吴知霞叹了口气，靠在迎枕上：“也怪了，正妃那一胎省事得很，没有丝毫反应的，倒是我，真是吃什么吐什么，折腾得好苦。”
绮年笑道：“这也看个人的体质。说实话，表姐身子不如正妃结实，所以更要小心。”
吴知霞连连点头，说了几句话便拉住绮年的手道：“说起来，真要感谢当初表妹在宫里劝我的那些话，还有娘教导我的那些。我安分守己，正妃再没有对我不好的。如今我只盼着这两胎都是男孩儿，兄弟两个打小友爱了，将来出去开府建第，那就是我的福气了。”
绮年先是微微一怔，随即明白了。吴知霞这里必然有金国秀的人，这是在向金国秀表忠心呢。若两个都是男胎，自然金国秀的儿子是嫡长子，兄弟两个若能友爱了，将来吴知霞的儿子又怎会吃亏呢？若是说不期盼自己生个儿子，那是太假了，倒不如这样说来得让人相信。又特别点出当初是绮年劝导于她，这是顺便也给她卖好儿呢。至于说到自己的母亲，便是让金国秀和皇长子都不要疑心吴家，吴家越是被信任，吴知霞的位置才能越稳当。吴知霞，也不是当初那个事事都爱抓尖要强的年轻姑娘了。
姐妹两个说了一会儿话，吴知霞又吐了，绮年看她需要休息，也就起身告辞。到了院子里，随月笑道：“世子妃，方才正妃看您带来的那个叫洛红的丫鬟身上带的络子格外精巧，问了问方知道她善打络子，让奴婢问问您，能不能让她在这里留几日，给正妃打些个络子？”
绮年愣了一下才明白过来，金国秀这是投桃报李，在替她解决问题呢。任你秦王妃送了个什么人来，留在皇长子府里就全无用处了。过几天随便找个理由说她冲撞了皇长子妃送回来，就是绮年还想让她留在节气居，昀郡王也不会允许了。
“皇长子妃看得上她的手艺，是她的福气，就让她留在这里罢。只是怕她没规矩，还要皇长子妃多担待。”绮年说完场面话，带着如鸳等人出了皇长子府，指挥如菱，“去舅舅家走一趟。”
按照计划，吴惠侧妃觉得身子不爽召表妹去探望，然后绮年往吴家送了信，于是郑氏也上门求见。金国秀心生不满，觉得吴知霞分明是装病，索性打发她回家养病。当然了，这里头的门道，那些盯着皇长子府的人能窥出几分，就看各人的道行了。
绮年自己悠悠然回郡王府，先去向秦王妃请安，不无遗憾地说了洛红之事，眼看着秦王妃手在袖中握成了拳头，便起身告退。才到节气居门口，就见如鹂一溜烟迎了出来，凑着她的耳朵低声道：“世子回来了，才走到门口，正碰上采芝在做什么青团子。这会儿，采芝在屋里跟世子说话呢。”
绮年的眉顿时皱了起来：“走，去听听。”她没有立刻把采芝的事告诉赵燕恒，一是拿不准珊瑚说的是不是真话，倘若她是当时慌张没有听到采芝说香药病重，岂不是冤枉了人；二是赵燕恒对采芝一直心存几分愧疚和怜悯，又有多年的主仆情分在，单凭采芝隐瞒香药病重的事也并不能给她定罪，搞得不好反而让赵燕恒为难。
“嗯，还是这个味道，果然还是你做的好吃。”绮年附耳窗下，就听见赵燕恒的声音，“这一盘给世子妃留着。”
“世子只管用罢，奴婢再去给世子妃做就是。”采芝的声音柔得能滴出水来，“这味道还是先王妃身边的嬷嬷教给奴婢的方子，原想着这些年不做了，未必能做得出当年的味道，想不到——想当初一到了端午节，王妃送来的粽子您统统不肯吃，奴婢就去给您做这青团子。那时候手艺不行，做出来的团子大的大小的小，有时候连颜色也不均匀……”
赵燕恒也被她的回忆触动，深深叹了口气：“是啊，那时候不是不肯吃，就是不敢吃，当真是过了一段草木皆兵的日子，也苦了你和怡云，跟着我……”
“奴婢不觉得苦。”采芝的声音又是笑又是哭，“奴婢一直都记得呢，嬷嬷来看您，给您带了一盒子杏仁酥，您舍不得都吃了，还给奴婢和怡云姐姐留了半盒……那是奴婢这辈子吃过最好吃的东西了。”
如鹂在窗外听得吹胡子瞪眼，一个劲地看绮年，意思再明白没有了：这个狐狸精，在里头拿从前的事勾着世子呢！
绮年只是微微摇了摇头。不得不说，采芝这忆苦思甜很有杀伤力，而且还挑不出她什么出格的举动来。知道的人说她这是勾引，不知道的人只会说她是忠仆。略一沉吟，她放重脚步走到门口，如鹂急忙替她打起帘子，绮年一脚跨进去，笑道：“什么最好吃的东西？世子爷藏着什么好东西自己吃呢？”
赵燕恒坐在桌前，筷子上正挟了一个咬了一半的青团子，闻言便笑了：“回来得这么巧？想背着你偷吃点东西都不成了。”
绮年目光一扫，采芝坐在下头的锦墩上，与往常一样穿得十分素净，但窄窄的袖口稍稍挽起几分，露出两条藕臂，肌肤丰泽，上头戴着一串深红色玛瑙珠子，越发衬得肌肤白净。而且衣裳素色，就更显出这串艳色的珠子来。
“嗯，我可是闻着味道回来的。”绮年笑吟吟地走过去，低头从赵燕恒筷子上把那半个青团子咬了过去，“这是青团？不是应该清明端午时候吃的么？”
“是婢妾刚刚做的……”采芝连忙站起来，低着头小声道，“清明端午的时候，婢妾看小厨房正忙着，就没敢过来添乱，想着定也准备了，谁知……”
绮年笑起来，在赵燕恒身边坐下：“采芝这么贤惠，将来谁娶到谁就有福了。”
这句话让采芝的脸唰地白了，颤着声道：“世子妃别取笑婢妾，婢妾不过是个奴婢……”
绮年笑着摆摆手：“世子可没把你当奴婢看，当初世子最艰难的时候身边还不是你和怡云陪着过来的？怡云是那样儿了，你可不能也这么过一辈子。世子早就说要给你寻个厚道可靠的人，好生备份嫁妆把你嫁出去呢。”
采芝的脸完全没了血色，惶惑地看向赵燕恒。赵燕恒轻咳了一声，放下筷子正色道：“世子妃这话是正理，回头我挑几个人，你自己也见一见——”
“奴婢，奴婢不——”采芝扑通一声就跪了下去，话到嘴边却又改了，“奴婢不配！当初都被人退了亲事，如今奴婢年纪也老大了，哪里还会有人要呢？即使有人碍着世子的情面娶了奴婢，又怎么会真心对奴婢好呢？与其如此，奴婢不如就在府里伺候世子和世子妃，这辈子倒也自在。”
绮年微微垂下了眼睛：自在？只怕你自在了，我就不自在了……
143、突如其来乱计划
采芝哭得哽咽难言；被如鸳送回去了。绮年按按太阳穴，吩咐如菱：“注意着点夏轩，若是有什么不适赶紧请大夫，别像香药一样拖延了。”
赵燕恒一直都没说话，等屋里丫鬟都出去了，才缓缓道：“为何这时候提采芝的事？”
“这事不是早就提过了么？”绮年面露诧异之色；“不是世子爷忘记了，没替采芝挑人吧？我倒是在庄子上叫立春挑中了两个；改天带来让世子爷看看？”
赵燕恒微微皱眉：“这事不急。”
“采芝已经二十岁了。”绮年叹口气；“我的世子爷；女人家二十岁青春所剩无几了；您还不急？等她年纪再大一大，再嫁人只有做填房的份了。若是前头无子女的还好说；若是前头有子女，让她如何自处？”
赵燕恒默然片刻，道：“你跟白露也是这般说的？”
“没错。”绮年坦然承认，“白露今年十八，长得又漂亮，这时候说要嫁人，外头庄子上铺子上有前程的年轻掌柜或者大伙计随她挑。可要是耽搁上三年五年，到时候就是人家挑她了。横竖你是不会收她的，何必让她抱着个空想消磨青春？或许叫外人看了，觉得我这吃相难看，活生生一个妒妇，恨不得立刻就把人都打发了出去。可我若当真要算计她们，不必别的，拖上三年五年等她们年长了，那时候随便往外一打发又会怎么样？”
赵燕恒低头片刻，轻声道：“白露也就罢了，采芝她是——终归是我对不住她，就让她住在夏轩也无妨的……”
“让她住在夏轩，然后不时来跟世子回忆从前么？”绮年淡淡冷笑，“倘若她觉得靠这点回忆能过一辈子，我也不在意。不过我跟世子说句实话罢，一来，世子身边这些人，看在跟了你许多年的份上，我都盼望她们能过得好，就连怡云，我都盼着她别一心沉在从前的事情里，能找个知冷知热的人一起过日子，若能像小满跟立春那样，那就再好不过了。二来，有些事我虽然怀疑，但还没有查到实证所以不想说，更怕真查出点什么来让世子失望。因为有这两条，所以我想着，既然住在府里也是让她们守活寡，那还不如早点说明白了，让她们自己往外头寻，胜似将来年纪大了孤身一人的时候后悔。”
赵燕恒皱皱眉：“你怀疑什么？怀疑采芝？”
“也罢。”绮年拉了张椅子坐下来，“遮着藏着，恐怕世子还要疑心我呢，不如说出来罢。”遂从御赐酒器案里那件水红比甲讲起，直到香药之死中那句性命攸关的话，再到林秀书那床被划坏的帐子，一一讲明，连自己的疑心也逐条列出。
赵燕恒越听脸色越是难看，终于有几分艰难地道：“这，这些也只都是疑惑——”
绮年点点头：“正因皆无实证，我才没有说出来。但世子也别忘了，你是亲口答应过我不立侧妃不纳侍妾的，既然有这样的话，采芝也好，白露也好，再把心系在世子身上就是无用的了，与其让她们日后后悔，何不如今就讲明了？”
赵燕恒沉吟片刻，点了点头：“你说的是。只是莫强迫她们才好。”
“这点世子爷大可放心。”绮年松了口气，她还真担心赵燕恒要把采芝留下，“自然是她们自己想通了再说，否则强配出去岂不是害了男方？”
赵燕恒长长叹了口气，苦笑道：“都说左拥右抱齐人之福，这哪里是福，分明都是烦恼。”
绮年笑了：“那些说享齐人之福的男人，心里眼里只有自己，看不见后院的苦恼争斗，自然只说是福。世子爷是真心真意待人好的，所以才会烦恼。”
赵燕恒抬手在她鼻子上刮了一下：“还叫世子爷！”绮年这么叫，或者是要开玩笑，或者是心里不快，如今这应该是心里不快。
绮年冲他皱皱鼻子：“今儿父王相女婿，相得如何？”这几日赵燕和都在昀郡王面前说起张殊治军之事，昀郡王也是幼习骑射的，只是为了韬光养晦，一辈子也不出头，因此无所建树。但毕竟是男人，听了这些不免心有所动，今日带着赵燕恒去看张殊治军了。这样的好机会岂能放过？自然少不了让张执表现一番的。说起来张执平日里也是跟着自己兄长，倒也不显突兀。
说起这件事，赵燕恒不由得也微露出一丝笑意：“不错。张执年纪虽小，骑射却颇有法度。何况是边关磨练出来的，与京里世家子弟大有不同。父王口虽不言，但我瞧着，颇为嘉赏。”
绮年也不由得笑了。秦王妃有一点实在是想错了，虽说庶女的婚事有嫡母做主，但这年头的婚姻主要是结两姓之好，张家门第过得去，秦王妃就没有阻止这门亲事的理由。而且说到底，婚姻大事，父母之命，这父还摆在母前头呢，真要是昀郡王看得好了，一张口定下来，秦王妃就再没有拒绝的余地。从前赵燕恒的亲事久久不成，一来是秦王妃弄鬼，二来是赵燕恒自己不愿，秦王妃若真以为自己就真能在王府里一手遮天，那真是大错而特错了。
“这么说，这事多半能成了？”
“如今郑家跟张家的亲事也定下来了，过些日子外头流言消了，这事就可以操持起来了。”说起来如今外头大家都在念叨黄河决堤和皇长子亲自巡查的事，郑家那点子荒唐事已然没几个人说起了，也不过是后宅的妇人们不通前朝之事，才把那点子阴私翻来覆去地念叨。估摸着再过几日，若皇长子能查出决堤的端倪来，那时候任是谁也没工夫关心这些了。
“那就好极了。”绮年欢喜之余，不由得也要轻叹一声，“还多亏了二弟。”若是换了别人在昀郡王面前说起张殊，少不得要引他疑心。
“二弟是个明白人。”赵燕恒忍不住摇摇头，“好在没有学到魏侧妃那些作派，也好在秦采还是个不错的。”
“魏侧妃——”绮年也觉得有些无奈，“如今我管着家，听说二弟妹没少听魏侧妃埋怨。也亏得二弟妹心宽，能敷衍得过去。魏侧妃当初——也是这样子？”那昀郡王是怎么看上她的？
赵燕恒失笑：“当初并非如此。我听嬷嬷们说过，魏侧妃是伺候祖母的，跟着祖母学书画，是最有灵气的一个。如今——想是有了儿女之后，就生了贪得之心，自然也就没了从前的雅逸。罢了，不说她了，横竖二弟将来是个有出息的，也少不了她的荣光便是了。你今日去皇长子府上如何？”
绮年抿嘴一笑：“倒是顺利，皇长子妃还替我解决了个问题。”将今日的事一一说了，“不管洛红是个什么底细，总归不在咱们身边就无妨。过几日二舅母就将表姐接回家去，且看那些人会怎样吧。”
绮年说这话的时候，倒没想到事情后来会朝着她未曾料到的方向去走。
两日之后，吴惠侧妃被接回娘家养病，京城里不免就有人传皇长子妻妾不合。更有甚者，说一屋不扫何以扫天下，皇长子连自己后宅都不能宁静，怎堪被立为太子呢？
这话说得颇有意思。倘以后宅而论，三皇子至今尚未娶妻，未婚妻子还在娘家养病呢。真论后宅和睦的，那只有二皇子了。
绮年再次登皇长子府的大门，送了一盒养胎药，坐着陪金国秀说了几句话。天气热，孕妇又不敢用冰，金国秀纵然是再沉稳的人，也不免有些烦躁无聊，倒盼着绮年来陪她说说话儿。
“洛红在正妃这里还安分？”
随月笑着回答：“每日里就是打络子，瞧着还安分。”谅她也不敢不安分，这可是皇长子府。
“听说宫里前些日子来人了？”太后听说大孙子妻妾不和，心里不大痛快，派了个嬷嬷来。
金国秀淡淡一笑：“我如今每日都要在小佛堂里诵经持斋，不好见外人。”这天气热穿得薄，见了怎么藏得住肚子。好在太后不是那很刁难人的，听说孙媳妇为了孙子在吃斋念佛，倒也罢了。
绮年正要找点儿高兴的事跟她讲讲，外