平阳公主尽情享受着刘彻对卫青的赞誉，她何尝不想与卫青早日共度良宵呢？只是一想到母后的门第之见，她就高兴不起来了，幽幽道：“尚不知母后如何想呢？”
两人正说着话，包桑进来奏道：“皇上，长信殿詹事来了，说太后正询问前方的战事呢！”
“朕正要去母后那里。传朕口谕，移驾长信殿，公主与朕一同前往。”
“诺。”
太后对他俩的到来十分高兴，她拉着女儿的手亲切地询问她的生活起居，一想到女儿早早孀居，就情不自禁地流下了泪水。平阳公主陪着母亲流泪——为了母后的牵挂，也为了自己的命舛。直到刘彻把前方的消息禀奏给太后时，她的情绪才缓了过来。
“哀家听说，单于此次兵发上谷，主要是因为张骞出逃的缘故。哀家担心，隆虑会不会受到牵连。”
“前次，匈奴使节左骨都侯曾经对孩儿说过，三姐在匈奴德惠广布，很得人心，母后就不必太担心了。”
其实，刘彻的担忧绝不亚于太后。二十多年了，他再也没有见到过隆虑姐姐，记忆深处留下的依然是她十六岁时的模样。可他知道，坐在皇帝这个位置上，他就代表国家，面对匈奴的入侵，他惟一的选择就是战争。
“卫青此次初试锋芒，就大获全胜。当年孩儿看着三姐远走他乡，心怀怨恨，如今终于可以雪心头之恨了。”
“但愿她平安。”太后拭了拭眼角的泪水，她显然也被刘彻的情绪感染了，由衷地称赞皇上的知人和用人，“由此观之，卫青确为大将之才。”
“大军班师后，孩儿要赏赐有功将领，要委以卫青重任。”
“应该！应该！自大汉开国以来，何时有今日这样的扬眉吐气呢？”
可是，当刘彻将平阳公主与卫青的婚事提到太后面前时，她的脸色顿时就严肃了。她端起消暑汤，把本来就凉了的汤水吹了又吹，不再说话。她心中还是打不开那个结，她不能容忍一个骑奴出身的男人做了自己的女婿。
“不行，”太后用清凉的消暑汤平静了一下自己的情绪道，“先帝当年为平阳择婿时，就选定了曹寿，那是因为他是仕宦之家。现今平阳已孀居两年，另择佳婿未尝不可，但必须选择王侯世家才是。卫青虽有治军之才，毕竟根基不正，怎么能够与皇家结亲呢？”
为卫氏姐弟的出身问题，刘彻已与太后发生过几次争论，他原以为随着卫青地位的变化，太后会改变自己的看法，殊料她竟然不留些许余地。
可她是太后，他只能用劝告的语气陈说自己的理由：“古人云，王侯将相，宁有种乎？追溯起来，我朝哪位大人不是百姓出身呢？孩儿的祖先，当初也不过是个亭长。”
“放肆，你怎可如此妄议先祖，高皇帝斩蛇之事，你忘记了么？”
“孩儿不敢。”
平阳公主于是伤心起来，她感慨皇室的桎梏。回想起刘彻与阿娇的婚姻，自己与曹寿的结缘以及隆虑妹妹远嫁异乡，哪一个不是与国政纠缠在一起呢？有谁考虑过他们的感受呢？有谁顾及到他们的幸福呢？母后不是不知道她与曹寿在一起的痛苦和无奈！可……
平阳公主不敢再往下想，她也不想让皇上为难，于是站起来走到太后面前，深深地施了一礼道：“母后不必为孩儿担忧，孩儿觉得现在就过得很好，很安静。”
她又回转身来对刘彻道：“皇上国事繁忙，日理万机，臣妾不能为皇上分忧，已感惭愧，怎能让皇上为臣妾的琐事分心呢？时候不早了，臣妾也该回府了。”
“皇姐！”刘彻追到殿门口，见平阳公主没有回头的意思，就急忙对包桑喊道：“用朕的车驾送公主回去！”
“不！用哀家的凤辇。”太后道。
第七章 沧桑尽在酒时语
当李广走出廷尉诏狱时，他望着初秋的天空，贪婪地呼吸着清新空气。在与匈奴鏖战的年月里，在未央宫守卫皇上的日子里，他整日里思考的就是如何克敌制胜，保境安民；如何守好宫闱，侍奉皇上。他从来不曾认真地看一看头顶的高天流云，也没有机会感受秋风染黄大地的力量。
这些往日从不在意的景物，如今在他眼里却格外的亲切。
十几天牢狱生活，让他好像重活了一世。
这些日子，他对自己的命运做了各种猜想，他并不打算为自己开脱，与初出茅庐的卫青相比，他感到十分惭愧，而被匈奴人俘虏，更让他无地自容。当被廷尉府判定为死罪时，他已绝了求生的念头。只是他不甘心，自己就这样死在人生最失败的时候。虽说是罪当其罚，可这样的结局也不免悲哀。可现在他竟罪后余生，活了下来。
太阳就这样照在头顶，秋树是这样的亲近，甚至连身后的牢门在这一刻都少了些许冰冷。
“祖父！”
听见孙儿李陵的呼唤，李广流出两行热泪：“你怎么来了？祖母呢？”
“在那边！”
顺着李陵的手看去，他的心就禁不住颤栗了。仅仅十多天的时间，她的鬓边就添了不少白发，憔悴的脸色表示在他入狱的这些日子里，她不知承担了多少精神重负和心理压力。她由于悲伤而挪不动脚步，只能在那里饮泣。李广拉着李陵走到夫人面前，她终于无法忍住一肚子的委屈而哭出了声音。
“你这是干什么呢？老夫不是好好的么？”
“妾身就是觉得老爷冤枉。”夫人擦干眼角的泪水。
“何来冤枉？皇上把大军交给老夫，老夫却只带回一半人马，不该治罪么？”
“孙儿也觉得祖母言之有理，这些年来，祖父一直在边关打仗，立了多少功勋，朝廷不曾赏赐也就罢了，这回偶有闪失，就让廷尉府治罪，这公平么？”李陵跟在后面为祖父鸣不平。
“煌煌大汉，哪有以功抵过的道理？皇上若是这样，今后还怎么治理天下？”说话间，他们已来到停在牢狱外道口的车驾旁。家丞早已在那里候着，看见李广，他只是默默地上前搀扶。
“你这是干什么？老夫还没有老到需要搀扶的地步，你还是照看夫人去吧！”李广说罢就上了车驾，李陵骑马在后面跟着，直奔尚冠街的府第。
一路上，秋叶飘零，金风飒飒，想起出兵时，长安还是碧树葱茏，绿荫遮道，一场大战下来，渭水已生起了秋风，夏日也已经走远了，而他也由将军沦为阶下囚。此景此情，使李广的思绪怎么也平静不了。
元光六年六月的一仗，对他来说不啻为一生最大的羞辱。
早年，李广在云中、上郡一带做太守，家小都随他四处飘泊，后来他当了未央宫卫尉，才在这尚冠街深处找了一处僻静的地方盖了几栋房舍，把家人安定下来。从外面看，李府虽鸱吻高翘，虎面辅首，青砖铺阶，可进去之后就会发现，与那些王侯将相的宅院相比，要寒酸多了。
但是，他从来没有感到尴尬，而他欣慰的是，几个儿子都很争气，大儿子李当户、二儿子李椒、小儿子李敢都做了军中的骑郎。可惜当户早殇，只留下了遗腹子李陵，虽然仅仅只有十岁，却知礼习武，很有壮志。
他遗憾和痛心的是，打了一辈子的仗，却栽在了自己十分熟悉的雁门。因此，八月，从前线回来后，他就让李敢缚了自己，向皇上请罪。
在廷尉府审理时，他对自己的失职之罪供认不讳，倒也没受刑枷之苦。现在，当车驾在街头缓缓行进的时候，他仍然拂不去负罪感。
车驾在府院门口停下，迎接他的除了李椒和李敢外，还有接替了他卫尉之职的韩安国和灌夫的儿子灌强。患难见人心，他入狱之后，他的族兄李蔡一次也没来看过他，可是韩安国来了，灌强也来了。
李广刚一下车，灌强就上前一步跪倒在他面前：“参见叔父大人！”
李广赶忙扶起灌强：“老夫戴罪之身，岂敢承受贤侄如此大礼？起来！快起来！”
韩安国的目光掠过李广的额头，不禁感叹岁月无情，连道老了，老了。
李广凄然一笑道：“李陵都十岁了，能不老么？快！进去说话！”
几样菜蔬，一鼎老酒，几巡之后，韩安国将憋在心头多日的话坦露在李广面前：“皇上此次用兵，原是对将军寄予厚望的，为何结局如此？”
李广将一爵酒灌进腹中，长叹一声道：“说来都怪老夫轻敌。将军可曾记得老夫当年在上郡时，就常常以散兵麻痹匈奴人。此次原想也用此计引诱敌军，孰料匈奴军舍小袭大，将我军拦腰斩断。”
那是多么惊险的一幕，现在想来，他仍然心里有些后怕。
当他将小股士卒散落在一片开阔地时，就对即将展开的战势在心里做了乐观的勾画。他故意让旗手将写了“汉”字和“李”字的大旗插在最惹眼处，以吸引匈奴军来袭。但是，整整一天的时间，他都没有看到匈奴军的影子，山坡上出奇的宁静，这让一向很自信的李广变得不安起来，一种不祥的预感爬上他的心头。
“不好！”李广心中“咯噔”一下，脸色顿时变得十分难看。
“上马！回大营。”
但是一切都晚了！匈奴左屠耆王对李广的计谋置之不理，他命令当户们直接进攻了李广军的主力，并将他的七八千人包围起来。等李广明白过来，赶去救援时，映入他眼帘的是尸横遍野的惨景。
李广的心一下子变得十分沉重，他迅速召集司马，向匈奴军发起反击。可大军行至勾注山下时，又遭到了匈奴军伏击。
军臣单于对于李广的重视远远超过其他人，他相信人心是可以变的，只要他用一颗坦诚的心对待这位刀箭染了无数匈奴将士鲜血的将军，他同样可以将刀箭转过来举向汉军。因此，他下令一定要活捉李广。
当然代价是惨重的，李广在射杀了大量匈奴人后，在一道土梁前被绊马索放倒。在跌下马的那一刻，他屏住呼吸，紧闭眼睛，甚至僵硬了身体，任由匈奴的千夫长将他放进了狩猎的大网。
“唉！单于要活的，他怎么偏偏就死了。”千夫长惋惜自己失去了一次立功的机会。
“说来也真奇怪，一个身经百战的将军，怎么就经不住一摔呢？”百夫长也疑惑的自言自语道。
千夫长叹了一口气道：“算了，大单于活要见人，死要见尸。还是用网抬回去听凭处置吧！”……
“匈奴人抬着老夫，大约走了十余里的样子，老夫暗中发现有一匈奴小儿骑马在旁，遂趁押解之人不备之际，腾身而起，跃上马背，南逃而归。”李广追忆起自己的脱险经过，不由得侥幸。
押解的匈奴将士懵了，他们眼睁睁地看着李广翻身上马，飞奔而去。
“我的马！我的马！”小儿望着李广逃去的方向哭叫道，“他骑走了我的马呀！我的马……”
匈奴人这才明白，李广根本没死，只是在诈死寻找时机逃脱。
“老夫用六支箭就一连射落六个匈奴人，其余人纷纷拨转马头向北逃去。回来后，老夫自缚面圣，想以死谢罪。岂料皇上开恩，没有将臣治罪！”李广斟满一爵，眼里充满了感激。
“什么没有治罪？廷尉府以祖父损兵折将、被匈奴所俘为由，要判祖父的死罪。多亏灌世叔从蓝田庄园中拿了上好的玉，加上叔父的千金才使祖父免去死罪，最后还是被皇上贬为庶人！”李陵只管自己说得痛快，未曾注意到李敢和灌强的眼色，及至觉得自己失言时，发现李广已怒不可遏了。
他的自尊受到强烈的冲击，他狠狠地捶打着自己的胸膛道：“你们为何要这样，老夫报效朝廷，早将生死置之度外。此次失利，老夫自知上对不住皇上，下对不住死难的陇西子弟，本就没有打算活着。原以为是皇上开了天恩，孰料却是你们用重金赎了老夫一条性命。与其这样，倒不如死在狱中还好些……”李广连连顿足，叹息声弄得大家都不知所措，夫人更是涕泪沾襟。
李敢生气地看着李陵道：“都是你瞎说，看看……”
韩安国明白，这样的场合只有自己出面，才能平复李将军的心火。他急忙上前抚慰道：“将军也不必指责他们。死还不易么？不劳刀斧，牢狱的墙壁就可以轻易结束性命。可这是将军希望的结果么？大丈夫当战死疆场，才不枉一生。”
“当初在睢阳时，在下因劝谏梁王而被投入牢狱，有一狱卒屡屡侮辱在下，在下就笑其目光短浅，仗势欺人，说死灰也会复燃！他却立即回道‘即溺之’。没过多久，梁国内史空缺，朝廷复拜在下为梁国内史，那狱卒听到后想逃跑。在下威胁说，如果他不归来，在下将灭其宗族，后来他肉袒谢罪，在下就没有怪罪他了。倘若当初在下图一时之意气而自裁，岂能有今天之语乎？”
“话虽如此，可老夫这心结……”
“其实灌强和李敢也说不上有错，将军久在边关，大概还不知道前两年朝廷府库空虚，入不敷出。张汤等谏言皇上下诏，可以以重金赎身，所以……”
“别人怎么做，老夫管不着。可李家如此，让老夫颜面扫地。”
“将军言重了。留得青山在，不怕没柴烧。将军可知，自汉军班师后，匈奴又从渔阳犯境，杀我吏民。在下素知将军志在疆场，岂能因此而负了百姓呢？”
“老夫这就奏请皇上，率军到渔阳与匈奴决战，以雪雁门之耻！”可一想到自己已是庶人，李广又灰心地跌坐在席上了。
韩安国道：“将军之心，天日可鉴。只是眼下时机未到，皇上已下诏任在下为材官将军，屯兵渔阳，修筑堡垒，以做御敌之备。”
李广一听，那颗刚沉下的心又如脱缰的野马，想着上阵杀敌了。他随即表示愿协助韩安国戍边：“大丈夫苟活于世，如无作为则与狗彘何异。老夫不求封侯拜将，只求效忠朝廷，哪怕是做一小校，亦无怨无悔。”
在场的人无不动容，韩安国更是心潮澎湃。他满斟酒酿，万千感慨都化在这玉液琼浆之中了：“请老将军饮下此杯，在下才好说话。”
“这么说，将军是答应老夫的请求了。”李广一饮而尽，眼睛直直地望着韩安国，“不要看老夫年迈，但仍可以拉三百石强弓。”
“将军英雄一世，就是匈奴人听到了将军的名字，也胆战心惊。在下与将军在北地戍边多年，岂能不知。只是……”
李广一听便急了：“莫非将军反悔了？”
“老将军少安毋躁，且听�
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