周亚夫道：“情势紧急，请廷尉府诸位值守以待，等抓住刺客，立即审问，务必让他们供出主谋。”
这时候，左右内史也相继赶到，周亚夫严令他们在京畿各县展开搜索，防止贼徒潜入乡里，危害百姓。
待各路官员纷纷领命离去，已是卯时一刻。往常这个时候，正是周亚夫梳洗整装、准备上朝的时候。然这突如其来的事变，让他来不及换上朝服，就匆匆地策马向未央宫奔去……
王娡这些日子脸上布满了喜色，她终于把一个个对手踩在脚下，一举入主了椒房殿。
虽然未央宫黄门总管严锦当着她的面把栗姬送进冷宫的那一刻，她为大行丢命而心头掠过短暂的一丝自责，但这种心情很快就被黄门、宫娥们的朝拜所冲走。比起一人之下万人之上的皇后来说，牺牲一两个官员又算得了什么呢？只是那个倒霉的大行，他至死也不会明白，唆使他在皇上面前提起立栗姬为皇后的谦恭谈话，其实是王娡预设的圈套。
王美人告诉他说，椒房殿总不能就这样空着，既然刘荣已贵为太子，他的母亲栗姬成为皇后是理所当然的事情。
王美人告诉他说，知恩图报是人之常理。大行既然为栗姬说了话，她一旦登上皇后宝座，又怎么会忘记大行的功劳呢？就是本宫为大汉江山计，也要重重地感谢大人。
几乎就在大行遭到皇帝痛斥的同时，王娡带着她的儿子、胶东王刘彻走进了栗姬的宫殿。她像亲姐妹一样称颂着栗姬的容貌和身姿，为栗姬长达四年不能荣升皇后而扼腕，她拉着栗姬的手摩挲着，表示要面奏皇上，尽快册立她为皇后。
而那个心计与容貌差距甚大的栗姬就在这些温言软语中陶醉了，她并不回避“子贵母荣”的现实，当着王娡的面，她毫无顾忌地声言这皇后之位非她莫属。
王娡用体贴的微笑掩藏着复杂而又嫉恨的内心，在两个女人趁着正午的阳光在花坛散步时，王娡适时地折了一支黄灿灿的腊梅，插上栗姬的鬓角，笑道：“妹妹插上这花，愈发貌若天仙了。”而当时，一场废掉太子刘荣的风波正在宣室殿内涌动。
此刻，当女御长紫薇为她奉上一杯热茶时，王娡的眉梢流露出了掩饰不住的笑意。她从心里鄙夷栗姬的浅薄，她怎么能读懂“将欲取之，必固与之”的道理呢？
“她哪里配戴腊梅呢？那应该是我头上的点缀才对。”她在心里想。
说起来，其实她走到今天这一步也很不容易。这些年来在栗姬等妃嫔面前忍辱受屈且不说，将亲骨肉扔在安陵乡间也不去论。她不会忘记在立嗣大典的那天，匈奴人忽然提出了和亲的要求，并且指名道姓地要她的三女儿隆虑公主。
虽说宫苑深深，可她也是个母亲，她是无论如何也不愿意女儿远嫁到茫茫草原的。但是，她最终接受了这个残酷的现实。她在关键时刻的深明大义，使她与皇上的情感又深了一层。她明白，皇上之所以在立后这件事情上举棋不定，也是顾及到她的感受。如今只要一静下来，她就会想起隆虑公主走过横桥时的回眸，就会禁不住潸然泪下。
王娡刚在宫娥们的搀扶下坐定，兄弟田汀屠戳恕�
“臣弟参见皇后娘娘。”田汀桓耐粘鋈氲乃嬉猓成舷猿龃永疵挥泄淖亍Ｄ堑粕暮耄孀胚凳椎慕谧嗳缛付舶鸵谎⑽⑶潭贡纠淳筒荒敲词嬲沟拿济缘痛梗胪怀龅谋橇杭吩谝黄穑瓷先ハ缘檬直鹋ぁ�
王娡被眼前的情景逗得掩口失笑，忽然觉得这位来自安陵的小个子兄弟很滑稽，几乎找不到与自己相似的地方。
“自家兄弟，何必认真呢？再说还没有举行立后大典呢！”她示意紫薇为田汀醋�
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“啊！谁这么大胆，竟敢在京城行刺？”王娡的身体不自觉地向前倾了倾，一脸惊讶。
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“中尉们呢？难道就没有一点警觉么？”
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“袁大人没有听出那人的声音么？”
“没有。那人始终没有露出真容，而且声音听起来很生疏，不像京城人氏。”
“那一定是睢阳派来的刺客了。”
“何以见得呢？”
“兄弟难道忘了四年前尚冠街头的血案了么？要不是当时袁盎坐在太尉的车驾上，也许早就做了箭下冤魂了。还有一件事情……”王娡屏退身边的女御长和宫娥，“这件事让本宫百思不得其解。自那次梁王立储的图谋失败后，他就向皇上提出，要从他在京城的王府与长信殿之间修一条复道，不知他有何图谋呢？”
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“不！”王娡眉头皱了皱道，“是为了掩盖他去太后宫中的行踪。”
“噫！”田汀唤刮豢谄罢饷此道戳和跻残砭驮诰┏牵俊�
“即使他不在京城，尚冠街上的那座王府也可能是藏奸纳邪之处啊！”王娡说着，心头便益发地沉重了，“‘螳螂捕蝉，黄雀在后’。彻儿安危系着王、田两家，倘若彻儿出了事，你我还有活路么？”
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但是，在他刚刚登上车驾，未央宫黄门就来传话了，说皇上要他速去宣室殿。田汀牡住翱┼狻币幌拢桓叶嘞耄痛掖业馗呕泼湃チ恕�
第四章 刘彻请缨出京都
此刻，王娡的心陷入了入宫以来从未有过的烦乱。她忽然觉得宫中的生活太累，不是想着暗算别人，就是担心被别人暗算。于是，她因战胜栗姬而获得的喜悦渐渐退去，一种难以言状的隐忧如同窗外假山上的青藤在心中盘绕，挥之不去。她狠狠地摇摇头，试图将这些烦恼赶出自己的思绪。但她越是想让自己平静下来，就越是心潮汹涌。
用过午膳，王娡觉得有些疲惫，就对紫薇说道：“本宫要歇息一会，任何人都不见。”
昨夜与皇上的云雨和上半天的兴奋使得王娡感到困倦，在紫薇轻轻合上帷帐时，她已悠然进入梦乡了。
王娡感觉自己飘飘然地到了一个云霓环绕、紫气蒸腾的幻境，满天星斗在她周围眨着俏皮的笑眼，一簇簇牡丹花在她的脚下铺开芬芳的道路，嫣红的花瓣被风托着，飞飞扬扬地点缀着她柔软的肩头。
忽然那云彩开了，蓝天深处走出一群窈窕美女，莲步袅袅地来到她面前，那走在前面的女子是谁呢？那不是陪嫁到匈奴的紫燕姑娘么？她怎么会在这里呢？她们道贺的话像歌声一样悦耳动听，流水一样清脆嘹亮，美酒一样清润甘甜。
那女子轻轻指着前方。王娡便抬眼望去，只见一座金碧辉煌的大殿在苍穹的尽头岿然耸立，灿灿的光芒照得王娡双眼迷离。顷刻间，从殿门内飘出一条红色的绢帛，直铺到她的脚下。那女子搀扶着王娡的胳膊，温柔地说道：“皇后娘娘请。”王娡正待举步，眼前的一切却在瞬间幻化成一片血色。
血色的天空，血色的云块，血色的星辰，刚才还温言软语的女子摇身一变，成了栗姬狰狞的面容。王娡低头看去，只见足尖有殷红的血迹，她不禁惊叫一声，跌坐在地，脸色霎时变得惨白。
是的，这是从栗姬身上喷涌出的鲜血，那紫红色的斑点中映出栗姬冷酷的、仇恨的眼神；那早已凝固了的血丝里回旋着栗姬绝望的、愤怒的哭声；那浸渍在锦缎纹理中的血色，把严冬的寒意渗入王娡的骨髓；那无法冲洗掉的血印，把恐惧的阴霾注入这个即将走向人生顶峰的女人心底。
王娡醒了，发现紫薇正站在床前，正轻声地呼唤。她一抹额头，冷汗淋漓。
“彻儿！我的彻儿！”她的目光焦急地四处寻找。
“娘娘！太子被皇上召到未央宫去了。”
“哎呀！”王娡一下子跌坐在榻上，颤抖的右手抚着急剧跳动的心，“这是怎么了？本宫这是怎么了？”
太子刘彻是在思贤苑里听到十几位大臣被杀的消息的。
清晨，他在黄门的伺候下乘车穿过杜门大街时，看到满街都是羽林卫将士，便知朝廷发生了大事。他询问身边的黄门，却不得要领。待他走进思贤苑讲书堂，却没有看到往常总是先到的太傅卫绾。
“太傅为何还没有到？”刘彻向思贤苑黄门总管问道。
黄门总管脸上的惊惧还没有退去，急忙上前禀奏道：“袁盎等十数位大臣昨夜遇刺身亡，卫大人一早就奉旨去宣室殿晋见皇上了。”
“大汉朗朗乾坤，几个蟊贼岂敢猖狂？”刘彻说着，就转身朝外走。
黄门总管急忙跟上来问道：“殿下这是要去何处？”
“本宫这就去宣室殿，求父皇允准本宫捉拿刺客。”
黄门总管一听就急了，紧走几步，赶到刘彻前面跪倒了：“太傅临行时反复叮嘱，要殿下将昨日布置的文章写完。擒贼之事，皇上自有定夺。殿下此刻要前往皇宫，太傅回来若是责问奴才，奴才如何担待得起？”
刘彻挥了挥手，却没有回去的意思，继续朝外面喊道：“轿舆伺候，本宫要前往未央宫！”
黄门总管从地上爬起来，追着刘彻的脚步喊着：“殿下！殿下！万万不可啊！”可他还是眼巴巴地看着刘彻登上轿舆，出思贤苑去了……
长安一夜间十数名大臣死于非命，朝野一片震惊。尽管刘启面对众多的大臣，表现出临乱不惊的镇定和从容，可这自大汉立国以来从未有过的大案还是让他内心忐忑不安。朝会一结束，他就要严锦去传周亚夫、卫绾、郅都、刘福和田汀叫业钜槭隆�
当严锦战战兢兢地呈上袁盎写给同僚们的最后一卷信札时，刘启朝殿外喊了一声“袁爱卿”，然后就叹息着闭上了眼睛。他喉头哽咽道：“他们皆是国之栋梁啊！”
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这时候，一位黄门进来禀报，说城门司直在黎明时抓到几个神色诡异之人，后经审问正是行刺大臣们的凶手。
刘启盛怒到了极点，吼道：“朕要将这些乱臣贼子碎尸万段！”
可刺客首领羊胜、公孙诡却借着羽林卫与属下们打斗的机会，逃出京城，往睢阳方向去了。
事情一牵扯到梁王，刘启就为难了。太后在那里坐着，就如同一堵墙让他感到棘手。可如此大案，岂能大而化之呢？不擒住凶犯，会殃及更多人的性命。正踯躅间，却听见殿外传来稚嫩的声音：“孩儿愿往睢阳擒拿凶犯！”
大臣们回头看去，只见刘彻气宇轩昂地进了宣室殿。刘启立时满脸不悦，斥道：“不经宣召，你为何来此？”
刘彻跪倒在地说道：“启奏父皇，孩儿此来，是请缨前往睢阳捉拿凶犯，请父皇恩准。”
“一个孩子……”刘启断然拒绝，“朝廷大案，你不知深浅，还不速回思贤苑去！”
“孩子又怎么了？”刘彻的眼睛透出倔强和自信，“孩儿在思贤苑中读书时，窦太傅曾讲过，甘罗十二岁就出使赵国，孩儿都八岁了，比当年孔子的老师项橐还要长两岁呢！”
“你！”刘启吃惊地看着他，他没有想到刘彻会拿这些人反驳，“今非昔比，你可知此案轻重？”
“股肱之臣，死于刺客，是可忍，孰不可忍！孩儿身为太子，理应替父皇分忧，为朝廷除害！”
这情景让卫绾十分着急，他生怕皇上一怒之下，责怪自己为师不严。他急忙上前，低声对刘彻道：“殿下！此事牵涉到梁王，他可是殿下的皇叔……”
“皇叔又如何？皇叔就可以目无朝廷，为所欲为？当年七国之乱的始作俑者不也是父皇的皇叔么？”刘彻高声道。
“那太后那边……”
“这个……”刘彻挠着头，不知该如何回答这个连皇上也感到为难的问题。他想不了这么多，他有限的阅历还无法面对复杂的现实，更无法理解身为九五之尊的父皇为什么事事都要看祖母的脸色。
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刘启申斥道：“你是要陷朕于不孝么？”
对触及皇上情感的事情，卫绾的话语显得更加委婉一些：“田大人的意思是在案情还没有搞清楚的情况下，先不要惊动太后。也许这事本来就跟梁王无任何关系，到那时也好还梁王一个清白。”话说到此处，刘启紧绷的脸色终于有了一些松动。
他转脸打量了一下刘彻，虽然他脸上还没有脱去童稚，然而面对如此大案，他竟毫无惊惧之色。刹那间，当年王娡怀孕时的奇梦涌上心头。
那是在他们云雨两个月之后的一天，王娡告诉皇上，夜间忽得一梦，有红日扑入怀中，不久就从太医那里传来喜讯，说王美人怀孕了。也许是上苍注定了他要承继大汉国脉的重任，这些年来，窦婴在谈到两位皇子时，总是不自知地流露出对刘彻的赞赏。
是的！从太祖到先帝，哪一个不是从风口浪尖上走过来的呢？刘启�
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