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她忽然觉得呼吸困难，不知道那个朝夕相处的皇帝，到底有怎样的城府。他所做的每件事，所走的每一步，都想得如此深远，只为达到他一统中原的目的。
为了天下，他可以驱使无数的棋子。淳于瑾，黎雅夕，她，炎氏，或许还有当时攻打大佑的西凉。如果当时大梁不派兵助西凉一把，那么敦煌城不可能那么容易破，西凉和大佑也不会两败俱伤。而萧天蕴所谓的，当时只是他父皇的一意孤行，现在想起来就跟笑话一样。萧天蕴手中掌握的是大梁最强的飞鹰骑，他是受神庇佑的皇太子，皇帝有什么能力能够驱使大军而不通过他？
荀香不敢再往下想，她觉得不寒而栗。
*
萧天蕴和沈冲到达凤都的同时，收到了一封来自南越的信。南越的皇帝慕容赫询问他要不要联合出兵，攻打已经乱成一团的大佑。
沈冲说，“公子，这是一个极好的机会啊！”
萧天蕴冷冷地说，“不急，看看淳于翌要跟我说什么，再做下一步的打算。”
“大佑的皇太子要见公子？可我们来凤都不是找沙……”沈冲一时不知道怎么称呼才对。
萧天蕴冷笑一声，“你以为那个丫头从我身边跑了之后，还会主动来找我？除非是有人要她牵线搭桥。我都无法使唤她，这天底下除了淳于翌，还能有别人？”
沈冲恍然大悟，“公子英明。只不过慕容赫那边，要怎么回复？”
“慕容赫生性懦弱，要他渡江北上，是根本不可能的事情，何况你觉得慕容雅会袖手旁观吗？他跟淳于翌的感情可不一般。慕容赫只不过借这件事想要讨好我，他想知道上官绿珠的下落。”
“属下之前一直想不明白，为什么四年前公子救了沙无寻的同时，也要把绿珠那个丫头带到大梁去。没想到她居然是上官家的后人。公子深谋远虑，果然是我等凡人望尘莫及的。只是公子那个时候是怎么知道绿珠是上官家后人的？”
“一个丫鬟而已，谈吐不俗，进退有度，你不觉得奇怪？”萧天蕴解下披风，“我要查一个人，还不容易？”
沈冲笑了笑，自叹不如。不过他有的时候真是无法跟上萧天蕴的思维。当年萧天蕴来大佑的时候，一边假意与淳于瑾迎合，一边写信鼓动西凉王李昊出兵。后来荀香把李绥的手弄至残疾，终于惹恼了李昊，可李昊怕自己兵力不够，不敢贸然出兵。萧天蕴就暗中写了封信给大梁的皇帝，要他调动军队，帮助西凉，自己随后就会回国主持大局。而后借着白马寺一事，好像是为了救荀香，才不得不回国，让淳于瑾所代表的炎氏和徐又菱所代表的徐氏都对荀香十分忌惮，势必要把荀香拉下太子妃之位。有的时候，沈冲甚至怀疑，萧天蕴到底是真的喜欢荀香，还是只把她当成了一枚棋子，一而再再而三地利用。
“你给小飞喂食物了吗？”
“喂过了。可是公子，小飞只认您跟沙无寻，别人还真是伺候不了它。”
“是吗？也许它的性格最像我。”萧天蕴像自言自语。
他们刚在客栈落脚，小二就敲响了萧天蕴的房门，“客官，有客人求见。”
☆、第九十起本经
萧天蕴给沈冲使了个眼色；沈冲走过去开门。门外站着一个俊俏的公子，向沈冲点了点头，又看向沈冲身后。沈冲会意，让到一旁，“沙公子进来吧，我家公子恭候多时了。”
荀香踏入屋中；看到萧天蕴背对着门而坐。男人的背影高大宽厚，紫色的衣袍暗纹繁复；就像他深不见底的内心一样。人有的时候靠得太近，反而不容易看清对方。等到隔开一段距离；反而能够有更清醒的认识。
沈冲看了两人一眼，默默地退出房间。有些事情，他还真是帮不上什么忙。
荀香踟蹰了半日；不知道要怎么开口，萧天蕴则静静地背对着门坐着。荀香真的就是杵在那儿一动不动，萧天蕴却竖着耳朵仔细听身后的动静，一只手紧紧地握着黄金飞鹰。相见时难别亦难，如今这样的立场，好像再也无法像在大梁皇宫时一样，轻松地相处。一个皇帝的人生，终将走向绝顶的孤独。
“太子明天才会来拜访你。因为小飞跑来找我，所以我知道你在这儿，就提前过来了。”荀香用尽量轻松的口气说。可眼前的人背影毫无变化，也不知道有没有在认真听。
“我其实不是故意要不告而别，但是你当时态度太坚决，我又拒绝不了……其实我们真的不适合……我们比较适合当朋友……对吧？”荀香话刚说完，萧天蕴忽然站起来，一下子走到她的面前。她吓得往后倒退了几步，直到他棕色的眼瞳里面清晰地印着自己的脸。
萧天蕴一只手撑在墙上，一只手背在身后，低头看着荀香，表情十分沉静。他的美貌有的时候不像是一块赏心悦目的美玉，更像是一把利刃，不经意间就给人温柔的一刀。
良久，就在荀香的后背都湿透的时候，萧天蕴忽然收起攻击性的姿势，淡淡地问，“你先来找朕，不会只是为了叙旧吧？”
荀香对“朕”这个字眼十分陌生，在大梁的时候，萧天蕴甚少用皇帝的身份压着她，相反倒是因为对她过分纵容，常常让她忘记了，眼前的是一个少年得志，青年掌权的皇帝。荀香的心中莫名的有一种失落，好像相约去赏花，到达目的地，却发现花并没有开或者开得并不如传说中的那么好。真真遗憾。
荀香问，“你接下来，是不是要打大佑了？”
“这与你有关？”萧天蕴把黄金飞鹰抖开给荀香看，“从你放下它开始，就是交出了飞鹰骑的兵权，我大梁的军事再与你无关。”
荀香看着那黄金飞鹰，怔怔地，不知道说什么好。她还是有点傻，以为凭他们之间四年的交情，自己也许能做些什么，帮自己也算帮他。眼前的人，却不再是她认识的萧天蕴，而是大梁的皇帝，自己没有任何资格与一个皇帝谈交情。荀香自嘲地笑了笑，随即用平静的口吻说，“好吧，如果有一天在战场上兵戎相见，你不用手下留情。”
萧天蕴的口气仍然是没有什么波澜，“你打算帮淳于翌？”
“我是大佑的子民，保家卫国，义不容辞。”
“你忘了你爹是怎么死的？！”
“我没有忘！”荀香激动地握紧拳头，“但我也记得他最后说过，敦煌城一寸都不能让！我无法阻止你称霸中原，但我也不会眼睁睁地看着国家蒙难。如果你非要趁着大佑内乱的时候，挥兵南下，生灵涂炭，以达到你的目的。那我不惜披战甲与你对抗，也要阻止你！”
萧天蕴朝天冷笑，“就凭你，如何能够阻止朕？如何阻止朕的三十万大军！”
“那我们就试试看！”
萧天蕴甩了下袖子，背对着荀香，声音冰冷，“你不过就是朕摆在一盘棋局上的棋子，你的行军路数，武功套路，朕都了如指掌。你觉得真打起来，朕这个操控整个棋局的人，会惧怕你这一枚小小的棋子吗？沙无寻，说到底，你所拥有的一切都是朕赐予的。没有朕，你什么都不是！”
荀香盯着那决然的背影，没有想到这个在自己的心底如此重要的人，会残忍地说出这样的一番话来。她早就知道她是棋子。她甚至还曾经觉得自己是比较特别的一枚棋子。在大梁的四年时间里面，她能用仅仅一年的时间从失去孩子，失去家国的绝望中走出来，全是因为他的循循善诱。如果说父母给了她第一次生命，他对她便有再造之恩，恩重如山。她没有想到这样被自己珍而重之的感情，在他眼里，不过是为了整个棋局所走的一步而已。
“大梁皇帝，告辞！”荀香愤而摔门离去。
之后，沈冲走进来，看着略略失神的萧天蕴，摇了摇头，“公子，您何苦这样？您不是已经猜到了淳于翌请您来的用意，并打算答应他了吗？您如实告诉沙将军，她也不至于如此生气，甚至讨厌您？”
萧天蕴轻轻地晃了晃手里的黄金飞鹰，那两颗红宝石的眼睛，好像凝结着薄薄的水雾。既然不能拥有，不如成全。
荀香气冲冲地走出客栈，一口气跑了几里地。待她发觉的时候，发现居然已经出了城，到了白马寺的山脚下。山上传来晚钟声，日薄西山。黄昏安谧美好，周遭的景物叫人心灵宁静，连鸟儿清亮的啁啾都彷如天籁。
几个下山挑水的小和尚从她身边经过，说说笑笑的，言辞间似乎关于淳于翌。荀香不由自主地跟着他们往山上走，有意无意地听着他们聊天的内容。
“你说殿下政务那么繁忙，为什么还坚持每天到寺里面来啊？”
“你说后山那里到底放着什么东西？为什么方丈好像每日都在那里面诵经，却从来不让人进去的？”
“前阵子不是说先皇后的灵柩在那里吗？”
“唉，反正寺里的师兄们都守口如瓶，我倒是很好奇呢。”
“我听说，后山有时候会传出婴儿的啼哭声，是不是闹鬼啊！”
几个小和尚都不禁打了个寒战，一直念阿弥陀佛。
白马寺中的香火依然很旺盛，老旧的院墙边，几棵苍天古松，似乎承载着历史久远的厚重。烟雾飘渺中，诵经声像是来自天外。荀香凭着记忆走到后山，刚好看见空禅从山上下来。空禅看见荀香先是愣了一下，然后行了个礼，“阿弥陀佛。”
荀香连忙回礼，“大师，好久不见了。”
“施主别来无恙。”
“拖您的福。”
空禅的双目慈悲犹如大雄宝殿上的佛祖，“施主即来此地，想必是心中有些疑惑。欲寻答案，不如深入此境。山穷水尽，亦或柳暗花明。”空禅说完，向荀香行了个礼，就径自离开了。
荀香抬头往山上看了看，不由自主地迈动脚步。想不到守山门的两个和尚竟没有阻拦她。不知道是他们还记着她，还是因为方才空禅的一番话。
穿过桃林，依旧是那间小木屋。屋子似乎翻新过，屋外又栽了几棵柳树。
荀香推开木门走进去，见里屋的榻上放着被褥，还有一个摇篮。摇篮里面也是整齐地放着一些婴孩的衣物，还有一只鼓。
她不禁伸手摸了摸那些精致的衣物，心想自己的孩子若是还在世，也该这么大了吧？也许已经会走路，张开双手撒娇要她抱了吧。
她环顾了下屋子，发现后门洞开，就好奇地走出去看。
后面是一片茂密的树林，不知栽着什么树。在入口的一颗大树下，一人席地而坐。他好像正在制作什么，面前放着一个木质的东西。荀香走近了一点，发现那个东西是一只民间孩子最爱玩的木马，做工虽然稍显粗糙，但可以看出制作的人极为用心。
淳于翌觉得有人挡住了视线，抬起头微微眯着眼睛看了看，顿时愣住。他连忙站起来，不知该做什么解释，只是直觉把手背在身后。
荀香问，“病还没好，出来干什么？”
“……我只是来散散心。”
“你做木马干什么？何况堂堂太子，找个木匠不是很容易的事情吗？”
淳于翌低头看着木马，犹豫了一下还是说，“我答应念儿，要在这个月给他做一个木马，若是不做好，他恐怕会生气。”
荀香愣住，“念儿？他是谁？”
淳于翌深呼吸了一口，直直地看着荀香，“我们的孩子。”
荀香伸手捂住嘴巴。她从来都不知道，淳于翌居然知道那个还来不及出世的孩子的存在。淳于翌接着说，“我不知道他是男孩儿还是女孩儿，就帮他取了个小名。在梦中，他的长相很模糊，但是我几乎每隔一段时间，就会见到他。他叫我爹爹，上次我答应他给他做一个木马。”
荀香的眼眶有些湿润，只低低地说了声，“傻瓜。”为了一个根本不存在的孩子，这么尽心尽力，值得吗？
“香儿，对不起。若不是我没用，我们的孩子也不会……”淳于翌伸手按住额头，深深的自责。他手上因为做木工而划破的一道道伤痕，就这样清晰地映在荀香的眼里。荀香忽然说不出话来，只是冲上前用力地抱住他。她哽咽道，“傻瓜，别再做这些傻事了。你的手是用来握笔，用来批阅奏折的，处理国事的，不要这样糟蹋。”
“香儿……”淳于翌也用力地回抱着荀香，低声说，“我不知道我能为你们做什么，能为孩子做些什么。这么做，好歹能让我的愧疚感减轻一些，哪怕只有一些……”
荀香仰起头，狠狠地吻上淳于翌的嘴唇。转瞬之间，桃花绚烂开满了整片天地，旖旎不知人间几时。
☆、第九十八本经
荀香醒来的时候；太阳当空，窗台上飘落了几片桃花。她的双手撑在床榻上，觉得全身还有些虚浮无力。昨夜的一切，仍然像是梦一样不真实。
床边的凳子上放着一张纸，上面写着：香儿，我有事回京。膳食已经交给空禅；晚些时候再来接你。
有事回京？荀香想，应该是去找萧天蕴了。不过她觉得谈判应该不会有什么结果。以萧天蕴的为人；不会放过这次大好的机会。荀香下床穿好衣服，听到外面有几声怪叫；连忙出门去查看，天空上盘桓着一只鹰。
“小飞！”荀香冲天空喊了一声，那飞鹰慢慢地落在地面上；一双鹰眼直盯着荀香瞧。
“啊，一定是沈冲粗心，忘记给你喂肉吃了。”荀香环顾了下四周，为难地说，“可是这里是寺庙也。”
飞鹰不满地叫了一声。
“好，我想想办法。你……吃素么？”
飞鹰高傲地把头撇开。
荀香无奈，只能拍了拍自己的肩膀，飞鹰立刻扑腾着飞上去，站得挺挺的，像是城楼上当值的士兵。荀香拍了拍它的脑袋，往白马寺走去。
还是寺中做早课的时间，荀香凭着记忆径自摸到了厨房，小和尚正在里面偷懒打盹。她过去推了推那圆滚滚的小和尚，“小师父？”
小和尚伸了个懒腰，睁开惺忪的睡眼，猛地看见两只鹰眼，吓得大叫了一声。飞鹰也被他吓到，从荀香的肩上摔下去，幸而有翅膀，否则一定暴尸当场。
“这，这是什么玩意儿！”
荀香试图宽慰他，“只是一只鸟。”
小和尚吓得躲到灶台后面，只露出一双眼睛，“骗人！鸟有长得这么凶狠的吗！”
荀香无奈地摇了摇头，倒是飞鹰不满地叫了起来，像是在控诉它哪里长得凶狠了。
“请问有肉之类的食物吗？或者吃起来像肉也行？”
小和尚摇了摇头。
荀香拍了拍飞鹰的脑袋，“你看，寺里面没有肉，我们还是下山去城里找吧？”飞鹰歪着脑袋看着荀香，不置可否。