说穿了，尉遲御不过是落井下石。他已经看清楚这场仗是谁赢了，自然知道要站在哪一头，又要如何打击落水狗，趁势除去一个绊脚石。
「不过，有个人我倒是知道，他在人前不会与人搂搂抱抱，但在人後却与男人卿卿我我。」桂肖如说着，看向尉遲明。「敢问五皇子，您是在哪里遇到这个男娼？他又怎会找上您申冤？一个男娼又怎会识得五皇子？」
她说到最後嗓音渐冷，逼得尉遲明无言以对。
殿上突地静默，众人皆等候着皇上的圣裁。
「二皇子，五天前，你回京的那个晚上，可有和大皇子发生争执？」尉遲慕沉声问着。
尉遲肃不由得看向他，却见他目光竟是落在桂肖如挽着他的手上，仿佛压根没听到父皇问了什么。
肖如这是在替他们解围呀……他会不知道吗？
尉遲粲自然知道桂肖如的用意，可知道是一回事，想掩饰又是一回事……
「二皇子？」
「……有。」
他话一出口，尉遲肃和桂肖如一起瞪着他。
「为何而争执？」
「为……」尉遲粲一脸欲言又止，蓦地脸色一黯，抬眼看向龙椅上的天子。「为了肖如而吵，因为儿臣恼大皇兄横刀夺爱，竟趁儿臣在北境时和肖如私定终身！」
殿上再次哗然，百官只觉得今儿个殿上真是高潮迭起，教人看得目不转睛。
「喔？」
「儿臣因为大皇兄而识得肖如，一直极喜爱肖如那豪爽的真性情，本是打算回京之後上门求亲的，岂料大皇兄竟与她……儿臣气不过，所以当晚和徐謇、武腾喝了酒後，便上廉王府讨公道，因而和大皇兄有了争执。」尉遲粲说时，还咬牙切齿，怒不可遏。
「既是如此，二皇兄为何这几日还是住在廉王府？」尉遲明立刻逮住话柄，走近他哼笑着。「天底下有这种道理吗？要是恨之入骨，连看一眼都不肯了，又怎还会待在廉王府里？」
「那是因为……事已至此，我再恼再怒也改变不了事实，又不想让母妃为我们兄弟俩担忧，也只能祝福大皇兄，试着和他重修旧好，当然……这两天肖如也一直陪着我，才让我压住脾气。」尉遲粲说得意切辞尽，让听者莫不相信。
尉遲慕沉吟了下，道：「既然生米都已煮成熟饭，那么就由朕赐婚，廉王择日迎娶镇国公之女桂肖如为妃。」
尉遲肃闻言一僵，在桂肖如的轻扯之下，才跪下谢恩。「谢父皇。」
「免礼。」尉遲慕看向安陵。「来人，将这男娼拖出去斩了！」
安陵没想到事情竟会演变成如此，连求饶都不能，腿软地被人给架了出去。
「还有，五皇子尚未查明事实，便登殿胡言乱语，朕要你禁足宫中，不准踏出一步。」尉遲慕做出处置，起身。「退朝。」
「吾皇万岁万万岁。」
尉遲肃站起身，无言地看着尉遲粲，却见他只是淡淡一笑。
如此相近又如此遥远，在这殿堂上，他们谁也不能踏近对方一步。
下了朝，尉遲肃被贤妃遣人给唤到长春宫。
一踏进去，不见半个宫人，就见母妃冷着脸坐在椅子上。
「母妃。」
「跪下！」
对上她怒不可遏的脸，尉遲肃知晓她是为何而怒，随即双膝跪下。
「你怎能做出违背祖宗规矩的事？」贤妃瞪着不吭声的他。「你用尽心机结果是为了自己，心想粲儿非皇子，你就能够为所欲为？！」
儿子是她生的，她会不懂他？她会不懂他说话是真心还是演戏？
原以为他待粲儿的好，纯粹是兄长对弟弟的好，可如今仔细一想……似乎是越了界，那份好已经超乎兄弟之情。
「母妃，不是的……」
「还狡辩！」贤妃拿出家法，直往他背上抽，一下抽过一下，毫不留情。「在我心里，粲儿就是我的儿子，他当然就是你的弟弟，你怎么可以对他做出那种事？！你要我死後怎么去见珍妃？！」
祖宗规矩说得一清二楚，不得犯男风，更何况他们是兄弟……就算不是亲兄弟，可看在他人眼里，他们就是兄弟，一旦被发现，皇上不会轻饶的，肯定会要了他们的命的！
「母妃，我们是相爱的！」他蓦地握住她的手，神色哀恸地说：「不管他到底是谁，我们都决定要相守！」
贤妃气得浑身发颤。「不准！我要你答应我，从此以後不准再和粲儿在一起！」
「我做不到。」
「做不到也得做，你父皇要赐婚了，你们不可能还在一起！」
「会，肖如会是最好的掩护。」
贤妃气得狠甩他一巴掌。「你把肖如当成什么了？她将是你的妃子，你竟要拿她当掩护……我怎会把你教成这个样子？」
「母妃，我……」他沉痛地握住她的手。「母妃，我对女人……我……注定无法跟女人结成夫妻。」
「……你的意思是说，你不能有子嗣？」她颤声问着。
「对不起，母妃……我真的没有办法。」
贤妃睇着他半晌，豆大泪水滑落脸颊，紧紧地拥住他。「怎会如此……是我的错，是我害你变成这个样子的……」
「母妃，不是你的错，这是我的问题。」他没想到有一天，自己会向母妃说出这个秘密，他本来是想要带进坟墓的。
母子俩相拥低泣，好半晌，贤妃才轻捧起他的脸。
「肃儿，告诉母妃，你和粲儿……当真？」
「我们……是相爱的，母妃，我知道自己这么做会害了粲儿，可是我……我没有办法回头了。」他已经下定决心，不管挡在面前是多可怕的难关，他都会闯过。
贤妃注视着他，沉默不语。
尉遲肃垂着眼，不敢奢望母妃能支持，但至少别阻止他……
半晌，贤妃歎了长长一口气，哑声道：「好……那就别回头了，母妃会尽己所能地为你掩护。」
他不禁怔住，怀疑自己听错。「母妃？」
「祖宗会定下这规矩，那是因为多代之前，曾有帝王好男色而不早朝，可不管你是否会成为皇帝，你都要答应母妃，你绝对不会乱朝纲。」她定定地看着他，仿佛要得到他最坚定的承诺。
「母妃……我曾经想要成为皇帝，那是为了你、更是为了不让皇後一派得势，但後来我改变了想法，想让阿粲登上帝位，但我根本不能忍受他拥有三宫六院……」他说着露出苦笑。「不过这都是很久以後的事了，重要的是，我要让王朝永盛不衰，让百姓安居乐业，这一点是不会变的。」
「傻孩子，你自己苦了很久吧……」她不舍地抚着他的颊。「母妃阻止你，是怕祖宗规矩会让你和粲儿没命，可母妃又不愿你孤单……母妃希望你快乐，在这皇宫牢笼里，能得所爱何其不易？母妃又怎么忍心拆散你们？」
「母妃，谢谢你。」他喃着，眼眸闪动水光。
「只要母妃在的一天，母妃就算用命也会保住你，别怕。」她说着，搂紧他。
尉遲肃喉头抽紧，没想到自己竟能得到母妃的支援。
今生能成为她的孩儿，他何其有幸。
颐王府。
尉遲粲初次踏进这座皇上赏赐的王府，里头早已有美鬟奴仆，一见到他，立刻迎他入内，一票人列队问安。
「全都退下，我要静一静。」
「嘿，你这是在摆王爷架子吗，尉遲粲。」
尉遲粲诧异的回头，看向说话的桂肖如。「你怎么来了？」
「来跟我未来的小叔问好啊。」瞧他脸色变了下，她才吐了吐舌头。「本来想找墨澈一起来的，可他心情不好不理我，早知道硬拉也要将他拉来。」
「你要跟我说什么？」尉遲粲问着，径自穿过主屋长廊往前走。
主屋外有回廊衔接其他偏院，回廊两侧穿柳渡杏，左手边是一潭莲池，池上有座跨桥亭台，亭台四边有绣幔随风飘扬着。
「我跟你大哥没有什么的。」她跟在他身後，确定四下无人才说。
踏进亭台里，他看着莲池因为阳光而闪动粼粼波光。
「我知道。」
「唷，变聪明了。」她毫不避嫌地一屁股往他身旁一坐。
「肖如，谢谢你。」
她看他一眼，摸了摸鼻子。「不用谢我，因为我是真的喜欢你大哥，所以就很卑鄙地利用这次机会，让皇上赐婚。」
「你要是有那么卑鄙就好。」他没好气地戳戳着她的额。
「我是真的卑鄙。」她拉下他的手，认真地看着他。「就算有名无实也无所谓，因为只有这么做，我才能和他葬在同一座陵墓里。」
尉遲粲微皱起眉。「你……」她的说法仿佛早知道大哥根本不可能和她有任何关系。
「我都知道，几年前，在武校楼设宴为你大哥祝贺的那个晚上，我什么都看见了。」她坦白道。「但不管怎样，我都算是红娘……所以我生要不了他的人，至少死的时候可以让我葬在他身旁吧。」
尉遲粲听了，不禁低骂道：「说那什么晦气话。」
「什么晦气不晦气的，我才不管，我只是想跟你说……如果有那么一天，你可以成全我吗？」
「笨蛋……」他一把将她拥进怀里。「肖如，是什么样的缘分将我们绑在一起的？如果能爱上你，不知道有多好。」
桂肖如心里苦涩，唇角却是勾弯的。「拜托，千万不要，我又不喜欢你。」
「如果没有我，大哥一定会爱你。」他突道。
她心里一震，微推开他。「你在想什么？」
「没。」他勾笑。
「尉遲粲，有话就说，别闷在心里。」她不悦地撅嘴。「我知道我的要求会让你不快，可是……我说过了，我是红娘，我很清楚自己该做什么，你要是真的不愿意，那就算了嘛。」
「不，只是你刚刚说和大哥葬在一起……我突然想到，我根本不可能和大哥葬在一起。」
「那又怎样？活着的时候才重要，不是吗？死了，魂魄会去哪谁知道？我求的不过是一种满足罢了。」
「不是……我突然懂得大哥的挣扎。」他笑得苦涩。他一心逐爱，只为大哥而活，却任性的不曾为大哥着想过……「今日殿上的事，有一就有二，逃得过一次，也不知道能不能逃过第二次。」
他曾经狂妄的以为，他们只要暗地相爱，一切都不是问题，然而他却忘了他们是活在这座深宫牢笼里，就算他不与人斗，还是会有人处心积虑地扯下他。
扯下他无妨，但要是伤及了大哥……要是因为他的任性妄为而使得大哥受到伤害，他的爱岂不就是把伤人的剑？
「谁说的？只要你大哥当上皇上就好了。」
尉遲粲蓦地望向她。
「坦白跟你说，皇上让你大哥组了一个『私衙』，专门明察暗访，收集消息调查一些官吏的清白与否，甚至是否有结党营私，这意谓着皇上对你大哥是很重视的，所以咱们只要度过眼前的关卡，一切都不是问题，再加上有我掩护你们，谁能看得穿？」
「……肖如，你真傻。」听到最後，他轻歎一声。
肖如喜欢大哥，他早就发觉，可没想到她竟傻得拿自己的幸福成全他们俩。
「千万别说我傻，一个傻子说我傻，我还要不要活！」
「你真不像个姑娘家。」他笑骂着。从没见过哪个姑娘家，像她这般坦率直言的。
「就说我爹给我生错了嘛。」她煞有其事地笑歎。「我要是个男人，你这二皇子就无用武之地啦。」
「感谢皇嫂留了条活路给我。」
「嗯……皇嫂这两个字，听起来真舒服，多唤几次。」
「大哥老说我们性情相近，可我觉得你像极了大哥。」
「近墨则健！顾忠惶Ｊ率瞪希不渡弦桓鋈耍苁嵌嗌倩嵫ё哦苑窖健�
「说到墨……墨澈怎会心情不好？况且是你找他，他怎会不来？」
「天晓得？」唉，有时她还颇感谢阿粲的少根筋。
墨澈心情不好，那是因为他知道她即将出阁……可感情这回事向来是由心不由人，伤了他，那也是没办法的事。
是夜，尉遲肃回到廉王府。原本是想到颐王府找粲，但想了想，还是暂时保持些许距离，省得落人话柄。
而尉遲粲首次进了他在颐王府的寝房，意外发现摆设和他在长春宫内的寝房一模一样，床楣上也挂了把宝剑。
他取下一瞧，上头系了张纸条，熟悉的苍劲字体写着——宝剑赠英雄。
这就是大哥送给他的礼物？
没有大哥在旁，他干脆抱着剑上床。
度过了今日，也许一切都会否极泰来，可是不知怎地，他的心就是莫名地慌着，仿佛有什么事即将发生……
翌日。
说来也巧，东境竟出了战事。
「启禀皇上，燕固山的城楼发现有边境民族侵扰，守城将领发出急信，就盼能派援军前往。」早朝时，穆首辅上奏道。
「这回族人真是恼人，三番两次犯境。」尉遲慕沉吟着，「沛岁是都阗粮仓，也难怪这些游牧民族老是觊觎。」
「皇上，老臣建议立刻派军前往，否则敌人一旦越过了燕固山，可就难以收拾。」
「穆首辅认为该由谁领兵前去？」
尉遲慕说时，尉遲肃的心一跳。
「老臣认为二皇子骁勇善战，是不二人选。」穆首辅建议着。「墨将军亦是少年英雄，更胜他父亲护国将军，但如今护国将军夫人身体抱恙，总不好让墨将军在这当头领兵出征，再者，老臣听闻过二皇子单骑取敌首级的事迹，要是能借此立下威名，是都阗之福。」
果然！尉遲肃攒着眉。父皇不提人选，反倒是把问题丢给穆首辅，这不是摆明故意要粲出征？说到底，父皇还是想拆散他们。
「二皇子意下如何？」
「儿臣领命。」尉遲粲单膝跪下。
「好，朕要你立刻编军前往燕固山，三天内出发。」
「儿臣遵旨。」
下了朝，尉遲粲前往武校场，找桂盛其编军。
都阗王朝里，军务都所负责操演兵将，五军都督府负责军务调整，而兵部则领虎符，负责调动兵马。
「只能调配到一万人？」尉遲粲皱眉问着。
「时值春日，你也知道咱们是戍卫制，入春时，士兵就编入荒地屯垦，其他的不是调派至沛岁治水，就是下放烽城赈灾，现下能动用的兵马，一万已是极限。」桂盛其说着，拿出名册。
尉遲粲接过，逐一看过，浓眉蹙紧。
「听回报，回族人约莫三万，但都极为剽悍、善骑射，不过燕固山的地势险峻，山中有湖，想要越过那里，也不是易事，你若将地形摸清，布阵得宜，一万也能击破三万大军。」桂盛其将地形图也一并交到他手中。
「师父，我知道。」只是这一万人，要找齐具有骑射、布阵和领兵的副将人手，可真不多。
「要是我的腿没坏的话，这场硬仗，我一定陪你去。」桂盛其歎道。
「师父教导我甚多，要是我还不能独当一面，岂不是要丢师父的面子？」师父