釆笋这活不但累人，也费时间。张小柳把野山笋分放在两边，就揉着手继续视察附近的植物。他有些心急，虽说交待了小麦可能不回去吃午饭，但总归不怎么放心。开始只是担心什么也找不到，肯定会多花时间。现在簸箕里有了东西，虽只是最常见的山笋，他也很高兴了。
或许老天怜惜他辛辛苦苦来到这里不容易，接下来的时间里还真有收获。他先是在一处灌木丛里淘了一个窝，里面有六个蛋。看个头不是鸟类，应该是野鸡蛋。接着又在不远处看到了几种常见的野菜，也挑了些挖了回去。
最后张小柳看看簸箕里的东西，手肘还隐隐作痛，便挑着东西回去了。
莫言下岭便无难，尤其是肩膀上还挑着东西，张小柳毕竟身子太矮，走起来特别费劲，花的时间一点也不比上山少。
远远看到那两间房子，张小柳心里松了一口气。这时太阳已经西斜，换算成他习惯的现代时间，大概也有四点左右了。等走近些，他才看到屋门前围着几个人，不知道在说些什么。
第4章 夫郎
“小麦啊，不管怎么说他也是你爹爹给你小柳哥哥定下的夫郎，你怎么的不让他进去？”一个年约四十多的么么扯出一个笑脸，有些不耐地对挡在前面的小麦说。
张小柳慌慌张张地跑回来，听到的便是这么一句话。那位他不认识的么么明显想进去，被小麦一夫当关的架势挡住了。大顺么么不知道什么时候也来了，站在小麦身边。而那位么么身后也站着一个小男孩，只看得到黑乎乎的后脖和头上枯黄的头发。
小麦抿紧了嘴巴，不敢与年长的人还嘴，却是半步都不让。他年纪虽小，却深知饿肚子的滋味。现在家里根本没有粮食，他们兄弟三个都是不够吃的，怎么再养得起一张嘴？他看了一眼刘么么身前的那个小子，又瘦又小，若是如他们所说让这人住到家里来，也只是大家一起饿死。
“刘么么可不能这么说，小柳他爹虽然说定下了这门亲事，但怎么也得等柳哥儿长到十四五岁，赵家的人上门提亲才行。现在把夫郎往哥儿家里送，是什么意思？”大顺么么在一旁帮腔，他的嗓门也不小。不然，凭小麦那样的小身板早就被人推开了。
“这不是没办法吗？再等柳哥儿的孝期过去，还要五年，到时候就耽搁了。”刘么么梗着脖子说。
“杀千刀的，人家爹嬷在的时候什么便宜都占尽，现在留下个孩子却是容不下了。也不怕老天有眼，天打雷劈……”
“小麦，什么事？”张小柳听了一会儿，不甚明白。方才他远远的看到有人围在这里，只怕两个孩子有什么事，撂了担子在路边赶紧跑回来。
小麦听到他的声音，眼睛一亮，像是终于找到了依靠。但是这一场混乱也不是一个七八岁的孩子能够解释清楚的，只能眼巴巴地看着刚才一直维护着他们的大顺么么。
“小柳回来得正好，么么记得你今年也十一岁了吧？现在成亲虽说早了点，但总比迟了找不到好人家强吧？你看村头的兰哥儿，可不就是不凑巧遇上亲孝，这一来一去耽搁了，到现在也没找到夫郎……”刘么么一见他，也是眼前一亮，拉着他的手亲热地说。
“兰哥儿的年纪和小柳能比吗？柳哥儿再过五年也才十五六岁，那时侯成家一点也不迟。你们现在让四个半大的孩子自己过日子，不是要活活逼死他们？”
“大顺么么可不能把人都想得这么恶毒，阿正他伯么可正是想着小柳他们年纪小，特意让他过来照顾的吗？阿正现在可也算半个劳动力了……”
“劳动力？以前被使唤得倒也像个劳动力，但是看看他现在病殃殃的样子，难怪要着急着推出门了……”
“大顺么么怎么能这么说？这也是他伯么一片好心，让他自个儿出来自立门户，怎么的到了你嘴里就成了坏事？”
大家一条村子里，大家低头不见抬头见，虽说这个孩子在他家不受待见是事实，但一般人家也犯不着为了别人惹事。大顺么么的话却委实不客气，暗指那孩子在他伯么家里做坏了，才被急着扫地出门，传出去肯定对他伯伯一家名声不大好。大顺么么也想到了这一点，终究不想把人得罪狠了，悻悻住了口。
听了这些话，张小柳已经有点明白了，心内不禁哑然。他知道古代的人成婚早，但这才十一岁，也太匪夷所思了吧？他看向一直低头站着的男孩，年纪大约也和自己差不多，身体看起来还更差些。皮肤黝黑，衣衫也不太合体，上面不是补丁就是破洞，看起来日子过得比张家还不如。
“大顺么么，这是怎么一回事？”虽然心中大抵知道，但张小柳还是把大顺么么让了进来，用半旧的瓷碗给他倒了一杯水，佯装不解地问。知道得多些，才好决定一会儿怎么表态。
“唉，说来话长，你们都是苦命的孩子啊！”大顺么么摇了摇头，虽然方才态度很强硬，这会儿口气却软了下来。也知道那一大一小还在外面等着，盘算着该怎么说。
张小柳看出他的为难，笑了笑：“刚才那位么么说的事儿我真的不知道，大顺么么知道什么，如实说给我听就是。”
“事儿还得从你七岁的时候说起。门口的小子，大名叫赵正则。他爹爹和你爹爹那时候感情好得很，一日一起从山里回来不知道怎么就说了结成亲家。你和阿正年纪相仿，那时候他爹爹么么都在，日子过得也还不错。结亲这事也是真，赵家爹爹还亲自拿了半头猪上你家，村里许多人家都看见了。”大顺么么细细说起当年的事，也有些惋惜。要是双方有长辈在，日子不那么难过，倒也是一门不错的亲事。
“但是两年前赵爹爹走了，阿正就跟着他大伯和伯么过日子。可怜孩子年纪小小，却是家里地里什么活儿都被指使着干，这两年只怕是累坏了。以前只觉得老实憨厚，现在越长大却越不机灵，似乎脑子有些迟钝。”大顺么么说得还是含蓄些，其实村里不少孩子背地里叫他呆子、木头。
“你爹爹也想过要把那孩子带来家里养，但人家的亲大伯还在，就怕这样做打了别人的脸。而且你家的日子也过得紧巴巴的，这事也就不了了之。偏偏前段时间，那孩子可能累得太过了，几次晕倒在田里。前几天去割猪草，又把手伤得狠了，干不了重活。他伯么就横竖看不顺眼，借口要让他自己立户，要让他与你赶在百日之内成亲……”
张小柳默然听着，年幼的孩子没有了父母的庇佑，未免处境生活艰难。他不知道这具身体本尊会做出怎样的选择，但他此刻确实心有不忍。
“孩子，你也别为难。这件事怎么说都是赵家不占理，即使闹到村长那里，也没什么好说的。你就让刘么么把他领回去，以后带着你弟弟好好过……”
大顺么么叹息着跟他说。
“谢谢大顺么么。”张小柳想起进来时那孩子偶然抬起头胆怯望着他的样子，心中有了决定。也不知道他那所谓的大伯得狠心到什么程度，才能让一个小孩长成这个模样。若张小柳真是个十一岁的孩子也没办法，但现在他却有一定的信心能让弟弟们吃饱穿暖。罢了，就当多养个孩子，至少他年纪大些，春耕秋收里也能帮持一二。
“但正如么么所说，我爹爹在世时也曾想过把他接过来照顾，只是那时候不方便做这事。既然现在有人把他推往这里，只怕确实难过。我想爹爹如果在，也不会弃之不顾的。”
他搬出过世的张爹爹，尽量说得自然些。
大顺么么吃了一惊：“你真的要现在与他成婚？”
张小柳觉得额头一黑，好像有一群乌鸦在头顶飞过。
“我觉得不一定要成婚，毕竟我们年纪还小了些。既然他伯么容不下他，就当他与我们兄弟们一起过日子了。我看他也不像个懒人，应该能挣到自己一口饭。”
大顺么么使劲摇摇头：“真是年纪小口齿轻轻，你们若不成婚住在一起，只怕过不了两天方圆十里都要传遍了。到时候大家的唾沫星子都能淹死你。”
张小柳一愣，倒是没有想到这个问题。在他心中，还是“大家都是男子，住一起也没什么不方便”的念头。一时不禁有些犹豫了，成婚毕竟是件大事，这样决定好像是草率了点。
见他这样，大顺么么反而更动了恻隐之心。
“说起来他也是个半大小子了，你们又的确有长辈之命，过几年成亲也是理所当然。你要想让他从火坑里出来，就必须把这件事提前了。”
赵正则的惨状他也看在眼里，也只能一声叹息。
张小柳想了想，他自己是不惧这样的婚约的，只是不知道对方怎么想。
“既然这样，还是问问他的意思吧。他如果愿意，就留下来。不愿意，再让那刘么么送他回去吧。”
左右思索片刻，他这样对大顺么么说。这世上的事皆是有因之果，如果能合得眼缘，他又不愿回去，便留下来算了。就当是哪辈子欠了他的，这辈子还给他，把他当成自己的弟弟养大了。
“这样也好。”大顺么么也想不出更好的法子解决，那孩子比小柳还要大一岁，若是能勤快些，总也不至于饿死。
两人在屋内说得小声，小麦又在一旁虎视眈眈盯着刘么么，到底商量了些什么却是没人听见。见得大顺么么和张小柳出来，刘么么忙迎了上去。
“柳哥儿说了，既然是他爹当年有话，他也不会违背他父亲的意思。”抢在刘么么开口前，大顺么么先把话说清楚：“但是究竟要不要留下来，还得问问那孩子的意思。”
刘么么一听松了口气，一把抓住呐呐跟在他身后的赵正则，语气有些急切：“阿正肯定是同意的，对不对？你看，那是你的哥儿，多俊俏。以后你们就可以自己过日子了……”
张小柳看到那孩子被揪住手臂时整张脸都皱了起来，忙上前一步：“愿不愿意，还得他自己说了算。刘么么莫要太心急了。”
刘么么闻言讪讪一笑：“我这不是看天快黑了呢？这孩子木，平时半天也不说一个字。阿正，你是愿意留下来跟你的哥儿过的，对不对？”
在四双眼睛的注目下，赵正则微微抬起头，又很快低下去，只轻轻地点了点头。
张小柳对这样的问法不是很满意，再看刘么么一脸急切的要走，孩子又一声不吭，心中更是生出几分愤怒来。当下他也没有反驳，只是淡淡地说：“既然如此，他就留下来吧。但我听大顺么么说，他伯么是要让他出来立户的，恐怕还要费些时间，劳烦你们把他的户籍证明送过来，与他一起去村长那里做个见证才好。”
“小孩子家家，整这么多事……”刘么么有些不耐烦，他不过拿了赵家伯么的些许好处，只负责把人送来这里，现在却已经耽搁了一个下午的功夫。
“柳哥儿说得不错，这些事儿得先说好。阿正可不是要做上门夫郎的，怎么可以不明不白住在张家？你只管回去把这话告诉他大伯，明天拿好东西一起去村长那里，否则柳哥儿可不敢留下他。”大顺么么一听小柳的话，可不是要出来就得清清楚楚的，连忙帮他说话。
“好，好，我会告诉他们的，这孩子今晚就留在这里了。天色不早了，我菜地里头还有事，先走了。”
说完，好像后头有狗撵他一样飞快地跑了。
“唉，这都什么事儿……”大顺么么看着三个半大的孩子，为他们发愁。可是再怎么愁，也只能心头为他们担心，他自家的孩子也是半饱不饿。
“今天的事真是谢谢大顺么么了，不然我还不知道怎么办才好。”张小柳听到了他的话，也是满心烦恼。
“你想得很周全了……明儿去村长那里叫上我吧，省得他们欺负了你们去。我也得回去了，你快让阿正进去洗洗干净吧！”
张小柳看着他离去，才转身细细打量赵正则。刘么么走了他也没有任何反应，一直垂着脑袋站在那里，没有挪半步。
“你叫赵正则是吧？”他只能走前去，用尽量亲近的语气与他说话。
赵正则身子极轻地颤抖了一下，又是微微点了点头。
“那我们先进去吧。”张小柳本来想让他要说话回答自己，但一想才第一次见面，也不能操之过急了。便拉着他的手，往屋里走去。
赵正则表现得十分乖顺，任他牵着手跟着他走。
张小柳自己只有三套洗得发白，也打了不少补丁的衣服，此时也只得拿了一套出来。
“来，那里有水，你舀些出来擦洗一下，把这衣服换上。”张小柳扔给他一条破布充作毛巾，指了指水缸，让他自己去清理干净。
赵正则依旧一言不发，接过他手里的东西就往那里走去。张小柳走了出去，他要先去把扔在路边的簸箕挑回来。
第5章 户籍
等他再回来时，赵正则已经穿好了。他整个人瘦得剩个骨架子，衣服穿在身上倒也不觉得小很多。皮肤黑沉，面上蜡黄，一看就是个严重营养不良的孩子。但更让张小柳心惊的，是因为衣袖短了些而露出来的手臂，里面布满青紫。再仔细看去，左手更是有个横贯整个手背、几乎可以见到白骨的伤口。
“这是怎么回事？”他抓起他的手，倒抽一口凉气。这样的伤口，只看一眼都觉得自己手背也疼起来。他掀起衣摆，果然发现他身上和后背也布满各种淤青，一看就是外力殴打致伤的。
赵正则用力抽出手，紧张地拉下衣服，摇了摇头。
“你身上的伤是怎么来的？”
赵正则只是把手背到身后，抿紧了嘴，一声不吭。
张小柳想起大顺么么刚刚说过，他前两天去割猪草，把手弄伤了。再看那伤口，确实是镰刀这样的利器才能伤成这样。但那身上的伤痕却没可能是自己弄的，唯一的怀疑就是在那个家里有人打他。
可是这个苦主不说话，他也没办法。
“他们就没给你上点药？”张小柳刚说完，就知道自己说得不现实。要是有人会为他上药，又怎么会眼睁睁看着他被打成那样子？实在是不知道他那个大伯是不是亲的，这样的伤口要是发炎，能要人命吧？他回想起张爹爹去世的事，就觉得应该是伤口感染破伤风才致命的。
偏偏这个家里一穷二白，现成的药自然是找不出来的。张小柳只得烧开水放凉，勾兑了些盐做成盐水给他清洗伤口，然后小心擦干。幸好