“这有什么不对吗？”
“我们是海盗。”
阿洛伊斯觉得口干舌燥。他和约书亚离得太近了，而且讨论的又是这么严肃的话题。
“我听说，”他艰难地咽了口口水，不去看约书亚的脸庞，“在成为海盗之前，胡安娜也曾是军人。”
“那你呢？”杀手又问，“你曾是皇家护卫队的一员，你曾奉命保护安诺特王子，早在和我相遇之前，你就认识公主了。现在公主是帝国第一继承人，如果她召唤你，你会跟随她吗？”
“我会。”阿洛伊斯回答得非常干脆。他用那只机械义肢握住约书亚的手臂，“那你呢？”他问，“你会跟我一起来吗？”
约书亚将他整个人都按在怀里。“我曾想过带你离开，”杀手亲吻着阿洛伊斯的耳朵，“远离帝国、战争、海盗、忠诚和其他一切东西，找一个偏远的星球，一个宁静的地方，盖一座房子，养一只猫和一只狗，然后平静地度过一生。我曾经那样想过。”他深吸一口气，“但是我无法原谅那些……伤害过你的人。他们差点把你从我身边夺走。那个时候我就知道，我不能和你分开……”
他亲了亲阿洛伊斯的额头，“还有，我要先杀了那些伤害过你的人。”
“我们一起？”
“只要你不嫌弃我。”
阿洛伊斯的心脏跳得很快，仿佛胸腔里有一面战鼓正隆隆作响。他沿着约书亚的身体缓缓向上抚摸，掠过胸口、锁骨，最后停留在下颌。那里的线条美好得让他情不自禁想吻上去。就在他准备实施行动时，雷欧纳德（该死！又是他！）再次不解风情地跳了出来。
“提醒一下二位，阿尔薇拉公主即将在10秒后到达舰桥。”
忘我拥抱的两个人立刻触电般的分开，若无其事地望着屏幕，好像他们刚刚在研究雷欧纳德的程序构造，而不是打算干上一回。
舰桥大门向上升起，雷欧领着阿尔薇拉和卡斯珀走了进来。人工智能朝两人抛去一个心照不宣的眼神，立即被阿洛伊斯怒瞪回来。
“这里就是舰桥，公主殿下。”雷欧忽略飞来的眼刀，优雅地向阿尔薇拉欠了欠身，“您现在正站在暗夜仕女号的心脏上。”
公主环视六个均匀分布的控制台，以及光芒变换的全息屏幕，最后她的目光落在了舰桥中央的指挥席上。
“或者说，在她的大脑里。”她说。
第一百一十四章
雷欧纳德一直认为自己是个恪尽职守、忠心耿耿、任劳任怨并且聪明绝顶（这绝不是他自夸）的人工智能。跟一般的人工智能所不同的是，他拥有无限近似于人类的情感。虽然他自己并不明白一堆量子发生装置是怎么诞生出“情感”这东西的，（正如他不明白一堆物质的结合体是怎么变成人类的一样。）但他无疑拥有它。这促使他在做出决定时更为“人性化”，也带来了一些难以预计的麻烦。人类的情感很好——雷欧承认这一点——但它们也很棘手。人类会喜悦，会烦恼，会疯狂，会仇恨。人类也会爱。爱在所有人类的感情中被雷欧认为是最麻烦、最棘手的一种。因为爱会导致喜悦、烦恼、疯狂、和仇恨。爱会导致一切。它就像个通配符，可以代表一切，也可以毁灭一切。雷欧在日常工作里除非必要是不会使用通配符的，就像许多人从不说出“爱”这个词。
在读取了晶片里的数据后，雷欧恢复了在寒夜之梦号上的记忆。人类不能两次跨进同一条河，人工智能却能同时身处两地。身在暗夜仕女号上的他看见了那时身在数万光年之外的自己，他看见了胡安娜·拜格雷尔的战斗和陨落，这让他体会到了一阵刻骨铭心的痛苦。认识胡安娜的时候她二十岁，而他已经存在了两千年，既疲惫不堪，又满怀期待。十年时间对人类来说不算短，但也不算太长，对人工智能来说更是如同须臾刹那，转瞬即逝。但在这十年里雷欧过得非常充实，比以往任何时候都要快乐，甚至比他自虚无中诞生、拥有意识的那天还要快乐。而这全都是因为爱。
雷欧纳德深爱人类，所以会因同他们相处而喜悦，会因他们逝去而哀伤。人工智能并不会如脆弱的人类那样轻易死亡，像雷欧这样的高端人工智能甚至只要有一小部分仍存在于超光网络中，就能重获新生。雷欧曾目击过许多死亡，并认为自己已经渐渐习惯了它所带来的伤痛，但是再度看见死神将他所珍视的人类带去彼岸，他依旧会痛苦难当。他早就知道死亡必须由活下来的人所承受，两千年前他就该知道了。
所以当雷欧看见遥远时空的另一个自己对阿尔薇拉·柴白丝所做的分析后不由得大吃一惊，为此他还挪出几个程序用来重新演算。演算的结果和先前的分析一模一样。当帝国年轻的公主踏进暗夜仕女号的舰桥，走向中央指挥席的时候，雷欧一次又一次在她身上看见了那种危险的情感，还有随之而来的喜悦、烦恼、疯狂和仇恨。他感到深深的畏惧，却又被紧紧吸引。
阿尔薇拉走到指挥席后，伸出右手，轻轻抚摸那上面的金属和柔软的天鹅绒。“胡安娜曾经坐镇这里，指挥她的千军万马吗？”
雷欧回过神来，恭敬地回答：“是的，自从她从新雅典得到这艘飞船以来。”
“我曾经见过她。”阿尔薇拉说，“大概七八年前，在帝都。”
“您是指飞船还是胡安娜？”
“两者都是。”公主的脸上不由自主地浮现出笑意，“我记得那一回是因为‘拜格雷尔将军’挫败了联邦的大军，于是回到帝都接受女王的赏赐。我记得那天宫里的许多人都请了假，要去宇宙港亲眼看看帝国的女将军是什么样子。照顾我的保姆也玩忽职守，偷偷溜去观礼了。我太小，还不能参加正式仪式，但是哥哥和达雷斯去了。于是我爬到白耀宫最高的钟楼上，在那里能远远看见凯旋广场。我就是那时候看见这艘飞船的。她穿过风和云层，像神祇一般从天而降。宇宙港到凯旋广场一路都铺着红地毯，不停有人把当季的鲜花撒在地毯上。庆祝拜格雷尔将军凯旋的军歌声能从广场飘到白耀宫里……我还看见了胡安娜。因为太远了，我只记得她有一头红发。”
公主梦游似的前进几步，“现在回想起来……那到底是我亲眼所见，还是幻想出来的假象呢？”
“公主殿下……”
“雷欧纳德，胡安娜死后，这艘船，还有你，将会何去何从呢？”
强烈的电流在人工智能的回路中激荡不已。“我还没有做好打算。”
“要不要跟随我，雷欧？”阿尔薇拉扶着指挥席，缓慢地、艰难地转过身，凝视着人工智能的影像，“就像你曾经追随胡安娜一样。”
如果雷欧有身体，那么现在肯定会呼吸困难、禁不住颤抖起来。“您有值得我追随的地方吗？”
紫罗兰色的眼睛紧紧盯着他，如同捕获了一切天体和光线的黑洞。“胡安娜的传说就是从她加入帝国军时开始的。既然她能做到，那么我也能。”
雷欧一阵眩晕。理论上来说他是不会有这种感觉的，但是在那一刻他的所有感应器仿佛都失去了效用，只能观测到杂乱无章的光晕和噪声。暗夜仕女号是属于胡安娜的，但这艘飞船就是雷欧。他作为人工智能被搭载在飞船上，而飞船没有他就无法航行。他明白，米兰图所有人都明白，如果他执意离开，没人有资格阻止他。他可以决定自己的归属。但他无法抛弃米兰图。他为余下的人们设想过，最好的出路就是投靠帝国或联邦中的一方，终有一天他们必须做出抉择……但他万万没有想到这一天会以这种方式到来。
“如果您……您能够……为死去的胡安娜报仇……”雷欧断断续续地说，“那么我……”
阿尔薇拉道：“这也正是我的愿望。”
雷欧闭上眼睛，向她低下头：“我遇到胡安娜的时候，她也是二十岁。”
“谢谢，雷欧纳德。”
公主接受了他的礼敬，接着转向一直在旁边静静等待的阿洛伊斯和约书亚。
“你们二位呢？”
阿洛伊斯上前一步：“我会如从前侍奉您的兄长那样侍奉您，公主殿下，只要您发誓为安诺特殿下和胡安娜报仇雪恨，还有容许我为自己复仇。”
“我发誓，以我的母亲，还有帝国历代国王、女王的名义，以及我的荣誉起誓。”
阿洛伊斯向她屈膝行礼。
“我不会宣誓效忠你，公主殿下，”约书亚·普朗克按住自己的胸口，向阿尔薇拉致礼，“但我会尽我所能帮助你。”
“感谢你，悼亡人。”
然后阿尔薇拉走到指挥席前方，面对光影变幻的屏幕。“请为我接通所有人，雷欧纳德。”
“什么？”
“我要和米兰图所有人讲话。为我接通。”
五秒钟之后，每个身在米兰图的人都被雷欧呼叫了，电视和电脑被强制切换频道，一切广播都接入暗夜仕女号，宇宙港广场上浮现出阿尔薇拉公主的全息影像，雨后的晴空刹那间被她的面影所占满。同时，暗夜仕女号的舰桥上也显示出米兰图的大街小巷，显示出那些待在家中的、正在工作的、在街上驻足观看的人们。
“米兰图的诸位，我名叫阿尔薇拉·柴白丝，来自不坠之星，乃是女王诺雅一世的女儿，帝国的第一继承人。我从帝都来到米兰图，不为别的，只为询问你们一件事——”
她扬起手，“胡安娜·拜格雷尔船长死后，你们将何去何从？”
这个问题每个人都思考过，但并非每个人都做了决定。雷欧在人们脸上看见了震惊、愤怒和困惑，还有提到死者名字时任谁都会流露出的哀伤。
“众所周知，胡安娜是被反叛的温内特公爵所杀害的。公爵的军队袭击寒夜之梦号，而船长为了保护大家英勇牺牲……但你们或许不知道，我的哥哥安诺特王子不久之前也过世了，他可说也是被温内特公爵逼迫至死的，因为公爵曾雇人杀害了他的恋人，让他这些年来一直痛苦至极。而你们一定不知道……”
公主顿了顿，留出几秒钟的空白，接着说道：“你们一定不知道，公爵也曾试图杀害我——在莱厄庭，他派出了杀手。而我就是在那里、那时，遇见了胡安娜。如果不是她，我肯定早就死了。如果不是她，我不可能有命站在这里说话。我打从心里……感激她。和她分别的时候，我还在想下次见面时要怎么向她表达谢意。但是我再也没有这样的机会了。”
谁都没有机会了。雷欧暗想。除非是那些先走一步的幸运家伙。
“现在在前线，众多将士正为国家而同温内特的部队战斗。我马上也会启程，前去加入他们。胡安娜也曾在帝国的赤鹰之旗下征战四方，她的传说正是从那时开始的。我不敢同她相提并论，但我想试试走她曾走过的道路。我想拾起她的武器继续战斗。我想为他们复仇。
“而你们诸位——我想邀请诸位加入我。但我绝不强迫。如果你们中有人曾犯过罪，我以女王的名义赦免你们。你们可以留在米兰图，或去其他地方，只要不违反帝国的法律，你们将不再受到帝国的追捕，并且会作为帝国的公民受到礼遇和保护。倘若愿意跟随我踏上战场，那么我许诺给你们帝国军人的待遇，就像胡安娜在军中服役时那样。不幸牺牲的人，我将厚待他的家人。而活下来的人，我许诺在大仇得报之后，给予他丰厚的报偿，让他得以衣锦还乡。
“如果你们对未来感到无所适从，那么我愿意提供一种可能性，而你们必须做出抉择。我知道这抉择很艰难，因为我也同样举棋不定、犹豫迟疑过。我可以等待，但不会永远等下去。三天后的这时候，暗夜仕女号会准时起航。”
阿尔薇拉演讲完毕，微微仰起头，接着坐上了舰桥指挥席。
有一瞬间，雷欧仿佛看见坐在指挥席上的是红发的女海盗，接着他发现那只是自己的错觉而已。
胡安娜是不是也说过类似的话？“愿意追随我的就跟我一起走！把命运交到我手上的人，从此以后就是我的兄弟姐妹！”雷欧觉得阿尔薇拉不会说这样的话，她的兄弟已经死了，她也不是胡安娜。
即便宇宙中存在无限的可能性，未来的时间也足够漫长，但再也不会有第二个胡安娜·拜格雷尔了。
第一百一十五章
白昼来而复去，夜幕再度降临。约书亚站在暗夜仕女号船尾的观景舷窗前，抬头仰望横亘天空、残血般的红巨星光芒，还有仿如缀在深红绸缎上的另一颗明亮恒星。
方才阿洛伊斯和卡斯珀联合劝说阿尔薇拉公主去休息，因为她好像打算不眠不休直到启程那天为止。斗争的最后结果是公主勉强同意去休息，但她拒绝住在胡安娜曾经的舱房里，虽然雷欧再三表明那是船上唯一的船长室。
“我不要住在那里。”公主非常顽固，“那里有过去的幽灵和痛苦的回忆在徘徊。”
最终雷欧妥协了，他让公主住在那间舱室的隔壁。对于半个银河系的继承人来说这待遇未免太过失礼，但公主乐意，谁能管得着呢？
一看见她，约书亚就想起了她的先祖，伟大的纳思尔一世陛下。在约书亚的记忆里那个男人也很顽固和神经质，拥有领袖的魅力和可怕的煽动力。看来即便过了这么多年，基因的力量仍然根深蒂固，在人类的命运中发挥着不可或缺的作用。
接着约书亚又想到，那位达雷斯·贝叶斯少将也流着纳思尔·柴白丝的血脉。在相隔两千年后，他与故人的后代相遇，并且成为敌人，而不久之后又将变成盟友。人世间的因缘际会真是奇妙且令人不可捉摸。阿洛伊斯曾抱怨过命运之神总喜欢捉弄他。但现在看来，不单是他，那位喜怒无常的神明定然喜欢捉弄所有人。
“你在想什么？”雷欧纳德出现在他身边，“阿洛伊斯在找你。”
“他不是应该陪着公主吗？”
“公主说她要一个人待着，把两位忠诚骑士都赶走了。”雷欧望着约书亚，“然后阿洛伊斯就说要来找你，我想他大概又想跟你交‘配了。”
约书亚的脸皱了起来。“雷欧，你能不能稍微含蓄一点儿？艺术一点儿？抒情一点儿？”
“我含蓄的时候你们让我要直白，我艺术的时候你们让我要科学，我抒情的时候你们让我要现实。阿西莫夫啊，人类怎么这么难伺候！”
“……你不觉得是你太奇怪了吗？”
“那你倒是说说我该怎么办。”
“首先，不要使用‘交‘配’这个词。它是用来描述动物之间的性行为的。你的