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王念仁低头暗自付度半日，方面带疑惑地问道：“这事儿我也略有所闻，只是奇怪这胡掌柜怎么有胆子借这么一大笔钱？那印子钱可是一还三啊，利滚利，一天的利钱银子就能吓死人的。他就不怕将来还不上倒弄个倾家荡产，断手断脚？”
那边忍不住噗哧一笑，戏谑道：“想不到胡掌柜这招障眼法连见多识广的檀郎都骗过了。你道那八大箱子全是足量的金锭子不成。其实只有上面一层儿是实打实的真金，下面的不过是泥疙瘩外面包一层金箔罢了。”
王念仁拊掌笑道：“果然是好计！多亏你提醒，等‘祥瑞号’起死回生之时，我必当好好谢你。”
那边柔声羞赧道：“你我之间还用提这个‘谢’字吗？天色不早，我真该回去了。不然郡主该起疑心呢。”
王念仁心中一急，欲上前看个究竟，谁知脚下被枯枝一绊，险些跌倒在地。草丛中传来了细微的脚步声，渐渐远去。。。。。。
正文 89：梦来还隔一重帘
佳人远去，此地空留婆娑树影。王念仁望着在朦胧月光的映照下仿佛笼了一层轻纱般迷蒙的湖水，心里惆怅万千。耳边静听四周虫鸣鹊惊，独立中宵，直至露水打湿了衣衫，方觉清寒袭人，这才恋恋不舍地离去。。。。。。
走至外书房，就见里面灯火通明，王念仁心下暗自纳罕。一进门，便听得屋内有人冷笑道：“又是哪里垫了踹窝来了？”
定睛一看，原来是杜芷善身着荔枝红葡萄纹样对襟褙子，大红撒花凤绫裙，咬着帕子，笑盈盈地盯着自己。
王念仁一见杜芷善，就想起那日若不是她去暗香阁大吵大闹，弄得郡主下不来台。自己和杜若的好事也不会多了这些波折。因没好气地哼道：“你来做什么？”
杜芷善嗤笑一声，眼中暗含讥讽：“我怎么就不能来。这侯府的地儿我想去哪儿，便去哪儿，更何况是自个儿夫君的书房。”
王念仁被她噎的有些微怒，遂恼道：“病了这些日子，脾气倒是见长。没什么事儿就快回去养着吧。瞧你那张蜡黄的脸儿。”
杜芷善冷笑道：“原来夫君还挺关心妾身的啊，我还以为你巴不得我死了好给那外四路的小娼妇腾地儿呢。”
王念仁一听这话，勾起了心事，因狠狠一跺脚，怒道：“你也是大家子出来的，满嘴里说的是什么。竟连那小门小户的都不如。”
杜芷善也不甘示弱，从鼻孔里冷哼了一声，轻蔑道：“我哪里能和人家比呢。要样貌有样貌，要手段有手段，偏爱挑夜黑树多的地儿拿腔作势地勾引爷们。”
王念仁闻言，怒吼道：“你竟然派人跟着我？”
杜芷善撇了撇嘴，不屑道：“满府里谁人不知大爷情深意重，天天守着那片破园子专等着月宫仙女下凡呢。”
王念仁心下一松，暗暗称幸，看来她还不知道自己与杜若今夜在湖边偶遇的事儿，否则又不知要使出什么幺蛾子来教人头痛呢。心下理亏，也就懒得计较杜芷善的冷嘲热讽，遂抬腿上床拉过被子背对着人躺下。
杜芷善见他这副爱搭不理的模样，心里恨急，又想起方才使人搜出的那些污秽不堪之物，妒恨交加，几乎咬碎了银牙。当着众人面又拉不下脸来和王念仁吵闹，转眼见柔儿低垂着粉颈，楚楚可怜。本来三分火如今又多了七分，便伸出手去狠命在她身上掐着，一边恨声道：“没用的小蹄子。白长了一副俏样儿，连爷的心都抓不住，还不如那些低三下四的窑姐儿。”
柔儿吃痛，眼泪哗啦啦地往下流，哭得吱吱唔唔，哽咽难言。
王念仁起先还用被子蒙着头，充耳不闻。后来听她越说越难听，便忍不住出声教训道：“要打回自个儿屋里打去，在这里撒什么泼。满口娼妇，窑姐的，也不怕人笑话。”
杜芷善啐道：“我怕什么！大爷既做的出就不要怕别个议论。瞧瞧这些腌脏玩意儿，没的教人恶心！”
说罢，一扬手，将一堆五颜六色的东西扔在地上，又从怀里掏出帕子，狠狠地擦着手，像是沾了什么肮脏的东西一般。
风从门缝中穿过，地上的册子被一页页翻过，隐隐约约露出两个赤条条的男女相抱盘踞，摆着各种不堪入目的姿势。
王念仁转头一见，登时羞得满脸通红。原来这**及地上的一些物什都是韦诺儿托人从府外带进来的，说是能增添闺房之乐。自个儿起先觉着不妥，板着脸儿不肯用，架不住韦诺儿柔情款款的三求四告，这才与她偷试了几回。原想着过些天玩腻了就偷偷儿命人扔出去，谁成想这会子却被杜芷善翻了出来。
王念仁看着那些交头接耳，窃窃私语的婆子媳妇的脸上露出了异样的神情，登时气得青筋暴突，狠狠瞪了杜芷善一眼，屏退了下人，恼羞成怒道：“滚出去！不要再挑战我的耐性。否则定要叫你好看！”
杜芷善不以为然地哼了一声，从剔黑填漆六方纹炕案上拿起一物，在王念仁眼前晃了晃。
王念仁定睛一看，脑门上顿时渗出了颗颗豆大的汗珠，原来杜芷善手里拿着的正是那日他在草丛里捡到的那枝明珠玳瑁簪。这会生怕杜芷善一气之下给毁了，忙抢上去欲夺了下来。
杜芷善心里妒愤交加，一股怒气直冲脑门。想到自个儿前几日病的人事不知，他却还有心思在这儿和韦诺儿寻欢作乐，更有不知哪里来的淫蹄子竟然大剌剌地留下了这相好的信物。真真教人恨不得立时将那没脸没皮的娼妇撕个粉碎。又见王念仁那副紧张的模样，好像自个儿手里拿的是什么稀世珍宝一样，杜芷善只觉着心头有一团嫉妒的火苗噌噌直冒，满腔悲愤无处宣泄。遂猛地一甩手，那枝玳瑁簪应声而落，重重地砸在了青石地上，顿时四分五裂。
王念仁如同被火烫了一般腾地一跃而起，牙关格格作响，手上青筋暴突，瞪着血红的双眼冲了过去。。。。。。
却说暗香阁这边，杜若倚着床沿在昏黄摇曳的烛光下做针线，手中大红肚兜上绣着哪吒闹海的图样，着实好看。掐丝珐琅冰梅纹烛台的灯花儿摇摇欲灭。杜若揉了揉发麻的眼睛，忽见一个人影从门缝里钻了进来，灯花噼啪一跳，衬着那张熟悉的脸儿，若隐若现，好似在梦里一般。
杜若因嗔怪道：“你怎么现在才回。江嬷嬷都过来问了好几回了，差点就露馅了呢。”
那人影正是江雨霏，这时正不紧不慢地换着衣裳，笑着安抚道：“被那人缠住了，险些不能脱身。还好把该说的都说了，咱们且等着吧。”
杜若上前来，握着雨霏那冰冷的双手，劝道：“下回还是让我去吧，你如今有了身子，天黑路滑的，万一磕着碰着了可怎么好。”
雨霏满眼柔光，轻轻地抚摸着还未隆起的小腹，道：“不妨事的。我的孩子必然不会那般娇弱。这一回我定要教他万劫不复，永难翻身。”
杜若长叹一声，低声道：“依我说，算了吧。如今那边已是大厦将倾，咱们即使不推上一把，他们也注定一败涂地了。你何苦还要操这个心，受这个罪。倒不如安安稳稳地把孩子生下来，和郡马一家三口其乐融融岂不更好？”
雨霏紧咬着下唇，半晌方幽幽道：“你哪里晓得我心里的恨。他们只是少了些钱帛权势，又不缺衣少食，也没有丢了性命。依旧可以顶着侯府夫人，少爷的名儿在外头作威作福，并没有动其根本，这教我如何甘心。更何况眼下我的情形你是清楚的，过了今儿没明个的，也不知何时便要离了这儿，不能不这般急切哪。”
杜若刚要说话，忽听得窗外有人回道：“郡主殿下，同心居那两位在外书房闹起来了，据说还惊动了侯爷，大爷口口声声要休妻呢。郡主可要去瞧瞧？”
雨霏眸中含笑，点头鄙夷道：“同心而离居，忧伤以终老。看来咱们这位大奶奶这回真要好好尝一尝背弃的滋味了呢。”
说罢，转头对杜若笑道：“这可不关咱们的事儿。折腾了一晚上我都乏了。还是打水早点歇息着吧，养足了精神还要瞧好戏呢。”
正文 90：人间琐事堪惆怅（一）
折腾了一夜，至天明肖夫人方揉着刺痛不堪的鬓角，晕晕乎乎儿扶着魏昌家的手一脚高一脚低地回自个儿的屋里去了。
这一对小冤家，没成亲之前你侬我侬的整日家腻在一起，分都分不开。如今连孩子都大了反倒一副恨不得吃了对方的仇人模样。真真教人头痛不已。说起来都是韦诺儿那个浪蹄子惹的祸。不知从哪里弄来那些下作的玩意儿，好好的爷们都叫她给教坏了。真和她死去的主子一样都是些上不得台面的黑心肝娼妇儿，成日家只知道狐媚子霸道。这会子也没空多做理会，只撵到柴房里关起来，先饿她几天长点记性再说。倒是仁儿，往日里也没见有这么大的火气，这会子也不知道从哪里吃了炮仗，挥剑动刀满嘴里嚷着休妻休妻的。幸而是被自己劝了下来，若是传到杜府那边，恐怕他腿上的筋不打断两条的。
“唉。。。”肖夫人长长地叹了口气，清寒中瞬间凝结成一团薄雾：都是自己这个做娘的没用。仁儿平日是多么温顺的孩子，若不是满腔的怨愤与不平积压了太久，也不至于变得这般暴戾。都怪自个儿当年心软，若是在那小忘八羔子一出世便掐死他不就一了百了了，又怎会有如今这一连串的烦恼。
肖夫人前前后后思虑往返，怅然若失。一时心痛如绞，一时又百感交集，。。。。。。
刚进门，便瞧见谨明侯王崇正背着双手逆光站在窗前。
肖夫人忍不住冷笑道：“嗳呦！这一大清早的刮得是哪阵风啊？怎的劳动堂堂侯爷大人来看我这卑贱的不祥人了。”
王崇正转身凝视着肖夫人，面沉如水，眸中含戾，面对肖夫人的冷嘲热讽，不悦道：“一把年纪了还不知道尊重，做错事不去反省反倒尖酸刻薄，攀东扯西的，这回若不是我宁可得罪太后与中山王也要保你，恐怕此刻你已是个弃妇了。你不知感恩就罢了，怎么反倒如此不知好歹，真真教人失望透顶！”
肖夫人不屑地讥讽道：“呦，这么说来，妾身倒真要谢谢侯爷大人了。”说着慢慢悠悠地行了个大礼，满口嘲讽道：“谢谢您让妾身从正室糊里糊涂地变成了偏房，谢谢您让仁儿、礼儿他们从嫡出莫名其妙地变成身份低贱的庶子，日后都要被人踩在脚底下不得翻身。您对我们母子可真是优渥备至呢。”
王崇正皱了皱眉头，眼中满是烦恼与阴霾，愠怒道：“事已至此，多说无益。说到底一切都是你咎由自取，自作自受。怨不得别人。”
肖夫人闻言赫然直起身来，凤目圆瞪，胸脯剧烈地起伏着，大声叫嚷道：“没错，都是我自作孽。我认了。可是侯爷大人，您这么英明还不是养了一条披着羊皮的豺狼。想必过不了多久，这府里上上下下都要被他吃的连骨头渣子都不剩了呢。”
王崇正一听这话，顿时勾起了满腹的心事。心底里暗藏的恐惧与不安一下子汹涌而出，一股傲气登时散尽，萎靡于地，面如死灰。。。。。。
好半晌，方收敛了心神，强作镇定道：“我今日来是有一件要紧事儿要与你商量。”
肖夫人闻言，不可置信地抬起头，心里狐疑一片，只管紧抿着嘴儿不开口。
耳边听得王崇正语调森然：“我且问你，那玉香究竟是个什么来历？家中可还有什么人没有？”
肖夫人闻言勾起了旧事，心里顿觉不妙，咯噔一下，不过略一迟疑，脸上便恢复了常色，斜眼不悦道：“好端端的，又提那个死蹄子做什么？她原不是咱们府里的家生女儿，早些年一家子从西边逃荒过来的，听说老子娘都在路上饿死了，只剩下她一个光身子。”
王崇正按着眉心，气哼哼道：“你可知她的兄弟到都察院里击鼓鸣冤，状告咱们侯府强占民女，逼淫不遂便虐待致死。亏得你还选这样的人送来，我的脸面都让你给丢尽了！”
肖夫人也是唬了一跳，心登时跌入谷底，拔凉拔凉地透着寒气，手脚不听使唤地微微颤抖，忙急着问道：“这话是怎么说的？玉香那蹄子的卖身契可是白字黑字做不了假的。怎么又扯上什么强占民女了？再者说她是自个儿吊了脖子的，又与咱们有什么相干？分明就是那起子刁民借个由头讹诈罢了。”
王崇正面如土色，气得胡须直抽抽，有些懊恼道：“即便如此，这虐杀家奴的罪名可不是闹着玩的。况且族长更替在即，这个节骨眼上若有什么不好的风声传扬出去，只怕是。。。唉。。。处境堪忧啊！”
肖夫人撇撇嘴，不以为然道：“族长本就应当由长房嫡子继任。都是老爷当年太过于心软，瞻前顾后的。白白便宜了二叔公，叫他霸着位子这么久，如今倒还要咱们小心翼翼，委曲求全的，这都叫什么事啊。”
王崇正在屋内来回走动，一边摇头，一边无限烦恼地叹道：“父亲走时，我和崇业年龄尚幼，怎能服众。不得已这才托了二叔公暂代族长之职。这些年来他处处以咱们长房为尊，事无大小皆如实禀告，不敢善专。原想着让他去应付那些刁滑古怪、诡谲狡诈的族老们倒是省了我不少精神，如今看来倒留下一大隐患了，怕就怕被某些有心人借机钻了空子，那才真是得不偿失呢。”
肖夫人听他话里有话，眼皮子没来由地跳了几下，心中一凛，忙出声追问道：“老爷这话是什么意思，莫非这铁板钉钉的事儿还能有什么变数不成？您这个父亲还好好儿活着呢，难道那混账行子还痴心妄想要越过您去？那可不就如弑父篡权一般。他哪来这么大的胆子敢这般忤逆不孝？”
王崇正紧闭双眼，长长地叹了口气，屋内顿时弥漫着一阵令人窒息的压抑与惊惶。。。。。。
正文 91：人间琐事堪惆怅（二）
却说那王崇正满面愁容，脸颊消瘦塌陷，映着清晨略微昏暗的光线，一缕斑白的鬓发若隐若现，仿佛一瞬间老了十岁。聚了聚目光，吐口长气道：“是崇业将携家眷回京述职了。”
谨明侯王崇正与王崇业乃是一母所生的同胞兄弟，王崇正居长，承袭了爵位。崇业为次，自幼聪颖，酷喜诗书，是从科甲出身的进士，先入�