听到声儿。
沈老爷大尺度地快进快出，把张姨娘弄得爽利，索性不管，高一声低一声叫唤。
沈老爷直待兴尽，才离开她身子，穿上衣衫，看也不看躺在桌子上的张姨娘，转身走了。
这里，张姨娘身子瘫软，手足不能动弹，看沈全德走了，全不似往日柔情蜜意，羞愧难当，青天白日不着寸缕躺在桌子上，怕下人进来看到，就慢慢爬下来，拾起地上衣裙，胡乱套上，这时，想起往桌上一看，那张纸画了地图，张姨娘又羞又愧，忙团团扔了。
沈全德一径出来，他是何等人，岂容妾氏拿捏，是以今个就给她个教训，让她安分，至于宝儿记名的事，他说了算，就是吴氏也左右不了。
、12 前未婚夫婿
黄道吉日，易出行，仲夏，沈家雇了二条大船，沿运河北上。
河道宽，水流平缓，艳阳高照，天空瓦蓝，徐徐的小风，船窗纱帘卷起，炎阳酷暑，在水上，却舒爽凉快。
两岸青山绿水，柳绿桃红，绣菊指着远处画廊游船，道：“姑娘看那条船”，船上隐约有美人低回浅唱，丝竹细细，微风送过来。”
沈绾珠和沈绾玉也指指点点朝那厢看去，正好书院的学子撒学，二人一径看得痴痴傻傻，沈绾贞心想：就是眼馋，你们二位能不能矜持点。
正看远处风景，不妨，后面一艘官船，相距不过十几米，两船并行。
船头立着个年轻公子，江风吹起袍角，洒脱玉面书生身上却带着股清傲做官的气派，旁边的大船，进去他的视线，那是官眷的船，朱红栏杆，雕梁画栋，一位姑娘坐在轩窗前，玉手搭在栏杆上，正凝望远方江面，神态娴雅，绿波映着雪白肌肤，不经意间流露出极美的笑容，江风轻拂，撩起乌发，飘渺脱俗。
方贤之顷刻气息一窒，竟有些呆呆的，沈绾贞他是见过面的，不期病竟好了。
方贤之想起家中姿色平平的妻子，母亲相中的，整日低眉顺眼，对他只知照料衣食住行，大字不识的女人。
懊悔难当，怎么当初就错会了主意，以为沈家三姑娘不能好了的，就听凭母亲安排，虽母亲定下，可自己若执意不退婚，这婚事还是要做数的。
绣菊在耳边悄声道：“姑娘，那不是方公子的船，好像也上京。”
沈绾卿早已看见，船头旗子上大大的方字，那男子正朝这边望，沈绾贞看绣菊的眼神，惚然明白那人是谁，却佯作不见，俩人既已退婚，何必纠缠。
幸好，方府大船行的快，转瞬便过去，方贤之仍朝她这厢回望，绾贞眼睛却望向江岸上，不屑这人人品。
巧珊看出苗头，挤眉弄眼道：“方御史盯着姑娘看，只怕肠子都悔青了，好像没带家眷一个人上京，夫人定是不出色的，比不上我们姑娘。”
绣菊直给她使眼色，退婚有损姑娘清名，对任何闺阁少女都是不小的打击。
绾贞却笑骂道：“这小蹄子，懂人事了，赶明个给你找个夫婿，你这张嘴整日烦都烦死。”
绣菊看主子不恼，才放了心，自主子醒来，房中的人避免提这伤心事，怕姑娘受刺激。
绣菊瞪了她一眼，巧珊看见吐了吐舌头，低头道：“怪奴婢多嘴。”
绾贞不好在朝窗子外看，让那人误会，捧起本书来看，也不理会二人，一派闲闲的。
前世过了双十，若不是减了几岁，更成了没人要老姑娘了，庆幸捡了便宜，反倒不觉得被退婚是走背字。
二人盯着姑娘看，绾贞看了几页书，手不自觉地拿起碟子里杏脯嚼着，悠闲自在，浑忘了方才的事。
二人对看看，姑娘这心可够大的，这要是搁在别人身上，伤心难过不定怎样怨命。
一路顺风顺水，两岸风光秀丽，景色宜人，运河水风静浪小。
方贤之大船走远，没再遇上。
船不日到了北通州，通州是繁华之地，在船上就能看见岸上两边的屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等。
吴氏派人传过话来，说船在此靠岸。
沈绾珠和沈绾玉一听，雀跃，忙忙回舱中，梳洗打扮换新衣裙。
绣菊和巧珊也高兴道：“姑娘，总算到了”。刚开始上船觉得新鲜，时间久了，就腻歪了，二人帮姑娘更衣，准备停当，船往岸上靠去。
素兰扶着吴氏先下了船，后面是沈绾云，沈绾珠和沈绾玉也由丫鬟扶着，小心翼翼走到船头，船身子一摇晃，沈绾珠吓出一身汗，走在后面的沈绾玉撇嘴嗤笑。
船身又一摇晃，绣菊道：“姑娘注意脚下”。 自己都站立不稳，却还顾着姑娘，沈绾贞却走得稳稳的，并扯住八姑娘，前世她是做过船的。
提裙上岸，过江边官道，就是繁华街市，行人摩肩接踵，川流不息，店铺中有绫罗绸缎、珠宝香料、欢门悬挂市招旗帜，招揽生意，还有街头小贩，卖针头线脑，杂货生意。
吴氏前头走，让丫鬟传话道：“别走散了，跟着点，街上人多，”
吴氏的嫡女沈绾云却不离她左右，沈绾珠和沈绾玉别看在府中颐指气使，到了陌生地方，有点胆怯，也紧跟上去。
吴氏一行人过道，沈绾贞过道对面，回头等八姑娘沈绾馨，八姑娘年幼，出步小，慢了落下了。
正这时，突然，官道上驶来十数匹快马，沈绾馨尚在道中央，这数十匹高头大马正朝沈绾馨飞奔过来，沈绾馨年幼，一下傻了，不知躲闪，绾贞离她几步，一个箭步冲过去，搂住她，就地滚了几滚，跌倒在路边沟里，就这一刹那，数十匹带着风声，呼啸着过去，沈绾贞爬起身，拉起八姑娘问：“妹妹没事吧？”
沈绾馨撇撇嘴，委屈要哭的样子，显然吓到了。
正当二人惊魂未定，那十数匹马却折回，绾贞紧搂着绾馨，马立在二人跟前停住，一阵清越笑声传来，听出开心，绾贞抬头，笑声出自正中一身披玄色缕金蟒缎鹤敞的贵公子，华美的衣饰与生俱来的霸气彰显出他高贵身份。
绾贞对上那纨绔子的脸，却是一张俊朗五官，阳光下璀璨炫目，马上之人对上清冽一双眸子，却一愣神，笑声戛然而止，黑漆眸似一池寒潭水深不见底，转瞬，就一副嬉笑浪荡模样，嘲谑地道：“原来是两位美人，马踩上还真可惜了。”
旁边枣红马那少年一副轻佻，对方才差点撞上人丝毫未放在心上，调笑道：“三哥，这也算是美人，回头我孝敬几个，送府上去，开开眼，那才叫绝色。”
另一个穿着华丽的锦衣少年盯着她看，认真说了句：“这女子真胆大，竟盯着三哥看。”
那领头的贵公子看了她一眼，这姑娘一袭鹦哥绿银丝滕文薄纱裙，似夏荷一片清凉，空灵远逸。
绾贞看他没了方才浪荡，深眸锐利中复杂难懂，绾贞倒觉得这眼神更可怕一些。
身旁几个人哄堂大笑，打马在绾贞的怒视中离开。
只听那贵公子提高声儿道：“这美人有三分姿色，脾气不驯，看着倒有几分味道。”
风飘戏虐声儿传来后一句话：“……。何不纳为姬妾……。”
绾贞胸中涌上一股气，恨恨地看着离去的背影。绾馨却吓得够呛。
这时，吴氏的丫鬟在远处喊：“三姑娘、八姑娘”。
二人紧走几步过了官道，吴氏见二人皱眉道：“怎么慢腾腾的”。
方才她背身也没见道上发生的事，沈绾馨咬着唇，小声道：“三姐姐是为等我，才耽误了。”
吴氏也没说什么，对庶女她不上心。
、13 又遇纨绔子
街上略逛逛，吴氏道：“找间大点的酒楼，用了饭再赶路，船上每日那几样菜吃都吃腻了。”
于是就在闹市找了个三层的酒楼，这在通州也该上数。
吴氏点了几样这家酒楼名菜，荤素摆了满满一桌子，。
主子吃完，下人们吃了，跑堂的活计端上茶水，又喝了会茶，歇得差不多了，吴氏看天已下晌，就着小厮出去顾轿子。
又想起道：“带几个肉包子”。
“我们太太说包几大包肉包子带回去。”下人忙招呼跑堂的吩咐道。
活计忙应着：“太太姑娘们稍等，马上就得”。
拿油纸包了热乎的，小厮提着，一行往出走。
才走出门首，就见几个人朝酒楼过来，伙计见了忙弃了他们赶奔过去，高声唱贺“几位爷里面请”。
绾贞瞄一眼，顿时心头一紧，又是方才遇见骑马的几个纨绔子。
那少年见绾贞‘咦’了声，绾贞走在五姑娘和六姑娘身后，开始穿玄色缕金蟒缎鹤敞那贵公子没注意，听少年声，看过来，看见绾贞瞬间也一愣神。
这次却没说什么不三不四的话，嫡母吴氏在，绾贞心提到嗓子眼，真怕他们在说出什么不得体的话，平白让吴氏责怪。
而那骑枣红马的公子却盯着五姑娘看去，可五姑娘沈绾珠的眼神却落在那穿玄色缕金蟒缎鹤敞的公子身上。
那人却不以为意，只视线穿过她，瞥了眼沈绾贞，沈绾贞在他目光射来时，心又提到嗓子眼，那人只看她一眼，就收回目光，沈绾贞心又落回胸腔里。
可五姑娘沈绾珠脚步停住，吴氏威严声儿传来“还不走，磨蹭什么？”
吴氏对这庶女实在厌烦，跟张姨娘一样，死死盯着男人看，那眼神惯会勾男人，自己男人大概也是这样被勾去的。
沈绾珠听吴氏唤，忙迈开脚步，可一迈步，却身子一倾，向前跌倒，原来是后面的沈绾玉赶上去，故意踩住了她的裙幅，而沈绾珠看那公子出神，没注意脚下裙子被踩，一下子趴在地上。
这‘噗通’一声，刚要进门去的那贵公子回头，一看，嘴角一扬，上挑，看似笑了。
沈绾珠一个大红脸，丫鬟赶紧上前去扶，她恼怒甩开手，骂道：“没用的东西，刚才干什么去了”。
那丫头委屈没敢出声，心说，谁知道你瞅男人入迷，自己摔倒。
自己爬起来，怒视六姑娘沈绾玉，沈绾玉却轻描淡写道：“对不起五姐姐，我没看见踩到你裙子”。
沈绾珠恨不得扇她两巴掌，看吴氏回头，就忍住，没和沈绾玉厮打，况大街上，有失体统，吴氏定会罚的，这口气就暂时咽下。
沈绾贞也没上前扶她，知道她脾气，怕迁怒自己，就躲得远远地。只扯着八姑娘，八姑娘平素受五姑娘的气，不敢言语，父亲宠她，今儿见她出丑，用帕子堵住嘴，想笑，强忍住，绾贞把脸扭向一旁抿嘴笑了。
他没难为自己，厌恶的心减了几分。
下船换轿，轿子行几个时辰，穿过京城热闹的街市，在一高大府邸前停住，吴府大门顿开，下人们高声往里传喊：“二姑太太和表姑娘们到了”。
一落轿，一衣饰华丽的年轻男子迎上前来，给吴氏单腿跪下，响亮声儿道：“侄儿见过姑母”。
吴氏上前一把扶起，打量着，眼眶湿润，“你是兰儿”。
“正是侄儿，奉父母命迎候姑母大驾。”年轻男子一口京腔。
吴氏抽出帕子抹抹眼睛，“离京十几年，你都长这么大了”。
又欢喜地看着他，道：“媳妇也娶了，听说侄孙女都有了”。
那男子笑道：“托姑母的福”。
沈绾贞就明白这是吴府那位伪表哥，叫吴景兰的，吴氏朝后面道：“来见过你表兄”。
沈绾珠和沈绾玉都看得呆呆的，沈绾云嫡亲表哥，比别人亲近些，忙上前蹲身一礼“见过表兄”。
沈绾贞也自然地蹲身行礼道：“见过表兄”。
沈绾珠和沈绾玉乍见陌生男子有点扭捏，也跟着行下礼去。
吴景兰刹那惊艳，不由勾唇，这一笑，令几人晃神，吴景兰五官线条优美流畅，十足一美男。
身后的沈绾玉竟看呆了。
吴景兰抱拳笑道：“听说妹妹们要来，我府上的几位妹妹早就等在老太太上房”。
说吧，对吴氏道：“请姑母上轿，祖母和父母都在堂上等着”。
吴夫人姜氏，和大奶奶甄氏带着丫鬟婆子等在二门口，吴氏一下轿子，姜氏上前，扯着手，道：“妹妹可回来了”。
姑嫂有年头未见，相对唏嘘，姜氏看吴氏身后姑娘们，笑道：“这就是甥女们”。
绾云几个忙上前拜见，齐齐道：“见过舅母”。
姜氏独拉着绾云看，“甥女这次回来也该成亲了”。
沈绾云不好意思笑笑，低头道：“看舅母说的”。
吴氏看嫂子身旁站立一年轻女子，骨肉亭匀，举止娴雅，“这就是兰儿媳妇。
大少夫人甄氏忙上前见礼，微笑道：“老太太成日念叨，姑母这总算回来了”。
又回头看看吴家几个姑娘，笑道：“妹妹们来得正好，我们家姑娘正愁寂寞，这回可热闹了”。
“见过表嫂。”几个人齐齐道。
说吧，甄氏特意朝沈绾云亲热笑着“听说四妹妹诗词歌赋一流，有空见识见识”。
沈绾珠看她只提四姑娘，心里老大不高兴，想找寻个机会施展下才华，也让吴家人看看。
甄氏刻意朝几个人看看，笑道：“妹妹们到外家，就像自家一样，别客气”。
沈绾贞看出沈绾珠的不悦，这五姑娘不知斤两，这几个算是哪路的表姑娘。
一行直接去上房。
丫鬟们通报，就听屋里一个苍老的声儿“闵儿回来了？”
吴氏闺名唤作：吴淑闵。
吴氏进门，激动地快行数步，跪在堂中央老太太身前，哽咽道：“女儿不孝，不能在膝前侍奉”。
“妹子这次进京，留多住些日子，陪陪老太太。”说话的是吴氏长兄。
吴氏又见过兄长。
母女俩十几年未见，老太太眼里含着泪花，让女儿坐在身旁，打量道：“那年离京之时，你还年轻，如今都老了”。
“孩子们都大了，女儿能不老吗？”吴氏悲喜交加用帕子抹泪。
说罢，招呼几个姑娘上前。
吴老太太精神矍铄，是吴老太爷继室，吴大爷的继母，比吴大爷大上十岁，过门生下二女，就是二太太吴氏，和远在陕西的三女儿，吴老太太无子，就把前房嫡子当亲生的看待，因此，吴大爷对继母颇敬重。
几个姑娘大礼拜见老太太，舅父舅母。
吴老太太忙命“赏”。
下人捧上漆盘，盘子里是每人一对金簪，一个金项圈，几个人都一样，吴老太太会做人，这明面上不分亲疏的。
吴夫人姜氏摆手叫吴府的几个姑娘过来厮见，绾贞看去，打头的体态微丰，银盆脸，杏目桃腮，心想，这一定是吴府嫡女吴爱莲，曾听嫡母说过，
那尖尖下颚