于萌芽之时。
如果张延盛也依附于霍相，自己的身份决不能暴露。然而看趋势，汶城百姓和张延盛很快便要对峙，到时张延盛一眼便会看出自己不是林逸清，不用多久就会识破自己的身份，自己若是落在霍中佩一党手中，那便大势已去了。所以自己必须要马上开始行动。
想到这里，皇帝皱起眉，问道：“阁下到底是谁？阁下既然是周白泽的友人，又为何要帮我？”
钟雪麟道：“我绝不会背叛你。”
皇帝叹一口气，道：“依阁下高见，计当何出？”
钟雪麟用手指蘸了些茶水，在木几上画起来，“汶城百姓要交出林逸清以换回人质，而张延盛则想招募新兵，其中变数，只有周白泽一人而已。”
顿了一顿，钟雪麟又道：“周白泽天生神力，曾以一人之力对抗百人之师，深得汶城百姓推崇。然周白泽有一个软肋，便是你。”
皇帝哂笑道：“是林小公子。”
“林小公子若是软硬兼施，表示不愿意回到张知州身边，周白泽定会听命于他，借此便可挑拨周白泽与汶城百姓的关系，届时要寻出路便容易得多了。”
皇帝点点头，“我知道了。”
钟雪麟向皇帝说了告辞，便走出了内室，皇帝看着他的背影，依稀觉得十分熟悉。
是夜，钟雪麟和周白泽正准备休息，一名汉子冲进来报说夜里有刺客闯进竹屋，把林小公子刺伤了。
钟雪麟和周白泽均是一惊，披上面衫便直奔竹屋。
曹准已经给皇帝做了包扎，皇帝躺在塌上，似乎失去了意识，面色灰白。脱下来的长衫搭在一旁，半边袖子都给染成了暗红色。
“谁这么大胆！伤了林公子，我定要让他偿命！”周白泽怒气正旺，一拳捶在塌边，竹塌猛然摇晃了一阵。
钟雪麟面色铁青，藏在面具后面看不清表情，他伸出手按住周白泽的肩膀，道：“周兄莫急，别惊着了公子。”
钟雪麟喊来馨儿和初儿，问道：“今夜有什么异常的地方么？”
初儿一脸惶恐，连连摇头，道：“入夜后主子如平时一样在内室看书，初儿看已到亥时了，主子还没有叫人伺候梳洗，便在门外喊主子，但主子没有反应……”
馨儿接着道：“初儿哥哥慌慌张张地把馨儿叫来，就看见林公子一身是血，还有一把刀就扔在塌边。”
钟雪麟拾起放在竹几上的刀，刀身上的血还没干，散发着一股浓浓的血腥味。
“刀很粗陋，像是自家打的刀。”钟雪麟道。
皇帝缓缓转醒，看见两人立在塌边，皱眉道：“周白泽，是你命人来杀我么？”
周白泽一惊，赶紧扑上前去握住皇帝的手，道：“林公子，望逸从未想过要伤害公子！”
“但有人想杀我。”皇帝道。
周白泽握紧了拳，道：“林公子放心，望逸定要把他揪出来。吴公子，林公子便交给你了。”周白泽说完，抓起带血的刀便走了。
钟雪麟道：“在下想和林公子单独说几句话。”
曹准等人看着皇帝，皇帝缓缓点点头。
等众人都退了出去，钟雪麟欺身上前，二话不说便撕开皇帝的衣服，察看起伤势来。伤口在左侧锁骨下方，穿透肌肉，刚扎上的白色绷带已经被染红。
“放肆，唔……”皇帝皱着眉，想抬手把欺在身上的人挡开，却牵扯到伤处，吃痛之下不禁哼出声来。
钟雪麟果然放轻了动作，看见如此深长的伤口，想到竟是皇帝亲手所为，钟雪麟不禁对皇帝的自虐情节感到背脊发凉。“两指宽，一尺长。光包扎止不住血，必须要缝起来。”
皇帝眼中闪过一丝慌张，随后抿起嘴一脸戒备地道：“不必了。歇一些时候就好了。”
钟雪麟只觉气极，伸出手捏住皇帝要躲开的脸，强迫他看着自己，说道：“为什么不听我的，为什么要自作主张？”
皇帝淡淡地说：“这样更快些。”
“你到底要糟蹋自己的身体成什么样子！你若是有什么三长两短，我……”
皇帝诧异地看他，只觉得这对话似曾相识，“我若是有什么三长两短，你便要如何？”
钟雪麟闭上了嘴，面色铁青。
“你知道我是谁？”
钟雪麟道：“你是皇上，九五之尊。所以请皇上保重龙体。”
皇帝又道：“‘九五之尊’，‘保重龙体’？这身体不过是一个傀儡，人们要的不过是一个帮他们治理江山的人，这副躯壳坏了，马上会有另一副躯壳坐到这皇位上。我本人也只是历史的道具，能达到目的，这点小事算什么？人们关心的只是皇位，这身体，我自己尚且不在乎，还有谁会在乎？”
钟雪麟按住皇帝的身体，道：“别闹了，如果伤口不好好处理，恐怕会留下后遗症，这条左臂以后便不能用了。”
皇帝挣扎起来，想要挣脱钟雪麟的束缚，钟雪麟却压得很紧，皇帝感到一种深深的无助。“放开！你是什么人，胆敢管朕的闲事！来人，来……”
皇帝的嘴被堵上了，而皇帝此刻唯一的感觉就是荒谬，自己堂堂一国之君，天下的主人，居然被一副面具吻了。
面具离开了皇帝的唇，皇帝愣了片刻，终于歇斯底里起来，“无礼！放肆！可笑！你放肆！”
钟雪麟笑了一下，道：“隔着面具的亲吻，我觉得很诗意。”
皇帝气结，盯着面具那幅哭丧的脸，一时语塞。
钟雪麟伸手抚上皇帝的脸，道：“至于皇上刚才的问题，还请皇上好好保重身体，因为我在乎，我在乎你，从来不因为你是皇上。”
皇帝看了他一阵，叹口气，道：“淮昌，朕命你把面具摘了。”
“是。”
钟雪麟摘下面具，皇帝叹道：“欺君，犯上。淮昌你可知罪？”
钟雪麟答道：“若皇上的伤口再不缝合，臣便要领弑君的罪名了。”
皇帝表情纠结地看他，不经意地咬住下唇，唇瓣泛白。
钟雪麟笑著揉了揉皇帝的头发，道：“皇上别怕，臣在。”
皇帝蹙眉，道：“知道了，去准备吧。”
钟雪麟道了声遵旨，戴上面具走出来，让馨儿和初儿去请郎中，两人领了命飞快地跑出去了。
郎中很快被找了来，馨儿递上一枚金叶子，道：“请先生好生医治。”
江湖郎中受宠若惊，赶紧喏喏，提上医具跟着钟雪麟进屋里去了。
伤口缝合的过程中，皇帝只是咬着唇，捏着钟雪麟的衣襟，一声也没吭，一身的汗水把外衫都打湿了。一处理完伤口，皇帝就昏睡了过去。
钟雪麟对馨儿吩咐了几句，便告辞离开了。
作者有话要说：越写越大白话了呜，果面～
、骑羊
回到住所，槐亭已经候在房内。
“主子。”槐亭起身，袅袅地行了个屈膝礼。
钟雪麟点头，道：“人带来了么？”
槐亭答道：“是。”伸手指了指檀木立柜。
钟雪麟笑笑，道：“辛苦了，下去休息吧。”
槐亭迟疑了一阵，问道：“老爷安全么？”
钟雪麟道：“有我在，没人伤得了他。”
周白泽直到天际方白才风风火火地回来了，押着一名满脸是血的短衫汉子，汉子被绳子缚了个严严实实，遍身淤青，脸上满是细小的新伤。
钟雪麟在心中暗暗同情了他一下，道：“这是……”
“这把刀就是他的，还敢矢口否认！哼！”周白泽道。
汉子摔在地上，开始狠狠地磕起头来，“周大哥，真的不是我，我没有刺杀林公子！老牛跟着您，忠心耿耿，哪敢……”
周白泽道：“是不是你，林公子一看便知。”
老牛被拉到皇帝面前，皇帝只是瞟了一眼，就嫌恶地转过脸去。
“是他。”皇帝道。
周白泽抽出剑，架在老牛脖子上，狠狠地问道：“谁指使你的？为什么要杀林小公子？”
老牛自然说不出个所以然来，周白泽见逼问无果，便命人将他押了下去。
老牛次日一早便被发现死在了周白泽宅邸中。
消息在汶城不胫而走，汶城百姓炸开了锅，谁也不相信淳朴忠实的老牛竟是刺客，而他们最坚强的后盾周大哥竟然为了狗官的养子对老牛痛下杀手。
人们涌到周白泽的宅邸门前，要讨一个说法，并要求今日便要押林逸清前去与张延盛谈判。
周白泽多次申辩都被更激烈的谩骂驳了回来，周白泽意识到，这些百姓已经被愤怒蒙蔽双眼，无论什么样的解释他们也无法接受。
周白泽找到钟雪麟，问他眼下该如何是好？
钟雪麟道：“现下不外乎两个选择：其一，让乡人们带林公子去谈判，只是林公子的性命掌握在他们手中，若张知州不放人质，不知道他们会做出什么事来；其二，躲开他们，逃。”
周白泽几乎是没有踟蹰，道：“走，这就动身吧。”
钟雪麟从房中拉出三个被绳子缚住的人，对周白泽道：“用他们作替身，可以拖延时间。”
槐亭的马车已经候在宅邸偏门，钟雪麟一行人上了车，马车便飞快地跑起来。
“槐亭，去西边竹林。”钟雪麟喊道。
槐亭应了一声，马车拐了个弯，不一会便来到竹林边上。
一条白色猛兽从林中窜出，矫捷的身形跃上瓦片房顶，轻盈地向庙宇的方向驰去。
槐亭讶然，却见钟雪麟只是轻笑，便也不好再问。
没多久，周白泽抱着皇帝，身后跟着曹准、初儿和馨儿出现在视线里。
曹准见了槐亭，一脸惊异，道：“槐亭姑娘特意赶来搭救，曹某感激不尽！”
槐亭抿嘴笑笑，道：“是主子救了你们，槐亭不敢邀功。”
曹准看了钟雪麟脸上的面具一阵，才醒悟过来，“钟……”
“终于出来了，我们这就走吧。林公子，你的伤势如何了？”钟雪麟抢白道。
皇帝道：“不碍事。”
马车载着几人，一路向西行，行了不到一个时辰，皇帝就陷入了昏厥，一张脸煞白如纸，冷汗连连。
钟雪麟撕开皇帝的衣服，皱着眉审视了一番说道：“刚才一番动作，伤口撕裂了，要上些止血药。”
初儿在包裹中翻找了一阵，道：“止血药没有了，只带了些金疮药。”
周白泽起身，说了句，“我去去就来。”接着翻身跳下车。
初儿和馨儿惊呼一声，探出头去看时早已没了周白泽的身影。
初儿看着馨儿由衷地叹道：“周公子真是好身手，人中豪杰！”
皇帝睁开眼，眼中一片清明。
钟雪麟道：“初儿，收拾东西，要下车了。”
马车没行多久便停了下来，钟雪麟扶着皇帝下车。空地上停了七辆一模一样的马车，纹饰、规格、拉车的马种都和众人来时的马车一模一样。
八名男子从马车上下来，走到槐亭面前俯身候命。
槐亭道：“戴上面具，即时出发。”
八名男子齐声答了声“是”，迅速从袖中掏出哭丧的花旦面谱戴在脸上，翻身上了马车，一名男子上了众人来时的车，从槐亭手中接过马缰，一声高呼，八辆马车同时起动，向八个方向飞驰而去。
初儿和曹准拾了树枝，把地上的车辙和脚印都扫乱了，槐亭从怀中掏出一枚碧色短竹笛，吹出几声婉转的鸟鸣，不一会，蹄声从远及近，初儿看见来物，不由得惊呼了一声。
“是羊儿！槐亭姐姐，我们要骑羊儿走么？”
槐亭笑笑，道：“再往北走便是草域，羊儿的行踪很容易隐蔽，骑羊而行虽慢，但更安全。”
钟雪麟摘了面具，抱着皇帝骑上羊背，这种羊身型很大，身体很壮实，载着两个成年男子步履飞快。
皇帝有些无奈，靠在钟雪麟怀中，幽幽地道：“朕身为一国之君，竟要骑羊逃亡，真是奇耻大辱。”
钟雪麟笑道：“骑在羊背上的君王，普天下只有皇上一人。”
皇帝牵动嘴角，道了句“荒唐”，便合起了眼。
周白泽回城中买来了止血膏药，一出城门便幻化为虎，跟着车辙一路向西，来到一片空地，车辙混乱，竟向八个方向延展开去。
周白泽一惊，沿着一个方向全力追去，没一会便追上了一辆玄色马车，车夫带着面具，正在全力赶车。周白泽跃上车，发现车内空无一人，周白泽觉察到不对，钻出车拉住车夫掀开面具，看见一张毫不相识的脸，这时周白泽才意识到自己被涮了。
“白龙！把林小公子还来！”周白泽仰天长啸。
钟雪麟没来由地打了个寒噤，皇帝仰起头询问地看他。
钟雪麟笑笑，道：“冬天来了。”
钟雪麟一行人骑着羊穿越草原，时至黄昏，眼前出现一片人家。
槐亭寻到了一户朴实的牧羊人家，他们愿意提供一处空房给众人落脚过夜。众人把羊儿赶进草原，槐亭掏出竹笛吹了一串音符，羊儿哞叫一声，往草原深处跑散了。
皇帝带着伤奔波了一日，又是心惊又是疲累，早已支撑不住。钟雪麟向主人家借了一床被褥为皇帝铺了一个简陋的床塌，皇帝一靠着枕头就睡着了。
钟雪麟看着皇帝眉心紧锁的睡颜，心中酸痛，伸手轻轻地抚平皇帝的眉头。
钟雪麟早就知道，眼前这个男人决定了的事，即便全世界都反对，也仍然要一意孤行。他就是这样一副倔脾气，自己明明就知道。如果不是因为自己非要逼皇上回京，皇上也不会遇上这样的事，也不会受这么重的伤。
“皇上，对不起是臣错了。”钟雪麟轻轻地念道。
钟雪麟安顿完皇帝走出来，槐亭迎上来，道：“主子，马车已经准备好了，明天就可以出发。”
钟雪麟道：“然而汶城之患，不得不除，否则将酿成大祸。”
槐亭道：“汶城之患，小女有一计，不知当不当使。”
钟雪麟点头示意槐亭说下去，槐亭顿了顿答道：“小女可假扮成林小公子，混进知州府，劫持张知州要求释放汶城人质，如此汶城祸患即可不攻自破。”
钟雪麟沉吟片刻，随即道：“我随你一起去。”
槐亭看着钟雪麟，道：“请主子相信槐亭，槐亭定能不辱使命。”
钟雪麟摇摇头，笑道：“我当然相信你，区区一个张延盛，自然不在话下。我担心的是周白泽，此人对皇上虎视眈眈，乃是大患。”
商量好对策，钟雪麟和槐亭在村里买来两匹马，当夜便出发了。
皇帝夜间突然惊醒，额头上冷汗淋漓，曹准赶忙迎上来，道：“皇上是梦魇了么？臣去取些水来。”
皇帝有种不祥的预感，一把抓住曹准的衣袖，问道：“怎么是你，淮昌呢？”
曹准答道：“钟大人说要先解决汶城之事，现下已和槐亭姑娘回汶城去了。”
皇帝听着曹准把钟雪麟的计谋说了，脸色立刻阴下来，“快去，给朕备马。”
曹准闻言一惊，当即跪在地上，道：“恕臣直言，皇上身负重伤，千万不可再劳顿了！皇上若