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酒肆茶舍的商贾们在大惑不解的同时，暗祈罢兵息戈，好让他们一如既往地安心做生意。
刘据的估计没错，当侯勇率禁卫来到丞相府时，府令说丞相在太傅离开时，就匆匆坐上车驾走了，至今未归，也不知去向……
“此事关系重大，本相未见皇上兵符，实在不敢贸然行事。”昨晚，刘屈髦在详细听了太傅的述说后，用一句很谨慎的回答婉拒了太子的请求。
可石德竟猜不透刘屈髦那迷离目光后深藏的心机，还是抱着一线希望而不愿离去：“丞相！江充谋反之心已昭然若揭，太子剪除国贼上合天意，下顺民心。”
“太傅勿复再言，本相恕难从命。”
“不！太子护驾之心天日可鉴，丞相若能助一臂之力，日后……”
刘屈髦挥了挥手道：“太傅请回吧，请先容本相奏明皇上。”
“丞相……”
“送客！”刘屈髦毫不犹豫地下了逐客令，石德便踉踉跄跄出了丞相府。
的确，事情来得太突然了，让他有些措手不及，可诛杀江充却为他排除了一个障碍——这个令人生厌的小人，一心想着攀附刘弗陵，迟早会成为国贼。
面对突如其来的事变，他需要做出慎重的抉择。
早在钩弋宫的御前会议上，他就摸清了皇上的心思，因此他断定，不管太子出于何种目的，皇上都不会原谅他。他发现，上天就这样把消除太子的机遇降在他面前。
在与石德说话的那一刻，他的思绪一直在高速运转，他对自己在这场事变中的角色已有了清醒的认识。太傅一走，他就立即传来了长史，要他连夜奔往甘泉宫，向皇上禀奏京城的事变。
酉时三刻刚过，刘屈髦的车驾就已停在了北军大营的门口。
积了后半天的雨云终于在震天响的雷声中将大水泼洒在天地间。
刚刚从益州刺史任上调任北军使者护军的任安听说丞相来访，急忙到营门口迎接。看见站在大雨中的刘屈髦，他很吃惊地问道：“夜色漆漆，大雨滂沱，丞相何故匆匆来此？”
“事急矣！容本相进营详叙。”
安顿丞相坐下，任安问道：“发生了什么事？”
刘屈髦喝了一口茶，才开口道：“太子杀了清查巫蛊案的御史大夫江充。”
“哦！有这等事？”
“太子以江充谋反、维护京城安定为由，要老夫征发北军，被老夫拒绝。案件是非曲直一时分辨不清，老夫岂可轻信传言。而且，大汉律令——见虎符才可发兵，老夫没有见到皇上虎符，贸然发兵，也有违律令。考虑到太子会持节要将军发兵，老夫才连夜冒雨赶来，怕将军不慎，殃及家人。”
任安十分感谢刘屈髦在个关头对自己的提醒：“请丞相放心，末将一定严守营寨，不见虎符，绝不发兵……”
“在没有接到皇上诏命之前，老夫也不准备再见太子，今夜老夫就暂借将军大营歇息了。”
现在已是凌晨子时，在距中军帐不远的地方，刘屈髦已经进入梦乡，可任安却毫无睡意了。
虽然长期在外，但太子的为人他还是有所了解的，他不相信太子会无故把宝剑刺向一个位列三公的御史大夫。皇上对司马迁处以腐刑的事使他断定，江充的死一定与皇上有关。
他应该如何处置？
他多么需要一位智者为他指点迷津，假如司马迁在身边，他一定能为他找到一个合理的途径。可作为中书令，他现在就在甘泉宫，在皇上的身边。
要是大司马活着也好。早年，他在卫青府上做舍人，后来被推荐到军中任郎中，直至将军长史。他亲身感受到卫青的儒将风度，每临大事的冷静和沉着。
唉！今后不会再有这样的砥柱了，在这个雷声大作的夜晚，任安觉得自己有些进退维谷。
唉！京城如此混乱，皇上为何还要到甘泉宫去避暑呢？
帐外传来脚步声，他抬头看去，原来从事中郎进来了。
“将军还没睡么？”
“睡不着啊！”
“一定是为京城的事吧？”
“中郎相信江充谋反么？”
“依下官看来，江充羽翼未丰，还没有这个胆量。”
“那就是太子试图借巫蛊案取代皇上？”
“太子为人宽仁，也不可能生出此等妄举。一定是江充意图陷害太子，才遭此毙命之灾。”
“那依中郎之见……”
“下官以为，在事态未明之前，北军还是不要介入为好。”
“倘若太子持节前来发兵呢？”
“我朝除皇上曾命严助持节前往会稽发兵外，就严令，不见兵符绝不可发兵。将军没有理由冒违大汉律令之险呀！”
“感谢中郎提醒。”任安终于心安下来，随即命令道，“传令北军将士，紧闭营门，一律不得外出，违令者斩！”
今晚，刘彻破例没有批阅奏章。午后，他同司马迁连下了五盘棋，以连胜四局而结束。接着，他又在苏文的陪同下登上通天台，焚香叩首，诚邀仙人降临。他不免有些累——毕竟是上了年岁的人了。
用过晚膳，刘彻便早早地睡了，很快就进入梦乡。
他晃晃悠悠来到通天台前，举首望去，台上站着一位鹤发童颜的仙人。
那仙人一看见刘彻，就轻摇拂尘道：“刘彻，到贫道身边来。”
惊异的是，他不用拾级而上，就到了仙翁身边。
仙人捋着美髯道：“难得你诚心筑了通天台，贫道才得以降临人间。果然是大汉兴盛，帝业辉煌……哈哈……”
“弟子盼仙翁若久旱之盼望甘霖，今日得见，实乃三生有幸，未及远迎，还祈大仙恕罪。”
仙翁摆了摆手道：“你有何求，尽可道来。”
刘彻又虔诚地施过一礼道：“弟子为帝嗣一事困惑，还请仙翁指点迷津。”
仙翁北望甘泉，道出一番玄妙密语：“一阴一阳，一长一短；一大一小，一兴一亡。”
刘彻越发如坠五里云雾，急忙跪倒在通天台上道：“请仙翁明示。”
“天机不可泄露。”仙翁将手中的拂尘一甩，便隐入五彩祥云中，只有洪钟般的笑声留在通天台上，久久不绝……
刘彻正待要喊，那仙翁却已不知去向，而自己却似单骑在山中行走。
枯树遮道，雾霭重重，他呼唤钩弋夫人，回答他的却是风声；他呼唤刘弗陵，看见的确是迎面扑来数千木人，手持木棍，直将他追至悬崖边上。他身下的坐骑惊恐中飞越山崖，不料却跌入深谷。刘彻大叫：“吾命休矣！”
一个激灵，刘彻醒了，他摸了摸，浑身都是冷汗。再看看窗外，除了朦胧的夜色外，哪里有什么仙翁、木人？
从殿外传来格斗声和喊声：“大胆狂徒，还不快快受死！”
刘彻跳下皇榻，“嗖”的从鞘中拔出宝剑，就冲出殿了。
透过雨雾，朦胧的夜色中，三个黑影杀作一团，那一高一矮身穿夜行衣者，一个如蛟龙出水，一个如猛虎下山，把手中的短刀舞个密不透风。迎战他们的那位彪形大汉，从鼻翼间发出哼哼声，听得出是金曰磾。
虽然是面对两人，可金曰磾却毫无惧色。他挥动手中的宝剑，招招紧逼，将一个黑影逼向绝地。如此酣战，令刘彻眼花缭乱，他欲上前助战，然毕竟年事已高；再看看大殿四周，弓弩手张弓搭箭，欲引待发。
刘彻大声疾呼：“不要伤了金将军！”
那黑影经这一喊，顿时分了神，被金曰磾回身一剑，刺在咽喉，便重重地倒了下去。
高个一看矮个已成亡魂，自知非金曰磾对手，再也无心恋战，卖出一个破绽，便回身要走。金曰磾哪会给刺客机会，飞身而起，便截住了高个的去路。夜色中寒光一闪，高个应声毙命。
金曰磾擦了擦血迹道：“让皇上受惊了！”
刘彻把剑插入鞘中问道：“何人如此大胆？竟敢黑夜行刺？”
羽林卫早有人将二人首级奉上，刘彻借着灯光一看，顿时惊呆了：“怎么会是马河罗、马通兄弟，他们是受何人差遣呢？”
是金曰磾首先发现了刺客的踪迹。
自从随驾移到甘泉宫后，金曰磾因水土不服，一日腹泻数次。皇上酣睡的时候，他腹中隐隐作痛，便急忙地向羽林卫叮嘱一番，三步并作两步朝厕房跑去……
蹲在厕中，多年养成的习惯让他注意着外面的动静。
金曰磾一生最大的欣慰和幸运莫过于皇上对他的知遇之恩。在他的记忆中，自古贵中华，轻夷狄。可英明的皇上却不以种族论亲疏，对他信任有加，他相信上苍有意要他终生陪伴皇上。虽然他父亲死在霍去病的刀下，可他从未有非分之想。为了皇上，他就是舍去自己的生命也在所不惜。
就在他步出茅厕的时候，忽然看见黑影一闪，他的第一个反应就是有刺客，他没有任何犹豫，就迎了上去……
听着金曰磾的奏报，刘彻唏嘘道：“板荡识忠臣，朕风云一世，却不能理好宫中之事，真是愧对列祖列宗啊！”
恰在这时，苏文从暗处走来，一边喊着“奴才救驾来迟，乞皇上恕罪”，一边从怀中扯出一道锦囊，呈于刘彻面前：“此乃御史大夫自京城发来，请皇上御览。”
汉时的锦囊，类似于今日的信封，用一丝织袋子密封。
这锦囊在苏文怀中揣了多日，直到今夜见人，才煞有介事地拿了出来。
刘彻拆开锦囊，将绢书由右至左仔细看了一遍后，一双眼睛先自直了，胸中如有一块大石堵着，气喘吁吁。
从建元初年登基至今，刘彻征讨匈奴、平定西南，凿空西域、扫平大宛，早已对流血抛尸、刀光剑影司空见惯了，只是眼前这场事变来得太突然。这几个月，在钩弋夫人劝导下，他本来已经打算待十月回京后，要和太子做一次坦率谈话，谁知此刻却发生了太子派遣刺客的事件，他的精神被重重击倒了。
他虽与太子在巫蛊案上存有分歧，但是自己却是看着他长大的。他认为太子柔弱，因而无法把太子与刺客联系在一起，从情感上也无法接受太子谋反的现实。
可这密札字字如刃，直刺他饱经沧桑的心。他只觉喉咙中有一股热血朝外涌，未已，血已喷出口，长呼一声，昏厥过去了。
众人见皇上如此情景，急忙将他扶进大殿。刘彻躺在皇榻上，双目紧闭，也不说话，两道浊泪默默地顺着眼角淌了下来。
钩弋夫人自进宫以来，何曾见过皇上如此失魂落魄。她也不管周围站满了黄门、宫娥和大臣，一头扑在刘彻身上，放声大哭道：“皇上！您这是怎么了？皇上……”
“不关你的事。你暂且到偏殿休息，朕有事同众卿商议。”
“皇上，您要保重啊……”钩弋夫人泪水盈盈，一步三顾地出殿去了。
“朕自信有一双识人慧眼，却不料事出太子，朕情何以堪？宫中生此事变，朕能不忧思么？”
刘彻遂问苏文道：“长安生乱，丞相何在？”
“昨夜接到丞相飞报的奏章，言太子谋反，丞相已暂避北军大营了。”
“国有大事，他竟然回避，朕要他只是摆设么？”刘彻从榻上坐起来，要一直没有说话的司马迁草诏，命刘屈髦持虎符前往北军大营调遣人马，平定叛乱。
“传朕旨意，皇后纵容太子诛杀御史大夫，命宗正刘长乐、执金吾刘敢奉诏前往椒房殿，收其玺绶，令其闭门思过。”
“皇上！”司马迁迟疑了片刻。
刘彻不耐烦地看了看司马迁：“还迟疑什么？难道要朕亲自拟诏不成？”
司马迁退下后，苏文顺势把第二条消息告诉刘彻：
“从长安来的使者说，太子在京城广贴檄文，声言皇上在甘泉宫患病，奸臣欲作乱，因此奉节发兵讨逆。”
“逆子！竟敢诅咒朕，这哪里还有骨肉之情？”
这个意外的消息，让刘彻意识到事情的严重，他不能再在此滞留。
想到这一层，他就再也在榻上躺不住了，他果断地站起来，对金曰磾道：“传朕口谕，即日移驾长安，朕要亲自平叛……”
第四十一章 卫后抱恨自裁去
皇上的诏书飞抵京师后，形势急转直下。
宗正刘长乐第一个看到皇上废后的消息，他连夜到丞相府去找刘屈髦。可得到的回答也是如此——丞相在前几天就外出了，一直没有回来，也没有任何的消息。
皇命如天，他不敢怠慢，转而来到执金吾刘敢府上。
太初元年，刘彻下诏，将管理京城卫戍的中尉改称为执金吾。
“皇上要你我收回皇后玺绶，此事事关重大，却又延误不得。”刘长乐道。
“丞相不在，皇命紧急，大人以为如何处置为好？”刘敢也焦急道。
在朝多年，他们亲眼目睹皇后忍辱负重，宽容大度，一心一意管理后宫，尤其对自己的亲属管束甚严，素来为大家所敬仰。现在，皇上忽然要废去皇后，两人都觉得不可思议，却又无可奈何。
“皇上远在甘泉宫，不明京城情况，丞相就该速派人前去澄清是非，为何却对你我避而不见呢？”刘敢不解。
刘长乐讽刺道：“丞相虽与你我是同宗，然他的为人本官却不敢恭维。他是见事发于皇上与太子之间，生怕殃及自己，故脱身而走。”
“皇上离京时，将朝事委于他和太子，他能回避得了么？”
“此次事变，咎在江充，皇后若能忍耐，绝无此等不得已之举。”
“大人所言，下官深以为然。我朝自立国以来，从吕太后到窦太后，哪一个像皇后这样置身事外，安于后宫呢？只怕废了皇后，恐怕再也不会有这样的好人了。”
刘长乐摊了摊手道：“废立均在皇上，你我臣下只有奉诏行事罢了，皇后深明大义，也不会怪罪到臣下身上。”
“话虽如此，可对皇后来说，未免伤骨痛心。”
“唉！”刘长乐沉思片刻道，“皇上要你我收回皇后玺绶，未曾言及其他。你我就依诏行事，以礼相待，其他的就任由皇后自处吧！”
“好！就依大人。”刘敢道。
半个时辰后，他们率领羽林卫就在皇宫前集结了。
夜色朦胧，椒房殿詹事看见宫外一下子来了这么多人，而且岗哨布置得十分严密，心里就不由得紧张了，对着下面喊道：“何人如此大胆，竟敢夜闯皇宫？”
“请詹事通报，本官奉诏前来见皇后。”刘长乐回道，并扬手展示皇上的诏书。
“皇后正在安寝，请大人在此等候，待下官前去通报。”说