林逸清伸手接过猫儿，猫儿似乎很开心，一个劲地往他怀里钻，林逸清笑着把它举过头顶，突然讶然道：〃我认识它。〃
长昀笑了一声，扔给他一个怪异的眼神，〃你认识它？这只猫？莫非是你的梦中情人？〃
〃长昀！〃吴之游小声喝道。
林逸清不以为意，笑道：〃嗯。我记得它。五年前火烧林府的时候，我救过它。〃
五年前那个冬日的夜里，大火仅仅花了不到半个时辰，就把偌大的林府吞噬殆尽，前园种的上百株珍稀的茶花，父亲花了重金修建起来的偏殿，还有哥哥们四处搜集来的珍玩古迹，不消半个时辰，全都化为灰烬，归于尘土。还有生命，上百条生命，也在那场大火中破碎，消失。
林逸清在张延盛的下人的保护下逃出府去，不料却听见几声凄惨的咪咪声。
那是一只白色的小猫，身上的毛脏兮兮的，脖子上勒着一根红绳，被绑在林府门前的杏树上。大火已经蔓延出来，点燃了杏树，小猫拼命地向后拉扯绳子，但绳子却又一次次把小猫拉回火边。
真可怜。
明明是无辜的，为什么非要死去不可呢？
林逸清当时便是这么想的。于是他甩开下人的手，冲上前把小猫的绳子扯断，为此他的头发还烧焦了一些。
但是林逸清很开心，他记得小猫当时看着他的眼神，湛蓝的，毫无杂质，就如现在这般。
林逸清笑起来，他说：〃明明是这么脆弱的生物，在这般冰天雪地之中，还能苟且生存。〃
你就跟我一样。林逸清想道。
〃我们终究是有缘，在这天地之间，你也没有归宿，那便一道吧，猫先生。〃
猫儿仰起头咪了一声，又钻进林逸清的怀里。
寻了五年，我终于寻到了我的归宿。既然你愿意漂泊，即便是天涯海角，我也随你去。
猫咪感受着主人身体的温暖，终于沉沉睡去。
作者有话要说：
、决裂
皇帝丢了意欲弑君谋反的囚犯，一个上午都闷闷不乐，把自己关在房里。钟雪麟和槐亭忙着命人准备北上的物资马车，也没有时间去照看皇帝。
用过午膳后，皇帝下令离开汶城，继续北上。
吴枉自然是亲自来送，他受了皇帝的宽恕，对皇帝的感恩戴德之情难以言表，只得拉着钟雪麟的手，千叮咛万嘱咐，生怕钟雪麟照顾不好皇帝，钟雪麟看他一副苦口婆心的模样，不禁联想到游子的母亲来，接着又想道：此人从此应当不会有叛变之心了。这么一想，钟雪麟不由得佩服起皇帝来。
车队徐徐地向北前行，皇帝仍旧与钟雪麟一车，钟雪麟注意到皇帝的表情比起上午来说温和了不少。
正当钟雪麟偷偷打量皇帝的时候，皇帝突然回过头看向他。
〃在看什么？〃皇帝道。
〃微臣在看皇上。〃
皇帝轻轻一笑，阳光钻过帘子洒在皇帝脸上，瞬间明媚了笑容。
〃好看么？〃
〃一般。〃钟雪麟答，接着欺身过去把皇帝围在怀中，低头含住他的唇，果不其然看见皇帝稍显羞赧的表情。
〃这样就好看了。〃钟雪麟笑道。
皇帝埋下头，把脸贴在钟雪麟胸膛上，好一会儿后才抬起头。
钟雪麟不由得怔了一下。
皇帝的表情不是愤怒，而是严峻，冷漠的眸子里射冰冷的光，似乎能够看透钟雪麟的身体，直达骨骼。出钟雪麟从未见过皇帝露出这种表情，不是愤怒，不是悲伤，而是完全的冷漠。
〃淮昌……〃皇帝僵硬地开口，〃朕接到通报立即就赶往军营，你那时就已经在那里了。你为什么会在军营？〃
见钟雪麟没有回答，皇帝继续道：〃昨夜你用的，可是麋兰香？聪明如你，怎会不知道，朕常年难寝，太医给朕开的助眠药正是麋兰香？你是怕朕半夜醒来巡营，囚犯就没法逃跑了，是么？〃
昨夜在钟雪麟襟口闻见的香气，如此熟悉，当时却没有认出来，难道是因为自己太相信钟雪麟，认为他决不会对自己下药？如果能够马上发现，自己也不会一觉睡到天明，或许就能阻止囚犯逃跑了。
皇帝怨恨自己放松了戒备，不禁咬紧了下唇。
钟雪麟听完皇帝的指证，许久没有搭话，只是浅浅地看他。
〃请皇上治臣之罪。〃
皇帝闻言，只觉心中所存的骚动瞬间平息，脑中一片寂静。
〃为什么……〃皇帝扶着窗棱缓缓站起身，马车行在路上，车身不断摇晃着，皇帝战得摇摇晃晃，仍是努力直起身体，好像只有这样才能不在气势上败下阵来，〃为什么放走囚犯？〃
〃因为一个承诺。〃
〃承诺？〃皇帝愣了一下，〃你早就打算助他们逃脱？〃
钟雪麟答道：〃臣承诺过，要保林逸清不死。〃
〃啪〃地一声，钟雪麟感觉到左侧脸颊一阵刺痛。
皇帝甩出去这一巴掌，怒气似乎突然涌了上来，冲入四肢，双手开始不住地抖起来。
昨夜的雪，昨夜的花，雪夹着风落在脸上的触觉似乎还在，面前的人对着自己耳边喃喃地说着莫名其妙的故事。一切还这么清晰。
自己记住了像棉花一样的雪，看尽了粉的蓝的荷花，却没有看透伴在身边的人。
原来这一切都是骗局，都是他为了找机会给自己下药，然后抽出时间来去救他想救的人。
皇帝深吸一口气，牵起一丝嘲讽的笑意，〃原来我的侍郎，堂堂正二品朝廷命官，是被叛党迷住了心窍。〃
钟雪麟皱起眉，〃你在说什么？〃
〃林小公子真有如此好？让你与他兄弟相称，还要助他叛逃？〃皇帝面带一缕轻蔑的笑。
皇帝拖着下巴，似乎在回忆林逸清的模样，〃不坏不坏，雪肌朱颜，明眸皓齿。〃
〃不要说了，不是这样的。〃钟雪麟听皇帝越说越过分，脸色也渐渐挂不住了，一点一点阴下脸来。
〃哦？那是温柔体贴，楚楚动人？'
“不……”
“都不是么？那莫非是林小公子对钟大人一见倾心，主动委身于你了？”
钟雪麟听到这里，终于听不下去了，“够了……我的心意你还不明白么？”
皇帝一脸哂笑，“心意？对林公子的？”
“我和林公子什么也没有！”钟雪麟猛地站起身来，脑袋磕在马车盖上，钟雪麟只得吃痛坐回原处。
看见皇帝满眼轻蔑居高临下地看着自己，头上刚撞出来的包又在隐隐作痛，钟雪麟终于恼了。
“你说对了，我是为了林逸清才下迷药，才火烧军营。那你呢？”钟雪麟的声音不觉地高了起来，“赵晋，周白泽，甚至还有初儿！你又是用了什么光明正大的手段？”
皇帝没想到他竟然知道得这么清楚，不禁有些懊恼，好像自己的事情都在钟雪麟的掌控之中，他却从来不表现出来，以致于让自己落了下风。皇帝略一思忖，不禁埋怨自己对钟雪麟太疏于提防了：与赵晋相谈的那次钟雪麟就候在门外，钟雪麟无意中听见也毫不为奇；周白泽原与钟雪麟便是相识，如何相识的却没问过，这点以后倒要好好斟酌……至于初儿，简直是无稽之谈。
皇帝眼中凛冽起来，“钟雪麟，朕是皇帝，朕干什么事情你管得着么？朕喜欢谁，还要经你的首肯？”
钟雪麟一时气得语塞，脸被憋成了青色，但钟雪麟终究知道两人要说亲密也不甚亲密，除了有些肢体的触碰，其余的自己恐怕连曹准也比不上。曹准至少知道皇帝平日喜爱吃什么，爱去哪儿，何时爱干什么事，而钟雪麟只知道皇帝喜欢荷花，讨厌霍相，其他的喜恶统统不知，而皇帝对自己，恐怕只能说是一无所知。
钟雪麟扑通一声跪下，道：“微臣越矩犯上，请皇上治罪。”
皇帝见他一副懒得跟你废话的模样，气得想即刻把他拉出去问斩，但终究皇帝是精通帝王心术的君主，深吸一口气后便缓和了一些。
“朕说过不会治你的罪。君无戏言。”皇帝的声音似乎是从牙缝里挤出来的，“起来，滚吧。”
钟雪麟一个字也没说，站起身就跳下了马车，也不管马车正在辘辘地行驶着。
帘子被钟雪麟掀开，冷风哗啦一声灌进来，皇帝本在气头上，正气得浑身发抖，被冷风一吹，登时打了个寒颤。
皇帝缓缓地坐下来，过了好一会才叫来初儿。
初儿战战兢兢地钻进来，不敢看皇帝。刚才皇帝和钟雪麟的争吵半个车队都听见了，但是没人敢吱声，初儿作为当事人，更是又惊又，虽然感觉到旁边馨儿投来的惊异目光，却仍是装作什么也听不见，只是在心中暗暗郁闷，不知从此以后该如何面对两位主子。
皇帝看着初儿有些怪异的表情，心下了然，于是道：“传令下去，加紧行路，已经为时不多了。”
初儿松了一口气，正要领命下去，皇帝又道：“再拿些合一味来，别惊动了医师。”
初儿怔了一怔，知道合一味是护住心肺的大补之药，虽然不知道皇帝为何要用合一味，初二还是乖乖领了命，退下时不经意抬头看见皇帝的脸，只觉得皇帝姣好的脸如今惨白得像没有一丝血色，额上的青筋都能隐隐看见。
此后的几日，钟雪麟与初儿、馨儿乘了同一辆马车，倒也乐得快活，只是每次初儿去伺候过皇帝回来，钟雪麟都是一副事不关己的模样，悄悄地观察初儿的神色和端回来的剩饭菜。
钟雪麟暗中观察了几天，心情愈发地郁闷起来。
皇帝离了自己，不仅没有表现出抑郁沮丧、食欲不振，反而胃口大开，每天的膳食送到御车里，没一会取回来的时候都吃得干干净净的。
这日初儿又端了皇帝用过的食具回来，钟雪麟终于忍不住了，问道：〃初儿，皇上这几日心情如何？〃顿了一顿，又补充道：〃你从实招来，不准骗我。〃
初儿眨巴着眼睛，道：〃皇上可好着呢，每天都喊饿，让初儿赶紧送吃的去，还说要让初儿一块儿吃，初儿哪敢啊，接着万岁爷说，‘这糯米糕儿这么精致，你若不吃，那给馨儿吧。'皇上还给初儿讲故事，说是有个男人生了九个儿子……哎，说了老爷也不懂。初儿今天吃了皇上赏赐的糯米糕心情好，才和老爷说这些，老爷可别告诉皇上，要不皇上又该偏心馨儿了。〃
钟雪麟听着初儿得意洋洋地说了一大通，登时气结，郁郁道：〃老爷待你很差么？糯米糕什么的你若是想吃，让随行的厨子做点，你随意吃便是了。〃
初儿翻了个白眼，笑道：〃老爷您这就不知道了，您的糯米糕跟万岁爷赏赐的糯米糕能一样吗？〃
初儿说完，兴冲冲地找馨儿炫耀去了，钟雪麟待在原地独自愤懑，皇家的月亮就比别人家的圆？
作者有话要说：
、论棋
车队又快马加鞭地行了一两日，终于在腊月之初抵达了抗辽军营。
魏青浑身披甲，骑着一匹棕色蒙古马，领着数十万士兵，威风凛凛地等在城门外。陆皖柯骑着一匹白马立在魏青左下方。陆皖柯是文臣，本不会骑术，在战场耳濡目染了半年，如今也是拿得出手的骑师了。
皇帝的车队徐徐驶入视线，魏青一声令下，所有骑师翻身下马，整理军容，动作整齐划一，从远处看去声势浩大，蔚为壮观。
皇帝在初儿的搀扶下下了车，魏青和陆皖柯赶紧迎上去。
〃魏青叩见圣上。〃
〃臣陆皖柯叩见皇上。〃
皇帝时隔半年见到两人，发现两人脸上都添了些风霜的痕迹，身体也消瘦了。特别是魏青，多次亲临战场地狱，目光比以前更加凛冽锐利。
皇帝的神情温和了许多，点点头示意他们免礼。
〃士兵们情绪如何？〃皇帝问。
魏青显得有些为难，陆皖柯答道：〃士气低靡，毫无斗志。〃
皇帝点点头，〃这也难怪。乾之，和帖拟好了么？〃
陆皖柯答了声〃是 〃，从怀中掏出准备好的白色信笺，封面上题着端正的〃请和书〃三个楷字。
皇帝接过和帖，仔仔细细地通读了一遍，表情里看不出可否，陆皖柯和魏青神色严肃，等着皇帝的答案。
皇帝浅浅地点点头，道：〃好，马上送到辽营。〃
当夜戌时，派去的信使便回来了，报说辽军统领愿意接见求和使臣。
〃时间呢？〃魏青赶紧问道。
〃明日午时，在歧城外交接。〃
〃午时……〃皇帝微微蹙额，〃对方还有别的要求么？〃
信使答道：〃是。辽兵还说，只能让使臣一个人去。〃
除了皇帝，在场的人都是一怔。
整个军营都在议论，皇帝要亲自作为求和使臣前往辽营，请和书里也明确地说了，皇帝亲临，必要的仪仗是不能少的。然而辽军此为，分明是恃强妄为，全然不顾皇帝的面子，要给皇帝一个下马威。
〃大胆辽狗，不把我天朝放在眼里……皇上，让末将率三十重兵把他们杀个片甲不留！〃魏青咬牙切齿，愤愤然道。
陆皖柯赶紧劝道：〃魏将军，先听听皇上的意思。〃
皇帝沉吟了一会，钟雪麟凑上前道：〃臣以为小不忍而乱大谋，如今辽军下此规定，皇上万不可深入虎穴，还是让臣出使求和吧。〃
皇帝听了他的话，眉头一紧，道：〃通报辽营，明日午时出使，使臣一人，随行者一人。这是底线，气势上绝不能先输了。〃
信使高声答了声〃是〃，领命出去了。
一屋子的人都在等着皇帝的后话，皇帝交代完信使，便兀自坐在案旁看起报文来。几人都是面面相觑，不知道皇帝到底是怎么想的。
钟雪麟最先沉不住气，问道：〃皇上，明日求和一事，究竟计当何出？〃
皇帝淡淡地看他一眼，道：〃哦，淮昌就别管了。〃
钟雪麟气结，碍于臣子的身份不好发作，又恭恭敬敬地问道：〃那臣请命，随同皇上一同出使。〃
皇帝这回连头也没抬，〃明日乾之和朕一同去。好了，你们都下去吧，乾之留下。〃
钟雪麟连吃几个瘪，忿忿地立在当地，就是不挪地方。魏青看钟雪麟模样有异，上来拉着他的手臂就把他往帐外拉。魏青终究是个武将，臂力之大可不是钟雪麟可比的，钟雪麟执拗不过，还是被他拉出了帐子。
〃魏将军……魏将军！〃钟雪麟用力一甩，才把魏青的手甩开。
魏青看着钟雪麟，道：〃钟大人，皇上不让钟大人去，有皇上自己的考虑，钟大人应该理解皇上的决定。〃
钟雪麟心中暗自抢白，自己就是因为了解皇帝，才会担心这个决定会有不妥。那个男人为了达到目的，无所不用其极，说不定还会把自己卖了。
魏青看钟雪麟表情复杂，又道：〃钟大人，皇上一定会安全回来的。〃
钟雪麟撇他一眼，道：“魏将军为何这么肯定？”
魏青道：“末将揣测不出皇上的心思，但末将了解陆大人，他就是死了，也会设法保住皇上的。”
魏青的眉目里有些挣扎，就像经历