昀郡王也未在意：“说是得闲的时候出去，你瞧着安排罢。”
“是。”秦王妃温婉答了，而后不经意一般说起了阮盼，“永安侯夫人真是有福气，一个公主儿媳生了几个孙子孙女且不说，这小儿媳才进门半年呢，也有喜信了。”说着，目光就对绮年扫了过去。
昀郡王心里也有几分不大自在，不过他做公公的不好去看儿媳，便瞧了赵燕恒一眼。赵燕恒好似没听明白秦王妃的意思一般，点头笑道：“说起永安侯府，我倒想起件事来，小孟探花前儿还问我，明年春闱三弟是否下场，说上回在书院里看了三弟一篇文章，写得不错。”
这么一说，昀郡王的心思又转到小儿子身上去了。如今大儿子得了官职，二儿子更是当差当得颇得皇帝青眼，只有小儿子还功不成名不就的了：“是该下场去试试。”早先秦王妃曾说郡王府的公子们不比那等酸儒人家，必得考出来才有前程，因此从前毫不督着赵燕恒念书。那时他倒也没放在心上，何况赵燕恒是世子，将来承了郡王位，自然足以富贵一生。只如今皇上对勋贵人家的子弟也要考核了，却定要考出来才有前程了。小儿子从前在念书上还有些聪明的，十四岁就考了秀才，虽则后来秦王妃给他捐了个监生不曾参加秋闱，但据说在书院里一向都不错，这如今念书也念了好几年，也是该下场去试试了。
赵燕平脸色不大好看，低头道：“儿子觉得再读三年更有把握些。”那篇文章不是他自己写的，是叫人做好塞责先生的。那段日子他正忙着跟郑琨谈条件呢，哪里有心情做文章。
“三弟谦虚了。”赵燕恒笑吟吟看着他，“我是没下过场的，不过连小孟探花都说不错，那必是好的。父王若不信，只管叫三弟把那篇文章背给父王听听。”
文都不是自己写的，又时隔一月之久，赵燕平哪里背得出来？秦王妃连忙笑了笑道：“世子可别这么夸他，倒夸得他不知天高地厚了。这会王爷正用饭呢，回头得闲再瞧他的文章也好。”
赵燕恒却不打算就这么放过她，仍旧笑道：“也不用全背给父王听，只要将其中几段精彩的念出来，父王一听便知。我记得小孟探花说，第三股与第四股尤其写得精妙。”
昀郡王听了也高兴，目视小儿子：“念来听听？”
赵燕平调动全部脑细胞去回忆那篇文，却只记得几句断断续续的句子，勉强念了两句，也不知究竟是第几段的。昀郡王脸色不由得有些难看：“这才写了多久，怎就忘记了？”
赵燕恒含笑道：“大约是三弟喝了几口酒有些醉了，儿子倒还记得小孟探花当日复述的那两段，背给父王听听可好？”
昀郡王不悦地看了赵燕平一眼，对长子微微点头，赵燕恒便朗朗地背了一遍，念毕笑道：“儿子也就记了个大概，父王说，可好不好？”
绮年颇有几分崇拜地看着赵燕恒，她都没听明白这之乎者也地说了些啥，赵燕恒只听孟烨背过一遍就能记住，真是过耳不忘的好记性……
昀郡王听完这两段文章，心里倒喜欢了：“果然不错。”他虽然没下过场，但也跟幕僚们谈说过一些，文章的好坏也略识得些，“既这样，春闱便去试试。倒也不求你一科得中，熟熟手也好。”小儿子将来是不能得这郡王位的，他也想着能向皇帝给小儿子讨个爵位，但总也要小儿子有些才能才好，难不成让皇室养废物么？
昀郡王这话说了也就无可更改，赵燕平顿时觉得杯里酒都有些苦了起来。偏偏赵燕恒还斟了杯酒笑道：“那就预祝三弟蟾宫折桂，金榜题名。”
按规矩，郡王府要守岁守过子时，然后进祠堂祭拜了方歇下。不过睡一两个时辰就要起来，准备进宫朝贺了。
绮年是上了玉碟的世子正妃，虽然进不了祠堂，也得在外头冷风里等着，直到赵燕恒跟昀郡王祭拜出来，夫妻两个才上了轿子回节气堂去。
屋子里暖和，绮年都快被风吹透了，在热水里泡了一会儿才暖过来，赶紧钻进被窝，眼睛顿时睁不开了，迷迷糊糊地靠着赵燕恒道：“那篇文章是不是有什么蹊跷？”
赵燕恒搂着她笑了一声：“有没有蹊跷，等春闱过后就知道了。”
绮年打了个呵欠：“嗯，瞧着三弟那脸色，好像谁给他戴了副枷似的。”
“嗯――”赵燕恒的手下意识地摸在她的小腹上，“她要给你找不痛快，我就给她也找点不痛快。从前三弟读书还是有几分聪明的，只是年纪越长心思就越歪。等到王妃给他捐了个监生的时候我就知道，他的心思已经不在书上了。”
绮年在他肩膀上蹭了蹭：“爱子如杀子，瞧秦王妃把县主教成那样子――也不知道是怎么想的。”
赵燕恒嗤笑：“你是不曾看明白她的心思。燕妤请封了县主，身份本就高些，嫁到英国公府也算是下嫁了。且阮麒是庶子，要平级承爵少不了要父王代为周旋一二，那便是未嫁之前便让英国公府承了我们郡王府的情，即便上头有嫡母婆婆，也不好太摆起架子来，何况又不是亲生。至于亲生的那个，却又摆不得婆婆的谱儿。如此一来，嫁出去做人媳妇受的苦，也能减到最低。这一条路都铺好了，燕妤便是娇纵些又有何妨呢？”
“那三弟――”绮年没说完就把后半句话咽了下去，秦王妃自然是想着让自己亲生儿子日后承爵的，若真做了郡王，还要念什么书呢？
“可是如今――秦王妃怕是再不能这样想了吧？”
赵燕恒轻轻一笑，语声却微微冷起来：“我如今不必再如从前一般韬光养晦了，这世子位我坐得越稳，她自然越急。只是一切胜负之数，还要等立储之事尘埃落定才好判定。”摸了摸绮年的头发，“你也要越加小心才好。”
绮年困得厉害，朦朦胧胧地应了一声：“她如今还要在父王面前装贤惠，好挽回前些日子的损失，便不会太难为我。睡罢，明儿一早还要进宫去朝贺，又要挨冻了……”
124一波未平一波起
作者有话要说：我去……好容易换了个浏览器才上来了——
进宫朝贺这种事情，并不是所有的官家妇都可以的；看起来挺风光挺有面子；其实是个受罪的活儿。绮年站在冷风飕飕的宫殿里等着的时候；看着周围那些大妆的命妇们；直想叹气。有些年纪大的老太太们头发都白了，平日里门都不出，这时候只要能走得动也得过来磕头。宫殿里就是搁十个炭盆；也架不住穿堂风嗖嗖地吹；她里头穿着里外发烧的褂子都冷得不行；老太太岂不更遭罪了。
扶了扶头上的五尾凤钗；绮年小心地活动了一下脖子――这些玩艺得有好几斤重！幸好一年只要按品大妆这么一回；否则……
“世子妃可是身子不适？”东阳侯夫人在旁边似笑非笑地问了一句。
绮年笑笑；客气地回答：“多谢夫人关心；并无什么不适。”吴家二房跟东阳侯府因为吴知雪的亲事闹翻了脸，她才不相信东阳侯夫人有多关心她。
“哦――”东阳侯夫人果然拖长了一点声音，“我还以为世子妃是有喜了呢。”
你家活动脖子是有喜的征兆啊！绮年懒得跟她对嘴，只笑了笑没接话。谁知道东阳侯夫人还不罢休，笑着又说：“你是世子妃，世子年纪也不小了，得快些有子嗣才成啊。”转头又向恒山伯夫人笑道，“还是瑾娘有福气，这才出嫁几日就有喜了，再有几个月你就抱上外孙了。对了，听说世子房里人也快生了？到时候两个男胎，你可就是双喜临门！”
恒山伯夫人闻言喜得合不拢嘴，点头笑道：“借你吉言了。”自打上回闹过了，郑瑾在苏家的日子顿时舒服了起来，她也不必再为女儿担心了，若是能一举得男自然是好，即使不能，只要再生就是了。
东阳侯夫人瞥了绮年一眼，意有所指地道：“这做媳妇的呀，还是要能生儿子，若不然，娶来了做什么呢？”
绮年含笑回看她一眼，没有回答，只是抬眼看了看旁边。东阳侯夫人顺着她的目光看过去，正看见阮夫人冷着脸扶着阮老太君走进来，顿时有几分尴尬。谁不知道阮夫人生不出儿子来，如今的阮家世子是个庶出记在她名下的？这真是当着和尚骂贼秃，只顾着挤兑绮年了，就没注意阮夫人恰好走进来。
阮夫人虽知道东阳侯夫人说的不是她，这口气仍旧觉得咽不下去，冷笑了一声道：“东阳侯夫人这话倒透着新鲜，只听说娶妻娶贤，不曾听说过娶妻娶生的，不知是哪位圣人的教训？”
东阳侯夫人咽了口气，不好反驳。一来英国公府的爵位高过东阳侯府，何况人家是世袭罔替，自己家这个还到了头了；二来阮家还是小姑未来的亲家，说起来也算得上转弯亲戚。不由得暗暗后悔自己说错了话，看了秦王妃一眼，希望她出来打个圆场。
秦王妃这里还没说话，外头已经有号角声传来，宫人们进来请众命妇出去行礼，这话好歹也就过去了。绮年笑吟吟地过去帮着阮夫人搀了阮老太君慢慢出去，按品级分班而立。一侧头，身边站的是个大肚子，再看倒把绮年吓了一跳：“柳侧妃？”都这样儿了怎么还进宫啊？事关皇嗣，讲一下皇后肯定可以免了她的礼的。
柳侧妃挺着个肚子笑笑，细声细气道：“大礼不可废……”
绮年颇有几分无语，后头的吴知霞轻轻扯了她一下，绮年便稍稍后退一步与她并立，吴知霞贴在她耳边低声道：“别管她。如今疑神疑鬼的，就怕正妃害了她的孩子。今日若不来，府里只剩她一个，她怎么敢……”
绮年在脑子里把这话过了一遍才想明白，情不自禁地抬眼看了看不远处的金国秀。敢情柳侧妃是如此害怕金国秀会害了她的孩子且让她无凭无证，所以必定要跟着金国秀，如此一来倘若她出了事，金国秀总也脱不了干系……怀孕怀到如此地步，不知是何苦来的……
命妇们各自站好，皇后还没有来。广场上的风飕飕的，没一会儿绮年就觉得自己全身都要被吹透了似的，禁不住使劲握住了袖子里已经不是太热乎的小手炉。天冷起来，时间也好像过得慢了似的，人人都在尽量不引人注意地跺脚。绮年忍不住又看看柳侧妃，这样的天气，这样站在冷风里，万一得了风寒可怎么办！
皇后的凤辇终于到了，众人都暗暗松了口气，开始按着礼官的指挥三跪九叩地行起大礼来。这个时间倒不是很长，但挺着大肚子的可就辛苦了，跪下再站起，站起再跪下，来回地折腾，等到行完了礼，柳侧妃那脸，也不知是在风里吹的还是别的什么原因，白得跟她披风边上出的白狐毛一样了。
皇后登上凤辇离开，一众命妇们便也退入宫殿。好歹这里还暖和，有些年纪较长的已经挺不住了，赶紧找了椅子坐下。金国秀皱眉看了柳侧妃一眼：“我与吴惠侧妃去仁寿宫给太后问安，柳氏你就在这里歇着吧，我叫随月在这里伺候你，太后那里我替你问候就是了。”
“不不。”柳侧妃由自己的丫鬟扶着，疲惫不堪地站在那里――大殿里椅子本来不多，又多的是年长的诰命们，一时她还找不到地方坐下歇着，“我跟姐姐一起去。太后身子不适，我本来就未能入宫侍疾，岂有来了还不去问安的呢？”
金国秀眉头皱得更紧：“从这里到仁寿宫很有一段路，就算叫了轿子来你怕也受不了。依我说，你或者在这里坐着，或者先回府去，如今你肚里有皇嗣，本来身子就不好，好生保养着才是正经。随月这里伺候着，我和吴惠侧妃去去就来。”
她越这么说，柳侧妃倒越固执了，警惕地看着随月：“我身子很好，去给太后问安也是应尽的孝心。”
金国秀不再说什么了：“也罢，你既自己有主意，随你。”
此时二皇子的正妃丁意如带着陆侧妃也过来行礼，都要去仁寿宫问安。秦王妃少不得也要去一趟，于是一行人加上伺候的丫鬟们十几人都往仁寿宫走去。这里离仁寿宫实在不近，大概走了一半路程，终于看见前头来了几乘轿子，乃是来接她们的。
别人还好说，柳侧妃先就松了口气。她挺了个五六个月大的肚子，实在是走得辛苦。只是众人上了轿子还没走多久，绮年就听见一声痛苦的□，接着柳侧妃的丫鬟就惊叫起来：“娘娘，娘娘，您怎么了！”
一阵混乱，众人都下了轿，见抬着柳侧妃的宫人们已经吓白了脸，金国秀过去把轿帘一掀，一股淡淡的血腥味就蹿了出来。秦王妃脸色一变：“不好，这是要小产！快，快召太医！”
仁寿宫里，侧殿中传来隐约的□和痛苦的叫唤声，正殿里金国秀跪在地上，太后正在不高兴地训斥她：“都有六个多月了，怎么还让她进宫？”
吴知霞和绮年悄悄对看了一眼，两人心里都明白，柳侧妃这一胎多半是保不住了，可是从头到尾都是她自己折腾出来的，找不到半点可以埋怨金国秀的地方。
“是臣妾――”金国秀的话还没说完，吴知霞已经跪了下去：“回太后，并不是皇子妃让柳侧妃进宫的。昨日皇子妃就说柳侧妃身子沉重不必来了，柳侧妃说大礼不可废，一定要来。方才皇子妃也说替柳侧妃来向太后问安，让她在殿内歇息，柳侧妃又是不肯――方才郡王妃和郡王世子妃都在，还有好些位诰命夫人们，都听见了的。”
绮年默默低下头去。很显然，吴知霞选择了跟金国秀站在一起了。如果说当初刚刚入宫时她还抱着不甘不服的念头想着争一争的话，那么她现在是放弃了，或者说是暂时放弃了这种念头了。
吴知霞这么一说，太后也不好说什么了。长皇子府里的事没个凭证，可是刚才在大殿里的事却瞒不过人，吴知霞敢拉上秦王妃和绮年做证，还有那么多诰命夫人，就足以证明她说的是真话。
“你起来吧。”太后叹了口气，“哀家也是急糊涂了，知道你素来是个稳重宽厚的，倒是哀家错怪你了。”
金国秀站了起来，垂头道：“太后也并未错怪臣妾，臣妾忝为正妃，本该好生照顾柳氏和皇嗣的，当初就该强叫人将她留在府里，也好过现下……”
这边说着话，那边侧殿里的声音已经微弱了下去，一个宫女匆匆过来，脸色苍白：“太后――柳侧妃――柳侧妃不行了……”
“孩子呢？”太后抱着最后一点希望问。女子怀孕，有七活八不活的说法，就是怀孕七个月的胎儿虽然早产也还可能活下来，而柳侧妃这一胎细算算�