〃皇上……皇上……快起来，我们要出去了，你快睁开眼睛啊……〃
钟雪麟按压一阵，松开手，捏住皇帝的鼻子，把嘴凑上去贴上皇帝的唇，深深地渡过去一口气，接着吸气，再运气。
初儿在一旁呜呜地哭着，钟雪麟见皇帝还是没有反应，握紧了拳头用力捶在皇帝胸口。
钟雪麟想起第一次见皇帝的时候，皇帝穿着明黄的衮袍，端坐在高高的御座之上，像是俯瞰一切，又像是天下万物都无法入他的眼，位尊人极，君临天下，恍若不食人间烟火。第二次见他，他轻袍缓带，云淡风清，偶而展露的笑颜间更多的是不符合他年龄的怅然若失，钟雪麟不知道自己是不是从那时开始，就有些心疼这个年轻的君主。
他记得皇帝坐在龙座上，威仪四方；他记得皇帝捧着玉杯，对他嫣然一笑，说着〃朕很喜欢〃；他记得皇帝在自己身下，意乱情迷，目含秋水；他还记得皇帝的怒意，天子的怒意，如同远方的闷雷，不响，却让人心惊。
钟雪麟却从未像现在这般心惊害怕过。皇帝也从未像现在这般安静得如同一具破烂的玩偶，即便是在睡梦中，皇帝也会微蹙着眉，像在沉思一般。
〃皇上……你醒醒！辽寇未平，国祸未定，你就想撒手不管了么？！〃
〃还有琉奚，再有一个月就是他四岁的诞辰了……你怎么忍心……〃
钟雪麟的拳头一拳一拳好不灵吝惜地落在皇帝的胸口，初儿瑟瑟地缩在一旁，泣不成声，哭着道：〃老爷你别说了，万岁爷……万岁爷驾崩了……〃
钟雪麟心中一恸，一扬手就是一个耳光，把初儿打得摔在地上。
〃闭嘴！胡说八道！〃
初儿捂着脸，伏在地上不敢起来。
钟雪麟伸出手，为皇帝把头发抚平，再开口时声音带了些嘶哑。
〃鉴安……还有我呢，我怎么办？〃
〃老爷！小心上边！〃初儿突然惊呼道。
钟雪麟抬起头，头顶上承重的横梁着了火，发出剧烈的噼啪声，正摇摇欲坠。
钟雪麟喊了一声：〃初儿，跑！〃接着钟雪麟打横抱起皇帝往角落里跑，巨大的响声带着热浪在身后炸开，紧接着整座屋宇开始分崩离析，大片的木材和砖瓦带着火焰往下落，屋中的陈列摆设都湮没在熊熊火海中。火焰如同可怕的巨兽，不分尊卑贵贱，但凡爪牙范围之内，一概撕裂吞噬了去。
钟雪麟抱着皇帝躲进一个墙角，一整块的房檐带着琉璃瓦斜靠在墙上，正好留出了能容纳两个人的空隙。
钟雪麟吻着皇帝的额角，喃喃道：〃鉴安，你若有什么事，我……我……〃
钟雪麟沉默下来，呆呆地看着火焰越燃越旺。
皇帝若是不在了，自己怎么办？玉帝交代自己要辅佐王室、振兴王朝，这半年多来，自己却并没有几次想到玉帝的谕令，只是跟在皇帝身边，想要替他铺平道路罢了。如果皇帝驾崩，自己是否能够继续扶持小太子登基，辅佐帝业？
〃鉴安……〃钟雪麟喃喃。
〃我若有什么事，你待如何？〃皇帝嘶哑的声音很微弱，几乎要被木材燃烧的声音掩盖。
钟雪麟几乎是全身一颤，捧起皇帝的脸。
皇帝苍白的脸上沾着暗红色的血渍，又蹭上了灰黑色的炭末，显得脏兮兮的，只是那一双眼睛，含着些微的笑意，温婉剔透，流光溢彩，如同映着着漫天的星辰。
钟雪麟不知道自己脸上是什么表情，只是捧着皇帝的脸，狠狠地印下一个悠长的吻。
这个亲吻既轻柔又绵长，不带任何□的味道，不是宣告，而是一种小心翼翼的试探，皇帝被这当中的温柔牵动，不由自主地迎合上去，钟雪麟压下狂喜，加深了这个吻。
皇帝因长时间的缺氧有些喘，面颊也浮起一丝粉色。
钟雪麟看着皇帝，一字一句地道：〃皇上若有什么事，我也不独活了。〃
皇帝看着他坚定的表情，以及眼中包含的满满的愧疚与自责，不禁一怔，不置可否，只是笑笑。
〃吴枉的人在外面待命，看到爆炸应该已经开始扑火搜救了。如今我们只有等。〃皇帝道。
钟雪麟点点头，想起一直哭哭啼啼的初儿，初儿的位置更靠外一些，不知道能不能逃出去。
温度一点一点地上升，火焰烧得石板其热无比，皇帝汗如雨下，头发被汗液贴在颈上。
钟雪麟见救兵久等而不至，担心皇帝可能要受不住了，一狠心决意豁出去了，张嘴咬破指尖，便要幻化为龙。
突然一声巨大的虎啸平地爆发，皇帝掩住耳朵，又侧耳辨析了一阵，皱眉道：〃此处怎会有虎？〃
钟雪麟却是松了一口气。
缝隙中突然探进来一颗脑袋，钟雪麟伸手就是一拳，〃来得太慢了！〃
周白泽撇撇嘴，道：〃我是为林公子而来，又不是救你。〃
说着，周白泽徒手扳住石板，一使劲就把石板推开，接着伸手把皇帝拉出来，扛在肩上，钟雪麟追在后头，心下气急，又自知凭武力没法跟这个男人相争，只得气急败坏地喊道：〃不准无礼，你这蛮子！武夫！〃
皇帝突然被人轻而易举地抗在肩上，像扛一袋面粉一样，也是一惊，连喊〃放肆〃。周白泽却是不应，扛着就往外走，遇见挡路的障碍物挥手就是一剑，头发、眉毛燃起来也毫不顾及，丝毫不把熊熊烈火放在眼中。
皇帝惊异之余在心中暗叹，这世上怎会有如此猛士？可惜此人对林逸清死心塌地，否则可以收为己用。
周白泽横冲直撞，很快就把皇帝带了出来。时值傍晚，冷风袭袭，两人在密不透风的地方呆久了，才发现原来呼吸也是如此愉悦的事情。
周白泽把皇帝放下，皇帝整了整衣衫，看向周白泽，知道是时候把话讲清楚了。
“我不是林公子。我姓赵，名桓羽。如果你要找林逸清，他已经走了。”皇帝道。
“赵……赵桓羽，这是当今皇帝的名讳，你是……”周白泽猛然看向皇帝，表情纠结起来，墨色的眸子一时间竟涌起一阵杀意。
“周白泽，你已犯上，但看在你救驾有功，此次饶你一命，还不谢恩？”钟雪麟说着，不动声色地挡在皇帝面前，见周白泽只是定定地看着皇帝，钟雪麟叹一口气，又道：“你再不去追，林逸清就走远了。”
周白泽表情复杂，似乎是在犹豫，接着长叹一声，向城门疾驰而去。
皇帝和钟雪麟均大大地松了一口气，神经一直绷着，此时轻松下来，两人都是疲累无比，也不顾及仪态，直接就坐在地上。
钟雪麟看着皇帝狼狈的模样，笑道：“自古皇帝亲征，最狼狈的，非陛下莫属。”
皇帝回了钟雪麟一个白眼，接着便合了眼休息起来。
作者有话要说：
、捕获
不久，几名侍卫发现了皇帝等人，急忙找来吴枉，吴枉率着兵众匆匆赶来，见皇帝模样狼狈，腿一弯跪在地上，重重地磕起头，不敢抬起头看皇帝。
“吴枉救驾来迟，请皇上降罪！”
“起来吧。”皇帝道，语气平静如水。
吴枉见皇帝没有治罪的意思，松了一口气，朗声道：“禀告皇上，贼子林逸清逃亡时被捕，现已收押军中，请皇上移尊步前往。”
皇帝和钟雪麟均是一怔，皇帝立起身子，道：“走，去军营。”
吴枉等人拥着皇帝来到临时搭建的兵营，初儿从营帐中冲出来，一见到皇帝的面眼泪就像打碎的酒瓶子一样往外涌，皇帝翻身下马，揉了揉初儿的头发，初儿哭得更响了，也不顾尊卑，跪在地上直接抱着皇帝的大腿开始哭，眼泪鼻涕都蹭着皇帝的衣摆上。
吴枉赶紧拎着初儿的领子把初儿从皇帝身上剥下来。
皇帝四处环视了一番，皱眉问道：“怎么不见昱敬？他伤得如此重么？”
吴枉脸色一变，看向钟雪麟。
钟雪麟正了眼色，跪在地上，高声道：“御前卫尉曹准曹大人伤势过重，因公殉职。”
周围一干人哗地跪了一地，低低地埋着头不敢看皇帝的脸。
皇帝愣在原地，半晌没有反应，许久才道：“哦，按律封赏吧，追加正二品。”语气淡然，只是声线有些不稳。
说完，皇帝迈开步走进帐中。
皇帝一眼就看见林逸清一袭白衫盘腿坐在下首，他脸上添了不少伤口，原本清秀的面孔如今笑起来有些妖冶，像嗜血的夜叉，华贵的锦袍也划破了，沾着大片的血迹和煤灰。他身边坐着那位名为吴之游的剑士，还有一名面貌伶俐的男子。三人都用绳子把手绑了，由持械士兵看押着。
皇帝看向林逸清身边的男子，他乍一看有些面熟，再仔细辨认时却又怎么看都看不出个所以然来。皇帝想起汶城百姓对他的称呼，〃娈童〃，于是不禁对他多看了几眼。在男子中，也算是顶好看的了，皇帝想道。那娈童却也不害怕，仰起脸蛋反瞪了回来。
皇帝移开目光，走到林逸清面前，〃天子面前，为何不跪？〃
〃不爱跪便不跪，你便要如何？〃林逸清道。
皇帝哼了一声，道：〃吴枉将军，教教他天子面前，如何行礼。〃
吴枉大声答了一声〃是〃，走上前提着林逸清的领子把他整个拎了起来，林逸清却不害怕，仍是死死地悬空盘着腿。
吴枉大喊一声：〃跪！〃一名士兵走上前来，一棒子敲在林逸清膝盖上，林逸清的脸立刻就青了，两条腿像木偶一样垂下来，在空中晃晃悠悠。
吴枉把他的身子往下一按，林逸清被废了双足，理应只能下跪，他却顺着吴枉的力道往边上一倒，侧卧在地上。
〃武力逼迫，这就是你的治国之道么，皇帝？〃林逸清腿痛难忍，说话没有那么中气十足了，但仍是带着讥讽。他抬起眼，看着皇帝，接着道：〃我不跪，是因为，你不是皇帝，只是不知哪里来的野种。〃
众人听此妄言，不觉倒吸了一口气，还没等反应过来，皇帝一抬腿，林逸清闷哼一声摔在地上，连连咳嗽起来，只是双手都被缚在身后，只能像一只虾一样在地上翻腾着。
皇帝往前踏了两步，接着一抬腿踩在林逸清胸前，〃你说什么？〃
林逸清被踩得喘不上气，仍是扯出一丝讥讽的笑，〃野种，粗鄙至极的野种……十年前，你自以为滴水不漏，可是你错了，你和你那粗鄙的母亲都错了，纸包不住火……〃
〃住口！〃皇帝突然爆发出一声怒吼，像一记响雷，所有人都闻声跌跪在地上。
〃住口！住口！〃皇帝抬起腿一下重过一下地往林逸清胸口上踩，林逸清表情狰狞，从唇间迸出一口血。
钟雪麟冲上去，抓住皇帝的手臂，把他拉离开林逸清的身边，皇帝怒不可遏，歇斯底里地挣扎着，钟雪麟喊道：〃皇上息怒！若囚犯死了，就无法抓住谋叛同伙，无法彻底清楚叛党，皇上请三思！〃
皇帝渐渐平静下来，只是胸口还在剧烈起伏，钟雪麟轻轻的问了一声，〃皇上？〃
皇帝面色铁青，冷哼一声，正色下令，〃明日拔营，把叛党押送回京，交由刑部问审。吴枉，今夜你调派重兵把守这里，如有闪失，唯你是问。〃
吴枉跪下领命，皇帝一拂袖，走出帐去，钟雪麟赶紧跟上。
皇帝被一众士兵簇拥着来到吴枉给皇帝找的住处，由于没有内官，就由钟雪麟帮皇帝起草了圣旨，统筹官员来料理汶城事件剩下的事宜，皇帝对下圣旨这样的事一向很上心，每条圣旨都要来回地念几遍，丝毫容不得有歧义或是表述不清的字眼存在。因为皇帝的偏执，钟雪麟在最后一张圣旨上盖下代表皇帝的大印时，夜已经深了，隆冬夜里的风吹着空荡荡的枝干，发出如同万人哭喊一样凄凉的声音。
钟雪麟认认真真地收起御玺，走到皇帝身边，抬起头瞧皇帝。
皇帝看了钟雪麟一眼，问道：〃淮昌的伤势给医师瞧过了？怎么说的？〃
〃医师说只是些皮外伤，还有些许烧伤，都没伤着内里，只是背后的刀伤有些深，失了些血，喝点补气的药就能大好了，不碍事。〃
〃哦……〃皇帝看着晃晃悠悠的烛火，有些出神，又问道：〃昱敬的遗身可有找到？〃
钟雪麟垂下眼睑没有搭话，一时间屋子里静得好像能够听见烛泪流过烛身的声音。
〃曹大人所在的地方离火源太近，火很快就蔓延过去了，所以……〃
皇帝怔了一怔，半晌伸出手抓住钟雪麟的手，皇帝抬起眼看着钟雪麟，缓缓地道：〃朕私自带了他出来，不带回去，没法给他家人一个交代啊。〃
钟雪麟看见皇帝眸子中的一种惶然，就像以前几个兄弟犯了错之后怕被玉帝惩罚时的那种样子。而自己作为老大哥，每次不仅要承受双倍的教训，还要压下脾气安抚受挫的兄弟们。
于是钟雪麟很自然地搂过皇帝的肩，让他的头靠在自己的胸膛上，一边抚摸着皇帝的头发，就像给龙儿顺鳞一样。〃乖，别怕，没事的，曹大人是性情中人，他的家人知道了曹大人的英勇，也一定会引以为傲的。〃
皇帝对这突如其来的母爱有些招架不住，忍着恶寒挣脱了钟雪麟温暖的怀抱，坐在床边发起呆来。
记忆中曹准就像个愣头青，刚调到自己身边来时，每天紧张兮兮，有点声响就作势要拔剑护卫，就像草木鱼蛇都有可能是刺客的化身一样。自己当时对曹准，是什么心情的呢？想必是烦得够呛吧，身边整天跟着这么个神经质的人，论谁也受不了。何况，跟在自己屁股后面的人，谁不是为了攀上自己，争取上位？这么用心地保护自己，也不过是因为求官心切吧。
自己是什么时候开始接纳这个木讷的人的？皇帝看着烛火时明时暗，像是时时刻刻就要被窗户缝里吹进来的风刮灭一样。
钟雪麟看皇帝目光瞬也不瞬，像是被烛火吸去了魂魄，又轻轻地唤了一声，〃皇上。〃
皇帝猛然抬头，看见钟雪麟询问的眼神，遂对他轻轻笑了笑。
〃皇上在想什么？〃
皇帝垂下眼睑，道：〃朕只是想起来，昱敬刚任御前卫尉不到两个月，有一次当值的时候晕了过去，就在朕的面前。太医来看过后，你猜是为什么？〃皇帝笑笑，看着钟雪麟。
钟雪麟道：〃过劳？〃
皇帝笑道：〃太医说是过度紧张、精神衰弱之象。〃
皇帝说完，又默了下去，好一会才又道：〃淮昌，潘都统、茜儿、还有昱敬，他们都应该死么？〃
钟雪麟垂下头没有搭话，皇帝也没等着他的回答，问完就又兀自发起呆来。
钟雪麟问：〃皇上，夜已经深了，要就寝么？〃
皇帝道：〃朕睡不着。〃
钟雪麟笑起来，道：〃如此甚好，既然睡不着，皇上便同臣出去逛逛吧。〃
皇帝看着他，有点诧异，钟雪麟也不管皇帝有没有表态，拉起皇帝的手就往外走。
吴枉守在皇帝卧寝门外，