在他的记忆中，祖先开拓疆土的故事常让他觉得作为匈奴人十分骄傲和自豪。那时候，匈奴在发给汉朝的国书上常常这样写着：“天所立大匈奴单于敬问汉朝皇帝无恙。”而汉朝却只写着“汉朝皇帝敬问大单于无恙。”可眼下……
阏氏深知单于的心事，她催动坐骑，与乌维并肩而行。她温柔地安慰道：“来日方长，单于也不必太伤感。”
“唉！”乌维从卫队千夫长手中接过皮囊，喝了一口酒，重重地叹了一口气道：“寡人愧对祖先啊！”
乌维俯身抓了一把沙子，撒向风中，他希望这风带去他对故乡的思念。这情景让阏氏有些受不了，她凄婉地望着单于，不知道该说些什么。
在乌师卢眼里，他无法理解父亲的心情，也读不懂母亲眼里的惆怅，可在乌维看来，儿子应该知道自己的故乡在哪里了。他扬起马鞭，指着远方的草原道：“孩子！记住，在南边的狼居胥山下，那是我们的故乡！”
乌师卢眨着眼睛问道：“那我们怎么不回故乡去呢？”
“因为那里被汉人占了，我们回不去了。”
“孩儿长大以后，一定要杀了汉人，回故乡去。”
乌维抚摸着儿子的头，摇了摇头。
太阳神给他的儿子一个聪明的头脑，却没有给他草原之鹰的身体。
身后传来急促的马蹄声，乌维回头看去，是右屠耆王句犁湖率领马队追来了。乌维对句犁湖怀着深深的感激，当初他们归来时，是他支持父亲重新掌握了权柄。而父亲驾崩后，又是他第一个扶持自己承继了单于的大位。
乌维常想，要是没有右屠耆王和自次王，他也许就会在王位的纷争中流落异邦，葬身大漠了。
卫队在后面远远地跟着，两人牵着马沿着湖岸漫步。
乌维问道：“近来汉朝那边没有什么消息么？”
句犁湖回道：“汉朝发来了诏书。”
“何时到的？寡人为何不知道？”
“今天刚到。臣赶到单于庭，听说您已出来狩猎，因此追至此处。”
“那个刘彻都说些什么？”
句犁湖唤过译令，他从怀中拿出一卷绢帛，念道：
“皇帝诏曰：南越、东瓯咸伏其辜，西蛮、北夷颇未辑睦。朕将巡边垂，择兵振旅，躬秉武节，置十二部将军，亲帅师焉。……”
“罢了！”译令正念着，却被乌维厉声打断了，他脸色铁青道，“这是什么？如此狂言，无异对匈奴宣战！汉使呢？”
“现正在驿馆等候单于。”
“回去！寡人倒要看看，这汉使究竟是什么样子！你速去传自次王到单于庭议事。”乌维对句犁湖说完，一干人就打马北去了。
身后传来悲凉的歌声：
亡我祁连山
使我六畜不蕃息
失我焉支山
使我妇女无颜色
这歌声，让愧疚、愤懑、仇恨交织的情感一路上折磨着乌维的心，复仇的火焰迅速吞噬了往日苍凉悲郁的心绪，化为马鞭的节奏，抽打着坐骑。
那马似乎也懂得了主人的心情，它四蹄生风，不到一个时辰，乌维、赵信已坐在单于庭等着汉使了。
东方朔在匈奴主客的陪同下进入豪华的穹庐。以胜利者姿态来到匈奴的他，虽然依旧不失汉使的彬彬有礼，可从他的眼里露出的桀骜，从他嘴里吐出的每一个字，都充满了轻蔑和挑战的味道。
“本使臣奉皇上诏命转告单于，南越王的头颅已悬于汉宫北阙。我皇如今陈兵塞上，今单于能战，我皇自将待边。”东方朔用余光打量着面前三位匈奴君臣的反应，他长长的冠带随着话语的起伏而颤动，“我皇深感单于漂泊之苦，如果单于怜悯匈奴生灵，不如南面而事于大汉。”
当他看到乌维终于无法保持作为一国之君应有的平静时，他笑了，他的笑声在穹庐中回荡，他终于激怒了这位自登基以来就怯战畏敌的年轻单于，这也是皇上的意思，皇上的目的就是以此作为北巡的序幕。
果然，在他笑声还未落地，耳边便传来了句犁湖的怒吼声：“大胆狂徒！本王今天先结果了你！”说着他便拔出了战刀。
东方朔毫不畏惧，反而平静地转过身来，儒雅地向单于施了一礼问道：“单于，您果真要砍了本使的头么？难道您就不怕我皇再来一次北海之役么？请单于恕本使直言，如果真的打起来，那外臣料定单于庭还要北迁。”
“你……”乌维的手指颤抖着指着东方朔，从牙缝里逼出凛凛杀气，“来人！把这狂徒拉出去砍了！”
卫队立即应声进来，四把明晃晃的刀直指东方朔。
乌维冷笑道：“你想把寡人的头挂在汉宫北阙么？那寡人就先将你的头挂在单于庭前的高杆上。”
可就在这时，他看到了一双无奈的、沉郁的眼睛——赵信很坚决却是不易察觉地对乌维摇了摇头，他立即明白了，回身对卫士道：“将这狂徒押下去，好生看管。”
“单于这是怎么了？”卫队押着东方朔退出后，句犁湖很不以为然地说，“像单于这样当断不断，难免会受其害。”
乌维没有理会句犁湖，却直接问赵信道：“自次王今日怎么了？为何要暗示寡人放过东方朔？难道寡人要忍了这口气不成？”
赵信呷了一口马奶酒道：“臣怎会不理解单于的心境呢？可是漠北之战后，我军元气大伤，数年之间已无力再战，刘彻正是抓住了这一点才来挑衅，倘若现在杀了东方朔，不正中他的下怀么？”
“都是你……”乌维将一肚子火发在主客身上，他手起刀落，主客的头颅就落地了。“唉！寡人如此懦弱，将来如何面对父王？”他心中十分懊恼。
第十九章 嵩山群峰呼万岁
元封元年春节前夕，东方朔带领使团回到了长安。
朝会上，他以诙谐幽默的语言，绘声绘色地向皇上描述了乌维听了诏书之后如坐针毡，匈奴的王爷和大臣们围绕战和而互相指责的情景。
大汉朝野都被皇上在岁近知命之时而雄风不减当年，执鞭凌北的气势所感染。这也是他勒兵阴山的目的之一。
自元鼎元年以来，刘彻就强烈地感觉到，自从霍去病去世后，汉军仿佛失去了灵魂，将军们不能居安思危，士卒无心枕戈待旦。他担心如此下去，多年来苦心经营的军队有一天会坍塌溃散，失去对匈奴的震慑作用。
另外，他也是为了实现封禅泰山的夙愿，扫除边境的不安因素，他不愿在出巡的日子里被边关战事干扰。
东方朔的归来再次印证了匈奴继续北迁的消息，他完全可以放心循着当年秦皇的足迹去进行一次朝圣之旅。
关于封禅的筹备，早在元鼎六年夏就开始了。
第一件要做的事，就是要寻找封禅的渊源和礼仪。可太常王信要博士们遍查经典，却不得要领。只从《尚书》、《周礼》中找到一些天子为表示对宗庙和天地的虔诚，要亲自射杀“牺牲”的零星碎片。刘彻于是又命儒生们研习射杀“牺牲”，起草关于封禅的礼仪。
方士和儒生围绕封禅礼仪常常争得面红耳赤。儒生们希望皇上的举止持之有故，于是从五帝追溯到三皇，又从三皇追溯到泰皇，越追越远，可还是莫衷一是，有的甚至得出了“封禅用希旷绝，莫知其仪礼”，皇上此举“不与古同”的结论，惹得刘彻脸色十分难看。
而以公孙卿为首的方士们就不同了，他们只要皇上高兴和相信，别人怎么看都无所谓。一天，公孙卿到宣室殿晋见皇上，君臣一开口，就把话题集中到封禅上。
皇上称徐偃、褚大等为“髃儒”，公孙卿很快就从皇上的这些话语中得知他对儒生的不满，他就在心里很快打好了腹稿。
“臣闻黄帝封禅，是为与神仙对话，以求延寿不老。所以细枝末节的东西都不重要，最重要的是皇上能通过封禅直接到蓬莱与泰皇‘笋席’而坐。”
“哦！真是这样么？”刘彻的眼睛现出许久不曾有过的亮光，“这么说来，朕的封禅之举是合上仙之意了？”
公孙卿肯定地点了点头道：“皇上见微而知著，封禅泰山，乃利在社稷、功垂千秋的盛典，微臣愚钝，然愿随皇上前往泰山。”
这已经是几个月前的事情了。
从阴山归来后，刘彻就摒弃了儒生们的谏言，他打定主意，一开春就出行。
散朝之后，刘彻召东方朔到宣室殿详细询问了匈奴北迁的事情，道：“朕此次东巡，爱卿就随朕左右。司马相如一走，爱卿就是为数不多朕可以毫无拘束叙话的人了。”
东方朔忙躬身道：“论出使郡国，安服南夷，臣不及长卿；论辞赋才情，臣亦不如相如。然臣忠汉之心，与中郎将无异，能在陛下左右，实乃臣三生之幸。”
刘彻感慨道：“爱卿大智，自是深谙朕心！行封禅之事，其实也是司马相如的遗愿。”
如果说霍去病的去世成为刘彻心中永远抚不平的伤痛，那司马相如的离去，也使刘彻的心弦永远地失去了一位知音。
他在刘彻的心中总是那样浪漫不羁，那样音声相偕。
这不单是他的诗词歌赋愉悦了刘彻的身心，更在于他多次以使者身份南去巴蜀、滇国，将大汉文明延伸到蛮荒域外。
他也不像汲黯那样，过于刚硬固执，他不但多次排解了朝堂上的纷争，并且很巧妙地让许多争论化为共识。
他为废后阿娇作的那篇洒满怨恨的《长门赋》，让刘彻不但没有反感和疏远他，反而为他的才情所震撼。
司马相如患消渴症多年，直到他去世，刘彻才忆起往日君臣叙话时的一些细节——司马相如不断地要宫娥为自己续水。
“爱卿为何如此焦渴，难道在府中没有茶饮么？”刘彻常常如此打趣地问司马相如。
司马相如并不解释，只是笑笑。
有一次，刘彻偶患小恙。淳于意为他诊病时无意间说起司马相如的症状，他说此病名曰消渴症。
几天后，刘彻特召司马相如到宣室殿，要淳于意为他诊病。
淳于意开了药方，等司马相如告退后，他告诉皇上，中郎将沉疴已久，纵使扁鹊再世，亦无回天之力。
司马相如走后，他为皇上留下了谏言：
臣蒙皇上垂爱，奉事左右，君臣诗文唱和，愉悦情畅；臣深感皇上宏业，胜于秦皇。故臣以病躯残身，请陛下行封禅大典，福荫万世，永固社稷……
在司马相如离去后，刘彻每每读起这上书，久久不能释怀。
刚刚交上正月，皇上就急不可待地从长安东巡了。
太史令司马谈是力主“封禅”的朝臣之一，他早在几天前就奔赴洛阳，为皇上祭祀嵩山做准备。
此去必经之地缑氏，城边的太室山对日益老去的刘彻有着强烈的诱惑。
为了皇上出行安全，洛阳太守从接到皇上诏命之时起，就出动重兵，清山戒严，禁止百姓上山朝拜。就连轿舆所经过的道路，也由军队抢修。
司马谈本来就是追求完美的人，何况这是朝廷举办的盛典呢？从祭祀的礼器到祭献的“牺牲”，他都一一过目，还要记下来，以备向皇上禀奏。
虽然官阶不高，但他肩负的重任使太守、郡丞和县令们都不敢对他说的话有半点疏忽。
正月二十八日一大早，浩浩荡荡的祭祀队伍就上了山，祭祀规模和气魄丝毫不亚于雍城祀五畤。
这样的场面，司马谈早已司空见惯。让他不解的是，当钟磬鼓乐烘托出祥和的气氛，皇上登上太室山敬献“牺牲”时，从山下传来震天动地的欢呼声：
“皇上万岁！万岁！万万岁！”
“万岁！万岁！万万岁！”……
这声音在群山间回荡着，经久不息。
这欢呼是从哪里来的呢？
司马谈断定，这是来自“太一上界”的恩赐，他赶忙把这个想法禀奏给了皇上。
刘彻十分惊异道：“朕真的可以活到万岁么？”
司马谈道：“天帝如此说，自然不会错的。”
刘彻大喜过望，立即下诏扩建太室祠，禁无伐草木，并以山下三百户为奉邑。
大臣们也纷纷顺从天意，在朝见皇上时就口称“万岁”了。
司马谈因此也受到皇上的赏赐。
司马谈兴奋了好几天，方士算什么？他们专以妄言欺瞒圣听。现在，连嵩山都欢呼皇上万岁，这不是社稷永固的象征么？这让他追随皇上去泰山的心情更迫切。可就在这时，他却病倒了。他不得不滞留洛阳，眼巴巴地看着皇上的车驾远去。
多年来，他为了完成自己的心血——写一部自《春秋》以来全新的史书而付出得太多了，这次病倒，他就担心可能要抛下未完的巨著而去了。
对朝廷来说，像他这样一个六百石小吏的去世，是不会有任何波澜的，可对他来说，让终其一生编著的史书搁浅，他不甘心。
前些日子，他托人带信给远在西南的司马迁，要他直接赶到洛阳。
他没给家中片纸只言，他不愿意让相濡以沫的妻子为他担心。从长安出发时，他回了一趟家，向夫人告别，夫人泪眼矇眬地劝道：“老爷能否向皇上赐告，不去了呢？”
司马谈道：“封禅乃朝廷大典，亦是本官职责所在，岂可失去这千载难逢的机会。”
那天，他已走出了很远，还看见夫人倚在门首相望，他心里充满了歉疚。
司马谈不敢再往下想。
身体虽然日益沉重，可他的心一刻也没有闲着，在等待儿子的日子里，他觉得有许多事情还要做。上一次司马迁回京时，说到编史，父子商量要采用一种全新的结构来完成他们的夙愿。
一年来，他已撰写了不少人物，可总觉得自己的语言太枯燥，活生生的人物到了自己笔下，怎么就简单了呢？少了血肉和情感，还是等儿子将来再润色吧！
太阳悄悄爬上窗棂，司马谈喝过汤药，就开始阅读。
这样的阅读并没有持续多长时间，他就感到分外疲倦，头上冷汗淋漓，手也不停地发抖。他回到病榻，喝了一杯热茶，要书童掩上房门，就疲倦地闭上了眼睛。
可他没有想到，这一躺下去，他就再也没有起来。
司马谈在昏睡中觉得自己跟着皇上到泰山去了。他看见一群方士拜倒在皇上面前，争先恐后地说着自己在蓬莱、瀛洲、方丈三座仙山上看到了神仙，尤其是那个让他十分厌恶的公孙卿，更是说得神乎其神。
而那些只知在皇上面前唯唯诺诺的大臣们，也纷纷述说着自己的神奇遭遇。
司马谈迅速越过拜倒�
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