如此长梦不再醒，倒也无憾了。
凌越，我已时日无多。
如今全部所求，唯你平安。
手指缓缓摩挲身侧柔软被褥，我睁开眼睛对着装饰华丽空荡无人的寝殿自语道：“我会善待自己，等你回来。一日不见你回还，我便捱着一天不死。”
“承你搏命恩情，新雨以此相还。”
片刻之后，耳边传来细碎响动。
女子柔婉的声音响起：“奴婢替姑娘更衣。”
浅紫色兔毛棉衣，下着锦花罗裙，外层罩上同色的披衫，还有宫人替我细细盘好发髻，在我唇上描画一点嫣红。
捧着暖手炭炉坐于镜前，我转脸向她笑道：“洛晋现在何处？”
不待我出轩阁，早有人往上层层通传相禀。所以去上书房的一路上，内侍护卫只是弯腰行礼，并不见有人上前拦阻。
彼时洛晋眉头轻蹙，正提了朱笔在奏折上圈点批改。见我进来，便将脸从堆积满满的奏折中抬起。
神色疲倦，平日轻佻的口气也稍减了一分：“是为了凌越之事而来？”
“是。”
洛晋自御椅上起身，绕过长桌，向我走近。
“我已连夜调拨三万精兵随他西行。你可安心。”
放松紧握暖炉的手指，我朝他躬身道谢，退出。
身后传来隐约的凉薄笑意。
宫内的日子很是无聊。因着严寒气候无法外出走动，我便只得在寝殿里抱着志异古籍一本接一本地看。
几日之后，便有胆子大些的宫女来问我：“姑娘看得如此专心，这书中都写了什么？”我正好无趣得很，当下便拉了她细细说了两个神怪故事。
听我说到狐女化作人形与书生共结良缘，不过二八年华的少女欢喜地涨红了脸。她握了我的手道：“姑娘的故事说得可真精彩！”
这么到了第二日，我还赖在床上，便听到不绝于耳的窸窣人语。转脸向外一看，倒先把自己唬了一跳。
好些个宫女挨在床边，正用了期待满满的眼神看我。其中一人道：“姑娘着实偏心！我们也想听您说故事！”
……
我也索性不去洗漱更衣，把厚软床被往身上一裹，开讲。
某日清晨，县衙外响起一阵急促鸣鼓之声。知府传令升堂，便有两个女子拉扯着一个婴儿走了进来。
其中一女子道：“大人，我与这女子同住一室。二人各育有一子。昨夜，这女子在睡梦中翻身压死了自己的孩子，醒来发现后，她就趁我熟睡之时将死婴与我孩儿调换了过来。”
另一女子道：“大人明鉴，此女血口喷人。明明是她居心叵测调换了我的孩儿，如今却于此颠倒黑白。我确是此儿亲母，请大人做主。”
两个女子都说自己是婴儿的亲生母亲，都言辞凿凿地指责对方偷梁换柱调换婴孩。二人赌咒发誓，都是毫无半点犹豫之态。
……
我朝众人眨眨眼睛：“大家可知那婴儿亲母是谁？”
便有人说第一个，也有人猜是另外那个。
我笑道：“可有理由？”
大家便支支吾吾，皆是不能说出有力根据。
我咧开嘴：“这时，那位聪明的知府开口了。”
知府说，二人皆是有理，本官实在难以裁断。如今为免再起争执，便将这婴孩分成两半，你们各得一半，如此便公平了。
说着，便让人拿了刀来。
一女拍手道：“如此甚好，确实公平。”
另一女子却哭喊道：“万不可如此。便把孩子给她吧。是我做错，她才是孩子亲母。”
知府便让人将孩子交还与哭喊女子怀中：“世上没有不疼惜亲子性命的母亲。你确是他的母亲。”
又转而对方才拍手称好的女子道：“痛丧幼子，本是令人同情。你却只顾着去抢他人孩子，且毫无怜悯之心。罪不可恕，重打三十。”
女子便立时瘫软伏地。
……
这则故事说完，周围都是阵阵唏嘘之声。有人痛骂女子无良，也有人感慨起母爱绵泽。
我待她们将心情抒发了一通，才揉着肚子说道：“我饿了。”
此后来听我说故事的人更是多了起来。不仅是宫女，便连那内侍都偷着空跑了过来。我搜肠刮肚地将打小听闻的神怪轶事悉数抖落出来。从姜嫄生稷说到钟馗捉鬼，又从死而不已的刑天转到各类奇异小国的趣闻。
长生不老的不死国人，能翱于空中的羽民国人，还有特别重视礼仪的君子国人。
众人听得入神，皆是露出向往表情。
“君子国的人都不会争吵打架的么？”
“长生不老的话，这个国家的人岂不是越来越多？”
“哇！我也好想飞喔！”
……
我呷一口热茶，觉得很是满足。
耳边突地响起洛晋声音：“这里倒很是热闹。”
话音未落，宫女内侍皆是慌忙跪地。
洛晋摆手示意他们退下。他走到我跟前道：“如今这帮人，越发没了规矩。”
虽这么说着，却并无追究的意思。本来还担心着他会责罚大家，听他如此一说，我便悄悄松了口气。
大概是朝堂事务繁忙，洛晋已是有些时日不曾出现。且每回我要去寻他打听可有凌越消息，都会被老内侍阻拦下来。
依旧是招牌的尖细声音：“圣上日理万机，无空见你。”
所以今日见着他，我开口的第一句便是问凌越如何。
凌越薄唇一勾：“果然是这句问话。”
牵扯了嘴角，眼睛里却是毫无笑意。
他说：“楚新雨，一直以来，你都不会只看向我。”
撂了句这般毫无由头的话，便转了身背对着我，走了。
当真是来去匆匆。
留下我莫名其妙地愣在原地，半晌才想起之前要说的话：“喂你还没回答我问题呢！”
没等到洛晋的回答，反而是有黑影在我头顶快速掠过。
我吓了一跳，忙仰了头去看。
屋梁上，有只看起来很是眼熟的五白加令鸟正用尖嘴梳着羽毛。它的脖子上，用细绳系了个小布囊。
鸟儿察觉到我的眼光，张了嘴冲我说道：“新雨，新雨！”
我便想起几个月前，这鸟儿与我厮混熟了之后，便学着旁人亲热地唤我：“新雨！”
不觉弯了眉眼，我朝它伸出手唤道。
“……茴香豆。”
作者有话要说：
、来访
茴香豆扑棱着翅膀，很是听话地落入我掌中。轻啄一下我的指尖，转了黑亮亮的小眼珠看我。
我一边轻抚着它背上的羽毛，一边伸手去解下那个小布囊。
囊里放了三张叠得很是齐整的小纸条，纸条上的字迹各不相同。但凭着其中内容，便能轻易辨认出自何人之手。
“回到朝花门已数日。师父已去往玉鸣阁与掌门商讨可有救楚姑娘的法子。不知姑娘那边情形如何？”话语缜密周量，应是出自清泱手笔。
“来日方长，且放宽心。”如此简洁，当是清泽无疑。
“师父师父，那小白脸皇帝没有诳骗你们罢？若有难处尽管说来，凭我的轻功几日便可赶至宫中。”先是询问宫中女子胸大与否，现在又以小白脸来称呼流楚皇帝。若让洛晋贴身的老内侍听到笙轩这般措辞，应会气得当场喷洒二两热血出来。
这边茴香豆应是累极，点了两下脑袋便微微眯起了眼睛。我忙托着它进了寝殿。
刚将茴香豆放于花梨木案几上，就见它双腿微蹲，小巧的脑袋往翅膀里一藏，便这么沉沉地睡着了。
我就趴在一旁回信给清泱他们。
“凌越为我求药去了泽国，至今未传来任何消息。我会等他回来，然后二人同回朝花门去和大家汇合。请向院主和掌门转达我的谢意。勿念。”
想了想，我又在后面添了一句。
然后将纸条卷起，放入茴香豆带来的小布囊中。
茴香豆这觉一直睡到了戍时。见它将小脑袋从翅膀里抬起，我忙让人将干净的米水端了过来。
它倒也不怕生，这么多人围在身侧也吃得很是香甜。最后又狠啜了好几口清水，来作为这次用餐的结尾。
吃饱喝足睡好，茴香豆便有了精神。它啄了几下布囊，又轻快跳到我的肩上。我转脸对它道：“休息好了再走吧，你这几日应是很累。”
茴香豆却又飞回布囊旁边，然后歪了小脑袋看我。
我叹口气，将小布囊重新系回它的脖颈处。看向它灵动通性的漆黑眼珠，我轻声道：“辛苦了，谢谢。”
似是明了我的心情，茴香豆又似来时那般轻啄了下我的手背以表安慰。然后拍了翅膀，穿过屋门向黑暗夜空飞速掠去。
有宫女在旁奇道：“这鸟儿是怎地寻到姑娘住处的？”
我解释道：“茴香豆的主人会制一种气味经久不散的香料，他常把此种香料放入囊内赠与亲近之人。此次鸟儿便是寻着这种气味找来的。”
宫女连连点头：“怪不得总是能从姑娘身上闻到一股好闻香味。”
我便笑了：“改天我问问鸟儿主人能不能做些送与你们。”
少女脸上便浮出欢喜笑意：“姑娘真是好人！”
这般又闲话了几句，看时辰已是很晚，我便脱衣散发洗漱一番后睡了。
我虽看着是好端端的康健身体，其实内里已是疲损得很。每日醒来，都是日上三竿之后，甚至有好几次睡过了午时饭点。宫女们遮遮掩掩地告诉我，好几次探我鼻息，都浅弱得很。
她们脸上，有不加掩饰的担心。我看了，心下便有丝动容。相处不过大半个月，她们对我已是很有了些情意。这些皆是花样年纪的少女们，对我是以朋友相待的。
于是便笑着宽慰道：“身子弱了些而已，不必担心。”
这日，我依旧是睡到了天光大放时才悠悠醒转。刚揉着眼睛昏沉坐起，便有人上来通报。
“莫相已在外间等候多时了。”
我想了想，起身更衣。
行到正厅，便见莫锦程穿着紫色官袍坐于椅上，可以想见他是下了早朝便直接来了此处。我估摸着算了一下，已是让他等了快两个时辰。
看我出现，莫锦程起身问候道：“身子如何了？”我正疑惑着，便听他解释道：“你的事，毕德公公已尽数告知与我。”
原来如此。当下我便避开他的提问不答，转而问他此行何意。
莫锦程面上显出犹豫之色，最终却还是开了口问道：“莫彦他……可与你说过幼年之事？”
“说过。”
“他应是恨我入骨吧。”
“凌越他，自始至终没有提过你。”
我便见莫锦程的脸一瞬间失了血色。
这世上，有爱才会生恨。无爱，便也不恨。凌越不恨莫锦程，便是真正将他当成了陌路之人。
坐于我对面的莫锦程苍凉笑道：“这些年，我不知道他还活着。”
二十四年前，莫锦程上京赶考，一举中的。后得先帝封授为翰林院编修。顶着七品芝麻官的头衔，毫无人脉可依的莫锦程觉得迁升之路遥无可待。
却有一日，官拜四品鸿胪寺卿的文大人前来问他：“莫编修可曾婚配？”
脑海浮现出在家乡守候的妻儿身影，莫锦程的嘴巴却回答道：“不曾。”
文大人便笑道：“几日前皇后宴请官员家眷，小女也在其中。她无意间闯入书院，得见编修真容，便悄悄牵挂上了。于是本官今日便来腆着老脸问编修一句，可愿与我女儿缔结秦晋之好？”
莫锦程稍作权衡，便咬咬牙，朝他深深拜下：“得蒙小姐抬爱，在下定不辜负。”
三个月后，伴着热闹的吹锣打鼓之声，莫锦程将新娘迎入文家准备好的新宅中。龙凤红烛摇曳出朦胧光影，他挑落红绸盖头，看见一张粉面含羞的娇俏脸庞。
压下心头对妻儿的愧疚之情，莫锦程将手抚上娇美新妇的脸颊。
第二年，莫夫人便产下一子。彼时莫锦程也借着岳父引荐，拜会了高高在上手握重权的楚相大人。
一番言谈下来，楚相表现出相当的赞赏之意。
家庭和满，仕途顺畅，莫锦程觉得满足。
只是午夜梦回之时，他还是会想起那双温柔隐忍的眼睛和带着奶香味的柔嫩小手。
于是那个夜晚，他在睡梦中清晰吐出两个名字。
锦溪。彦儿。
说完便觉不对，他慌忙惊醒。却已是来不及，他看见自家夫人阴沉了脸色坐于床头。
她问：“他们是谁？”
莫锦程颓然答道：“与你之前，我的妻小。”
半晌不见夫人开口，他便去窥她神色。对方脸上却已是云淡风轻。她重新卧于榻上，对他轻声道：“睡吧。”
之后的几日，莫锦程都想寻了机会与她细谈此事。他想为之前的隐瞒求得她的原谅。
也想着更进一步，征得她同意将乡下妻儿接入府中。
却不想每回都被夫人轻飘飘地转了别的话题去。他虽苦恼，却也不敢再多言语。
又过了一段时日，夫人来书房找他。
她的手里，握着一缕青丝和一只小小布鞋。
她说：“从今以后，你便只我一个妻子。塍儿，便是你唯一嫡子。”
谈论着两个人的生死，她的语气依旧淡然从容。将手中事物放上书桌，再不看他神情，转身推门而出。
莫锦程听见自己的牙关开始不受控制地格格作响。
他想伸手去触那束青丝，却终是不敢。
这般许久，管家来禀说饭点到了。
他跄踉着去到饭厅，又神色木然地端起饭碗。
他的夫人，像什么都不曾发生一般，夹菜放入他的碗中，柔声说道：“你最爱吃的。”
莫锦程看着她美丽笑颜，良久，恭谨答道：“多谢夫人。”
是夜，他将妻儿遗物裹入锦缎，埋进后院之中。接着又撒上尘土将痕迹细细掩盖。
然后他的眼前，出现一双绣花软鞋。
他的夫人，嘴上噙着嘲弄笑意。他听见她道：“我今日才知，夫君也会如此情深。”
不给他开口的机会，她又道：“请夫君移榻别处。此后，无需再来扣我门环。”
她离去的步子，依旧迈得稳当。
……
莫锦程道：“那布鞋的确是锦溪缝制，所以我便一直以为，莫彦与他母亲一道，早在二十年前便丧了性命。”
“这二十年，他定是吃了许多苦。”
虽能察觉到他这语气甚是愧疚，我却终究忍不住提高了音量讥讽道：“这番悔悟，怕是来得太晚些了罢？宰相大人，凌越所经历的一切苦楚，全是拜你贪图虚荣所赐。他的母亲，亦是间接死于你手。”
“可还记得你在朝花门前跪下求我的情形。你不曾瞧见，当时凌越面上神情有多凄楚复杂。你可以为了莫塍做到那般。却在二十年前，冷漠抛弃了他们母子。”
“你对凌越，太不公平。”
每说一句，莫锦程的肩膀便垮下一分。到最后，他从椅上狼狈滑落于地。
以手遮脸，发出压抑呜咽之声。
权势滔天的当朝宰相，褪去所有荣耀浮华，只是个已到知命之年的普通父亲。鬓边白发松散，织锦长袍亦是揉起深浅折痕。颓然懊悔着多年前的一念之差，于口中反复说道：“对