形紫砂公道，一手提着靛青缎地暗花绣竹叶纹马面裙缓缓而来，不知怎的脚下一滑，便失了重心，盘中等物哐啷作响，整个人眼看就要越过阑干往湖中倒去。丫头婆子们慌忙上前拦阻，却都因离得太远，只能眼巴巴地看着孙姨娘即将落入水中。谁知这千钧一发的时刻，一个人影从亭中抢出，疾步上前一把扶住了摇摇欲坠的孙姨娘。
那孙姨娘面无血色，嘴唇哆嗦喘着粗气儿，只觉手脚绵软，犹自惊魂未定。手上捧着的茶壶，茶盅，杯盘等物早已七零八落，摔得满地都是。众人见孙姨娘安好无恙这才缓过神来，望着桥上迎风颤颤巍巍立着的二人，不由得大惊失色，皆不敢相信眼前所见这一幕。。。。。。
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正文 55：别有幽愁暗恨生（四）
却说那孙姨娘不知为何摔了一跤，险些便要失足落水，幸得一人不顾安危疾步上前扶住，这才避免了惨剧的发生。在旁众人惊悸之余皆长舒了一口气。待到回过神来，定睛看去，却又是唬了一大跳，禁不住目瞪口呆，膛目结舌。眼瞧这伫立桥边，红裙飞扬，花容失色的女子，不是三小姐王淑明，又是哪一个？
孙姨娘经此一番折腾，早已是手脚酸软，惊魂难定，忽见一旁扶住自个儿的恰是自己的女儿，顿时慌了手脚，忙撤回手来，也不知从哪里来的力气，一把就将王淑明推倒在地。
因哭道：“傻孩子，自个儿看不见还这般不顾前后的，虽说是母女连心，自有灵犀相通。可你若有个三长两短的，可教我怎么活！”
众人这才恍然大悟，异口同声称赞王三小姐舍生相护，孝感动天，竟然让一个盲女在间不容发时如同明眼人一般，及时救了亲娘于危难间。
雨霏轻笑了一声，吩咐杜若和桔梗上前扶了孙姨娘母女过来亭中，命人熬了两碗酽酽的疏邪定惊汤来亲眼看着二人服下，又宽慰了几句。瞧着她俩脸色渐渐舒缓，神情也不似方才那般惊慌无措，众人只管又上了盅新茶来，便被撵了下去。只余郡主与孙姨娘母女自在水阁里闲话家常。
孙姨娘见雨霏半晌沉默不语，只是用似深潭般叵测难懂的眸子上上下下打量着王淑明，嘴角边挂着嘲讽揶揄的浅笑。遂局促不安地扭过身去，挡住了王淑明大半个身子。不安道：“郡主赎罪！都怪我笨手笨脚的，浪费了一道好茶叶子。”
雨霏不以为意笑道：“这有什么？看来这里真如姨娘所说有些古怪。害你受惊倒是本宫的不是。幸亏三妹妹眼疾手快，否则教本宫如何向侯爷交待。”
孙姨娘干笑了两声，尴尬道：“郡主言重了。这孩子也是孝心诚，这一回完全是瞎猫碰上了死老鼠罢了。”
雨霏见她说的粗鄙，笑了笑没有接话。转过头去对王淑明柔声道：“妹妹这会子觉得怎么样了。瞧这一脑门子的冷汗。要不去我那儿歇一会。前几日娘家举荐了一位太医，最是号得好脉息。听说又是治疗眼疾的杏林圣手。不如请他来瞧一瞧，兴许就能药到病除了。”
王淑明闻言霍地站起身来，不顾一旁孙姨娘的拦阻，怒道：“够了！郡主也不必左试探右讥讽的。有什么就痛痛快快的说出来，我们母女虽然落魄了，但也堂堂正正的，经不得这般作践。”
孙姨娘一听这话，登时慌了手脚，噗通一声就硬生生地跪了下来，脸色惨白，磕磕巴巴地哀求道：“这孩子方才受了惊吓魔障了。她都不知道自个儿在说什么。郡主就看在她年幼无知的份上，饶了她这一回吧。”
雨霏慢条斯理地端起茶盅，轻轻儿吹去上面一层细密的浮沫，斜瞥了一眼一脸怒气的王淑明，方笑道：“姨娘这是做什么。还是快请起来吧。妹妹的心里可清楚着呢。这些天本宫耳边的谎话，虚言已经听得够多的了，如今倒真想听听妹妹的真心话儿。”说罢，瞧见王淑明因方才一番拉扯，头上松动的翠翘金雀玉搔头委然垂入湖水中，一声几不可闻的轻响后溅起一圈涟漪便沉了下去。
遂又冷笑道：“行事堂堂正正，好一个堂堂正正！原本以为妹妹是个淡泊无求，清静自守的女子，没想到心里头的弯弯道道儿竟然也有四五门子呢。”王淑明一惊，脸色突变。随即掩去怯色，头一扬，正色谨容道：“郡主这话淑明可当不起！若是为了我掩饰病已痊愈一事，敢问郡主这府里谁没有这般自保的小心思。若非如此，只怕我们母女早就被人吃的连骨头也不剩了！”
雨霏见状，将手里茶盅重重磕在打磨得光可鉴人的石桌面上，从鼻子里冷哼了一声道：“明哲保身，但求无过虽是虚无自了之行，
但也不失为君子所为。但陷害亲妹，毁人清白，却打着这种洁身自好的冠冕堂皇的名义，那就太令人心寒，也太可恶了！”
王淑明闻言瞪大了双眼，眸子里满是莫名的惊恐，似乎不相信自个儿方才听到的。孙姨娘也被唬得魂飞魄散，手脚冰冷。
一阵骇人的死寂后，王淑明方讪讪道：“郡主此言何意？七妹妹自个儿言行失当，做出丧德败行的事儿，险些陷阖府于不义。淑明也唯有自叹薄命，往后只求安静度日，侍奉娘亲终老，并无半句怨言。淑明不知七妹妹亦或是母亲对殿下说了什么闲话。竟令得您如此咄咄逼人。”
雨霏闻言眼角微翘，面上涌起一丝似笑非笑的神情，冷冷道：“七妹妹自恃甚高，心气又大，就算是想做什么有损名节的事，也断不会选一个家世门第人品皆如此出人意表的来。况且说句不好听的，七妹妹向来瞧不起妹妹你，又怎会去招惹与你有关的人？”
王淑明强辩道：“既然郡主知道七妹妹素来与我不和，凡是我的东西，她皆要抢去。这回的事儿也算不得什么稀奇。”
雨霏嗤笑道：“为了作践你，反倒将自个儿的终生幸福，大好良缘都赔进去。七妹妹可真是作茧自缚，糊涂的紧呢。”
王淑明强做镇定说道：“人要害人天不肯。害人先害己，她也怪不得别个。
雨霏沉默了半晌，方道：“是啊，害人终害己。这话真真不错。但愿妹妹也能牢牢记住自个儿方才说的。本宫该说的也说了，该给你的机会也给了。只盼着妹妹能得偿所愿。”
说罢，丢下亭中二人欲自行离去，忽的转念一想，回头用清晰低沉的语调一字一句道：“对了。还有件事儿本宫忘了告诉妹妹。郡马爷前几日曾经向本宫提起，三皇子听闻妹妹端庄贤淑，德行出众，又觉你清贫寒素，身世堪怜。故有意纳妹妹为侧妃。只可惜，经此这一闹，侯府姑娘们的闺誉皆受此累。况且本宫能想到的，别人也定能猜到一二。妹妹想凭她素来的心机手段，你们母女往后的日子。。。。。。唉，本宫言尽于此，这儿风大，妹妹早些扶了姨娘回房歇息吧。”
王淑明闻言，呆若木鸡，面色惨白，顿觉天旋地转，眼前那清莹莹绿油油的湖水，却似毒蛇猛兽一般要将自己一口吞没。。。。。。
正文 56：山有扶苏，隰有荷华（上）
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第二日，孙姨娘居住的西跨院就传来了三姑娘淑明不慎落水身亡的消息。湖边仅留下了王淑明的一只绣鞋和一方染了泥土的丝帕。几个深谙水性的家丁下去打捞，许是时间太久沉得深了些，皆一无所获。孙姨娘直哭得肝肠寸断，一时哭，一时笑，竟似染了疯魔症一般，遇见谁便叫他还女儿来。因怕她伤人，遂连夜远远儿打发到不知哪一个庄子上将养去了。
江雨霏闻讯，呆立了半晌，不禁又想起那一日在湖边亭内，王淑明神色凄然，眼眸空洞，但声音却异常清晰，幽幽道：“郡主金枝玉叶、娇生惯养，哪里知道我们这些庶女的苦。粗衣粝食，残羹冷炙，这些都还远远比不过心里日复一日加剧的纠结与痛楚。府里人都道三姑娘是天生的盲女。可我却记得三岁那年，寒冬腊月里只裹着一床破薄被，整个人烧得迷迷糊糊。我看见娘跪在一个低等杂役婆子面前，含泪舔着她那满是污垢皲裂的脚趾，只是为了给我换一碗热汤。我还记得五岁那年，不小心碰翻了七妹妹放凉了的燕窝粥，被罚扣了七天的膳食，我和娘被关在破旧的小柴房里，叫天天不应，叫地地不灵，连一口水一盏茶也没有，就要活生生给渴死饿死之时。我又亲眼目睹娘为了讨些水和饭菜，就被后院那群畜生给。。。。。。从那一刻起，我便宁愿自个儿是瞎子，聋子，就可以不再看到娘为了我一次次忍受屈辱和糟蹋，也就不再听到那即使捂住了耳朵却还能不断砸在心上放肆的讥笑声。肖氏那个杀千刀的贱人，做尽了伤天害理的恶事，将我们母女逼到这步田地，却依然养尊处优，高高在上。凭什么她的女儿就能好处占尽，嫁入显赫勋贵之家为嫡妻继续过着穿金戴银，锦衣玉食的尊贵日子。而我却只能嫁给一个无赖做妾，一辈子都摆脱不了卑贱的身份。我不服，不服！既然天不公，我又为什么不能为自个儿争一争。反正在侯爷大人的眼里，我和淑雅都只是他联姻获利的棋子罢了。只要能达到目的，加官进爵，哪一个女儿嫁给谁他都无所谓。若是淑雅那草包坏了名节，便注定是要嫁进谭家的了。那郑家，舍我其谁？”
说罢，转头妩媚一笑，道：“说起来连老天爷这回也帮了我一把，教我无意中得知半夏原来是李管事养在外边的女儿。姓李的那日鬼鬼祟祟和玉香那蹄子在假山后边说话。他们的胆子可真够大的，妄想偷了田契变卖成银子，远走高飞。哼，有了这个把柄在手，半夏那蹄子为了救他老子，还有什么不敢做的。”
复又走到雨霏面前，俯首贴耳吐气如兰：“当然，这也要感谢郡主殿下助了我一臂之力呢。若殿下执意要将其中关节告诉人去，淑明自然是拦不住也不敢拦。只是怕郡主您的秘密也会随之公诸于众。欺君大罪，可是比我这点小错儿要重千百倍呢。”
想到这儿，雨霏心中嗟然：这深宅高院如同饕餮怪兽的血盆大口，吞没了一个又一个单纯洁净的灵魂。复又想起初见淑明那日，她穿的那件湖水蓝对襟褙子，上面绣的竟然是火红的虞美人，当时便觉那花虽柔顺又美得触目惊心，却是有毒之物。如今想来那是美人虞姬的鲜血化成，一场悲欢，生离死别。想不到竟应到了今儿。
恍惚间，外边儿却热闹了起来。原来是早起打扫的小丫头在院门口发现了一株盈盈欲湿的莲花。翡翠盘高，玲珑雪瘦，养在青花双鱼纹山水缸内，是难得一见莹白胜雪的水芙蓉。凌波翠盖，凝露流光，亭亭净植，香远益清。底下的丫鬟皆引以为罕，赞不绝口。
却听一梳着双螺髻，插着绿色绢花的丫头啧道：“这玩意儿好生稀奇，也不知是什么人摆在这儿的。要是能赏我就好了。”
另一个梳垂鬟分髾髻，着粉红夹袄的丫鬟啐道：“好个不害臊的小蹄子。凭他是谁送的，就是等它谢了烂了轮不到你头上。依我说这必是外头献于郡主娘娘的，只是不知道是哪个懒散省事的，也不支吾一声，就这么放下跑了。”
又过来一个戴银镯子的丫头笑道：“我看这八成是给杜若姐姐的。谁不知道咱们郡主娘娘喜欢的可是梅花，倒是杜若姐姐偏爱荷花，偏生她素日里穿的又是些素色衣裳。配这花儿岂不是妙极。”
那粉红袄的丫头呸道：“没脸的贼蹄子，你向来和杜若她们交好，自然巴不得这劳什子归她，自个儿也好跟着沾点光。不过是花儿草儿罢了，又不是金子银子。值得这般装腔作势，攀东附西的嘛。杜若算什么东西，左右不过和咱们似的，都是伺候主子的，也值得费这心思拉扯上这些？咱们在王府见到的还少啊，不说别的，就那次王爷为五夫人做寿，湖广总督送来的石莲才真真是难得的稀罕物什呢。”
那戴银镯子的丫头不屑地回嘴道：“胭脂姐姐说的是，我们自然是眼皮子浅比不得你见多识广。若是姐姐不随着郡主娘娘陪嫁过来，说不定现在也能得着别人送的石莲花。只可惜终究还是差了那么一丁点儿。。。。。。”遂又冷笑道：“明明也不招人待见，贬到这儿来的。谁又不知道谁的底儿似的？摆什么主子的谱！”
胭脂一听这话，俏脸顿时一阵红一阵白，直憋得说不出话来。也顾不得边上还有好些人，就冲了过去一巴掌挥向方才说话的丫头，二人遂扭打成了一团。其他丫鬟有胆大不怕事的欲上前拉开二人，也有胆小怕事的远远儿避开了，又有和二人素来不合的，在一旁呐喊助威，一时热闹非常。
正在慌乱间，从屋内走出一人，鹅蛋脸，削肩膀，正是她们方才口中提到的杜若。只见她娥眉倒竖，薄怒于色，喝道：“一大清早的，你们不说安安静静做事儿，竟在这里吵闹不休，还有没有点规矩。若是惊扰了郡主，你们这些小蹄子就等着去嬷嬷那儿领板子吧。”
众人闻言，这才安静了下来。让开一条道儿，露出了门口青花小水缸内的白莲。杜若见了，也是一惊，暗自纳罕。忽见下面压着一张精致的纸笺儿，上面隐约有几行字迹。遂抽出来一看，心中冷笑不已，回头正色道：“这回就饶了你们，还不该干什么干什么去。这花儿倒是素雅新奇，我自个儿端进去给郡主瞧瞧。”
不远处葳蕤扶苏的树后转过一小厮，鬼鬼祟祟地向这边张望，眼见杜若捧着白莲进了院，这才转头急不可待地往远处跑去。。。。。。
正文 57：山有扶苏，隰有荷华（下）
屋内雨霏正为了王淑明魂沉湖底，香消玉殒而自责难安，嗟叹不已。周遭诸事此时都不萦于心，适才外边的喧哗吵闹之声虽隐隐约约传入耳中，却也无力无心也懒得理会。直到杜若捧着一坛芙蕖轻悄悄步缓缓挪进屋里，见那