老九将他扶起道：“闷窦，我知道你一直以来，都很敬重我，所以留你在身边。你要效仿三爷，那也没什么错。毕竟他开了一线天的先河，做出了那些不光鲜的事。以前不想指摘他，也不想有人效仿，都是因为对他很敬重。日后的一线天，都得服从我的管辖。”
闷窦连连应声，大气都不敢出。要不是老三在日悄悄的答应他在外面养女人，他怎敢如此放肆？老三一死，他便失去了真正的靠山。就连自己的妹妹，都被送去刘家了，他又怎敢乱说半句话？
老九见一线天平静了不少，便想着征讨佘家营。佘老爷子早看出动静，吩咐所有的人防范未然。老九听说佘老爷子早派人盯着各处隘口，反下令不让人攻打佘家营了。
佘老爷子摸不清老九到底要干啥，急得惶惶不可终日，坐立不安。
老九本想一举拿下佘家营，却听说佘老爷子要立义子，到处派人相面，却迟迟未立下来。心想要佘家营乱，就得从这里下手。只要佘家营乱了，就可趁机消灭了他。
佘老爷子却想着老九为何雷声大雨点小，还以为老九有所顾忌怕了他。闲暇之时，还找人下棋谈心，意在找到一个能托付后事的人。却没想到，时日耽搁，年岁已高，一朝也耽误不起。
最初还想和老九耗，越到后来，越是耗不起。又听人说佘芳根本没死，到处派人去找，却始终没有下落。
佘老爷子心神不定，总不知该立义子，还是该找佘芳。有几个好事的，自然不希望佘老爷子找到佘芳，把佘老爷子身边的几个心腹，悄悄的买通，诡称佘芳已死，外面的都是谣传。佘老爷子只得死了心，一心要立义子。可义子不能立一个，要立就得多立几个，到时可以相互制约，相互制衡。
老九听说此事，笑了笑，命人写了封书信送给佘老爷子。佘老爷子见了书信，破口大骂道：“我孙女尚未出阁，钱启华便如此的说芳儿是他的小妾，要来终我之老，服侍我到百年。这个王八蛋，老子迟早要将他分尸。传下话去，死守佘家营，免得他派人来攻。”
佘老爷子吩咐毕，便在众心腹中海选义子。众心腹都是心计颇深的人，听说这好事，相互弄权，相互结党，弄得佘老爷子不知谁是忠奸，立了一堆义子，总算后继有人。想起佘芳，佘老爷子总有些后悔。要是当初她没跳崖，那该多好？
老九知佘老爷子立了不少义子，便派人联络他的各义子，分出派别，暗中帮助各派，让他们各显神通，将佘老爷子致死。
各义子都跟着佘老爷子征伐多年，无论心机还是谋略，都各有长处。老九想弄死佘老爷子，可众义子都想了想，弄死了老头子，螳螂捕蝉黄雀在后，那他老九，不成了黄雀了吗？佯作答应老九，却推说没有好的机会。
老九见此法行不通，只得另做打算。
佘老爷子也觉着岌岌可危，稍有不慎，就会弄得一命呜呼。他的饮食起居，都不敢让那些义子那服侍，就连饭食，都得找人试毒。10217
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正文 一百零五
！！！！才过了不到三个月，佘老爷子就觉得全身困乏，疲病交加。整日里精神恍惚，时时总觉有人要加害于他。疑神疑鬼，暴怒非常。几个义子轮番侍候，稍有不对，便破口大骂。
众义子虽各成一派，等到这时，都咽不下这口恶气，相互联合，想置佘老爷子于死地。佘老爷子还不自知，以为这样对他们，是为他们好，既然是自己的儿子了，就得对他们严厉一点。可没想到，每日的饮食，越给越差。义子们在佘老爷子跟前，可说得天花乱坠，惹他高兴。可背地里，不是悄悄的私藏宝物，就是强抢女人，占为己有。
佘老爷子众姬妾里长得漂亮的，都被他的义子们分享，只瞒着他。佘家营的众奴才，见风使舵，义子们分掌佘家营，以后他们都是主子，宁可得罪糟老头子，也不能得罪年轻的。佘老爷子独自一人，在主房里，也不愿出门，深怕被人暗算。越是这样，越让那群毛头小子飞扬跋扈。
老九得此讯息，非常高兴。邀了老五、老八，把酒谈心道：“五哥、八哥，等将佘家营收服后，我也该歇息了。我还要去做我的木匠，做木匠，比做一家之主，省心得多。”
老五一震，忙道：“九弟，你可别这么说，你走了，一线天交给谁？一大家子人，还有那么多奴才，我们谁都管不来。”
老九朝老八望了一眼，微微南一笑道：“八哥足以胜任，等佘家营一收，我就退位让贤，去享几年清福。”
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老八忙摆手道：“论才智机勇，我不如九弟，论沉稳果毅，我不如五哥，怎可当此重任？九弟，你就别折腾我了。当木匠有什么好，整天还看别人的眼色行事。”
老九微微一笑，吐了口烟圈，低声道：“各有各的乐趣，妙不可言。这几年，我一路征讨，杀了不少的人，心里也很难受。我想等到百年之后，在阴间，他们也不会放过我。即便如此，我还得把佘家营给拿下。当年佘老爷子欺负我们，要我们交租子，奉他家的香火，等拿下佘家营，我也要他们奉我家的香火。”
老八感叹地道：“九弟，所谓三十年河东三十年河西，咱们做事，也不能咄咄逼人。你看佘老爷子就是例子，他英雄了大半生，可到后来，连个真正送终的人都没有。一群奴才，要不是看上了佘家营的家财，谁给他送终？”
老五也道：“九弟，八弟说得对。人不到这年纪，恐怕也悟不出这些道理来。以前我们都想争强好胜，想将一切归于己有，可到头来呢？”
老九有些心烦，但想两人说话都有他们的道理，既然决定要拿下佘家营，就不得不行。
老九和两个哥哥说了一席话，便朝门外道：“去厨房里说一声，传上酒菜来，这里要和五爷、八爷乐呵。”
门外的丫鬟连连应了一声，去了。
老九说罢，侧身朝老五和老八道：“你们回到一线天也有些日子了，我琢磨着想给你们……。”
两人同是一震，心想难道你也要赶我们走吗？你现在做主了，就不要你这些哥哥们了？老九，你好狠心。
老九望着两人的眼神不对，笑了笑道：“你们这样看着我干嘛？我是想给你们再找几个嫂嫂，要不然咱们老钱家，真的就香火不旺了。”
老五和老八相视一笑，连连摆手道：“九弟，要如此，你得做个表率。弟媳都去了那么长时间了，你可不能老这样耽着。我们都是有妻室的人，你不用为我们操心。”
老八说完，心想还以为你要赶我们走呢，原来是想给我们再找个媳妇。我倒是想，可我家那位，整日如豺狼虎豹一样，应付她都应付不来，哪有心思再去找啊。或许她是怕我到外面去找，才一心一意的侍候。毕竟是个不下蛋的老母鸡，再娇美，也得生个蛋才行。
老八忖毕，朝老九道：“九弟，这些琐事，你管也管不来。你就省省心，我看你也够忙乎的。”
老九微微一笑道：“那我就不管你们两个的事了，我看淡了，不想找了。等过些日子，闲下来了，去外面闯闯。”
老五、老八同时感慨，却没想到老九像变了个人似的。
老九见两人不说话，又道：“我知道你们心里想什么，是在想我变了。其实我根本没有变，你们或许不知道，这族长的位置，是三哥一手推我坐上的，在众兄弟之间，我是年纪最轻的，坐着也不心安。过了这么些年，我的心里，还是感到不安。三哥走了，我一个人撑着，太累。”
老五、老八对视一眼，忙道：“九弟，你怎能这么说呢？不是还有五哥、八哥吗？大哥他虽然残废了，经过这么多事，想必他也看透了，有啥事你也可以去请教他。”
老九摆摆手道：“他，恨我还来不及呢，我还是不去招惹他好，免得被骂一通。”
老五顿了顿，叹息道：“当年大哥也太心狠了，他想把众兄弟们都弄死了，他好一个人继承一线天偌大的产业。你们不知道，我们守在一线天，就跟睡在针毡上似的，不得安宁。你们刚回来哪知道这些事？大哥见大势已去，还要拉着兄弟们垫背，处处制造假象，让我们也跟着他一道……。”
老八沉吟了一会，不解地道：“大哥为何如此狠心？”
老五压低声音道：“你们可别传出去，这事只有我们几人知道就算了。”
老八、老九见老五做出神秘诡异的表情，忙道：“五哥，都一家子人，难道我们还自个把丑事往外扬？”
老五听罢，才放下心来道：“大哥和我们，不是同一个娘生的。”
两人一听，吓得瞠目结舌。老九一拍大腿，吐了口烟圈道：“难怪他对我们会这样，我就说要是一个娘生的，没那么狠心。”
老五压低声音道：“自我记事起，爹对待大哥，与其他兄弟不一样。有好吃的，好喝的，都先给大哥。那时我不知道为何如此，羡慕大哥，偷偷的去问娘。娘始终不愿说，后来我吵了好几次，娘才说了实话。至于你们，还没和娘相处多少日子，就被送去外地抚养，做了木匠。”
老八、老九同时点头道：“爹早早的就将我们打发离开一线天，原来是另有目的。我就说大哥为何每年在那里一段时间，就能回来一次。五哥，你说说，娘告诉了你些啥？”
老五像回忆起往事一般，喃喃地道：“那时我才五岁，爹叫我去割草喂牛。我见大哥却在那编竹篓玩耍，爹不让他去。他比我大得多了，他都不去，我为何要去？我不愿去，爹就打了我一顿。我只得去了，那时小，能割多少？爹嫌我割得少，骂我说，你要是能有你大哥的一半就好了。可我想，大哥他做了啥？我不服气，便去找娘理论。娘害怕得不得了，压低了声音说，我的儿，你还是省省心吧，不要给娘添乱了。”
老五顿了顿，咳嗽了一声，喝了口茶，润了润嗓子道：“我听着这话，那时也不懂，使劲逼娘说为什么爹对我这样。娘哭了，我也哭了，但她始终没有告诉我。从那以后，我受了委屈，便来问娘，娘只是哭。我再不敢问娘了，只得忍气吞声，每天都按爹的吩咐去做。可爹还是不满意，总是责罚我，打骂我。我实在忍受不了了，便去逼娘说。那天娘哭得很厉害，可我还是一味的逼她。她实在没法了，哽咽了一声，冲我道，你既然想知道，那就把房门关了，我把这事告诉你。但在你爹走之前，你不能告诉任何一人，包括你的那些哥哥弟弟们。”
老五顿了顿，哭丧着脸道：“我答应了娘的话，我也做到了。娘见我关了门，抚摸着我的头，低声道，我的儿，在我进钱家大门之前，你爹就有了一个女人。我脑子里一轰，那时懂些什么？根本就不懂。娘接着又说，你爹虽然有了那个女人，却和她没有结婚。等我来了之后，他们还暗地里私通。后来就有了你大哥，也不知道为啥，那女人得了风寒死了。你爹就把她的死，归到我的头上，说我是扫把星，专门克死人。我算大肚的了，他和别的女人私通，没找他理论就算了，他反而倒打我一耙。我一个妇道人家，也不能老拿这些事挂在嘴边。男人三妻四妾，那是最正常不过了。可我没想到，他爱屋及乌，对那孩子宠爱有加，什么活都不让他干，有啥好吃的好喝的都给他，就不给你兄弟们一口。我知道，他是在恨我啊。孩子，你懂吗？懂得娘的一颗心吗？”
老五说着说着，竟哭了出来。
过了片刻，他才沙哑着嗓音道：“自从娘和我说了这些以后，我再不羡慕大哥了。爹叫我干啥，我就干啥。我不能让娘不高兴，不开心。后来爹怕娘把这些事告诉我们，就打发我们去学木匠活。你们说，哪有少爷们出去做木匠活的？”
老八、老九同时点点头，心想要不是五哥将这事说出来，根本就不知道这些事。幸好当日没对老五下手，否则这些启辉的身世，就再无人知道了。
老五又道：“爹有意让大哥继承他的位置，把一切都安排妥当了。开始大哥对我们也不错，所以我也没计较这些。可等爹去世以后，看着大哥料理爹的后事时，我就觉得大哥不是继承他位置的料。他猛下杀手，将老六、老七干掉，还把祸推到三嫂身上。幸好三哥回来的时候，没中他的奸计。”
正说间，只听外面的丫鬟道：“九爷，饭菜都准备妥当了，是现在传进来，还是再过些时候？”10217
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正文 一百零六
！！！！老九命丫鬟们将酒菜传将上来，三人尽情宴饮。席间，老九又问老五道：“五哥，现你最年长，也知道当年发生的事，你就将它们一起告诉我和八哥。我想四哥也是被冤的，要不然他怎会悄悄的离开一线天。”
老五想起当年老四约他一起半路劫财，心里一阵胆寒。暗想当日要和他夫妇二人一起劫财，说不定今日早过上了富贵的日子。只可惜当年胆小，也不想拆散老四和他媳妇。
老五想了想，又回想起当年和老四媳妇的那点子事，不禁长叹一声。
老八和老九以为老五想起了什么遗憾的事，不愿说出口，在那长叹，也不过动问，只由着老五在那思忖。
老五似又看到了那一江春水，看到了那明媚的阳光，看到了暗云涌动的溪流，在那溪流中，飘荡着芦苇的花絮。在那河流的深处，涌出几朵莲花的粉红。
河莲深处，不时的传来娇笑门声。
老五站在河畔，站在隔着芦苇的浅礁，站在那湿滑的圆石上，看着飘来的飞絮。在那飞絮上，暗香不时的传入他的鼻孔。
老五连忙嗅了嗅，闭紧双眼，暗叫好香。可就在这时，晴空一个霹雳，似要下雨了。河里荷叶下猛地涌出一个人来，吓得老五连连躲闪。
河里的人儿听出有人偷看，朝河岸上啐道：“下贱东西，有胆量偷看，就下来和我比比，谁的水性好。”
老五一听，气不过地从芦苇丛中闪出，喝道：“比就比，我就不信我一个大老爷们，还比不过你。你给我等着，我马上就来。”
老五边说，边褪下衣裤，一