“二叔的意思，是这次你代表我们贺家去赴九王爷的约。”
乔子暖顿时站起身，“我姓乔，我不姓贺。”
“子暖，”贺楼之按着她的肩，令她坐下，“二叔亦是为了你的后半生打算。你还年轻，又是如此一等一的样貌，为何不为自己谋个锦绣前程？”
乔子暖拼命地忍着心头的怒气和屈辱感，深吸口气，勾起一丝笑容，“宇儿就是我的前程。”
贺楼之见她态度如此强硬，沉默一阵，又换了个方式，他轻叹口气，似恳求，又似无助，“暖儿，如今二叔处境艰难，你就算没有别的心思，替二叔去见一见九王爷，为二叔说几句好话，总可以吧？”
乔子暖打量着贺楼之，心中忽然醒悟。这四年来，他只怕早就想好了这一步。就算她已经生生与凤墨予分开了四年，但贺楼之依旧不放心，因为凤墨予这些年从来未曾放弃过找他们母子俩。
所以，唯一能让她自己和凤墨予彻底不可能的方法，就是他另娶其他女子，或者她自己改嫁！
乔子暖如此想着，藏在衣袖中的双拳狠狠地攥紧，指甲将手掌划得生疼。
可是她脸上却始终泛着浅淡适宜的笑容，似在考虑。半晌之后，她终于轻声道，“好，我去。”
第二日一早，纪若便亲自给乔子暖送来了一套桃粉色，设计精美的锦绣罗裙，还亲自服侍乔子暖换衣梳妆。
乔子暖一路都很温和，任由她打理。上完妆，她想先带凤宇雪去商行，却被纪若笑着拦住，道，“我好几日不见宇儿了，想让他陪我半日，子暖，可好？”
乔子暖眸中划过一刹那的冷意，望着纪若，笑着勾唇，“二婶说得什么话，你肯替我照顾宇儿，我求之不得。”
她说着，走到凤宇雪身边蹲下，在他脸上亲了一口，“今晚娘亲要很晚回来，你跟着舅婆要乖，自己先睡，好不好？”
凤宇雪乖巧地点点头，抱着她，在她耳边小声道，“娘亲，宇儿会保护自己的，你不用担心我。”
乔子暖眼眶微湿，笑着亲他一口，起身带着眉清走出了丞相府。
两个人坐上马车，眉清便开口道，“主子，丞相这次实在做得太绝了。”
乔子暖眸中此时已经充满冷意，问道，“九王爷约的是什么时辰？”
“午时。”
乔子暖看了看窗外的天色，“还有一个时辰，先去一趟商行。”
她进了商行，便将雪黎单独叫进了书房，“你可记得贺家有个未出阁的少女，大约十七八岁，样貌挺干净，很能言善道。”
雪黎想了想，“老板，你说得是贺兰吧？”
“对，就是她。”乔子暖点点头。
雪黎不解，“您问贺兰做什么？那女人很贪财，每年都主动问咱们要利是封。”
乔子暖冷哼，“我要找的就是贪财的。你去安排一下，让她今日天黑前进京。”
“做什么？”
乔子暖冷笑，“贺楼之想要攀上容妃和九王爷这门关系，我就遂了他的心愿。”
她乔子暖早就不是四年前任由他贺楼之随意拿捏的女人，他既然敢用凤宇雪威胁她，她就让他所有的谋划都竹篮打水！
商行外有贺楼之的人在外头守着，乔子暖不能久待，很快便出了商行往九王府而去。
她扶着眉清的手走进九王府的前厅，西城枫早已经在前厅中等她。
乔子暖莲步生风，笑着朝着西城枫福身请安，“民女乔子暖，拜见九王爷。”
西城枫生得很高大，气质磊落，眉宇间与容妃有六分相似，英眉朗目，很大气。
他朝着乔子暖颔首，“怎么只得乔老板一人？”
乔子暖笑道，“九王爷莫要见怪，只因贺家人数众多，而且您也该有所耳闻，今日来二叔与太子的关系有些……”
西城枫轻轻扬眉，“你倒挺直接。”
乔子暖笑而不语。
西城枫大大方方地打量乔子暖，无可否认，眼前这个女人是难得的倾城绝色，精致的五官就算是表情浅淡看在旁人眼里，依旧是绝美的风情。
他大约能够猜到今日为何贺家只令她一人来赴约的原因，西城枫打量着她，心想，若是这女人，就算明知是中了太子的美人计，倒也值得。
乔子暖不露声色地打量着西城枫，暗自揣测着他的心思。
她轻抿一口茶，笑着道，“前几日九王爷送进后宫的御寒物资可还足够？若短缺，民女倒是愿意替王爷想想办法。”
西城枫闻言，看着她，“你的意思是说，那批物资是你送给本王的？”
乔子暖笑着看他一眼，“准确的说，那是民女送给容妃娘娘的。”
西城枫的心思瞬间发生变化，对于乔子暖的身份亦又多了一分衡量。如此想来，这女子定然就不会是西城瑜和贺楼之送来的美人如此简单了。
乔子暖将他细微的表情变化收进眸中，心知自己已经暂时打消了他的某些想法。
两人坐在九王府里喝茶，乔子暖是生意人，又曾经跟随凤墨予多年，见多识广自是不必多说，所以与西城枫相处也就不那么冷场。
到黄昏时分，乔子暖才笑着道，“哎呀，与王爷说起话来，竟忘了时辰。这么晚，应该赏不到红梅了吧？”
西城枫亦笑了，道，“改日罢。天色已往，乔老板可愿赏脸与本王一起用膳？”
乔子暖笑着道，“却之不恭。王爷爱吃什么菜色？”
西城枫道，“本王偏好江淮菜。听说城东的水月阁不错，不如我们去试试？”
“好啊。”
两人于是出府往水月阁而去。他们刚落座没多久，就看到一个穿着水色衣裙，样貌清秀的女子走进来，她一眼就看到了风姿绝美的乔子暖，欢喜地跑过去，“子暖姐姐。”
乔子暖抬头望去，脸上也有惊喜，“贺兰？你何时来京城的？”
“听村里人说今日京城有等会，我便求了爷爷，让我来京城找贺大伯，没想到竟碰上你了！”
乔子暖笑着望向西城枫，“九王爷莫怪，这是民女的堂妹，她叫贺兰。”
西城枫看了眼贺兰，淡淡勾唇。
贺兰却在看到西城枫的第一眼就被他身上的贵胄之气和英朗的五官所吸引，咬着唇有些害羞道，“九王爷万安。”
乔子暖将她的反应看在眼中，笑着道，“你既然来了，不如与我们一起用膳吧。”她说完，看向西城枫，“王爷不介意吧？”
西城枫轻抿口茶，表情难明，“怎会。”
乔子暖勾唇，整顿饭再也未曾与西城枫说过话，因为贺兰一整顿饭都一直格外殷勤地为西城枫又是布菜又是聊天。
西城枫偶尔将目光瞥向乔子暖，都会看到她垂眸专心吃菜的样子，目光再不与他交集。
他忽然勾唇，颇有兴致地轻抿着手中的茶，这女人分明是精心设计了今晚的一切。她对自己根本毫无兴趣，更不用说是对他用美人计。
倒是一旁那个喋喋不休的贺兰，殷勤热络。西城枫挑挑眉，真是有趣。
他似乎猜到了乔子暖的用意，西城枫倏尔开口，“今日风向不错，我该不该顺水推舟呢？”
贺兰以为他说得是游湖，于是连忙接上道，“游湖好呀，夜色中游湖，肯定别有风情。”
乔子暖则抬眸看他一眼，笑着答道，“九王爷若是喜欢刺激和挑战，也可以选择逆水而行。只不过，有些东西就势必会失去。”比如她乔雪商行对容妃和他的支持。
西城枫实在觉得这女人睿智又充满小心机，是他所见过的女子中最有趣的一位。他倏尔朗声大笑，拿起手中的酒杯看着乔子暖，“干杯。”
用过晚膳，乔子暖筋疲力尽地回到丞相府。谁知她才刚下了马车，就被人拉着走进了不远处的幽暗深巷中。
乔子暖吓一跳，定睛望去，才发现是面色阴沉的凤墨予。
凤墨予将她推在墙上，用自己的身体圈住她，声音清冷，“你下午去了何处？”
乔子暖眨眨眼，却很乖地答，“九王府。”
“贺楼之让你去的？！”语气很是咬牙切齿。
乔子暖点点头。
凤墨予瞪着她，“他让你去你就去？！你一个女子独身去一个男人的府宅，你知道会有危险吗？！”
乔子暖歪着头，看着他怒气冲冲的脸，小声嘀咕道，“我看你比较危险。”
凤墨予瞪她，“乔子暖！”
乔子暖吐吐舌头，主动将自己送进他怀里，“我没事啊，毫发未伤，守身如玉，忠贞不二，一心一意……”
凤墨予，“……”
乔子暖嘻嘻甜笑，在他脸上亲了一口，“我给九王爷做媒来着，真的。”
“放屁。”一向优雅的凤墨予竟爆了句粗口，低头用力地咬了口她的下巴，“你这样子去做媒？盛装？打扮？面色如桃？体态妖娆？！”
乔子暖听着挺开心，双手作揖，笑望着凤墨予，“继续继续，说得真好听……”
凤墨予，“……”这是重点么？！
第五章：表里如一的凤墨予
夜晚，清欣苑里，气氛极好。
乔子暖去见过贺楼之回来，就看到凤墨予在净室里替儿子洗澡更衣。
凤宇雪抱着凤墨予的大腿，依赖地在他的锦袍上蹭来蹭去，一向少言寡语的小嘴此刻甜死人，不停地唤着美人爹爹，哄得凤墨予开心得不行。
他转身背对着门口，替小人儿穿衣服。
凤宇雪背着凤墨予朝着乔子暖挤眉弄眼，比了个胜利的姿势。乔子暖失笑，知道儿子是在帮她给凤墨予降火。
她转身往书房走去，为了暂时不让贺楼之发现她的乔雪商行在暗中帮助西城枫，她需要做许多的掩饰和假象来扰乱太子和贺楼之的注意力。
凤墨予哄完儿子，走进书房的时候，就看到乔子暖挑灯坐在深红色的桌案前，素颜倾城，全神贯注地写着什么。
他悄步走到她身旁，乔子暖抬头一看是他，连忙用手遮住纸，俏脸微红，“你怎么来了？”
凤墨予扬唇，瞥了一眼被她遮住的狗爬字，伸手抚去乔子暖脸上的一滴墨迹，“这么多年唯一不变的，大概就是你这辨识度极高的字迹了。”
乔子暖恼羞成怒，身体趴在桌案上，幽怨地瞪着面前的毒舌男人，“凤墨予，你这是趁机报复。”
凤墨予轻笑，走到她身边，一把将她抱在自己腿上，轻软的唇在她耳边吐气如丝，“分明是趁机揩油。”
乔子暖只觉得自己的脸烫得不行，拿起毛笔凑近他的脸，笑骂道，“让你再不正经。”
凤墨予轻松地拿走她手中的毛笔，眼眸转向她方才写的字上，心中已经了然乔子暖的心思。
他将下巴搁在她的玉颈间，温柔浅笑，“不如让我助你一把。”
乔子暖欣喜地望向他，“那感情好。”
凤墨予笑着吻上她的鼻尖，“你打算如何报答为夫呢？”
乔子暖俏红着脸，抗议道，“还未成事就要报答，有你这么谈买卖的吗？”
凤墨予笑得邪魅，“若是成了，就可以报答了？”
乔子暖煞有其事地点点头，拍着胸脯，“我大方一点，送君香吻一个。”
凤墨予凝着她的手，轻蹙了蹙眉头。
乔子暖瞪着他，“干嘛？不满意啊？”
凤墨予从她胸前牵走她的手，“再拍越发小了。”
乔子暖不解地眨眨眼，顺着他的视线低下头，顿时恼了，低吼道，“凤、墨、予！”
凤墨予笑得春风满面，将她横腰抱起，“夜深了……”
乔子暖被他扑倒，各种吃干抹净的时候，她才终于苦逼的想，他还以为凤墨予心里的醋意早已经翻篇了呢。尼玛，完全是要等最适当的时候一下子翻出来……哭。
两日之后，西楚和云南的边境发生了一场严重的暴乱，西楚在边境驻扎的军营深夜被袭击，将士们猝不及防，损伤惨重。
经过两国双方多次的交涉，凤墨予答应派人与西楚使者坐下来协商，一共找出这场暴乱的元凶。
凤墨予在加急文书中，特令凤子觞派钱一彦在腊月二十五日抵达边城，与西楚使者商议此事。
为何千里迢迢命钱一彦来？当然是要给西楚留足够的时间来内讧。
此时已至年关，那简兮月知道钱一彦要远行，嘴上不说，心里总是有些介意的。儿子钱灿又与正常的孩子不同，她每日照顾他需要花费许多的心思，如今知道钱一彦要出远门，恐怕也除夕也无法一同度过，心中难免苦涩。
这一日清晨起身，那简兮月为已经三岁多却连话还不大能说顺溜的儿子更衣洗漱，又给他喂过早膳，这才精疲力尽地坐在梳妆台前开始绾发。
身后的丫鬟手一滑，扯落了那简兮月的一小束黑发，她轻轻皱眉，伸手取过丫鬟手中的蓖梳，浅淡道，“下去吧。”
丫鬟咬着唇福了福身，低头深觉愧疚地走了出去。
那简兮月在府中一直都是脾气温润有礼的，就算是对着府里的丫鬟仆人们，她也从来都是柔声细语。
就算是钱灿与正常孩子不同，令她每日都心力交瘁，但那简兮月也甚少发脾气。
那简兮月望着镜中自己那张样貌依旧却毫无生气的面容，目光有些沉邃。她没有什么心思地为自己绾了一个简单的发髻，沉默地凝着铜镜中的自己良久，突然啪地一声将手中的蓖梳砸在梳妆台上，裂成了两瓣。
她深吸口气，平静地起身走到床边，将钱灿抱在怀里，“灿儿，今日天气好，娘带你去游湖，好不好？”
一个时辰之后，钱一彦回府拿份公文，回到寝室便发现了梳妆台上那把被摔碎的蓖梳。他沉默在镜子前站了一阵，转身离去。
晚上，一家三口在前厅吃饭，那简兮月专心地喂钱灿吃着饭。
钱一彦抬眸看她一眼，夹了一筷子鱼到她碗中，“两日后，你带着灿儿与我一同去变成吧？”
那简兮月转头看向他，“会影响你的正事吧？”
钱一彦低头吃着饭，“不会，我找两个人陪着你们母子游览游览边城的风光，咱们一家就在边城过年。”
那简兮月勾唇浅笑，转身温柔地替钱灿擦着嘴巴，“好。”
凤子觞和那简涟生得知那简兮月母子要与钱一彦同行，都不赞成。
临行前一日，那简兮月对他道，“边城才发生过暴乱，你带着她们母子一起去，考虑过她们的安危吗？”
钱一彦转眸看向窗外，“她知道乔子暖在那里吧。”
凤子觞和那简涟生闻言，沉默对视一眼，再不多说什么。
他们这一对，机缘巧合，拼拼凑凑成了夫妻，两个人维持着表面平和，心里却都装着刺。隔在两人之间的阻碍和创伤实在太多�
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