那里有腌梅子，叫送一小坛去苦笋斋。李氏更是嗔怪：“这孩子，这样大事也不说，过年又事多烦忙，万一累着了怎么好。打现今起，什么事都不要管了，只好生养胎，明儿立刻请个好大夫来诊脉。”
这是吴家这一代头一个孩子，又是除夕这样的大节下，自然人人欢喜，众星捧月一般将韩嫣围了，嘘寒问暖，又叫韩嫣不要熬着守岁，吃过了团圆宴就送回房去休息，欢欢喜喜闹了大半个晚上。
韩嫣由晴书晴画搀着，吴知霄亲自送妻子回房，离了松鹤堂才埋怨道：“怎不告诉我？”
韩嫣抿嘴笑道：“前几天不是小日子才拖了四五天么，心里也拿不准，大年下的也不好请大夫来诊脉，怕万一不是，倒叫爹娘空欢喜。今儿瞧着这样，便先说出来了，若万一不是，只怕还要挨骂呢。”
晴画连忙道：“少奶奶快别说这样的话，十之八九就是的了。”
吴知霄心里喜欢，也笑道：“若不是，回头罚你把《春江花月夜》抄十遍。”
韩嫣偏头嫣然一笑：“人家过年做了这么多事，累着呢，相公这么忍心——”院中有积雪，灯光雪光相映，照着她秀美的侧面，两道英气的眉此时微微顺垂着，难得地温柔娇弱。吴知霄看得心中一荡，定了定神才低声笑道：“那就先记下来，回头再罚。”
夫妻两个言笑宴宴地进了屋里。韩嫣不必守岁，吴知霄却是长房承重孙，一定要守岁的，看着妻子洗漱了躺下休息，又叮嘱了丫鬟们几句，便又复去了松鹤堂。
一时苦笋斋里也知道了少奶奶有孕，下人们都高兴起来。少奶奶进门后人颇大度，并不挑三拣四的难伺候，如今有了喜，少不得她们也要得些赏赐，若不是时候晚了，就要齐来道喜了。
月白和孔丹瞧着韩嫣屋里熄了灯，这才回了下房里。月白本以为孔丹心里会不舒服，却见她嘴角隐隐带着笑容，不由得心里有些疑惑，坐到炕边上拿了针线道：“我来守着，你去睡罢。明儿大年初一，又是少奶奶有孕，少不得事情要多。你身子弱，多歇着些。”她比孔丹大一岁，自来就对孔丹多照顾些。
孔丹却不急着去睡，反抢过月白手里的针线笑道：“年年都是姐姐守着，也辛苦了，今年我来守。”
月白心里更疑惑，但也不多问，当真先躺下了，却并不睡，悄悄听着孔丹的动静。只听孔丹先弄了水来净面，又闻到一股淡淡的茉莉头油味道，忍不住睁开眼睛悄悄看去，便见孔丹正对着镜子梳头，换了几枝簪子似都不满意，最后起身去外头折了一小枝梅花来插在鬓边，又拿出一套新的水红色绣梅花的褙子来换上，对着镜子转来转去地照。
月白越看越怀疑，忍不住翻身起来道：“你这是做什么？”过年自然要穿新衣裳，下人们也是有例的，但孔丹这一件却不是公中的例。同样的衣裳，月白也有，不过是鹅黄色的，上头也没有绣花，而是织着菱形暗纹。孔丹这件分明是自己做的，上头那些梅花也是她自己绣的！
孔丹冷不防被她吓了一跳，脸上微微红了红，随即坦然道：“把新衣裳穿上，明日大家不是都要换么。”
“这上头绣花是怎么回事？”月白紧皱着眉，“再说这时候换上做什么？守完了岁，还要睡一两个时辰的，起来再穿还不是一样？还有你头上的花，这时候戴花做什么？”
孔丹没吭声。月白猛然明白过来：“你想一会儿穿着这个去迎少爷！”韩嫣睡下了，一会儿吴知霄回来自然要有人去迎他的。孔丹穿成这个样子，是打算着在吴知霄面前露脸了。这些日子孔丹安安生生的，她还当孔丹想明白了，没想到……
孔丹被戳破心事，脸上先是一红，随即倔强地抬起了头：“那又怎样？”如今少奶奶有孕了，自然不能再伺候少爷，少不得要收一个人，她可不就是上上之选么。
“你——”月白气得说不出话来，“这些日子，少爷跟少奶奶是怎样的，你看不出来？少爷对少奶奶，那是，那是——那是叫什么情深……”
“鹣鲽情深。”孔丹拖长声音，有几分讽刺地说出这个词儿，“难得姐姐也学会这些话了。只是如今少奶奶有孕，总得有人去伺候少爷才是。”
月白张口欲言，最后叹了口气，一言不发地回身去躺下了。孔丹说完这些话，心里一时发热一时发凉，在屋子里坐都坐不住。好容易听见院门口有了动静，像是吴知霄回来了，连忙一掀帘子就往外走。
谁知她刚走到廊下，就有个人端了一盆水打另一间屋里出来，两人直接碰到一起，哗地一声，那盆里的水泼了两人一身。孔丹不由自主哎哟一声，却见撞上来的是晴画，此时也跟她一样是湿淋淋的，但晴画身上穿的是一身旧衣，她穿的却是新衣。
“哎呀！”晴画也叫了出来，“谁这么急——是孔丹姐姐啊，你怎么——哎哟，弄湿了姐姐的新衣裳了，真是对不住。不过姐姐怎么这时候穿上新衣裳了？唉，看我——姐姐这衣裳料子真不错，明儿我求少奶奶赔姐姐一身罢。”
孔丹身上湿成一片，大年夜下冷风一吹，立刻透骨地凉，哆嗦着嘴唇说不出话来，也不知是冻的还是气的。待要斥责晴画，晴画那话里却明指着自己走得太急。何况两人都湿了，只是她穿了件新衣，就吃了亏，可就连这亏也是个暗亏。因此怒冲冲站了片刻，也只能恨恨一跺脚进了屋里。
晴画看她进去了，抿嘴一笑，拿着个空盆也一溜烟儿回了屋。便听外头院门处响，果然是吴知霄回来了，却是晴书自韩嫣屋里出来，规规矩矩行礼，将吴知霄迎进了正房……
154正月东宫双千金
大年初一能进宫朝拜；这是一份荣耀；但也是遭罪；尤其你挺着大肚子的时候。
绮年跟着秦王妃进大殿的时候；里面人已经很多了；她们来晚了。秦王妃神色有些憔悴；勉强堆起笑容跟左右打招呼：“昨儿被爆竹声吵得不曾歇好；果然是老了；不成了……”于是又得了一连串夸奖她驻颜有术仍旧青春貌美的话。
绮年也跟着向左右的诰命夫人们行礼微笑，然后好容易找到一张椅子就坐了下去。她的肚子已经快八个月了，马车那么一路颠过来实在是不能再到秦王妃身边去侍立了，只好对某些人投过来的目光装看不见。
“世子妃有没有什么不适？”如鸳担心得很；今天马车赶得太快了。
绮年微微摇头；示意她不必太着急。今儿秦王妃起晚了；为了赶时间不迟到，车夫只好把马车赶得快些。这些昀郡王都看在眼里，虽然没说什么，方才在宫门口分开的时候看秦王妃的眼神却是很不悦的，那她就不必再添油加醋了。至于秦王妃为什么起晚——她应该是没睡好的，不过不是因为爆竹，而是因为年夜宴上昀郡王又斥责了赵燕平读书不用心，还拿着赵燕和从前练武时的勤奋与他做比，魏侧妃自然是美得几乎能飘到天上去，秦王妃就要夜不能寐了。
“……听说郡王世子的通房姨娘都被除了，这才一年呢，通房就死了三四个……”
窃窃私语，声音压得低，却又正好能让绮年听见。如鸳用眼角余光扫了扫，低声说：“好像是秦家那边的亲友，奴婢记得见过，但不大熟。”
“随便她们说。”绮年觉得肚子里的小东西又动了一下，连忙轻轻地把手覆在肚子上。这样一路马车颠过来，肚里的孩子似乎也不开心了，“你记着是谁就成，别理她们。”
“瞧瞧，婆婆在那边，她也不过去伺候着，真觉得有了身孕就了不得了……”窃窃私语居然还不停，如鸳气得脸胀通红，低头暗自咬牙。幸而这会外头已经有内监高声报太后皇后和太子妃到，众诰命行礼，众人便纷纷起身出殿站位，顾不上再说什么了。
三跪九叩罢，上头的娘娘们各自回宫，这边的诰命们又回了殿里，便有内监来传，让绮年和秦王妃去仁寿宫，太后召见。
用膝盖想也知道不会是什么好事，不然太后何至于叫一个怀孕八个月的孕妇颠颠地跑去见她？绮年只能在心里叹口气，上了来接人的竹轿。还好抬轿的内监并没搞什么故意颠簸之类的花样，绮年心里又稍微松了松。
自打永顺伯谋反，太后的身体就不大好了，今日是大年初一，太后也穿了全副的礼服，但看上去脸色有些晦暗，倒像是被繁重的头饰压得有些不堪负担的感觉了。在她身边陪着的郑贵妃倒是面色红润，但妆饰却颇素雅，估摸着也是照顾了太后的心情。
太后先跟秦王妃拉了几句家常，问了问大长公主的身体——东阳老侯爷一去，大长公主身体也坏了许多，听说已经很久没有进宫跟太后说说话了，难怪太后惦记。绮年坐在下头的锦墩上，尽量坐直身体又把头低下，既不失礼，又能让自己的肚子不至于太压迫到。正想着什么时候能回去，就听太后忽然转向了她：“怎么听说世子妃最近没在郡王妃身边伺候？”
果然来了。绮年心里暗骂了一句，连忙扶着如鸳的手站起来：“是王妃体恤臣妇，免了臣妇晨昏定省，准许臣妇逢五逢十才过去问安。”
太后还没说话呢，郑贵妃已经掩着嘴笑了笑：“郡王妃宽厚体恤，世子妃可不能失了规矩才是，恃子而骄可是要不得的。”
简直放屁，难道你怀孕八个月皇后还让你去请安吗？绮年心里暗骂，表面上却还得装出一副恭敬模样：“是，多谢贵妃教导。”
太后皱着眉，看样子心情不大好：“听说你刚才在殿里就很失礼，不但不在郡王妃身边伺候，还自己坐下了？这是什么道理？听闻吴侍郎家教甚好，怎么你的规矩都没有学好不成？”
这到底是哪个混蛋这么快的耳报神！绮年捧着肚子艰难地屈了屈膝：“这其中有臣妇一些想头，还请太后允许臣妇私下陈奏。”有郑贵妃在旁边挑拨着没个好，偏偏皇后今天不在。
太后怀疑地看着她，郑贵妃微微撇嘴：“什么话还怕别人听吗？”
绮年含笑不语，脑子里飞快转动。太后见她不说话，到底还是摆了摆手，叫众人都退了下去，才不悦地道：“你有什么想头？”
绮年捧着肚子困难地跪了下去，好在仁寿宫铺着厚厚的地毯，还烧着地龙，跪在上头软绵绵的，倒比蹲身行着福礼舒服多了：“太后方才的教导臣妇都牢记在心，但臣妇也有一点儿想头——太后也知道的，王妃是世子的继母，自来这继母是难当的，稍有些儿不好就要被人议论。”
这番话太后听着倒是顺了耳，因当今皇帝也不是她的亲儿子，这认来的母子之间其实也多有些忌讳，因此听着绮年的话，不觉起了几分共鸣，微微点了点头。绮年心里一松，继续道：“臣妇不知是谁向您陈奏今日大殿中的事，但臣妇实在觉得，此人对王妃有些不怀好意。太后试想，若是臣妇今日侍立王妃身边，叫有心人看了，只怕会说王妃对继子不慈，有意折腾儿媳，让儿媳带着七八个月的身孕立规矩。这些话传出去，臣妇倒是落了个孝顺的名声，却叫王妃如何自处呢？”
“唔——”太后从鼻子里哼了一声，虽然没说话，脸上的神色已经缓和了不少。
绮年低着头道：“臣妇寄居舅舅家中年余，见舅母便是这样行事的，宁愿自己背负几分不孝的名声，也不能伤了外祖母的声誉，因此臣妇自嫁入郡王府，也是这样想的，只是臣妇到底年轻不知事，大约有时做得也未必妥当……”
太后想起自己的亲儿子亲孙子，不由得心里黯然，半晌摆了摆手道：“起来罢，带着个肚子跪着，传出去倒是我的不是了。”
绮年赶紧站起来：“臣妇方才请太后屏退左右，也是为着这个。若叫有心人传出去，说因为臣妇在大殿中未曾侍立王妃身边就被太后训斥，难免有人说王妃是到太后面前来告状的，王妃又不好自己分说，真是说不清的冤枉了。”
这番话倒叫太后对她有些刮目相看：“你能想到这一层，倒实在不能说不孝顺了。可怎么听说，你跟郡王妃不怎么和睦？人前连母亲也不称一声？”
绮年一径低头，露出几分不好意思的表情：“总归是臣妇年纪轻，不晓得怎么孝顺。再者瞧着王妃端庄漂亮，叫母亲似乎总是叫老了，竟不好意思出口……”
这话倒把太后说笑了：“你这孩子——”随即又想起一件事，脸又拉了下来，“怎么听说你对世子房里的人有些苛刻？这才嫁进去一年多，就打死了好几个？”
绮年立刻一脸的惊讶：“这，这是哪里来的谣言？太后明鉴，要说臣妇不喜欢世子房里的人是有的，可是打杀人命——郡王府里素来没有随便打死人的规矩，臣妇要真敢这么做，郡王爷早就不容了。何况有几个还是郡王爷赏下来的人——她们是违了府里的规矩，还是王爷亲自下令处置的。”
太后也知道昀郡王是个极讲规矩的人，想想也觉得绮年这话可靠，便道：“哀家也是为了你好，妇人家最忌嫉妒，你是做正妃的，尤其不能小肚鸡肠容不下人，外头名声不好，也是有损郡王府的。”
绮年低头称是，又小声道：“总归都是臣妇年轻不知事的错，臣妇也怕有人在外头说王妃管家不严，若太后听见了这样的闲话，还请替王妃辩白几句。太后一句话，顶得下头人说一万句呢。”
太后叹了口气：“你倒是个实心的，罢了，哀家都明白了，你身子重，也不必在这里枯坐着了，去东宫看看太子妃，也见见惠良娣。”
“谢太后恩典。”绮年心里暗想您明白啥啊，但表面上还是一脸感激，费力地又行了个礼，退出了仁寿宫，又坐着那乘轿子去了东宫。
金国秀已经到了该生产的日子，东宫里已经有稳婆和医女时刻等着，太医院也有人专门轮值。绮年进去的时候，吴知霞和清明都在，陪着金国秀有一搭没一搭地说话，见绮年也挺着大肚子进来，金国秀不禁笑了：“又来一个。你身子都这么重了，还过来做什么呢。随月快扶着，不许世子妃行礼！”
绮年到底还是意思着福了福身，就由随月扶着在锦墩上坐下：“进宫一趟，总要来看看。算着太子妃的日子就是这几天了罢？”
“可不是。”金国秀好笑地指了指周围，“你瞧瞧她们，一个个如临大敌的——好歹我也是生过一个的，何至于此？”这话刚说完，她就微微皱起了眉头。吴知霞离得近，连忙问道：“太子妃怎么了？”
金国秀不答，半晌才眉头皱得更�