机师，他想让你填上空缺。”
“原来你们都是计划好的！”阿洛伊斯想找个东西来摔一摔，“一个唱红脸一个唱白脸，配合的还挺不错！”
“生气了？”约书亚歪着头，好整以暇地看着他又恼又怒的样子。
“没！我才不像你那么小肚鸡肠！”阿洛伊斯扭过头去，虽然嘴上说不生气，心里却愤恨不已，“你……你跟雷欧纳德的关系什么时候这么好了？他又不能当储备粮！”
“聊天的时候突然发现我们从前其实见过面。算是老熟人了吧。”约书亚挑起眉，“你为什么这么在意？难道我交什么朋友还需要向你汇报吗？”
“我关心你还不行吗！”
“多谢了。”
“不识好人心！”阿洛伊斯站起来，“我走了！”他作势要离开，期望约书亚会出言挽留，谁知约书亚却一头栽倒在床上，向他挥手告别：“去吧。你应该早点儿去训练室熟悉一下战机操作。你有多久没摸过控制仪了？”
“……”阿洛伊斯双拳紧握，拼命克制自己揍人的欲望。“你就没有别的要跟我说吗？”他从牙缝里发出这几个字。
“唔……就算被胡安娜击坠了也不要伤心，这没什么丢脸的……”
“不是这个！”阿洛伊斯大步走到床前，翻身压在约书亚身上，“勇士出征前不都应该鼓舞一下士气吗？”他低下头，感受着银发杀手呼吸的温度。杀手的嘴唇很薄，唇线优美，带着笑意，并没有因他的接近而吐出拒绝的词句。
约书亚眯起眼睛，瞳眸中的金光几乎要溢出来。两人凑得越来越近，眼看四片嘴唇就要贴在一起了，杀手忽然按住阿洛伊斯的脸，把他狠狠推开。
“你的命根子不想要了吗？”约书亚蹙眉，“雷欧纳德！给这家伙指路！”
天花板上传来雷欧的声音：“嗯哼，你们俩闹别扭需要拿我做挡箭牌吗？人工智能的境遇真是太凄惨了，躺着也能中枪！”
约书亚狠狠一捶墙壁：“快点！”
“遵命！拉格朗日先生请跟随地板上的蓝色标记前往训练室！”见风使舵的人工智能立刻点亮了一个巨大的蓝色箭头，一闪一闪正对着房间的门，仿佛在催促阿洛伊斯快点离开。
“那……那我可真走了。”阿洛伊斯恋恋不舍地出门，约书亚目送他离去，直到门自动合上，将他的身影完全抹去。
雷欧的全息影像随即出现在椅子上，他双手抄在袖子里，一脸郑重：“你这是怎么了？不就是打个啵吗，干嘛一副强｜奸未遂的样子。”
“事实上就是强｜奸未遂。”约书亚将双手枕在脑袋下面。
雷欧叹了口气：“他其实对你挺真诚的，你对他好点儿会死吗？”
“出去，雷欧。”
人工智能遗憾地看了他一眼：“好吧。”全息影像旋即消失。
房间里一片寂静，只能听见薛定谔吃鱼的声音。约书亚翻了个身，面朝墙壁。
“我对他还不够好吗？”
这话不知是在问谁，也没人回答。
阿洛伊斯一脸懊丧地跟着指示标记来到训练室。离他和胡安娜约定好的时间还有1个多小时，训练室里空无一人，除了在食堂见过的那个雀斑小伙。他正在一台监控仪前摆弄着什么。
“嗨！”看见阿洛伊斯进来，他友好地点头，“来这么早？”
“是啊。先来熟悉一下操作。”
雀斑小伙伸出手，和阿洛伊斯握了握：“伊布·笛卡尔。我是船上的机械师。”
“阿洛伊斯·拉格朗日。”
“你从前进过军校？”伊布好奇地问。
“嗯。不过自从我毕业就没再摸过战机控制仪了。”阿洛伊斯看向监控仪上流动的大量数据，“你在做什么？”
伊布有些不好意思地挠头：“船长说想驾驶最新的‘吟游诗人’型号，我帮雷欧调试一下参数。”
这回轮到阿洛伊斯惊讶了：“雷欧竟然也需要帮助？”
雷欧纳德突然出现了旁边，他蹲在地上，脸色愁苦地嚼着什么东西：“要是人工智能无所不能，你们人类早就灭绝了。”
“你在吃什么？”
“伊布给我的数据。”
……能不能不要这么具象化呀？阿洛伊斯在内心呐喊。
雷欧伸手比划着训练室中一排排模拟舱：“你先去练习一下吧。虽然我觉得没什么必要。”他还没说完阿洛伊斯就爬进了模拟舱。“哦，你就这么急着被船长打得落花流水吗？”
“我会赢给你看的！”
舱门闭合，狭小的舱室陷入黑暗。阿洛伊斯带上训练用头盔，轻触面前的控制仪，头顶亮起了一盏微弱的灯，照亮控制仪上的按钮和一片漆黑的屏幕。
“你想驾驶什么型号？”雷欧的声音从扬声器中响起。
“帝国制造，戈多二式。”
“那型号挺老的，你确定要用？我还有戈多二式改和布恩地亚型，联邦的机型除了最新的卢梭三式之外也全部都有，你不挑点儿别的吗？”
“老机型有老机型的好处。”
“好吧，随你。”
面前的控制仪亮了起来，屏幕上显示出“戈多二式，正在启动”一行字。
阿洛伊斯用微颤的手握住操纵杆。他已经几年没摸过战机了，现在他仿佛又回到了少年时代，正忐忑不安地进行着第一次模拟飞行。
他熟悉戈多二式的操作，熟悉它所有的长处和缺点，就像熟悉自己的身体。这是他所拥有的巨大优势。胡安娜虽然技术高超，但她驾驶着陌生的机型。光这一点就足够他们拉开距离了。
自信满满的阿洛伊斯似乎没意识到，他和胡安娜一样对“吟游诗人”完全陌生，而胡安娜则像他一样熟悉戈多二式。
第十章
战机被弹射进太空，阿洛伊斯一时间有些头晕目眩，雷达和屏幕上的各种数据和突如其来的失重感令他手忙脚乱了好一阵。幸好这是在无重力的太空，如果是在地面上早就坠机了。阿洛伊斯拉起战机，让它在“母舰”周围盘旋了一圈。雷欧在附近设定了几个静止的目标物，不会移动也不会攻击。给初级入门者试手的练习就是这样的。阿洛伊斯在心里唾弃了一下雷欧对他的轻视。轻易击破了几个目标，他找回了一点儿驾驶战机的感觉。
自由翱翔在宇宙中……这可是阿洛伊斯少年时代的热血梦想。不过在被命运之神再三玩弄后，他已经放弃了这个梦。不过现在他似乎歪打正着地离梦想又近了一步。
握着操纵杆的手颤了颤。雷欧的声音在耳边响起：“接下来我会提高难度，如果你被模拟敌人给击落了，我发誓一定会让你成为全船的笑柄。”
雷达上出现了几个红色光点，正以极快的速度向阿洛伊斯靠近。
“尽管放马过来。”阿洛伊斯催动战机朝目标飞去。目标像几只苍蝇一样围绕着他不停旋转，但依然不会进攻。几秒钟后它们便化作宇宙尘埃四散飞去了。
接下来的敌人是三架帝国制造的戈多一式战机，它们不论在速度还是火力上都逊于戈多二式，现在已经被帝国军淘汰了，只有一些民间船运公司还在用它们护航。在已经找回感觉的阿洛伊斯眼里，三架战机就像行动迟缓的老人一样，构不成任何威胁。将它们也送进宇宙垃圾回收场后，雷欧的声音再度响起。
“你干得还挺不错嘛。”人工智能语带惊奇，“我对你刮目相看了，家属。”
“我有名字！”
“啊，胡安娜来了。”
屏幕上的宇宙图像变成了一片雪花点，模拟出的失重感也消失了。阿洛伊斯打开模拟舱舱门，探出头去。训练室里人声鼎沸，船员们似乎对这一场竞赛兴致盎然。约书亚的身影也赫然在列。他双手环抱，黑猫薛定谔呈围脖状挂在他脖子上。杀手黑金色的眼睛凝望着阿洛伊斯的座舱，发现对方也在看着自己的时候，他移开了视线。
阿洛伊斯闷哼了一声。
人群发出一阵小小的骚动。红发的女海盗像劈开红海的摩西一样步入训练室。一间模拟舱打开舱门，胡安娜轻盈地跳了进去。“别走神，家属。”她的声音从扬声器中响起，“如果你输了，我就让雷欧在晚餐时间反复播放你被击坠的场面。”
“别呀船长！你不是答应我让我放自己喜欢的节目吗？”人工智能大声抗议。
阿洛伊斯拉上舱门，重启了战机系统，心中暗暗埋怨女海盗太不留情面。
“好了，我来介绍一下你们对战的方式。”雷欧道，“你们隶属于互相敌对的两艘驱逐舰，在战斗中相遇，击坠对方机体或母舰的一方获胜。给你们搭载的能源都一样，能源耗尽的时候比赛结束，如果没有任何一方被击落就算平手。明白了吗？”
“明白。”阿洛伊斯说。
“明白。”胡安娜回答。
“现在我切断你们的通讯频道。战斗的时候不准彼此聊天。”雷欧顿了顿，“也不准找我聊天。”
“谁有那个闲工夫！”阿洛伊斯皱眉。但通信频道已经切断了，扬声器里只有沙沙的噪音。屏幕上显示出5秒倒计时。他握紧操纵杆，深吸了一口气，倒计时变成0后，在巨大的推进力下模拟战机被轨道弹射进太空。
这一次阿洛伊斯迅速掌控了机体。他拉着战机绕旋了几圈，雷达上显示一个敌方目标正在靠近。他打开了光学望远镜，想看看胡安娜机体的样子。所见的结果令他咋舌。
“女人的天性。”他摇摇头。
用于太空战斗的机体，其结构大多模仿昆虫制造。大自然神奇的造物能力让昆虫拥有完美的比例，模仿昆虫的机体虽然不甚美观，却能在无重力的宇宙空间保持平衡，不至于被推进器和粒子乱流冲得东倒西歪。比如帝国的戈多一式模仿蜻蜓，而戈多二式则借用了飞蛾的造型。
然而胡安娜现在所驾驶的“吟游诗人”则与主流的昆虫外型大相径庭。它有着流线型的机体，推进器隐藏在机翼下方，光束炮和导弹均匀罗列，如同飞翼上突起的羽毛。没有可怖的钢筋骨骼，也没有黑色｜网状隔热层，银色的外壳覆盖机身，新威尼斯登峰造极的技术令“吟游诗人”仿若一只振翅的飞鸟，在星间任意翱翔。
“吟游诗人”简直就像在展览会上才会出现的概念机体，而非实战机型。要是在平时，阿洛伊斯或许会感慨“啊这真是闪耀着科技之光的艺术品”，然而雷达上急速逼近的红点告�