钟雪麟抓着守帐的侍卫便骂道：〃都这么晚了，怎么不叫我起来？〃
侍卫扶了扶帽子，答道：〃皇上说不让我们打扰大人，让大人多休息一会儿，好好养伤。〃
多说无益。钟雪麟要了匹马，径直奔向城门。
城门前，两军已列兵布阵，几乎都是全军出动，谁也不愿在气势上输给对方。阳光下，铠甲和兵器反射阳光，发出锃亮的光，几十万士兵，没有一个人动，只有风吹动军旗，发出烈烈的声音。
壮观至极，紧张至极。
皇帝和陆皖青各乘一匹马，站在队伍的最前方。
〃时候到了。〃陆皖青突然说。
皇帝点点头，〃走吧。〃
钟雪麟冲到城墙上，看见皇帝和陆皖青的骑乘正不紧不慢地往对方的阵营走去，像闲庭散步一般，看不出焦急也看不出无奈，虽然没有壮观的仪仗，但君王的气度却一点也没少。
钟雪麟紧紧地盯着越走越远的人，暗自下定决心，无论如何也要保护这个人平安。
像是听见什么一样，皇帝突然回过头来，看向城墙之上，似乎能够一眼就看见钟雪麟，接着他轻轻地笑了笑。
几十万敌军面前，皇帝越过半个战场，对自己笑了。钟雪麟胸口被什么东西填满，愈发地不能自已。
皇帝一步一步地走远，最后被辽军的士兵接应了过去。
辽军统领是契丹首领的长子，也是辽人默认的下一任首领，名叫萨罗。
他走进帐子的时候，一心以为会见到一个精肉粗壮的猛士君王，不料却看见这么一位眉目清秀的玉面书生，他身穿月白色裘袍，显得秀气逼人。身边跟着的侍从也是一副不堪风雨的样子。
他很困惑，这样弱不禁风的人如何能让万民臣服，列国朝拜？
于是他叫来候在账外的中原人，问道：〃这个是你们天朝的皇帝吗？〃
中原人抬头看了一眼，连连称是，〃对，他就是皇帝。〃
白衣男子见了那中原人，秀眉微蹙，沉声斥道：“陈医师，你欺君叛国，投靠辽人，背信弃义，苟且偷生，与畜生何异？”
陈医师就是随钟雪麟一同出行的随行医师，皇帝中途犯病之时还为皇帝施过针，不知为何脱离了车队，独自投靠了辽军。
陈医师听罢叱责，呆在原地瑟瑟发抖面无人色，萨罗皱了皱眉头，道：“天朝命数已至，陈医师只是为自己谋一条更好的路罢了。陈医师请先回去吧。”
一名懂汉语的辽人把他的话翻译给来使听，白衣男子哼了一声，道：“我朝乃是礼教之都，信义大于生命，如果连这点也无法做到，与未开化的野蛮人有什么不同？”
他这句话分明把辽人都骂了进去，说他们是未开化的野蛮人，周遭的辽军都愤慨起来，萨罗却不生气，兴致盎然地看着眼前的男子。
“你很有勇气。”萨罗操着音调古怪的汉语道，“只身置于敌人的军队，却不露怯色，你不害怕吗？”
白衣男子笑道：“怕有何用？即使今日不来，不消半年你我还会相见，那时我恐怕就是你的战俘了。”
萨罗朗朗笑着，问他：“既然如此，你为什么认为我们会和你们签订和约？”
辽人心直口快，开门见山，没有多少寒暄就直奔主题，白衣人深吸了一口气，徐徐说道：“两军交战已逾半年，虽然我军是节节败退，而辽军势如破竹，但辽军同样也是伤亡惨重，何况辽军终究是草原上的军队，深入中原，食草补给大多都靠的是掠夺百姓而来，先不论天下百姓怨声载道，如此旷日一久，百姓离散，食料供给会越来越吃力，如果半年之内辽军无法剿灭我军占领京城，则辽军内部便会因食料匮乏而产生内乱，久而久之，辽军势力会如一弱再弱，最终难以自救，而我军蓄力代发，只需旁敲侧击就能攻破辽军。简而言之，若半年之内，辽军无法攻破京城，则辽军之难必发。我赌的就是这个。再次，辽人终究是少数，就算占据了京城，能否坐稳江山，让万亿汉人臣服？”
萨罗来回踱着步，剑眉锁得紧紧的，像在思索来使的话。
白衣人顿了一顿又道：“辽军南下，一开始要的并不是我朝的江山，辽地土地贫瘠无法耕种，你们觊觎的无外乎是肥沃的土地、粮食、丝线棉花、糖料，这有何难？我朝每年供给辽五千两黄金，从此立设辽人与我朝通商的条例，五千两黄金足够辽人全族一年的食物衣料花销，同时并给辽地颍、瀛、宥三州，州长官由辽人担任，我朝从此无权管辖，如此若何？”
帐子里的辽人都呆不住了，诚如所言，大部分的辽人都是为了足够的稻米、谷子还有天朝的衣物而来，听了如此丰厚的提案，大部分的辽人认为南下的目的已经达到了。
萨罗却仍是冷眼旁观，他看着白衣人的脸，道：“汉人的话，未必可信。何况我军全力进攻，不需半年，四个月便可拿下京城。”
白衣人无动于衷地地看回来，道：“确实如此，但天朝军队虽然无法扭转败局，拼死拖延半年总是可以办到的。若我朝把所有地方厢军集结抗辽，你们不能强攻，只能另谋旁路，肯定要花许多时间。你还如此有信心么，萨罗大将军？”
萨罗看着他，突然感觉到一股强劲的气势，这就跟他在格斗场上，面对至强的对手时的感觉一样，对方强同时认识到自己的强，从而充满了自信，毫不退缩。萨罗对面前手无缚鸡之力的君主重新审视了一番。
突然他笑了，朗朗道：“好好好！这个天朝皇帝我喜欢。让我退兵可以，除了刚才那些，我还要你留下来。”
翻译把这句话说给了白衣人听，白衣人淡淡一笑，道：“我本就有此意，否则就不会亲自来了。如果我朝违约，你一刀把我杀了便是。”
萨罗频频点头，道：“好，好。”
白衣人转过头，对一旁的侍从道：“你回去通报吧，和谈成功了。”
作者有话要说：
、卧榻
魏青的军队一直顶着冬日的狂风站在城楼底下候着，钟雪麟也骑了马，在兵阵里焦急地踱步。突然见到敌方一骑轻骑载着一个蓝衣男子飞驰而来，魏青和钟雪麟策马上前，赶紧把他迎了下来。
来者的头发被风吹得凌乱了，脸也是红红的。
钟雪麟看着眼前人，大大地松了一口气，知道他回来了就证明和谈很成功。
“成功了。”果然，他说道。
钟雪麟笑道：“你平安回来比什么都重要，皇上。”
皇帝轻轻地笑了一下，如今回到己方的阵营，后怕才缓缓地涌上来。如果刚才萨罗问得更清楚一些，问陈医师哪个才是皇帝？那自己的计划就要全泡汤了。好在萨罗先入为主，以为掌握对话主动权的就是皇帝，才掉以轻心了。
一转头看见魏青忧心忡忡地看着辽军兵营的方向，皇帝知道魏青在担心陆皖青的安危，遂道：“放心，乾之应付得很好，那个辽军统领不是他的对手。”
魏青点点头，跟着皇帝回城去了。
回到己方军营后，皇帝立即下令，让周围的五个州凑齐五千两黄金，马上送到抗辽军营中来，接着又把钟雪麟和魏青叫道自己的营帐中。
皇帝屏退了旁人，对两人道：“和谈成功了，我们的时间也不多了。霍相很快便会知道这个消息，辽军一后撤，霍相便会突起发难。太子还小，没法统筹全局，朕必须回去。”
魏青和钟雪麟交换了一下眼神，知道已到了关键的时刻，都是喏喏。
皇帝掏出一张信笺，交给魏青道：“魏青将军。”
“末将听命。”
“等到辽军先头部队退至宥州，方得打开此信。”
“末将领命！”
皇帝看向钟雪麟，“淮昌。”
“臣在。”
皇帝顿了一下，“朕知道你善于应变，所以朕把乾之托付给你，伺机行动，一定要把他救出来。”
钟雪麟深深地叩下头去，知道自己这次营救陆皖柯的任务更重要，没法护送皇帝回京了。
“臣遵旨。”
皇帝安排完，往后靠了靠，身体缩进了卧榻中，显得不胜疲惫。魏青和钟雪麟说了告退，依次退出了营帐。
魏青看着钟雪麟，对他抱了个拳，道：“钟大人……”
钟雪麟知道他要说什么，于是道：“魏将军放心，陆大人也是我的好友，无论发生何事，我都一定会将他安全救出，请魏将军相信我。”
魏青英气逼人的眼中流转着无奈，他深深地叹了口气，道：“拜托钟大人了。”
魏青转身走了，钟雪麟想起什么，叫住他说：“魏将军，记得那盘棋么？未到最后一刻都不能确晓结果。”
魏青对他笑笑，摆了摆手。
皇帝次日便要动身返京了，钟雪麟在月下踟蹰了一阵，正在犹豫要不要偷偷溜进皇帝的帐子，却发现皇帝一闪身钻进了自己的营帐中。
“皇……”钟雪麟讶然。
皇帝对他做了个噤声的手势，接着抖了抖落在身上的雪。“嘘……别让别人听见。”
钟雪麟定了定神，看着皇帝兀自坐到了自己的榻上，钟雪麟也挨着他坐下来。
“皇上是偷偷来的？”
“嗯。算是吧。”皇帝有些不自在，敷衍地道。
钟雪麟看他，“斗胆问一句，皇上莫非是来想我了？”
皇帝瞥他一眼，烛光映得他的脸泛着暖色的光，头发上的雪花被热气蒸融了，留下星星点点的水珠。
“这怎么可能？朕明天要走了，特意来叮嘱你些事情。”
钟雪麟笑出声来，一伸手把皇帝压在榻上，“我知道了。我答应你便是。”
皇帝被钟雪麟压着，也不反抗，仰着脸一脸傲气地看他，“你知道朕要说什么？”
“嗯。我答应你，不会勾搭上别人。”
皇帝白了他一眼，道：“跟朕有什么关系。”
钟雪麟居高临下地看他，“臣跟别人在一起，皇上不会吃醋么？”
皇帝看着他，眯起眼道：“你试试便知。”
钟雪麟笑着，看着皇帝温润如水的眼，吻了下去。
一个吻结束后，皇帝的眼中迷上一层氤氲之色，“钟雪麟，乾之拜托你了，一定要……”
钟雪麟皱眉，堵上皇帝得嘴，“这种时候不要提别人的名字。”
皇帝笑出声来，钟雪麟懊恼地啃上他的脖子。
皇帝深深地叹了一口气，身体缓缓地软下来，接着道：“你一定要活着，然后把他救下来。”
钟雪麟顿了顿，手也不安分起来。皇帝伸手抬起钟雪麟的脸，如水的眼认真地看着他，缓缓道：“答应朕，一定要活着回来。”
钟雪麟笑着啃了啃皇帝的鼻尖，道：“臣领旨。若臣失信于陛下，请陛下治臣死罪。”
皇帝哼了一声，一翻身把钟雪麟压在身下，立直了身体跪坐在他身上，一只手按在钟雪麟的喉上。皇帝的嘴角带着一抹若有若无的笑意。
“如果你不守承诺，我绝不会原谅你。我是认真的。”
钟雪麟意识到他说的是“我”而不是“朕”，这是赵桓羽与他的约定，不是皇帝的旨意。
钟雪麟轻轻地伸出手，把他抱在怀中，道：“我知道。相信我。”
皇帝伏在他胸前，听见他胸膛里的搏动，想到明日之后，对两人都是一场艰难的战役，心情莫名地焦躁。
“淮昌，”皇帝道：“今晚，借我一半床。”
钟雪麟道：“那可是要租赁金的。”
皇帝从他的坏笑中听出了什么，脸上一热，轻轻地道：“既然是这样，悉听尊便吧。”
钟雪麟翻身把皇帝压住，热切地吻了下去。
炉火静静地燃着。
天还没亮的时候，皇帝就醒了过来，听见外面已经开始有马匹走动的声音，想必是魏青已经开始点兵了。
真是负责的将军，皇帝想着，可惜这半年来一直委屈了他。
还有陆皖柯，从小陪着自己长大的人。陆皖柯的师傅也是自己的太傅，所以从小两人就关系密切，陆皖柯也一直把皇帝当成弟弟对待，直到皇帝登基，才成为皇帝最得力的手臂。
如果不是因为自己，陆皖柯也不用这样深陷虎穴。皇帝焦躁起来，如果计划有一点闪失，陆皖柯会是最危险的人，一不小心就会身死敌营。
皇帝向身边的人看去，卧榻之侧，男子紧紧合着眼，高挺的鼻梁和轮廓俊朗的五官显得他英气勃发。像这样不耍嘴皮子的时候，看起来比平时要顺眼多了。
皇帝轻轻伸手碰了碰钟雪麟的睫毛。这个男人，做过这么多荒唐的事，说话不找边际，还总是故作正经，为什么自己还是无来由地相信他？
皇帝想起那遍地的荷花，冰晶的薄霜结在花瓣上，他在自己耳边说着莫名其妙的故事。
还有那个雪夜，自己一剑刺穿了他的腹部，他却还给自己一个厚实的拥抱。那时，雪花纷飞，在两人身边打着旋儿，天地间只有他心脏跳动的声音。
钟雪麟的睫毛颤了颤，接着他睁开了眼睛。
湛蓝色的眸子如一潭碧水，深邃无垠，清明透彻，皇帝只觉呼吸一滞，接着便被钟雪麟一把拉入了怀中。
“干什么偷看我？昨夜没看够么，我的陛下？”钟雪麟的声音带着些微的笑意。
“谁偷看你？我看你还用得着偷看么？”皇帝伸手推开他，触手处却是钟雪麟赤裸的胸膛，皇帝突然意识到两人仍然是坦诚相见的状态，不由得脸上又热起来，匆匆收回视线，把头别向一边。
钟雪麟看着羞愧难当的皇帝，心中一动，身体诚实地作出了反应。
钟雪麟有些为难地看着皇帝，“皇上，怎么办……”
“嗯？”
钟雪麟抓着皇帝的手，放到自己的身下，皇帝像碰到什么可怕的东西一样赶紧缩了回来。
“你……”皇帝一时间不知道用什么措辞形容钟雪麟，语塞当场。
钟雪麟的手又开始在皇帝身上游走，坏笑道：“这不能怪我，要怪，就怪皇上你太可爱了……”
皇帝的不满被堵在嘴中，此后的半个时辰中，皇帝也没有找到表达不满的机会。
结束的时候，钟雪麟在皇帝的耳边深深地叹了一口气，喃喃道：〃如果你不是皇帝，那该多好……〃
作者有话要说：
、潜入
皇帝出发的时刻很快就来临了，魏青已经安排好了随同皇帝回京的侍卫和车马，保护皇帝回京的人当中不乏身手好的人，就算遇到拦路绿林也没什么问题。
皇帝粗略地检查了一遍，夸奖了魏青一番。
魏青小心翼翼地把皇帝扶上马车，也不顾什么君臣之礼，抬头看了皇帝许久。
皇帝握了握他的手，道：〃魏青，这里就交给你了。〃
魏青缓缓地点点头，道：〃青必将竭力而为，拼死搏斗。皇上，青也有一个请求。〃
〃你说吧。〃
〃请皇上恩准青此役结束后告老还乡。〃魏青语气轻而坚定，显然是已经决定了。
皇帝听