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三个人苏浩都认识。在德维特的细胞记忆当中，不止一次出现过这些人的面孔。他们都参与了对“银色利箭”酒吧和刘强店铺的抢劫与杀戮。其中一个人，还是苏浩最初抵达第三阶段世界，亲手射杀了其中一名“工蜂”的凶手。
他们都在苏浩的猎杀名单上。只不过，杀人这种事情有先有后，如果不是高莫的突然邀请，恐怕苏浩已经把这些人的脑袋活活打穿。
“他们全都任你处置。”
乔天宇从沙发上站起，走到苏浩身边，眯笑的双眼带着商人特有的狡猾气息：“如果你觉得这些补偿并不足以消除内心的愤怒，也可以把你的要求提出来。无论任何事情，都可以商量。”
苏浩转过身，平淡地问：“你与赫尔曼有仇？”
乔天宇耸了耸肩膀，说：“事情并不是你想象的那样。事实上，我和他是表亲，我对红石城这种鬼地方丝毫没有兴趣，黑狼帮也不是你想象中无恶不作的黑帮。如果不是这一次赫尔曼搞砸了事情，我也不会被指派过来负责具体事务。你不该把赫尔曼那个蠢货的错误算在我头上。知道吗？我真的很无辜。”
大凡体型肥胖的家伙，总会给人以宽厚憨实的感觉。乔天宇也不例外。他脸上一直带着微笑，加之高莫此前的劝说，很大程度上抵消了苏浩的敌意。然而，必要的警惕还是有的，苏浩也没有傻到完全相信对方的地步。
苏浩注视着乔天宇，眼里满是怀疑：“你的目的应该是那些灰液（腐菌激素）吧？”
乔天宇脸上的笑意越发深刻：“瞧！这就是我说的心意相通。我们的确是生意伙伴，你能猜到我的心思，我也不想对你隐瞒什么，是的，我需要它们。你是黑暗猎人，应该明白想要收集那么多的灰液究竟有多么困难。黑狼帮足足花了两年时间，才收集到足够数量的黑暗生物脑液。提炼出来的灰液更是数量稀少，尽管我一点儿也不喜欢那种散发着恶臭的肮脏液体，但它却是非常重要的生物制剂原料。我没必要隐瞒什么，生意就是生意，不管你究竟是以什么手段拿到那些灰液，总之，它们现在在你的手里，是你的货物。”
这番话说的很诚恳，乔天宇的表情也看不出虚伪作假的成分。说实话，苏浩对乔天宇没有多少恶感。他和这个胖子从未有过接触，对方的言谈举止却带有天然的亲和力。从赫尔曼自杀开始，复仇的成分已经被冲淡了许多。虽然苏浩在潜意识当中早已将黑狼帮当做仇恨无法化解的死敌，但是乔天宇的种种做派，以及外面广场那些被捆绑起来的仇人，都使苏浩的想法产生了奇异微妙的转向。
犹豫片刻，苏浩问：“你的意思，是想要把那些灰液买回去？”
“除了我，你不可能找到第二个对它感兴趣的生意伙伴。”
乔天宇的这句话一语双关。他“哈哈哈哈”一阵大笑：“放心吧！我会开出一个不会让你吃亏的价钱。”
苏浩却表示得非常较真：“究竟是多少？我想听听准确的数字。”
乔天宇抬起短粗的左手，伸开五根肥胖的手指。他用右手把伸展开的拇指和食指重新扳回原位，同时收起玩世不恭的表情，变得冷静而肃然，说：“三千枚帝国金币。”
苏浩沉默不语，等待着对方的下文。
“这价格很公道。”
乔天宇口沫四溅：“我们都很清楚灰液在帝国生物市场上的价格。不夸张地说，你劫走的那些灰液市场价值超过两万枚金币。可是你得明白，市场价不等于真正的售价。你是一名黑暗猎人，最重要的是，你没有合法的帝国公民身份。这就注定了你无法走进交易市场，以最高价格完成交易。否则，帝国警方会以最快的速度出现在你面前，要求你回答一大堆乱七八糟的问题，要求你提供关于灰液的拥有者相关证明。最后，他们会把你抓起来，没收你的一切……相信我，这绝对不是编造出来的故事。”
苏浩笑了笑，以舒适的姿势靠在床边：“请继续说下去，光是这点理由还不够。”
“这些灰液原本就是属于黑狼帮的财产，为了收购它们，并且完成初步提炼过程，我们花费了大约五千金币的成本。”
说到这里，乔天宇的表情变得有些郑重：“你很幸运，没有把那些灰液毁掉。否则，你我之间也就不可能坐在这里谈话，而是由另外一个人负责接手。乔氏家族的能量比你想象中更加庞大。三千金币这价格非常公道，我是在帮你，而不是想要赚你的便宜。”
苏浩再次陷入沉默。看得出来，乔天宇还有部分的话尚未说完。尽管之前的种种理由足够充分，苏浩也的确动了想要就此吧事情结束的念头，可他仍然还是想要听完乔天宇后面的话。
“除此而外，我还会给予你非常优厚的条件。”
乔天宇的目光变得非常欣赏，语调也缓慢而肯定：“我想雇用你，让你成为我的人。”
……
冬天来临了。
第三阶段世界的这一季节非常寒冷，时间也要比地球与红龙星球更加漫长。地面覆盖着厚厚的积雪，出了偶尔有不堪饥饿的生物活动，几乎毫无生气。山脉与废墟是放眼望去的永恒主题。那里存在着谁也无法靠近的高辐射区，出没着各种人类思维难以理解的怪物。但即便是废墟，也埋藏着种种珍贵的宝物。就看你具体怎样理解，如何去做。
磁悬浮车行驶了一个多星期，终于来到一片寒冷而死寂的多山地带。严格来说，这种以晶石为能源的车辆行驶速度并不算慢。尽管沿途地形复杂，仍然保持着一百公里以上的时速。让苏浩为之感慨的是，中途除了几次必不可少的补充，竟然没有看到任何人类定居点。这也再次证明第三世界的广袤和空旷。也只有在这里，“人迹罕至”这个词才算是真正名副其实。
离开山区，沿着旧公路前行了几十公里，地势赫然变得开阔，视野当中也出现了一个不大不小的镇子。
严格来说，这已经不能算是真正意义上的人类平民聚居点，更像是一个经过特殊加固的小型堡垒。
四周矗立着钢筋混凝土墙，厚度和高度都令人望而生畏。墙壁内外设置有大量铁丝，顶端还挂着电网，偶尔有蓝色火花迸射出来，表明电流强度极高，也绝对不是毫无用处的摆设。沿着围墙，可以看到多个高度不同的警戒塔，上面架设着重机枪和联装机炮，哨兵也显得孔武有力，强悍而结实。
这里是木叶镇，位于大陆北方。
乔天宇所说的“雇佣”，当然是真话。
在家族内部，赫尔曼是公认的野种和蠢货。当然，这种概念更多是来源于他的白皮肤和蓝眼睛。在一群黄皮肤黑眼睛的直系家族成员当中，突然出现这个一个异类肯定不会让人觉得舒服。身为儿孙辈的后代，乔天宇无法指责自己老爹在关于女人方面的选择。可是暗地里的腹诽是肯定的：你要玩女人也就玩了，金丝猫还是牛奶姬我也认了，但你难道不能在亢奋嘿咻的同时，稍微负一点点责任吗？处理那些女人有很多种方法，要么当时戴上套子，要么爽过以后喂她几片避孕药。或者更直接，更干脆，舒服过后直接把人喉咙割断，要不就把她们从窗户里扔出去……无论任何一种，都能避免不少麻烦。
然而事情就是如此令人无奈，尽管乔天宇极不情愿，也从不承认，赫尔曼却是与他有着血缘关系的表亲。
出了吃喝玩乐以及想要继承家产，赫尔曼什么也没有做过，也什么都不会做。这种懒鬼兼蠢货的组合体，很自然的遭到其他家族成员联合抵制。然而愚蠢因子毕竟在赫尔曼体内流淌，他搞砸了红石城的一切，也彻底断送了他自己。
早在十几年前，乔天宇就认识了高莫。出于对高莫人格品质的认可，乔天宇也对苏浩产生了兴趣。当然，这完全是因为高莫对苏浩的极力推荐。用他的话来说：“如果白白放过这个优秀的年轻人，你一定会后悔莫及。”
黑狼帮是一个概念上的模糊称谓。红石城有这样的组织，木叶镇也不例外。这只是在外人看来的帮派名称，在乔氏家族内部，它们还有一个完全不同的名字：武装卫队。
严格来说，木叶镇其实应该是一座小型城市。这里的居民数量超过五万，有着完备的生活系统。供水、电力、燃料等各方面都很完整，防卫力量甚至超过了红石。
这里同样位于帝国边境，却并不属于帝国民政管辖范围。只有乔氏家族才有资格在这里征税、行商、设置管理人员。
按照帝国法律，木叶这样的镇子，属于正处于“拓荒”时期的人类聚居点。它们在帝国地图上只是以“补给点”的方式存在，名义上属于帝国，实际却属于建立者，也就是各大家族、豪商，以及有实力的贵族。这样的做法，相当于不花费力气，完全由民间力量变相拓展帝国疆界。尽管这些行政据点无法收纳税金，帝国军队却有义务在遭受黑暗世界攻击的时候，对这些据点予以保护。
一般情况下，免税期可以长达九十九年。即便过了这一时限，该区域的纳税标准仍然只在百分之十至十五之间浮动。直到帝国方面真正觉得有必要将该区域纳入管理，才会派驻军队和官员。不过，这种情况通常只有在周边地区人口繁茂，或者所在区域符合战略军事要地的前提下才有可能实现。
从某种意义上看，木叶镇就是乔氏家族的私人领域。
准确地说，这里属于乔天宇个人。
否则，接受雇佣的苏浩也不会被派到这里。
第一眼看到王虎的时候，苏浩只觉得有些别扭。
那是一个极其高大，肌肉犹如钢铁，满脸络腮胡子的中年壮汉。尽管是冬天，屋子里也没有什么取暖设备，王虎身上却什么也没穿。他的办公室房门虚掩着，带领苏浩的卫兵抬手敲了敲门，里面立刻传来如同暴龙般的咆哮声。
“进来！”
领头的卫兵脸上露出及其诡异的笑容。他侧身让朝一边，苏浩当然明白这是让自己进去的意思。只是不知道为什么，总觉得不太对劲。
推开门，走进房间的一刹那，苏浩的脸色微微变了变，继而恢复如常。
一个非常漂亮的年轻男子趴在办公桌上，王虎站在他的身后。年轻男子皮肤很白，也颇为英俊。两个赤身裸体的男人就这样紧密贴合着，一个狠命用力的朝前冲击，一个浑身颤抖不住的摇晃，而且还得双手死死抠住桌面才能保持平衡，嘴里发出不要命的尖叫。
这场面的确很是惊心动魄，却没有对苏浩造成太过强烈的视觉冲击。他的人生阅历足有好几百年，该见过的见过了，不该见过的也见过了。不要说是两个男人之间的游戏，就算是两百个男人之间的嬉笑玩闹，在苏浩看来也觉得习以为常。
他双脚并拢，抬起手，行了一个只能算是简略，却不失规矩的礼节，而后拿出自己的证件，以平淡无奇的声调说：“雇佣兵苏浩前来报到。”
第557章 小队
王虎显然没有被这突如其来的插曲打断行事节奏。他示威性的把身前的年轻男子左腿用力扳起，以后抬方式举高，用力抓住对方的足踝，将足掌狠狠摆在桌面上，使年轻男子整个人呈现出单腿站立，而且身体大幅度倾斜的诡异角度。这种站姿毫无疑问极不正常，除了将身体和腿胯之间用力撕裂之外，再也没有任何好处。当然，对王虎而言，肯定是有用的。那就是年轻男子后门被扩张到极限，没有丝毫阻碍。
王虎没有停下动作，伸手从旁边椅子上抓过外套，取出香烟和打火机，一边用狰狞凶狠的目光盯着苏浩，一边抽出香烟扔个苏浩，也给自己点上一支，重重吸了一口。顿时，辛辣而带有浓烈口臭的烟雾在房间里迅速弥漫开来。
“你就是天宇少爷看中的那个家伙？”
王虎狠狠吸着烟，死死注视着苏浩，声音粗豪，犹如炸雷在轰鸣：“木叶镇可不是什么旅游胜地。想要来这里的家伙，最好都有自知之明。这里经常死人，也没有漂亮的女人。想要发财最好另外找路子。当然，如果你觉得自己有能力胜任这份工作，就可以留下来。”
苏浩宁定地看着王虎，慢慢把香烟塞进嘴唇，点燃打火机。
烟草很劣质，有股刺鼻的呛味。不过，也正是因为这几句开场白，使苏浩对王虎的第一印象大为改观。这个莽汉虽然看似****狂与饿鬼，能够说出这样的话，倒也不算是什么坏人。至少，要比红石城里那些真正的恶棍好得多。
“我还有一份职业，就是猎杀黑暗生物。”
苏浩翻开衣襟，露出别在里面的黑暗猎人徽章。他说话的语调冷淡平静，也没有什么表情。
“很好！我就需要像你这样的家伙。”
王虎狞笑着，叼着香烟，双手抓住年轻男子臀部的肥肉，身体朝前猛挺，可怜的家伙顿时双眼圆瞪，嘴里发出尖厉的惨叫。
声音太大了，苏浩只觉得耳边犹如爆开了一枚重磅炸弹。他注意到，****的年轻男子脸上其实没有流露出痛苦表情，反而还有些享受。至于那种归于惨烈的喊叫声，实在很难判断究竟是爽到极点的发泄？还是充满屈辱的求救？
“别用那种另类的眼光看着老子！”
王虎的动作凶猛暴虐，冲着苏浩大声叫嚷：“我可不是你想象中的变态，雅各布跟着我已经很久了。如果你愿意，我可不介意多上你这么一个“朋友”。这天气真******冷，人多玩起来才会觉得热乎。”
苏浩顿时打了个寒颤，不等他回答，雅各布，也就是被按在桌面上的年轻男子顿时回过头怒视着王虎，又迅速掉头狠狠盯着苏浩。那种凶狠森冷的表情，仿佛一只看见腐烂死老鼠，正被其它同类抢夺食物的野猫。
“啪————”
传来一记响亮的耳朵，雅各布脸上顿时浮起清晰的红色掌印，房间里再次充满王虎凶残狂暴的咆哮。
“看�