詹夫人正着急凶手迟迟没有线索，赵氏就来请安，詹夫人见面便问：“凶手查到了？”
赵氏道：“西偏院一个粗使的婆子说看见二爷进英姨娘房里后又有一个人进去，但离得远，那婆子眼神不好，也没大看清楚，媳妇这几日查问二房中人，弟妹和巧慧、芍药几个有人证，至于红笺姑娘说小产在屋里躺着，无人证明，英姨娘似乎也不大像，只有红笺主仆最有嫌疑，但人命关天，苦于没有证据，怕屈打成招。”
赵氏一番话，留有余地，没把红笺主仆置于死地，又先说下怕屈打成招，就免了自己包庇之责。
詹夫人脸色阴冷，咬牙狠狠地道：“不管她是不是凶手，让她死太便宜她了，我要让她生不如死，找个牙婆卖到窑子里去，让这娼妇千人踏万人骑，方解我心头之恨。”
“还有那英姨娘小贱人，丧事完了，也卖到窑子里去，二房这些不省事的，毒死二爷的人跑不出这几个贱人。”
詹夫人提上一口气，胸口气平了些。
赵氏从上房回来，就叫人找常来府上的牙婆吴妈妈，刚吩咐下去，坐着喘口气，就有外面中门上的的一个婆子走来回说：“少夫人，有一个男子，说是红姑娘的表哥，想见见他妹子。”
“红笺的表哥。”赵氏重复了一句。
那婆子道；“是个年轻后生，说上次来过，说是替红姑娘家人捎封家书。”
赵氏突然动了恻隐之心，主要还是这大宅门里忠心的奴婢少，像玉儿这样的丫鬟，能替主子死，不可多得，也令人敬佩。
赵氏对那婆子道：“就说她妹子犯了错，要卖到窑子里，他若想见他妹子一面，就在大门口等着，牙婆领人出来，就能看见。”
赵氏少有的一点善念，是提点红笺的表兄，一会牙婆领人出来，他若真有心想救他妹子，就有机会。
原来在中门上等着的正是红笺的表兄吴堂贵，上个月，吴堂贵生意蚀本，向红笺要了盘缠钱，回家去，又东挪西凑拆借一笔钱，倒了一批货，贩抵京城，很快脱手，小赚了一笔，就来伯府找红笺想把她的钱还了，打点看门婆子，那婆子就乐颠颠的帮他通传。
吴堂贵往内宅里望，通往内宅是石子漫成甬路，伯府院大宅深，四下树木垂阴，树木掩映中隐约一重重院落。
树影中晃过那婆子的身影，朝中门走来，老远便见吴堂贵朝里看，紧走几步，到了跟前，拉他去一棵粗壮的老槐下，把赵氏说的话，原原本本学了一遍，嘱咐道：“要见你表妹，着紧去大门口等，晚了恐错开。”内宅有几处便门，通往大门，婆子担心人从别门出去。
吴堂贵听说表妹要被卖到窑子里，唬了一跳，问原委，那婆子也不知，就匆忙赶到大门口，等着不敢走开。
等了有一个时辰，就见一个涂着一脸腻粉的老婆子摇摇走出来，身后跟着玉儿扶着红笺，红笺走路不稳，身子摇摇晃晃，那老婆子出了伯府大门，朝后不耐烦地道：“我说能不能快点，还以为自己是大家姨娘，慢慢腾腾的，一会到窑子里，有点眼色，若得罪客人，有你罪受。”
红笺身体虚弱，守灵又折腾些日子，身子骨更加不济，娇喘着央求道：“大娘行行好，我实在没有力气。”
玉儿也低声下气地陪着小心道：“大娘心善，我家主子正病着，可怜则个。”
那婆子刚想发作，吴堂贵笑着过来，对那牙婆道：“这位妈妈，能否借一步说话，小生有一事相商。”
那牙婆看是个年轻后生，仪表堂堂，又不是穷酸样，就客气地唤红笺主仆，往伯府旁一条小巷子里，背人处，问：“这位公子有事？”
红笺见表哥突然出来，惊讶没出声，只装作不认识，玉儿张了张嘴，看红笺朝她使眼色，会意，也就佯作没见过。
“敢问妈妈这两位姑娘卖多少银子？”
牙婆瞅瞅他，转转眼珠，“怎么？大爷想买？主家吩咐让我卖到窑子里，高低不能卖，这位爷别处去买。”
吴堂贵往怀里摸了摸，这是这批货物脱手，净挣的银两，稍事犹豫，打怀里摸出个绢包，打开，“妈妈看这个数行不行，两位姑娘我都要了。”
那牙婆刹那眼睛瞪得溜圆，两封银子，足有二百两，眼馋得就想伸手拿，手伸出去，又停住，缓缓地收回来，眼睛犹自盯着那两封银子，二百两，够买四个这样的姑娘绰绰有余。
吴堂贵看她动心，道：“我是外地贩货进京，家中想买两个丫头使，中意这两位姑娘，妈妈若把这两位姑娘卖给我，我带回老家去，人不知鬼不觉，妈妈就和主家说卖了，没人知道。”
那牙婆想不答应，实在舍不得白花花的银子。
下个狠心，接过，仔细瞧好，揣在怀里，把红笺二人的卖身契交付给吴堂贵，不放心地嘱咐道：“这位爷你带着这两个姑娘离开京城，越快越好，若伯府人知道，连老身都要怪罪，受连累。”
“妈妈放心，我即刻带着她二人走。”吴堂贵使了个眼色，玉儿扶着红笺就随他往南大路上，拦了个轿子让红笺二人上去，把二人带回客栈。
回到客栈，表兄妹叙述别后遭际，红笺和玉儿当然不能说下毒的事，只说被人陷害，相对唏嘘。
吴堂贵好歹算是有情意的，二日一早便带着二人出京城，赶奔陕西老家。
红笺让赵氏唤走，巧慧被詹夫人特许不用守灵，灵堂上只剩下沈绾贞和芍药、英姨娘三个，英姨娘堆在地上，人无精打采的，前几日还哭二爷，现在连哭的气力都没有了，如一滩烂泥一样。
沈绾贞多亏闫妈妈缝制的棉护膝，膝盖疼痛稍减，起身活动一下筋骨，突然堂下一声，“安王爷驾到。”
就这一声，后堂就乱了套了，詹大爷和詹三爷刚坐下歇歇脚，听这一声，忙站起身时慌乱中连椅子都带翻了，忙不迭，孝服不整便匆忙出来，边走边命人回禀詹伯爷。
二人跪在灵前左侧迎接安阳王大驾。
安阳王一进灵堂，四处遮着白色帷幔，入眼皆是白森森的，不由人看着发冷，
赵世帧目光快速扫过灵堂每个角落，发现绾贞跪伏在灵柩后面，十几日未见，人像是整个瘦了一圈，单薄的身子罩着一身宽大的白粗麻布孝服，弱不胜衣，显得楚楚可怜，一动不动趴伏在地，赵世心头像针扎了一下，疼得一蹙眉。
别过头，移开目光，不忍在瞧。
这时，詹伯爷得了下人禀报，赶紧赶奔出来，跪行大礼。
安阳王扶起他，“老伯爷节哀。”。
灵前祭酒，孝属举哀，詹伯爷哭了两声，算是陪礼。
沈绾珠落后一步紧紧跟在安阳王身后，也随着拜了几拜，赵世帧目光又落在灵柩后那个孱弱的女子身上，微侧头低声对沈绾珠道：“你在此陪你姐姐，本王先回去了。”
沈绾珠心里不愿，嘴上不便说，答应一声，和众人一道恭送安阳王。
詹伯爷抱拳，“沈夫人，去看看你姐姐，老朽就不奉陪了。”
沈绾珠福了福，“伯爷请。”
沈绾珠绕过灵柩，走到犹自跪着的沈绾贞跟前，轻轻唤了声，“三姐。”
沈绾贞方才抬起头，腿跪麻了，起了几次才站起身，“妹妹来了。”
“姐姐清减了。”沈绾珠大有看热闹心理，细端详沈绾贞瘦了，一身素服，衬得人清新出尘，一双大眼没有寻常死了丈夫悲戚呆板，而是更加清透水灵，略感失望。
这时正巧绣菊偷空来看主子，听见姊妹叙话，接茬道：“一整天只吃一顿稀粥，主子可不是清减了。”
沈绾珠不解地道：“怎么守灵不允许吃东西吗？”
“是夫人不许吃东西。”绣菊抱怨道。
“晚上也要守吗？”沈绾珠看看周围也没床铺，好奇地问；“夜里睡在那里？”
绣菊指指灵柩旁地上，“这里。”
沈绾珠惊讶张大嘴巴，看看沈绾贞，沈绾贞平淡地道：“没事，我很好，这里空气污浊，妹妹身子娇贵，还是回去吧。”
这时，厅堂大门开着，堂下一阵风吹进来，白色帷幔飘荡，更增加阴森气氛，有点耍蜱褐榫头笱芗妇洌娲抢肟�
赵世帧回到王府，坐卧间，沈绾贞一身素服，孤凄身影，总在眼前晃动，挥之不去。
陈福鞋底擦着地面，悄无声息地进来，放轻声儿道：“王爷，沈夫人回府了。”
“这么快就回来了。”从伯府走时，他是想让沈绾珠陪她姐姐住一宿，宽慰开解沈绾贞，可没想到他前脚回来，她后脚也跟着回来了，可见姊妹情淡薄如白水。
沈绾珠上殿，赵世帧问：“怎么没陪陪你姐姐？”
沈绾珠看出他眉宇间冷落落的，挑眉赔笑道：“姐姐夜里在灵堂安置，婢妾留下倒给姐姐添了麻烦。”
赵世帧闻言诧异，一个弱女子连着数日守在灵堂，他注意灵堂除了灵柩什么都没有，夜里何处安身？难道歇在冰冷的石砖地上？
他腾地站起身，看来伯府的人不厚道，难怪沈绾贞人眼瞅瘦下去，自己还只道是伤心所致。
、第八十七回
安阳王神色突变；沈绾珠吓了一跳；不知自己那句话说错了；赶紧跪下请罪；“婢妾惹王爷生气；婢妾该死。”
赵世帧正自心烦，挥挥手，示意她下去。
沈绾珠抖着身子退下，吓得腿都有点不大好使，心里还在琢磨；自己没说什么，就惹得王爷发火；看来皇家的人不好侍候，喜怒无常。一点不错。
“伯府太过分；怎能苛待儿媳。”赵世帧愤懑地道。
陈福低眉顺眼，和声道：“王爷，这是人家的家务事，外人管不了。”他是提醒王爷，可不能插手，不管您老对那女子什么感情，可这事不能搀和，陈福提心吊胆，就怕王爷年轻火气旺，管了不该管的事，坏了沈夫人的名节是小，王爷名声事大。
天完全黑下来，掌灯时分，沈绾贞几个的饭菜才送来，日头落了，也无人吊唁，几个人就去偏厅用饭，芍药悄声道：“少夫人，红姐姐去了多时，怎么不见回来？”
沈绾贞摇摇头，也正琢磨这事蹊跷。
大厨房的两个婆子一个手中提着食盒，另一个婆子提着个瓦罐子，里面照例是稀粥，食盒中取出一个碟子，里面摆着几个馒头。
三个人这些日子总算见到点干的，芍药和绾贞还好，丫鬟隔三差五地偷着送来吃的，英姨娘无人理，干饿着，前后胸快贴到一块了，抓起一个馒头，也不管主母在，就塞在嘴里，撑得腮帮子鼓鼓的，一下子噎住，眼睛翻了几翻，好容易咽了下去，喝了几口茶水，才顺过架。
沈绾贞拿起个馒头，就着茶水，吃下去一个，三个人连吃饭带歇着，英姨娘狼吞虎咽最先吃完，坐在炕上，揉肿了的膝盖。
沈绾贞和芍药随后也吃完了，沈绾贞躺在靠窗子边的南炕上，春深，风儿和煦，自半支开的和合窗吹入，像一只温柔的手抚摸着她，沈绾贞渐渐要阖上眼睛。
这时，就听外面廊檐下，有两个丫鬟说话，说话声时而听见时而听不见，一个细小声儿道：“红姑娘被牙婆卖去窑子里，玉儿忠心，跟着她主子，也一块去了。”
三个人吃了一惊，英姨娘揉了会膝盖刚躺下，一听，惊得扑棱坐起来，竖耳细听，又什么也听不见了，窗外那小丫头刚说了这么一句，另一丫鬟手指置于唇上，示意她里面有人，那丫鬟吐吐舌头，缩了下脖子，二人声儿放小。
屋里只能听见外面蛐蛐咕咕的，听不清具体说什么。
英姨娘失神坐着，芍药脸色难看，都吓得不轻。
次日，英姨娘守灵时就有点心神不宁，心里老想着红笺的事，一有风吹草动，她就心惊肉跳，詹夫人恨自己恨得牙根痒，说不定那日就处置自己，晌午头，都去吃饭，灵前侍候的下人也都轮着下去吃饭了。
沈绾贞坐在地上，啃着昨儿闫婆子弄来的两个馒头，芍药偷着吃一小块点心，手帕里放着两块，她不舍得吃，只吃了一小块，就稀罕地小心包好。
这时，春晓在灵堂后门朝里面张望，看灵堂中就三个人，悄悄进来，英姨娘一抬头，看见她，心头一喜，英姨娘府里没一个知近的人，只有春晓主仆一场，还有些情分。
春晓在灵柩后寻到靠着的英姨娘，蹲身打开娟帕，里面包的是偷着拿给她的两块点心，小声道：“姑娘快些吃吧。”
英姨娘眼睛盯着那两块松软的点心，极快地抓过一块，填嘴里，两块点心须臾就干噎下去，舔舔嘴，意犹未尽，正好绣菊给沈绾贞端来茶水，春晓讨了一盅子，给她主子喝。
英姨娘吃了点心，肚子里不在咕咕叫了，又喝了热茶水，胃里舒坦，这才腾出嘴问：“这些日子你去那里？也不知来看看我，好歹主仆一场，我平常待你不薄，从没打骂挫折你。”
春晓看看左右，就沈绾贞两个，沈绾贞靠在一个廊柱，阖眼迷瞪，芍药站起身，趴着灵堂后门，往外张着，像是等她的丫鬟禀儿，于是悄悄道：“大少夫人叫人把奴婢关起来，查下毒的人，昨儿说没事了，这不才把奴婢放出来，还没派差事，奴婢得空就来看主子。”
春晓说着，又朝左右溜了几眼，声儿压得更低，道：“奴婢听说，红笺和玉儿被夫人卖到窑子里，夫人说了，等丧事一完，也要把主子卖到窑子里去，其她人为二爷守节。”
英姨娘惊吓得差点晕死过去，手脚冰凉，半晌，才说出话，四顾茫然，抓住春晓的手道；“快给我想想法子，怎么救我出去，若卖到窑子里，我这辈子就完了，让畜生似的男人作践，生不如死。”
春晓看她焦急，忙安慰地低声道：“主子别急，奴婢给主子想出个主意。”
“别吞吞吐吐的，什么主意？”英姨娘绝望中看见一线光亮，抓住春晓的手使劲地摇着。
“主子快捎信给家乡的爹娘，让她们多带银子快赶过来，打听着姑娘卖去那家妓馆速拿银子钱来赎。”
英姨娘当局者迷，慌张就乱了方寸，心想，怎么就没想起来，爹娘走时一再嘱咐，有事捎信回去，伯府实在呆不下去，就回娘家，就是不嫁人，一个姑娘爹娘还养得起，忙对春晓道；“你晚上来找我，拿纸笔我修书一封，你找人帮我捎信回家。”
英姨娘开始着实痛哭几场，忆起和詹少庭初识一些甜蜜时光，可十几日下来，泪越来越少，有时眼里流泪却分心出来，想着自己日后打算。
英姨娘好容易盼到天黑，春晓果然来了，二人就躲在灵堂帷幔后面，春晓提灯照着，英姨娘草草修书一封，和春晓合计，邮寄日子长，恐这厢有变故，万一詹夫人等不及二爷发丧就处置她，最后决定让春晓雇人跑趟腿，送家书回去，不