雨终归是停了。
一抹晚阳复出云层，远远挂在西边天际。自此而散置开的片片彩霞，朵朵娇艳，一如佳人颊上胭脂，自有其丽冶的撩人的一面。
老杨树的叶子都掉光了，柳枝也不再青绿。倒是那一树的榆钱儿迎着西边残阳，白花花地泛着银光，像是栖在高枝儿上的鱼，鱼鳞迎着日光，便是那般光景。
面有病容的灰衣相公，像是改变了主意，不打算在这里厮守下去。向着身边的紫脸大汉点了一下头，便自离座站起。紫脸大汉一口长剑，已自收鞘，见状将放置桌上的一个皮褡裢拿起，搭上肩头。那皮褡裢看上去较一般要大上一倍，鼓膨膨装着许多物什，似极沉重。紫脸大汉一面把它搭上肩头，一面作势，待去扶持生病相公，后者摇摇头说了声：“不用。”自个儿步下位来。
却在这一霎，两条人影倏忽而至，拦住了去路——却是那两个同样穿着的蓝衣老者。
差不多的时候，二老一直在举杯互饮，彼此有所交谈，也都轻声细语，这时猝然现身，拦住去路，显得事非寻常。
紫脸大汉叱了声：“大胆！”身形一转，拦在了生病相公身前。
随着一声喝叱之后，掌中长剑唏哩一声，已自脱鞘而出。
蓝衣二老由不住后退了一步，却似有恃无恐，并无退意。
“慢着。”
说话的二老之一，有着灰白的一双长眉，其实那双眼睛，也同眉毛一般细长，清癯的一张长脸，其白如霜，其上皱纹满布。比较起来，他身边另外的那个老人，虽是肤色黝黑，却是顺眼多了。
“二位慢走一步！我这里有份公事。”
地道的辽东口音，让人想到了出没白山黑水的那群英雄好汉。眼前这一位却是透着精明，未语先笑，满脸的世故圆滑。
由大袖子里，拿出了桑皮纸公式信封，骑缝处红通通的盖着颗大印。
“谕旨，错不了！”
两只手扯直了，正面照了照，随即又收回怀里。
“咱们知道，这趟子差事烫手，不好当，可没法子，真人面前不说假话，没啥好说，得！哥儿两个先给爷您请个安……多多包涵，还得麻烦您二位一趟！”
说完退后一步，吧嗒一声甩下了袖子，有模有样的倒是真的请了个安。二老动作一致，整齐划一，躬身哈腰的当儿，两条花白小辫儿兜不住，一齐由后首衣领里滑落出来。
敢情是两个当朝新贵。
本朝大清帝国爱新觉罗氏入关称帝，统一中原，规矩之一，便是男人头上多了一条辫子。这玩意儿汉人最讨厌，推行起来，极不顺利，为此抗拒而丧失了性命、掉脑袋瓜子的事，这两年屡见不鲜，大有人在。
朝令先打北京及各省都大邑行起，这里地处边陲，民风保守，似在暂缓沿行之列，是以这两条花白小辫儿也就越感显眼。
紫脸大汉一惊之下，尚未做出表示，身后的那个生病相公，已自凌然作色，怒声叱道：“你们敢！”
虽似病着，却也声势夺人。
不经意，竟为他抢身而前，直趋二老身前，后者二人猝惊下，不自禁地往后退一步，却把那个紫脸大汉吓坏了，慌不迭抢身而前，再一次拦在二者之间。
却有人冷笑道：“慢着！”
紧接着自后面座上，缓缓走出了一人——黑瘦块头儿的浓眉汉子。
两个蓝衣老人顿时怔了一怔，彼此互看一眼，神情间大大现出不悦。
白面老人冷冷一笑，拉长了脸，说道：“怎么着，这位朋友，你也要插上一手？”
黑面老人呵呵笑了两声，一派官腔，道：“咱们是奉旨拿人，谁敢插手，可得留神脑袋！”
这么一说，再无可疑，敢情是来自北京大内的皇差了，莫怪乎老哥儿两个一派目中无人、神气活现。
紫脸大汉挺了一下长剑，怒声道：“你们敢？”
却为身后步出的那个黑瘦浓眉汉子拦在眼前。
“二位稍安勿躁。这里的事交给我了！”
说时，那一双蕴含着隐隐精芒的眸子，即向着当前二老逼视过去：
“光棍一点就透，用不着拿朝廷大帽子吓人，老朋友你们二位才一来，兄弟就已经看出来了……”
浓眉汉子一连哼了两声，接下去道：“还是那句话，天高皇帝远，福临老儿想要一手遮天……”
“大胆！”
白面老人一声喝叱，陡地上前一步，脸色透青地怒声叫着：“你是活腻味了！”
话声方出，身边的同伴已猝起发难。
随着黑面老者一个翩然进身的式子，一双鸟爪般怪手倏地抡起，直向浓眉汉子胸肋间力插下去。动作快速，出手利落。黑面老人这一式出手，大大透着高明，指尖未及，先自有两股尖锐劲风，循着其出手之势，透衣直入。
浓眉汉子早已蓄势以待，对方的猝起发难，其实早在意中，焉容得他轻易得手？那双手，看似在极其狭窄的空间挣脱而出，噗地迎着黑面老人的一双手掌。一触即分，噗噜噜衣袂飘风声里，两个人已双双掠身而起，宛若迎空猝起的一双大鹤。紧接着这双大鹤忽然下落，其中之一——黑面老者已似难再行保持住他潇洒的姿态，脚下蹒跚着一连两个踉跄，犹自未能把身子稳住，登时那张黑脸上泛出了紫酱般的颜色。
“好！”白面老人在一旁尖声喝道：“你胆敢抗拒皇帝？可真是自己找死！”
话声出口，已自飞身而进，随着右手的突出，刷拉声响里，蛇骨鞭抖了个笔直，认准了对方当心直扎过去。
黑面老者怒叱一声，也自斜刺里掠身而进，一口银光四颤的薄刃缅刀，同时自腰间掣到手里，随着他极快的进身之势，一式雪花盖顶，泛起了大片刀光，配合着同样的出手，一股脑齐向着浓眉汉子身子上招呼过来。
饭庄子成了演武厅，兵刃交辉里，杀招四起。
双方势子俱都快极了，一触即发，顿成风雷之势。
观诸眼前战况，两个蓝衣老人泼辣进势，甚是可观。
浓眉汉子探邃诡异，更是不可捉摸。
一霎间的接触，顿时不可开交。
这当口儿，紫脸大汉紧握长剑侍立在灰衣相公身边，他原可奋身加入，却因身边相公的安全，终不敢轻举妄动。
就只此片刻间，双方战况已有了变化。
却不知什么时候，黑瘦块头儿的浓眉汉子，手上已多了双乌黑铮亮的怪异手套，像似传说中的九合金丝所制，十指尖弯，形若鹰爪，既可如意伸展弯曲，更不虞兵刀的锋口，崩、拿、抓、撩样样俱能，招招奇险。
两个蓝衣老人，那般狠厉势子，兼而联手进招，却不能占丝毫便宜，三五个照面之后，反倒有了屈居下风的意思。
猛可里白面老者向左面挪出一步，身后的黑面老者，猛地闪身而进，掌中缅刀居中一线，刷地直劈而下。
浓眉汉子冷哼一声，左掌横出，直向对方刀身上横击过去，却在这一瞬，一团人影，球也似地滚向眼前，霍地腾身跃起，现出了白脸老人身子，一根蛇骨鞭蛇样地挺身蹿起，直循着浓眉汉子咽喉要害扎来。
两名蓝衣老人出身辽东，所习武功，颇异于中原内陆，联手进招，堪称一绝。眼前这一手联手封杀，凶狠毒恶，果然非比寻常。
眼看着对方浓眉汉子在此狠毒两相夹击之下，有似轻烟一缕，幽冥般地一阵子颤动却已拔空跃起，一起即落，掠向黑面老人身后。
黑面老人一刀收不住势，再想转身却已不及，先被浓眉汉子一双钢爪抓住了肩头。
随着十指分收之下，抓扯之间，两块血淋淋皮肉，连同着整片肩衣，俱都扯落下来。
黑面老人痛呼一声，身子一个踉跄，却被同伴自斜刺里一把搀住，算是没有倒下去，大片鲜血立时自他两肩伤处泉涌而出，瞬息间染红了全身。
“你好……”
手里的一口缅刀再也把持不住，当啷一声坠落地上，人也几乎昏了过去。
白面老人慌不迭搀着他闪身一侧，随即动手为他止住了流血，一面惊悸地看向对方浓眉汉子，连声冷笑不已。
“好个东西，你敢杀官拒捕？这个梁子咱们是结上了……把名字报出来，咱们结个亲家！”
一面说，一面已退至门边，一副狼狈姿态，早已不复先时之盛气凌人。
浓眉汉子微微一怔，颇是诧异，那是因为方才在瞎子面前，自己已亮了身分字号，虽是一句传说中的风言俚句，却暗示着一个极其强大的江湖势力，略具江湖经验的人，不应不知，何以两个蓝衣老者，竟似一派懵懂，昧于无知！
转念之间，他可又明白了。
便是由于对方二人一向出没关外，厕身大内之故。这么一想，才自略释疑杯，随即呵呵有声地笑了。
无庸多说，只冲着对方挥了一下手，任凭他二人铩羽而遁。
第二回匣中长剑夜自鸣
紫脸大汉侍候着看似生病的相公翻身上了白龙坐马，才自回身向浓眉大汉抱拳见礼。
在此之前，双方还不曾说过一句话。
“足下大恩，敝上与在下没齿不忘，请教大名上下，家居哪里？日后也好有个答谢！”
“哈哈……朋友你太客气了。”
黑瘦块头的浓眉汉子，缓缓前行几步，走近二人面前，一双深邃眸子，只是在白马和灰衣相公身上打转。
秋雨新霁，天色分外鲜明，两行枯柳，道旁野菊，互陈兴衰，残阳里各有韵致，十分养眼。正前不足半里之遥，有似匹练一道，缓缓流动着的河水，便是著名的左江，这里适当其上源出口，水陆俱称方便。
不耐久扣嚼环，白龙马耸耸欲动，不时踢着前蹄，打着呼噜，一身白毛，欺霜似雪，却自肚脐下连同四蹄，黑若墨染，正是传说中那匹雪罩乌龙的乱世龙驹。
传说中，此马曾三次甘冒锋镝，于两军交锋中，载着主人逃过了杀身之难，不期然竟于此见着了。
见马思人，马主人——翩翩风采的那生病相公，其真实身分，已是呼之欲出。
“这一路怕是不大平静，方才情形，二位均已看见，再有不测，可是如何是好？”
微微一笑，浓眉大汉才把眼睛转向紫脸大汉：“如蒙不弃，在下愿意奉送一程，贵人以为意下如何？”
说到贵人时，不自禁地一双眸子，又自转回马上相公。一阵风起，掀起了马上贵人的长披一角，里面橙黄缎子的长衣下摆可就刺眼得紧。
马上相公方自微微颔首，待要说话。
紫脸大汉已自抱拳婉却道：“这就不敢劳驾，尊驾既不愿赐示大名，在下无能相强，青山不改，绿水长流，这就向阁下拜谢告辞！”
一面说，正色恭容，着实地向对方抱拳打了一躬，不经意却吃对方浓眉汉子闪身让开。
“不敢……”
黑瘦的浓眉汉子，个头儿虽然并不高大，却有其昂然气势，一双深邃眼睛，精芒内蕴，转动间尤其有慑人之威。
“足下一力称能，怕是有所不妥，万一惊了贵人？岂不是……”
用手摸着唇上的短髭，浓眉汉子又自呵呵有声地笑了。
紫脸大汉聆听之下，霍地圆瞪双眼，终不便眼前发作，抱拳说了声：“多谢。”便自上了自己枣红坐骑。
两匹马并列而行，弛缰缓辔，一径踏上眼前官道。
浓眉汉子兀自立在檐下。走了一程，再回头看，却已不见其踪。
灰衣相公轻轻一叹说：“你也太小心了，这人武功高强，看样子不像坏人，我身边正需这么个人，你却拒绝了他！”
紫脸大汉低下头，神色恭谨，正要做答，却为空中一种细微声音所吸引。
残阳交织里，似有两丝极其细小的金光，自二人头上丈许高下，略呈弧度地快闪而过，妙在空中一路飞驰，相互撞击，发出连串的悦耳轻鸣，其声叮叮，方自入耳，其踪已沓。
紫脸大汉早年出身武林，虽是后来投身军旅，江湖间的行当规矩，固然久已生疏，却也有些印象，见状情知有异，忙自勒住了马。
灰色相公道：“怎么？”
紫脸大汉摇摇头说：“相公放心，且先过江再说！”
灰衣相公打量了一下，点点头说：“也好，我们就在江边对过等候他们也是一样。”
紫脸大汉恭敬地应了一声：“是。”便自紧附在灰衣相公身边，一路策骑，直向江边驰近。
眼前来到了渡口。
大雨新霁，这里并无许多客商行人，却只见十来只孤篷小舟系在岸边，打量着那般单薄架式，如何承受得住双人二马？
紫脸大汉不禁皱了皱眉，有心上前找寻，却是放心不下身边的灰衣相公，且江边风大，贵人原本欠安，眼前吃寒风一袭，顿时现出不支，一连咳了几声，听在紫脸大汉耳里，更不禁心生焦急。
他这里正自忧愁，却见一头戴竹笠，身披蓑衣，状似船家的汉子，大步过来道：
“二位贵客要雇船么？”
紫脸大汉点点头，指了一下胯下的坐骑：“还有两匹马儿……”
船家笑道：“无妨，无妨……”伸手待向白马头上缰绳拉来，却为紫脸大汉的鞭捎止住。
“你的船呢？”
“就在那边不远。”船家用手指了一指，仰头答道：“这里水浅，拴不住大船，要从那头上船才行。”
紫脸大汉立鞍马上，打量一眼，看见那一边芒苇深处，有只大船拴着，才自放心地点头道：“你头里带路吧！”径自随着来人，缓缓策马过去。
看似不远，却也有些脚程。江风呼呼，引动着两岸芦花，状若奔涛，散飞的花絮，更似一天流星，无的放矢，漫舞狂扬，残阳欲醉，云霭益低，秋色里顿成绝妙景致。野渡无人，不时有大禽鼓翅而起……
除了系在岸边的这艘大船，再不见别的船只。
却有一个四周用苇席搭着的棚子。叮当声里，花白胡须的驼背年老铁匠，正在为客人钉着马掌。马的眼睛用布蒙着，却也不安分，时有骚动，显得很闹手。
听见有人来了，老铁匠停住手，抱着一只马腿，回过头眯缝着两只眼睛，瞧了一阵，才又回过身子，继续干他的活儿。
紫脸大汉勒住了马，打量着面前大船，只觉着船身颇是宽敝，足可当得一双坐骑，正要开口问话，却听得船内哈哈笑道：“幸会，幸会！”
舱帘撩处，一个人已步出船头——一身茶色缎质裤褂，正是那个黑瘦块头儿的浓眉汉子。
“二位贵客，想不到咱们在这里又碰着了！”
一面说，随即飘身下船，身法轻灵，落地无声。
紫脸大汉怔了一怔，道：“是你？”顿觉不妙，一把握住了鞍前长剑。
来人浓眉汉子一面向着马上灰衣相公深深打了一揖，直起身子，笑嘻嘻地道：“同店共饮，已是有缘，同舟共济，更是福分不小，既来之则安之，请贵人这就上船吧。”
霍地跨前一步，伸手直操马缰，却不意