周镇抚挠挠头，推脱地道：“这理由你自己想罢，横竖你是极聪明的。”见赵燕恒眼刀横过来，马上求饶道，“我当真是没主意了，如今这脑袋里乱哄哄的有一百只蜂子飞来飞去——皇上才接着密报，上回广东献俘被劫之事有了消息，为的是灭口！”
“灭口？”赵燕恒脸色微微一变，“灭谁的口？那群俘虏能说出什么了不得的消息来？”
周镇抚耸耸肩：“这我可就不敢妄言了。不过你昨日午后就离京了，自是不知道西北张家军亲兵与两营军和五城兵马司的人较量的场面，皇上大发雷霆，把两营军的几名将军和区区在下都骂了个狗血淋头。恰好下月就是张将军四十生辰，皇上命人带了寿礼去边关赏赐，又想起两广总兵的功劳来，于是又把在下骂了一顿，连着羽林卫的几名勋贵子弟，加着两营军里的十几个人，一总打包扔到广东去了，说是叫我们去看看人家当兵当成什么样儿，学会了才准回来。”
赵燕恒似笑非笑：“因此你要去广东了？”哪里是去学广东的兵，分明是去查这灭口之事的。
周镇抚挤挤眼睛：“正是。因此这永顺伯的事，我是实在顾不上了，据我所知，皇长子是在皇上面前荐了你……”
“皇长子？”赵燕恒眉头紧皱，“他荐我，岂不招得皇上疑心？”
“皇长子说，上回你出京遇了流匪，临危不惧，非但逃得性命，且将流匪所在之处都能摸清，可见有吕老将军遗风，只怕并非传言中的纨绔之徒。”周镇抚咳嗽一声，“自然，在下也就顺水推舟地说了几句。”
赵燕恒眼里微微有一丝笑意：“你说了什么？”
周镇抚翻翻眼睛：“我只说上回在大明寺后山遇了你，乃是换了装束想去文会上走走。皇上英明，自是要问为何一个堂堂郡王世子，要去文会还要乔装打扮。此中原因在下自是不解，只说大约你这些年名声在外，如今想要浪子回头，又怕众人笑话罢。至于皇长子又会说些什么，在下可就不知了，亦不能妄加打探。”
赵燕恒沉吟不语。他没想到皇长子会捡了这个机会将他推上去。至于皇长子要说什么，他亦能猜到几分，无非要借与自己相识多年的金家兄弟之口，将他多年来不得不示弱以自保的事情稍稍透露几分。或许连这示弱之举也不必宣之于口，皇室中人，各种手段只有比后宅更花样翻新，这等韬光养晦的举动，当年便是皇帝自己也是做过的，又何须讲得太明白呢。只要有了皇帝的话，以后他的举动就不仅仅是在皇长子眼前有功劳，在皇帝那里也是功劳了。
周镇抚想了想，又叮嘱道：“皇长子之所以荐你，乃是因着你是秦家姑娘的表兄。秦家姑娘的长兄比你位高，不可久离，次兄年纪又还小，二房的两个儿子一个外放，一个又是庶出的，都不合适。最重要的——”他压低了声音，“东阳老侯爷身子怕不成了，孙子们都想着守在眼前，因此你去送嫁才能顺理成章。皇上自是不会如今就信了你，少不得还要派人与你一起去的，到了那边，就看你的了。”
赵燕恒明白他的意思。永顺伯的账哪里是好查的，若是自己能在皇帝派去的人眼前露了锋芒，怕是比在皇帝眼前直接表现还要好些。
周镇抚眼看时间不早，起身伸了伸腰：“我可得赶回去了，明儿就要被打包丢去广东，你自己拿主意罢。”
绮年在外头屋里坐着，终于听见窗户响了一声，而后赵燕恒慢慢走了出来，面上神色若有所思，抬头见了她便笑了笑：“等得可急了？”
“也并不太久。”绮年观察着他的脸色，“可是有什么事？要立刻回城么？”
“与此事无关。”赵燕恒挽起她手，“不是说要去外头弄什么野餐么，走吧。你将帷帽戴上，这会儿日头毒起来了。”
绮年已经叫如鸳如鹂准备了几个攒盒，这时候拎上，一行人就往山脚下去了。绮年边走边看赵燕恒，直看得赵燕恒摸了摸自己的脸：“我脸上难道有花么？”
“你有心事。”绮年认真地说，“若是不能说与我听的就罢了，若是不怕我听，有什么事不妨说出来，我虽不见得能出什么好主意，也没准能给你提个醒儿。”
赵燕恒轻叹一声：“并不是不能让你听，只是有些事你听了徒增烦恼而已。”
“这有什么。人说夫唱妇随，你既烦恼，我跟着烦一烦又有什么？你有什么烦心事，不与我说，却想与谁说去，嗯？”
赵燕恒看她斜着眼瞥自己的样子，不由失笑：“自然是只能与你说的。”
“那就说呗。”绮年看看四周无人，只有自家的丫鬟和立秋立冬两个小厮缀在后头，便伸手抱着赵燕恒一条手臂，仰起脸来看着他，“为妻的洗耳恭听。”赵燕恒怕是不习惯将外头的事尽数告知妻子的，毕竟这个时代，男主外女主内，除非用到夫人外交，否则这些男人们怕是都不会有这种自觉。不过没关系，赵燕恒不说，她可以问，循序渐进，总有一天赵燕恒会习惯于和她万事都有商有量的。
立秋眼尖地发现了绮年的动作，忍不住斜眼看了一下如鸳如鹂，喃喃道：“世子妃与世子爷可真是恩爱。”
如鹂听着这话不像，胀红了脸刚要说话就被如鸳按住了，抬眼看了他一眼，平心静气地道：“这自是应该的。”
立秋其实是想说世子妃在外头与世子爷未免有些太亲密了，却被如鸳这句话全噎了回去，不由得干笑了一声道：“是应该的，自然是应该的。”
如鸳不再说话，又转头看着前面。立秋平日里偶尔一见，只觉她不言不语的，万想不到说出一句话来也能噎倒人的，不由得暗想真是人不可貌相，有其主必有其仆了。
几人慢步走到山脚下，一条小河淙淙流过，河边树林倒也干净，便四周用锦帷一圈，里头铺开茵席席地而坐。赵燕恒毕竟不想多说，因此只说了怕是要去渝州探查永顺伯，只是自己刚刚新婚，没个理由不好离家。且若是去了渝地，少说也要耽搁一两个月，又怕绮年在家里有难处。
绮年思忖了片刻，上下瞄了赵燕恒一眼，抿着嘴一笑：“要说这个倒也不难，你屋里现放着好几个通房，随便哪个，我与你闹上一番，这理由也就有了。”
赵燕恒哑然，半晌才道：“这是什么主意！”心里却觉得这主意其实过得去。
绮年笑道：“这主意虽馊，却合着你素日里的形象——”一句话没说完，赵燕恒已经伸手过来挠她的痒：“胡说！显着是纵得你无法无天了，连本世子都敢打趣起来。”
夫妻两个笑了一会儿，绮年方一边理着鬓发一边说道：“何况你为着这个离家，王妃定然欢喜，估摸着也就不会给我下绊子，说不准还要拉拢拉拢我呢。”
赵燕恒苦笑道：“别说，这馊主意当真不错，只是——”若传出去，少不得绮年得落个妒嫉的名声。
绮年认真地道：“你别管这主意馊不馊，外人怎么看是外人的事，我们自己知道就行了。倒是你去渝州，千千万万要小心，多带几个人去，务必平安回来。”她不是什么都不知道的小姑娘，就是没读过书，也见过赵燕恒狼狈受伤的时候，这趟去渝州，那是永顺伯的地方，强龙还不压地头蛇呢，万一有点什么冲突，永顺伯豁出去了，赵燕恒就要危险。
赵燕恒听她说到“我们”，不由得心里暖洋洋的，也敛了笑容认真道：“我自会小心。本不想与你说这些，就是怕你忧心，现在说也说了，我定平安回来，你也要自己保重。”
两人相互许了诺，核计了一番，时间也已近午。再是自我安慰说无事，也没有那个野餐的轻松心情了，用过午饭就坐上马车往回走。
眼看着马车进了城门，没走几步呢，就有人横刺里冲出来，一头撞到车前面，若不是这进了城马跑不起来，立冬又是个练家子，手上死死扯住了马缰，必定要踩上这人。马儿咴咴几声，前蹄都立了起来，立秋一边安抚马匹一边忍不住喝道：“走路不带眼睛，你作死呢！”忽见扑在马车前的人抬起头来，虽然脸上抹得黑一块白一块的，那眉眼却是识得的，连忙低声往车里回：“爷，是，是胭脂姑娘！”
绮年正在马车里打盹儿，冷不防惊了这一么一下，若不是赵燕恒护着，一头就要撞到车厢上去。听了立秋的话不由得撩起帘子往外看了一眼，果然是胭脂，穿着一身青布的衣裳，不施脂粉还满身尘土，一见赵燕恒便落下两行泪来，倒是别有一番楚楚可怜的风韵。
赵燕恒眉头一皱，沉声道：“不是送你回乡了么？怎的又来京城了？”
胭脂往前爬了一步，哭道：“爷救救奴罢，那乡里也呆不住，有人，有人硬逼着奴做妾呢……”
这会儿街上来往的都是人，人人都看着这出戏。赵燕恒眉头拧得死紧，正要说话，却觉得绮年轻轻扯了一下他的衣角，在他耳边小声说：“这也是个机会，正好也看看她想干什么。”她才不相信胭脂是因为有人硬逼着做妾才跑回京城的呢。
赵燕恒想起他们的计划，不由得暗暗叹了口气，干咳了一声道：“立秋去寻个客栈，先把她安置下来再说。”
103、三春山房双演戏
“凌波楼的胭脂？不是说赎了身给送走了吗？”秦王妃听着秦嬷嬷的回报；不由得诧异起来。
秦嬷嬷两眼发亮地笑道：“王妃可不知道；那胭脂本事不小，竟跑回来了。当着街上那许多人的面就扑到世子的马车前头。世子叫立秋去寻个客栈将她先安置下来，世子妃可就不欢喜了；听立冬透出来的一句半句话，似是当时就跟世子撂了脸。”
秦王妃嘴角露出一丝笑意：“这可是她糊涂了；既然当日能送走了，如今跑回来；世子也未必就要她的。”
秦嬷嬷笑道：“小家小户出来的丫头；哪里有这样的心胸？且那小蝶在院子里听了一耳朵；还提起了从前的事呢；虽未听实在，却似是指着宫里那一位。”
秦王妃嗤地笑了一声：“我当她多大方；听了紫菀的话无动于衷，原来一总积着呢。只是发作得不是地方――世子这些日子都在书房，想必是恼了。”
“这成亲也有两个月了，新鲜劲没了，自然如此。世子身边难道还少了人不成？不必说别人，只那个白露，那模样身段可就不比世子妃差。”
秦王妃淡淡一笑：“你这就错了。世子这会成亲不比以往，这两个月里连从前贴身伺候的大丫鬟都冷淡了，可见待她与别人不同。依我看，他再风流，骨子里也有几分像王爷，真娶了妻就规矩了。”
秦嬷嬷不解道：“既是这样，为何才拌几句嘴就歇在书房了？”
秦王妃轻轻拨弄着自己手上修剪整齐的指甲，缓缓道：“男人是最受不得委屈的，倘若世子当真看上了那胭脂，世子妃再怎么闹，他也得好生哄着。就因他对这胭脂无意，所以世子妃错怪了他，他才要发怒。”
秦嬷嬷疑惑道：“若这般说，岂不是解释开便好了？”
秦王妃微微一笑：“不错，因此才不能让他们解释开才是。”仰头想了想，道，“叫香药去罢，机会给了她，能不能讨得世子欢心就是她的本事了。”
秦嬷嬷答应着就要走，秦王妃忽又叫住了她，目光闪动：“这误会拖得越久，就越难解得开。你明儿回家里一趟，跟哥哥说，枫儿远去渝州，人生地不熟的，须得有个人去送嫁才好，到了地头也看看情况如何。家里磊儿是走不开的，岩儿年纪小，自己去送嫁也难让人放心，不如就求着世子走一趟。他也算是表兄，送嫁也还说得过去。这事要快，香药一闹起来，就叫哥哥去说，趁热打铁把他们分开，便是日后不提此事，这心里也要留个疙瘩的。”
秦嬷嬷笑道：“香药闹起来倒好了，世子妃这嫉妒的名声可就传出去了。”
秦王妃摇头道：“叫底下人嘴都老实着些，不许往外传。”
秦嬷嬷又不解了：“为何？这可是七出的罪名，即便不能休离，也好教王爷知道才是。”
“你老糊涂了么。”秦王妃眉头一皱，“你难道忘记这门亲事是我挑的？”她一双狭长的凤眼里闪过微微冷意，“香薰球的事是平儿太过鲁莽了，内情都不知便来报了我，也是我急于求成，虽然到底是娶了，却也让王爷疑了我。”
秦嬷嬷宽解道：“王妃太过忧虑了，老奴看着王爷待王妃一如从前，并没提这事哪。”
秦王妃冷冷道：“你懂得什么。若是王爷怒冲冲来质问我，我倒可解释过去。偏偏王爷一言未发，这就是疑着我了，不见将追风和春娇秋婉都打发了么。越是这般，我越不好说话；越是不解释，这根子就越发种得深――此次实在是大意了，也不知要费多少工夫才能慢慢让王爷消了这疑心。”
秦嬷嬷不敢说话，秦王妃出神片刻，又道：“是以如今她却不能出什么德行上的大事。若说小节上差了，或是不会理家，这都无妨，唯独这妇德上大事我且得替她隐瞒着。一来若让王爷知道了，便是嫌了她，也会疑了我，须得等这事过去了才好；二来么，也让她知我的情。”
秦嬷嬷疑惑道：“王妃敢是想拉拢她？”
“为我所用，自然最好。”秦王妃拨弄着自己的指甲，“最怕他们夫妻联成一气，我就不好插手进去，若是她在我掌握之中，还怕什么呢。”
秦嬷嬷迟疑道：“老奴觉得她不好对付。”
秦王妃微微点了点头：“不错。当日只怕我也小瞧了她，并非那等乡野人家全无见识的丫头可比，与其将她逼到世子一边去，还不如分解开来各个击破。”
秦嬷嬷钦佩不已：“王妃见得高，老奴是丝毫也想不到这法子的。”
秦王妃淡淡一笑，神情之中却有几分悲哀之意：“若是老王爷当初不逼着王爷成亲，我今日又何必如此。我的平儿本该是世子，又何必屈居人下！”
秦嬷嬷是自小伺候她的，见了秦王妃这样子不由得心疼起来道：“王妃莫想这些事了，倒是三少爷的亲事该寻摸起来了，皇上给皇子们选秀已然耽搁了，再过一两年怕又要选了，还是趁着这个时候快些定下来为好。”
秦王妃最近正在头疼这件事：“我岂不想着快些定下来呢，只是一时挑不到合适的人。本来孔家女儿极好，偏被皇后指给了金家；承文伯的女儿本想着是庶出的不大合宜，却又被郑贵妃先定了去……”
秦嬷嬷道：“王妃看丁尚书的孙女儿如何？”
秦王妃皱皱眉：“那孩子好是好，可惜不是做宗妇的