鞠之风盛行。
“来，表兄，二弟让那一群玩友找走，我们喝。”吴景兰拉住詹少庭二人换了大杯，詹少庭不惯饮酒，被吴景兰灌了不少，有点酒入愁肠，思想起远在农庄的英娘。
吴景兰看他闷闷不乐，也知道他的事，百般劝酒，拿话开解他，“贞表妹才貌也算一流，表兄何不怜惜眼前人。”
詹少庭长叹一声，“不瞒表弟，我的事都知道，英娘为我抛弃父母，我怎能抛下她不管，我这心里断容不下别人，就是再好，我也不稀罕。”
吴景兰心里嘲笑他，女人是衣裳，这木讷之人，不会享乐，白瞎贞表妹竟配了他，自己心里也曾惦记过贞表妹，虽有了玉妹妹，可俩姊妹滋味不同。
正当詹少庭郁郁寡欢，他的小厮快步进来，走到他身旁，附耳 “英姨娘派人找二爷。”
詹少庭一听英姨娘几个字，酒醒了大半，忙问：“出什么事了？”
“好像说英姨娘病了，想二爷。”
詹少庭立刻酒也不喝了，搁下酒杯，站起身，没顾上和吴景兰打招呼，径自出去。
走到大门上，果然一庄子上的下人，看见他，躬身行礼。
“英姨娘有事？”詹少庭急问。
“英姨娘想二爷这二日茶饭不思，生病也不让人请医调治，口口声声活着无趣，英姨娘心系二爷，想必二爷话能听。”
话音刚落，詹少庭吩咐小厮一声，“少夫人若问，就说我有事出去。”就命套车，不管不顾往京郊庄子上去了。
詹少庭心急，一路催着马车夫赶快点，出城，不到一个时辰，就看见伯府在京郊外的农庄影了。
詹少庭从车窗探出头望去，就见庄子大门前有一娇小身影，天道快入冬了，穿得极单薄，像寒风中一朵小花，凄婉美丽。
詹少庭没等马车停稳，就跳下，直奔过去，一把把那娇小女子搂在怀里，那女子一靠近他温热的身体，就软软地倒下去。
詹少庭急唤“快请大夫。”把英娘抱入房中，放在床上，伸手一摸，英娘额头滚烫，迷糊中喃喃说，“夫君，是你吗？妾以为你忘了妾了，以为永远见不到你了。”
詹少庭疼惜地紧紧地搂住道：“英娘，我一定给你个名分，给你个交代，你等我，回去我就同她摊牌。”
“妾没白喜欢夫君一场，夫君没忘了妾，妾不求别的，就是给她端茶递水侍候她也愿意，只求回去伯府，做奴做婢都愿意。”英娘说完，大口喘气，猛咳了几声，憋得满脸通红。
“你别说话。”詹少庭赶紧为其拍背。
“大夫来了。”小丫鬟回道。
请来的是个老郎中，附近很出名的，请脉，詹少庭焦急站在一旁直搓手。
老郎中仔细请完脉，沉吟片刻，才道：“这位小娘子没什么大碍，就是心事重，身子有点虚，好好调养才是，我开几剂补身子的药。”
老郎中一走，庄子上下一派忙碌，丫鬟把药送去厨下，命人煎了，詹少庭坐在床沿边，亲自喂她喝下去，看着她昏昏睡去，给她掖好被角。
詹少庭守在床边，思想着接英娘回府的事怎么和沈绾贞开口说，沈绾贞像是个大气之人，不似原来何氏心窄，可总归是女人，能否有容下英娘度量？且父母亲能答应吗？不由为难，看英娘睡梦中露出笑容，又不忍拒绝，詹少庭陷入两难。
思想自己和沈绾贞婚姻如今有名无实，虽表面相安无事，可那个女人能无视丈夫的冷落？想必心底里是恨的，不然秋霜只提了两次英娘名字就被掌嘴。
詹少庭一脸愁云，看来只有跟沈绾贞缓和关系，才能开口提接英娘回府的事。
打定主意，这时，小厮来喜找来，看爷亲自守在床前，悄悄招呼出去外屋，小声道：“二少夫人说在吴府等二爷，一起回伯府。”
詹少庭就明白，沈绾贞想得周到，若她一人回去，父母亲问起，无法对答，对沈绾贞识大体，颇为满意。
英娘吃过药，安稳睡了一小觉，就醒了，看詹少庭不在房中，听见外间有说话声，假昧，外间说的话，隐约听了去，脸上现出醋意。
詹少庭回来，走到床前，见她睁开眼，“你醒了？”
英娘抓住他胳膊，撒娇道：“二爷想走是吗？我不要二爷走，我要同二爷在一起，二爷若走了，奴家还会病的。”
詹少庭为难，沈绾贞在吴府等他，他若不回，怎生交代，就狠狠心，“我改日再来，今儿不回，母亲知道你又要吃亏。”
“奴不怕，奴只要二爷。”说着就黏在他身上，偎上来，缠着不放他走，詹少庭好说歹说，硬下心肠，才得已脱身。
吴府这厢，趁热闹无人留意，吴玉莲扯住绾贞，使了个眼色，小声耳语：“姐姐上我屋里去，我有事和姐姐说。”
二人悄悄溜出，吴玉莲带着她穿过一座座房屋院落，甬道尽头是个月亮门，进去就是吴府花园。
快入冬，花园里花草零落，主子们在花厅饮酒，下人们也无了拘束，吃酒取乐，花园里寂静，无人走动。
二人正走在靠东头小径上，突然，一圆圆的物件夹带着风声从花园东墙外飞了过来，差点砸在沈绾贞身上身上，落在脚旁，把二人唬了一跳。
绾贞低头一看，是一个类似足球，由大约十大块上等牛皮缝制，大概早期的足球就是这个样子。
这时，东墙那边有说话声，绾贞顺着说话声看去，墙头上伸出一个脑袋，吴府内院砖墙不似外围墙高深，脚下踮上东西即可爬上去。
趴墙头之人正往花园里望，他看见沈绾贞的同时，绾贞也看见他，彼此怔住，原来这正是在通州骑马差点撞人的领头的玄色鹤敞贵公子哥。
绾贞心想，这群纨绔子弟竟干些鸡鸣狗盗之事，想起上次的事，不自觉双手抓住裙摆，脚下活动，脸上却挂着一抹淡笑。
她一提裙，一勾脚尖，墙上之人还未看清，只见球突然奔着他飞了过去，打着旋，带着劲风，势头之猛，足以令他俊脸失色，球力道迅猛，堪堪到眼前，他一慌，头随即从墙头消失，只听墙那边‘咕咚’一声，像是重物落地。发出闷声。
吴玉莲没反应过来是怎么回事，就被沈绾贞拉住疾走出了花园角门，这厢，不大工夫，就有两个脑袋从墙头探出来。
一男声儿问：“三殿下，哪有什么人？”
那被称作三殿下的人，‘咦’了声，“怎么才有两个女子走过，这一会怎么就没了。”
“三殿下，您老看花眼了吧？”那人怀疑看着他，心想，是想女人想出幻觉。
“是两个女子，我明明看到，不然球怎么会自己长腿跑出来。”
“也是啊，这就怪了，殿下说说是两个什么样的女子？”那问话的正是吴府嫡次子，吴景芳。
“其中一女子我在通州见过，清秀文雅，像个大家闺秀，没想到伸手如此不凡，就这一脚球，料我是接不住的。
吴景芳想想，吴府没有这样的女子，就自己俩庶女，愚蠢至极，打死也没有这身手，亲戚家的女子，想起沈绾珠、薛瑾几个，行为做派甚和规矩礼数，突然大悟，“三殿下，是府中丫鬟？”
“看穿戴不似丫鬟，是主子。”称作三殿下的摇摇头，回忆那女子衣饰不俗，行步轻盈，身姿如柳，堪堪一娇弱美人，可这一脚球，稳、准、狠，即便是男子也不及，有点疑惑。
不说二人揣测，沈绾贞和吴玉莲一阵疾走，离开是非之地，绾贞下意识的习惯动作，没过大脑，此刻想起来，有点后怕，那年轻男子出身不一般，王侯将相之种，若得罪传扬出去，好说不好听，一个女子，不守妇道，举止轻佻，是这朝代不容的。
她前世是大学校足球队的，曾参加全国百所大学足球友谊赛，取得过好名次，今儿牛刀小试，对她来说算不得什么。可却足以令这群贵公子惊艳。
这朝代高门大户中女子，长期养在深闺，大多身子羸弱，手无缚鸡之力，她穿越的身子好像没好好缠足，也或许是未曾缠足，人就病了，病得奄奄一息，大概缠不缠足也不是大事了，但她天生脚小，不留意也看不出什么破绽。
吴玉莲却望着她不可思议，想不明白方才的事。
“姐姐，怎么能把球一脚就踢过去了，真神了。”惊诧中一脸佩服。
“这事不能对别人说，以免生事。”绾贞失悔方才大意。
“姐姐放心，我知道，不会说的。”吴玉莲知道轻重，郑重点点头答应。
绾贞看她疑惑未解，就扯谎道：“我方才不知那里来的力气，原那人在我们上京之时，骑马差点撞到八妹妹，撞人全不放在心上，视人命如草芥，态度儿戏，我气不过，一怒，踢了那球一脚，碰巧就过去了。
吴玉莲听她解释，释然，也不疑，绾贞看她信了，才放了心。
、29 不成人之美
吴玉莲的屋子在上房后面，院子不大，但是她一个人住着，吴府房子宽敞，又人口简单，几个庶女分住，没挤在一个院落，吴侍郎府宅邸京城虽不算大，但只住着他这一支，倒也相安。
吴玉莲的屋子朝向不好，朝西，快入冬，北风从窗棂缝隙吹进来，有点寒意。
“今年新碳还未发下来，屋子里晚上冷，要盖好几床棉被。”吴玉莲指着炕上几床被褥说，神情有点惨淡。
绾贞同她坐在床上，吴玉莲的丫鬟忙拿来手炉给自家姑娘和沈绾贞捂着。
绾贞吃酒身子不冷，手一到入冬时凉，小巧手炉搂一会就暖和过来。
“妹妹要说什么事？”绾贞看小丫鬟下去沏茶，悄悄问。
“嫡母要把我许配一个商户做二房，那商户有大老婆，听说是个母老虎。”吴玉莲怏怏不乐。
“舅父这等家事，怎么会把女儿许配商户，不是官身，又没前程，难道是为了钱。”说到最后，沈绾贞看看外面无人，若被人听去，不是闹着玩的。
“可不就为了钱财，跟小户人家卖女儿有什么两样，只是卖价高体面点。
“你打算怎么办？”沈绾贞知道问也是白问，吴玉莲的终身自己能做什么主。
“想把我往火坑里推，我也不让她们好过。”吴玉莲狠狠地道，语气和神态不由沈绾贞一激灵，她眼中毫不掩饰的怨毒，令绾贞打了寒颤。
不由担心，“妹妹可不能做糊涂事，那样毁了自己。”绾贞知道自己三言两语劝不了什么，可不能眼看吴玉莲那日若犯了糊涂，就把自己生生毁了。
“嫁入商户人家，会得好吗？”吴玉莲冷笑。
沈绾贞知道商户人家是不大讲究规矩的，若嫁做官家为妾，好歹还顾忌些体面，可商户就不一样了，多数没什么正经规矩的，那大老婆凶狠，吴玉莲受折磨的日子在后头。
“让你姨娘求求舅父，你姨娘侍候舅父多年，总有几分情意。”绾贞说了自己也觉得希望不大，可一时也没折。
吴玉莲冷哼了声，“姨娘早求过了，父亲和嫡母说得明白，亲事定了，过了年下聘。”
绾贞一愣，“这么急。”她有点意外。
“急着拿我换钱，这么好的生意。”吴玉莲苦笑。
绾贞替她难过，又帮不上忙，若和詹少庭关系好，或许能出点力，可如今自身难保。
二人聊着，天黑下来，“表兄怎么自己先走了，何时来接你，总不能第一次回门就一个人回婆家。”吴玉莲一直说自己的事，此刻才想起她的事情。
“二少夫人、二少夫人。”巧珊一路寻来。
“让奴婢好找，二爷在花厅等少夫人。”绾贞心松了，总算他没拧着不回来，若他执意留在英姨娘身边，什么都不顾，自己还真不好办。
匆匆与吴玉莲告别，吴玉莲依依不舍拉着她的手，似有无数话没说，绾贞怕耽搁久了回伯府让婆母挑理，用力握了下她的指尖，“妹妹有事一定告诉我。”她对吴玉莲还是有隐忧，长期受虐，个性有一定程度的偏执。
看见詹少庭，绾贞就说了句，“回来了。”简简单单就不在问。
这令詹少庭多少有点尴尬，若绾贞和他闹，他虽厌烦，但很正常，绾贞却只字不提，他也无法解释，就默默，这次他没一个人先走，等绾贞同行，夫妻一起给长辈们行礼，告辞回去。
出了吴府大门，走到车驾前，詹少庭倒是没自己一个人不顾绾贞先上去，而是退一旁，绾贞也不矫情，搭着巧珊的手上去了。
上去后往边上靠在车壁上，詹少庭一上来，车子就动了，绾贞有心里准备把住身旁栏杆。
也不看詹少庭，倚在车壁上，头微低，过了一会，詹少庭惦记答应英娘的事，想说看绾贞不瞅他，没话找话先开了口，“下次你回娘家禀明母亲多住几日，姊妹们多聚聚，待都出阁分开了，若嫁得远想见一面都难”
绾贞似笑非笑，詹少庭从农庄回来就低声下气陪小意，变得善解人意，她大概能猜得到，无外乎是想把英姨娘接进府里，婆母那是不能答应的了，就从自己身上下手，她偏不给他开口机会。
于是绾贞把头低了几分，‘嗯’了声，也不接话茬，又沉默，二人之间一股淡淡的疏离。
詹少庭不免讪讪的，夫妻分房睡，彼此陌生，至今绾贞还是女儿身，英娘的事他脸皮再厚也说不出口，对自己意气用事搬出正房觉得有点失算，若夫妻关系融洽，话就好说多了。
绾贞佯作喝了酒困倦，倚在车壁上阖眼装睡，她不能给詹少庭开口机会，若拒绝，夫妻关系更僵，她根本没想过答应，那是给自己添堵。
她往往不开心的事想一会就不去想了，何必为难自己，为不值得的人不快乐，人生苦短，好容易重活一次，这古人寿命短，也就三五十年，她要开开心心的生活。
绾贞思绪转到吴府花园，自己那一脚球，若打在那张明朗若皓月般的脸上，不用想，那张脸一定肿得和猪头一样，她对自己的脚力很有信心，可惜那人躲了，倒是识时务，让那人出回丑，一解心头之恨，她抿嘴笑了。
詹少庭斜眼其实一直看她，看她睡梦中唇角含笑，那弯弯的弧度很好看，十足一睡美人，不由恍惚，自己这般对她，换成别人，早就委屈得做梦哭醒，她却笑了。
詹少庭出众的样貌和家事，引以为傲，身边的女人大多围着他转，极力巴结讨好他，就是嫡妻何氏端庄稳重，也令丫鬟三番五次去请他过正房，意思很明白，那眼神一看就是恋着他，求他一丝怜惜，可那时有英娘，他心完全容不下别人，眼中视若无物，想起来