手上的红印越来越多，既然采下了灵芝，张小柳也不留恋，马上和赵正则离开大树周围，开始往上爬去。这样上去却比下来时更容易些，等两人回到放着簸箕的路旁时，张小柳才真正松了一口气。
“咬了，这么多地方。”张小柳只顾把灵芝放入簸箕，又四处找了些枯草覆盖在上面，在簸箕另一头也随便放了些东西以让两头重量相称。赵正则却一眼就看到了他手背和手臂上不少鼓起的小包，像是夏日里被蚊子咬出来的痕迹，却更严重些，急得抓住他的手说。
张小柳看一眼明白他说的是什么，但这时候也顾不上这些。再看看天色，太阳半个脸已经落到山那边的。
“没事，就是被虫子咬了下，时间不早了，我们先回去吧！”
“好。”赵正则抿抿嘴，似乎想说什么又咽了回去，只是轻轻应了一声。虽然看到他的手变成那样十分不舒服，但是也被他明显轻松的心情感染了，露出一个极轻的笑容。
第8章 换钱
早上赵正则来叫他起床时，张小柳还睡得昏天暗地。好不容易拿出当年高考时早起复习的决心起了床，看见外面一片漆黑时又想倒头呻0吟。
磨磨蹭蹭了一刻钟，等他终于起床时，赵正则已经把昨天的剩饭倒在开水里泡好，就等着他了。他不敢再拖延，两人凑合着吃了早饭，又用油纸包了两张烙饼，就挑着簸箕悄悄出了门。张小柳昨天已经仔细地交代了小麦，也给他烙好了五六张饼子，让他热了和小松一起吃。若是有人来家里，只说他们出门不知去了哪里，晚些就回来。
抬头看了看头顶的月亮，现在大概是寅时末。他们两人的脚程肯定不快，到镇上少说也要一个半时辰，那离约定的时间也还宽裕。当然，他赶着大早出门可不单是为了赶上时间，更重要的是担心晚些出门村里走动的人多，难免就有人好奇两个孩子赶路的目的。要是让人发现了灵芝，怕又要无辜生出事端。
幸好路并不难认，出了村口，就只有一条约丈来宽的大路通往城镇。沿途也有不少的村庄，都是从这条路往镇上去的，相当于现代的县道或者乡道了。
张小柳和赵正则出了门就埋头赶路，初时还能听见狗吠鸡鸣声，渐渐越走越远，到了偏僻的地段，周围就一片静悄悄了。但因为两个人不时说些话，心中倒也不怎么害怕了。
随着天气转暖，这里的白天越来越长，天亮的时间也越来越早了。等张小柳和赵正则约莫赶了一半的路，天就已经蒙蒙亮了起来。这里的村庄离城镇已经算比较近了，可以见到不少哥儿么么挑着菜赶路，也有屠夫把杀好的猪放在独轮车上推到镇上去卖。他们掺杂在赶路的人群里，虽然年纪小了点，也不十分打眼。
张小柳算得时间充裕也不急着赶路，在途中一共歇了四趟。饶是如此，他也觉得双腿已经麻木起来。以前夏收过后他也曾帮父亲推着稻谷或其他东西到街上去卖，但那也不过走半个时辰就到了，是这里的距离远不能比拟的。看来只靠双腿，要进出下坝村真是极不方便。
但不管怎么说，这么远的路靠着双腿一步步走过来终究也是走到了。张小柳远远看到昨日集合的那个路口，简直要喜极而泣了。
“现在是什么时辰了？”张小柳还没学会看光影和凭经验估算时辰，只得向赵正则求助。
“大概是辰时中吧。”赵正则随着他停下来，把担子换了边肩膀。
“走了这么久？我们不是寅时就出发了吗？”张小柳吃了一惊，这个走路的时间比他估计的还要久了。
“没有那么早，我们耽搁了些时间，出门的时候已经是卯时了。”赵正则老实地说。
“算了，反正还有时间。走吧，我们先把东西卖了。”昨天刚过了赶集日，今天街上的人明显少了许多，张小柳带着他往药房的方向走去。
赵正则顾着两边的簸箕，沉默地跟在他身后。他从未见过像他这般年纪，却什么都能拿主意的哥儿。竟敢一个人带着他上山，又敢大清早地走路来赶集，还把所有的事儿都处理得井井有条。这让他心底隐隐有些欣喜，似乎这一次被大伯所嫌弃，来到他身边也是极好的事儿了。
张小柳自然不知道这时候这个沉默的孩子内心是怎样仰望他，只是一边走一边把自己昨日观察来的东西告诉他，包括大致的商铺位置，哪里能买菜买粮，哪里有种类齐全的杂货铺，十分详细。没有代步工具的话，他自己倒不想常到集上来。如果阿正机灵些，以后也能帮他不少忙。毕竟就现在的年龄来说，赵正则比他还大些，让他出头做一些事情也非常正常。
这么一来走得就慢了，原本一刻钟能走道的路程，两人足足花了三刻钟。更让张小柳吃惊的是，他远远就看到了昨日那男子竟然已经在那里等着了。
“大叔，你来的这么早？”张小柳跑上去招呼他。
男子看到他，皱着的眉头舒展开来。难怪家里的哥儿催着他早些出门，只说庄稼人家上路早，肯定会比他们说好的时间早到的。
“我家就在这附近，担心小哥儿来得早了，就出来看看。”男子稍稍解释，探头看了一眼两手空空的张小柳：“灵芝呢？”
张小柳拉过赵正则示意了一眼，见这街上不时还是有人经过，担心拿出来的灵芝太打眼，四周张望了一遍才低声说：“在这里，到那里给你看行不？”他指的是街边一户人家的屋后，那是一个十分安静的小巷子。
男子见状，点头答应了。
三人来到那巷子里，张小柳小心翼翼拿开簸箕里的遮盖物，露出铺满整个簸箕的灵芝时，男子显然大吃一惊。
“这么大的灵芝，你从哪里挖来的？”
张小柳不语，男子似乎也觉察到自己这样问不太妥当，忙说：“我只是一时嘴快，并不是要打听。我看小哥儿这株灵芝色泽极好，太过高兴了。我们现在就去大夫问问，要真有百年以上，我一定按价算给你。即使不足百年，我也要买下来，只是价钱可能会有些许不同。”
他也是见猎心喜，看到灵芝之后态度变得更和缓了。大夫说过百年以上的灵芝药性最佳，黑灵芝又是其中的上上品。这株灵芝无论年份够不够百年，品相都是十分好的了。
“既然大叔这么说，您就先去问问吧，我们在这里等您。”张小柳见他是真心需要灵芝，看起来为人也厚道，而且药方离这里不过几米，便豁然道。
“你们不与我一起去？”男子反而诧异道。
“大叔既然早早就在这里等着，我自然相信大叔要买灵芝的诚意。您先去问清楚，若年份不错，我们再说银子不迟。”若是被人看到两个孩子抱着这大灵芝，总会引来有心人的主意。张小柳可不想前还未到手，反而惹来麻烦。
男子略想一想，似乎也明白了他的顾忌，笑道：“你这个小哥儿心思真是玲珑，也罢，我先去请大夫看一看，一会儿来这里找你们。”说着，他弯腰一只手轻松捞起灵芝，大步往外走去。
巷子里，两个人四只眼睛紧紧盯着他的身影。
过了约一刻钟，果然见他又空着手出来。
“怎么样，大叔，那灵芝年份该足吧？“虽说颇有信心，但这样的等待张小柳还是略有些着急了。
“小哥儿说得对，李大夫说这株灵芝确实是有一百多年了，还想从我这里买半株放在药房里卖呢！“男子神情十分高兴，喜露于色。
“那就好，既然灵芝不错，想必对大叔也是极有用的。”
“嗯，我按说好的药房的价钱与你买，五两银子一斤。方才我见你们也没有准称等物，就在药房里称了一下，足有五斤八两。你在家里称过吗？”
“没有，既然大叔称了，那就是了。”
“我自然不会诈你的，李大夫说那灵芝长得极好，我也不亏了你，把价钱给你补足到三十两，怎么样？”说着，他从怀里摸出一个纸包，里面是整整齐齐的三锭元宝，每个足有十两的分量。
“这样的话真是太谢谢大叔了！”张小柳忙接过，口中道谢。这明码实价的交易，对方能加些银钱固然是看在灵芝的份上，但至少说明他也不是那种一毛不拔的人。
“哈哈，以后要是还有这样的好东西你也可以卖给我，你在药房里可卖不出这样的好价钱。我姓齐，前面那家‘齐家茶铺’就是我开的，你可以去那儿找我。”男子朗声道。
“行，以后再碰上有，一定找你。”张小柳也笑着说。他知道灵芝送到药房里卖一定会被压价，但这个齐老板要是从药房里买到成色这么好的，恐怕也不止这个价钱。而且灵芝通常年份每增五年、十年都加一次价，这个灵芝肯定也远超出之前说的一百年了，所以才这般爽快。
但他这时候可没办法计较许多，至少他有了这三十两银子，已经是从绝对贫民跃升为暴发户了。
两人当下告了别，张小柳盯着他又进了药房，才兴奋地转身与赵正则拥抱在一起。他这只是表达一下激动的心情，却把赵正则闹了个大红脸也没发现。
等平静下来，张小柳把三锭银子拿出来，一锭放到赵正则身上，一锭塞入自己怀里，另一锭则放在腰间的口袋，准备一会儿买点东西。
“这是……银子？”赵正则长到这么大也没摸过几个铜板，更不要说银光闪闪、价真货实的银锭子，当下结巴地问。
“先把它收好，不要让人看到了。我们现在先去买东西，然后再回去。”张小柳“嘘”了一声，低声叮嘱他。虽然他也没有见过这里的银子，但看它的色泽和重量，应该是没有错的。而钱财不可露白的道理，不管走到哪儿都是正确的。
第9章 花钱
手中有钱，张小柳买起东西来也手脚利落。他想得更长远，这样两间穿风漏雨的屋子当然是无法长住的。但若是现在得了这笔钱马上就修新房子，一来改善不了生活又得“一夕回到解放前”，二来起房子这样的大动作也未免引人猜疑。因此他的计划是现在天气好先住段时间，得空了要赶紧修一修，至于重新盖房子，至少也得明年再做打算了。现在家里几乎什么都缺，却是必须先补上的。
虽只是第二回来镇上，张小柳却似老马识途，看得赵正则惊奇不已。他先去了粮店，在店小二满脸的笑容中要了十斤细白面，五斗下等白米。这些东西都不便宜，张小柳买的时候一边换算着这里的物价，真真是肉痛得紧。白面十二文钱一斤，下等白米也要九文钱一斤，这样就把一锭十两的银子破开了。舍得来粮店买米买面的都是经济相对宽松的人家，拿银子出来花也不引人注目。
把装着米、面的布袋子分放进簸箕里，张小柳又马不停蹄地去了旁边的杂货店买了一斤盐和三斤白糖。他这才发现，在这时候盐和糖可真是奢侈品。可是没办法，赵正则那种动不动虚弱得要晕倒的症状，一看就像是长期低血糖的人。就是小麦和小松也是长期营养不良，能喝上糖水补一补也大有裨益。眼尖的看见店里还有卖冰糖葫芦，他想起家里的两个弟弟，忙要了两串。然后回头看见赵正则，付钱的动作缓了缓，又多要了一串。
见他花钱，赵正则倒是没说什么，只紧跟在他身后。但看见他买的这些东西，不免睁大眼睛。
走出店门张小柳寻思一下，其他的东西倒是都可以缓一缓。现在日头还早，要是能找个牛车回去，说不定还能赶上午饭时间呢！于是循着昨天的印象，先去了大顺么么他们摆摊的地方，果然看见许多卖蔬菜、禽蛋类和肉类的摊贩。他在一个肉铺里买了五斤肥瘦相间的五花肉，三根大骨头和大半个没卖出去的猪肝。猪肝是补血的东西，正适合孩子吃。现在家里四个都是孩子，吃起来真是如虎似狼。而平时村里少有人杀猪来卖，只能从这里买回去。
等他准备走时，又看见一个年轻哥儿蹲在一个鸡笼子前，里面有数十只鸡仔。张小柳感兴趣地上前一问，竟然只卖五文钱三只，便出手买了十五只。反正现在是春天，正适合放养。小麦在家里也能帮忙照看一下，不费工夫。
终于要回家时，赵正则挑着的担子已经不轻了。
“你能挑得了吗？”张小柳有些担心，虽然现在自己身形比他还要矮上一些，但看着他干活总有欺负小孩的感觉。
“不用。”赵正则脸红了红，怎么说也不能让小哥儿干这活。
张小柳也只好随他，两人回到那个十字路口上，果然见到仍有几辆牛车停在那里，几个大汉靠在一起说话。
两人走过去时，有人抬头看了一眼发现是两个小孩子后又低下头，也有几个人开口招呼。张小柳在招呼他们的人中挑了一个有些瘸腿，看起来面色蜡黄的汉子。倒不是他挑眼，只是觉得这人看起来没有那么身强体壮，对两个孩子来说相对安全些。过去问了价钱，这样送他们回下坝村，因为返程未必能遇上客人，所以要收五文钱。
牛车走得很稳，赶得也比五叔的牛车要快些。张小柳想起方才买的冰糖葫芦，取出一串给赵正则。
“我不要。”赵正则看了一眼，并没有像其他孩子那般欣喜，很坚定地摇了摇头。
他清楚的看到张小柳只买了三串，在他心中原本是没想过吃这种奢侈的东西的。此时张小柳把诱人的冰糖葫芦递给了他，固然让他又惊又喜，让他感觉到与这三兄弟在一起生活，他不再是完全被漠视的那个。但随即他又想到，张小柳只买了三份，肯定是他自己舍不得吃，于是坚定地拒绝了。
张小柳看看他的表情，略一想就明白了：“我这几天牙疼，不能吃这种甜的东西。你先吃了吧，不然要化掉了。”
赵正则有些怀疑地盯着他看了许久，见他一脸坚决且毫无勉强的意思，才伸手接过，小口小口地吃起来。
看着车上的东西心情愉悦，竟然觉得时间也过得快了，一个时辰也没怎么觉得无聊。快到村口时张小柳就让那人把牛车停了下来，两人下车付了钱，才挑着簸箕往家里走去。这时候正是午时，在外头的人不多。张小柳依然用杂物掩住了下面的米面，两人匆匆走过竟也没有当面碰上村里人。
回到家时，小麦正在灶间热了烙饼哄小松吃。只是大概这个烙饼太干，小松吃得很慢，刚啃了个口子。
“小麦，你们都先�
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