颜氏半晌没说出话来。琥珀这样说，她倒也想起来了，当初珊瑚好似还来她面前哭过说不嫁，只是她没放在心上，也没耐烦听完珊瑚的话就打发了。一个丫鬟，还不是主子替她配了谁就嫁给谁么？既是乔连波做主答应的，她就没有不嫁的余地！只是没想到，嫁的人竟这样不好……
“怎就嫁了苏氏的娘家人——那样的狐媚子，能有什么好亲戚！”
琥珀低了头，细声道：“是表姑奶奶做的主……”
颜氏猛地皱起了眉：“嗯？”
琥珀头埋得更低：“确是表姑奶奶做的主，珊瑚原本是不愿的。”
颜氏又是好一会儿没说出话来，良久才道：“连波定是不知情的——”有些焦躁起来，“珊瑚那丫头也是，既肯嫁了，就该好好过日子，这嫁去人家家里做媳妇，哪有不吃苦的！何况，也未必有你们说得那么厉害。”
琥珀听得心都凉了，又不敢硬着来，只得道：“翡翠说，苏姨奶奶仗着是姑爷的生母，很是难说话，表姑奶奶性子又好，没奈何珊瑚只得嫁了。如今翡翠年纪也不小了，万一苏姨奶奶再生出什么主意来——翡翠只求老太太的恩典，也免得万一出了事表姑奶奶在里头难做。”
最后这句话倒是说到了颜氏的心坎上，眉头却又皱起来：“可连波这会儿正有身孕，若是离了翡翠，只怕别人伺候得也不周到。”
琥珀听她口气松动，连忙道：“奴婢倒有个糊涂想头儿，老太太给她指个人，先把这事定下来，等表姑奶奶生产了再叫翡翠出来嫁人便是。横竖她说定了人家，再怎么也不能变了。”
这个颜氏倒觉得可以，想了想便道：“既这么着，我那铺子里有几个大伙计，改日叫人送进名单来我瞧一瞧。”
琥珀大喜，连忙替翡翠磕头谢恩，心里不免又想到珊瑚，暗暗地叹气。若是没有珊瑚的凄惨，颜氏也未必肯替翡翠做这个主。想当初珊瑚是自己想着法子陪嫁到郡王府去的，如今看看陪着周表姑娘回来的那几个，如鸳如燕就不说了，单说如菱，陪过去的时候只是瘦伶伶的一个小丫头，如今几年过去身条也长开了，模样也齐整了，身上穿的头上戴的连自己都跟不上。一样是这府里陪嫁过去的，如今比起来，真是一个天上一个地下，只能说是命了。
乔连波并不知道翡翠背着她偷偷去求了琥珀的事，坐了马车一路回到国公府，就觉得胸头有些作呕之感。说起来她早就出了三个月了，可是仍旧会有孕吐，实在是受罪。阮夫人心里还想着女儿和外孙，随口道：“快回房去歇着罢，老二搀着你媳妇点儿，晚上不用过来请安了，养胎要紧。”
乔连波含羞带怯地告了罪，随着阮麟回房去。一到门口，画眉和黄莺就迎了上来，画眉忙伸手来扶乔连波，黄莺却迎到阮麟身边，眉眼都像会说话似的在笑：“少爷少奶奶回来了，姨娘已经问过几次了呢。”
阮麟微微皱眉。昨天他们刚去秋思院悄悄看过苏姨娘，今日若再去就太招眼了，若被阮夫人发现了必然又有一场好闹。黄莺察颜观色，立刻笑道：“奴婢这就去给姨娘回个话儿，少奶奶该好生歇着，少爷要不要和奴婢一起去？”
阮麟并未察觉她话里的意思，点头向乔连波道：“你好生歇着，我去看看姨娘就回来，想吃什么只管叫画眉去吩咐小厨房。”自打乔连波有了身孕，阮夫人就在他们院子里设了小厨房，方便乔连波想吃什么就要什么。
乔连波嘴唇动了动，见阮麟已经跟黄莺一起走了，两道眉紧紧皱了起来，转身进了屋子就把画眉打发去小厨房了。翡翠看她眼圈又要红起来，心里暗暗叹气，婉转地道：“少奶奶如今有身子，该放开心胸才是。二少爷——其实黄莺也是自幼伺候二少爷的，少奶奶这会子没法伺候少爷，就安排她去也是常事。说到底不过是个通房丫鬟，难道还能爬到少奶□上不成？”话说完了又觉得不踏实，凭乔连波这烂泥一样的性子，那黄莺又是个千伶百俐的，没准真的能拢住了阮麟也说不定，那就危险了，想想又道，“少奶奶若觉得黄莺这性子不安分，奴婢看画眉是个稳当的，就抬举了画眉也好。”
她这么一说，乔连波越发的眼泪滚珠一样落下来了。翡翠只得细细地劝慰了一番，说些她有孕之后阮麟如何体贴，苏姨娘如何安分的话来，好歹是把乔连波劝得收了泪，到炕上躺着歇息去了。
阮麟这院子里不安生，阮麒那边院子也是一样。赵燕妤一肚子憋闷地回到府里，刚把头面卸下来，阮麒已经换了家常衣裳出来：“我去前头书房与父亲商议些事，你歇着罢。”
赵燕妤想起方才阮麟扶着乔连波下马车的样子，不由得心里又不舒服起来：“又出去做什么！这些日子，你就没在房里呆着的时候，也不知哪里来的那许多事！”
阮麒眉头一皱：“你懂什么！”方才在席上，女人们只说些养儿育女的事，男人们说的却是朝上宫里的事，到底吴家是有女儿在后宫的，有些事无心人只当是闲话听听，有心人却能从里头品出味儿来。阮家自打阮语死后，与三皇子一派的关系就有些微妙，如今东宫虽定，争斗却未平息，少不得要当心着点儿。今日听了些消息，就急着要去与父亲商议一二，本来心里就有些不顺，再看赵燕妤这样子，不免也有几分不耐，并不想与她多说，转身便走了。
这下更气得赵燕妤心火直蹿，抬手就摔了个茶盅，坐在炕上生了半日的气，忍不住向姚黄抱怨道：“你瞧瞧，自打搬到厢房里去住，越发跟我疏远了！整日的不是厢房就是书房，也不知道里头有什么好东西勾了他的魂！”
姚黄暗暗叫苦，劝道：“县主这就未免太冤枉世子了，这不是国丧么……说起来，世子的书房县主还不曾进去过，其实——从前王爷在书房里时，王妃经常去伺候笔墨的。”
赵燕妤瞪眼道：“伺候笔墨？那是丫鬟干的事！”
姚黄啼笑皆非，只得耐心道：“夫妻之间，县主何必如此计较，奴婢听说，那是‘红袖添香’，是极风雅之事。再者，县主去了，世子心里也欢喜不是？好过让旁人日日与世子亲近。”到底她也是个未嫁人的女儿家，虽看秦王妃与昀郡王相处自有法度，却不好意思说出口来，只捡那不要紧的事情提点几句罢了。原来秦王妃该给赵燕妤配个懂夫妻之道的嬷嬷来才是，但因秦岩那事儿出来，婚事仓促提前，这该配备上的都没配上，只好由她来说几句了。
赵燕妤极不情愿。她自幼不甚爱读书，只是郡王府的姑娘，岂能不会诗文绘画？不得不跟着先生苦学。如今嫁了人，这些都不要紧了，自是乐得抛下，算算自嫁进国公府来，当真就没进过阮麒的书房一步。如此说来，夫妻之间似乎也确实有些疏远了，别的倒也罢了，万一被阮麒那两个大丫鬟捡了便宜就糟了。这般一想，便恹恹起身道：“你说的是，我去他书房看看，别有什么疏漏的怠慢了世子。”
姚黄见她听话，心里大喜，连忙伺候着她去了院子里的小书房。英国公府地方大，虽是后院的“小”书房，也是十分宽敞的三间屋子，中间打通了，格外显得轩敞明亮。四壁书架上摆着些书，北窗下一张几案，上头乱七八糟堆了些字纸书籍。赵燕妤百无聊赖地走了一圈，见南窗下放着张竹躺椅，旁边一个黄花梨木的小橱，抽屉半开着，便一偏身坐了下去，随手将抽屉拉开了。
“县主——”姚黄觉得不对劲儿，“您可别随意动世子的物件。”
“我们是夫妻，有什么东西我不能看的。”赵燕妤嘴里说着，手上已经从抽屉里拿出个红木雕漆盒子，不由得眉头一皱——这东西看起来倒是像是个首饰盒子，他在书房里放个首饰盒子做什么？心里想着，手上已经将它打开了。姚黄拦都来不及，刚“嗳”了一声，目光落在盒中的物件上，不由得自己也怔了怔。
盒子里静静躺着一只银质香薰球，颜色微微发暗，显然已经不是新制之物。赵燕妤眉头止不住地跳动：“这，这是女子的物件！是谁的！”
姚黄觉得有些眼熟，看了又看，忽然后背上一阵冷意冒出来——这香薰球上的方连续合欢花样她曾见过的，倘若她没记错，当初王妃就是拿了这样一只银香薰球为信物，定下了世子与周家姑娘的亲事，也就是说，这香薰球是如今的世子妃之物！
赵燕妤倒不知道这件事，只是认准了这香薰球是女子之物，想想阮麒竟将别人的东西用这样精致的雕漆盒子存了放在书房里，顿时怒火直蹿。再看这香薰球表面十分光滑，显是时常摩挲把玩，略向身下的竹躺椅一看便明白过来，阮麒这是时常坐在此处，顺手就能拿出这香薰球来，可见这香薰球的主人在他心中必然记忆深刻。想到此处，赵燕妤恼火地将香薰球往地上一摔，想想又捡了起来，边往外走边厉声道：“把蝶语和蝉语给我叫来！”
姚黄满身冷汗，想劝又不敢劝，只得叫人去把蝶语和蝉语传了过来。这两个丫鬟自打赵燕妤进了门就小心翼翼的，此时被传了来，进门就见赵燕妤脸色黑如锅底，不由得腿都有些软了。因知道这位世子夫人身份高，虽然她们是打小儿伺候阮麒的，但倘若被打死也只是她一句话的事，故而两人连头都不敢抬，战战兢兢道：“少夫人有什么吩咐？”
赵燕妤看见两人秀气的面庞就气不打一处来，怒声道：“跪下！掌嘴！”
两个丫鬟不知自己错在何处，却也不敢违拗，只得双双跪下，左右开弓自己抽了自己十几记耳光，赵燕妤才叫了停，厉声道：“平日小书房里是谁伺候的？”
蝉语年纪略大些，颤声道：“奴婢们是轮流去伺候的，每十日换班。还有四个小丫鬟是每日轮班。”
赵燕妤将那已经被摔瘪进去一块的银香薰球亮出来，冷声道：“这个是谁的！”
蝉语和蝶语对此事却是不知道的。当初阮麒让乔连章去拿了香薰球，并未给第三人看到就藏了起来。后头事情虽然闹了出来，却是在阮海峤的院子里闹的，事后阮海峤严令不许传出去，因此连这两个贴身伺候的大丫鬟也不知道阮麒究竟是为了谁挨打，更没见过这香薰球了。此时见赵燕妤问，两人都茫然地摇了摇头。
赵燕妤哪里肯信她们不知道，见两人一起摇头，顿时大怒：“拖出去，在院子里给我打，打到说实话为止！”
几个婆子上来，把连声喊冤求饶的蝉语和蝶语拖了下去，按在春凳上就抡着板子打起来。正打得鬼哭狼嚎，阮麒一脚跨进院子，看这一片混乱不由得变了脸色：“这是做什么！”
蝉语蝶语已经挨了好几板子，蝶语娇弱，已经昏了过去，蝉语勉强支起上半身哭道：“世子救命，少夫人要打死奴婢们呢。奴婢们真不知道那个香薰球是谁的呀！”
阮麒目光一转，就看见了赵燕妤手中的银香薰，脸色立时变了：“谁让你胡乱动我的东西！”
赵燕妤气不打一处来，冷笑道：“胡乱动你的东西？我就是动得太少了，竟不知道你在书房里还藏着这些东西！到底是哪个贱人的！”
“你住口！”阮麒一步上去将香薰球夺了下来，转头对院子里吼道，“把她们两个抬回房去，请郎中来！”
“谁敢！”赵燕妤也拔高了嗓门，“没有我的话，谁让你们停下来的？继续打！今天就是打死这两个丫头，我也要知道这东西是哪个贱人留下来勾引你的！”
“你够了！”阮麒沉声低喝，“不过是个香薰球，她们根本不知道，你打她们做什么！”
“哟，你心疼了？”赵燕妤冷笑起来，“不过是两条贱命，打死了又怎样？别以为我看不出来，这东西明明是女子用的，是哪个小贱人给你的定情信物吧？合欢花？怕是哪个烟花之地的——”
啪地一声脆响，打断了赵燕妤的话。姚黄半张着嘴，看着赵燕妤脸上迅速浮起来的一个巴掌印，想惊叫却叫不出来……
164不了了之埋隐忧
英国公府闹得天翻地覆的时候，绮年还在兰亭院里跟李氏说话呢：“世子今日衙门里有事；要到午后才能过来给舅舅拜寿；叫我先把寿礼替他送了。”赵燕恒知道吴若钊喜欢书法；特地寻了一盒好墨来。
李氏满心欢喜地接了：“做什么这样客气。”拿出一封信来，“这是你表哥写来的；你表嫂生了个儿子！”
“真的？太好了！”绮年这一阵子忙乱着；连韩嫣的产期也忘记了，连忙拿过信读起来。
一般家信都是韩嫣写的，只这封是吴知霄的手书，且字迹比起平常竟有些潦草；可见写的时候心里十分兴奋，急不可待地要将这消息告知家中。里头写着韩嫣于九月三十产下一名男婴；六斤三两；如今取个小名就叫秋哥儿，等着让父亲赐个大名云云。
绮年把短短一封信读了两遍，埋怨道：“表哥也不写清楚些，孩子长得像谁，表嫂身子好不好。”
李氏失笑道：“必是孩儿落地就写信来了，刚生下来的孩子，哪里能看得出长得像谁。”又看看绮年的面色，关切道，“方才进门就看见你气色似乎不如从前，可是出了什么事？”见绮年支吾，把脸一沉，“有什么事还不能跟舅母说的？”
绮年想想吴家也是在太子这条船上，有些话倒也不必瞒着，李氏也必然都知道了的，便靠在李氏身上，捡能说的话说了些，只没说清明也是郡王府出去的。李氏听了也有几分惊讶：“洛承徽居然是你们府上的人？这也不关你事，太子妃原是知道她的身份的，且自打她入了宫，你又不曾与她来往。虽说这事有些尴尬，但太子妃是明白人，分得清轻重，断不会迁怒。”赵燕恒是支持太子的，金国秀怎么会为了一个奴婢出身的妃嫔坏了与赵燕恒的关系。
绮年把头歪在李氏肩上叹道：“我只觉得累。宫里这些事几时才能歇下来，过几天平安日子，不用再想着谁在争储，谁要夺宠……”
李氏笑了，摸摸绮年的头发：“傻孩子，宫里的事儿，什么时候也歇不下来的。”她露出一点回忆的神色，“当初啊，舅母也就是跟你这么大的时候——没准比你还小一点呢——宫里头就有了三四位成年的皇子，下头还有几个小的，那时候还有中宫嫡出的太子呢，就因为太子不大成器，争斗就厉害得很了。到舅母嫁你舅舅的时候，你外祖父还不是大学士，但已经在清流中极有名气，那些个成年的皇