霍中佩不得不承认，这场战役，是他败了。在皇帝冷静地审时度势的时候，他的心急暴露了他最大的弱点。
霍中佩面无血色，手中的剑掉落在地上，发出兵器撞击地面的声音。
张太尉看向皇帝，道：“皇上，外面已经整顿完毕了。”
皇帝点点头，走向殿外。
冬日午后的阳光，和煦温柔，像天上的瀑布静静地倾泻下来，笼着金色的琉璃瓦，还有红色的皇城墙。皇帝伸出手，阳光从指缝间漏过去，映出一方日光。
皇帝缓缓握住拳头，像是把天降之物握在了手心。
突如其来地，身后的太和殿中传来“轰”的一声，巨大的气流从身后冲出来，热浪把殿前的人都掀翻在地。
爆炸！
士兵大声叫喊着，皇帝却听不清他们在说什么，只听见脑袋里嗡嗡作响，好像钻进去无数只小虫子一般。
脑后突然传来一阵剧痛，皇帝跌倒在地，意识朦胧中看见太和殿燃起了熊熊大火，房檐一块一块地脱落崩塌，整个宫殿正在分崩离析。
皇帝马上就意识过来，霍中佩早已做好了最坏打算，如果失败便要与自己同归于尽。皇帝不由得失笑，“永远不要轻视敌人，我怎么忘了……”
后脑被掉下来的琉璃瓦砸中，血流过脖颈，一串串地滴在地上。皇帝闭上眼，等晕眩感消失了一些，扶着廊柱缓缓站起身。
火的海洋。不仅是太和殿，在福宁殿和东宫的方向也冒起了浓浓的黑烟，皇帝不由得心中一紧，如果事前没有让馨儿把太子带走，这时太子恐怕已经遇难了。皇帝对霍中佩的敌意更强了，没想到霍中佩竟狠毒如此，如果夺宫失败，连三岁的小太子也不放过。
殿前的喧哗声消失了，士兵们见起了这么大的火，都退了出去。皇帝揣度了一下局势，发现在火扑灭之前，自己必须得想办法逃出去，否则要等侍卫们从护城河内取来水把火扑灭，至少是几个时辰以后的事了。自己身处起火中心，到那时可能连尸首也烧成了灰。
皇帝脱下面袍，捂住口鼻，跌跌撞撞地往外走。
放眼望去，所有的一切都湮没在火海之中。
红的窗棱，白的帷帐，黄的房檐，绿的草木，如今都是火的颜色，火的温度。
皇帝匆匆忙忙地往正殿跑，衣角燃了起来，皇帝赶紧用脚踩熄了。
跑到正殿，皇帝的心一沉。
唯一的出口已经被火烧塌了，殿门前还有两具已经烧焦了的尸体。
火苗吐着火舌向皇帝舔来，想要把皇帝卷进火中，皇帝一路往角落里缩，已是退无可退。
滚滚浓烟熏得人头脑发涨，炙热的空气让人难以呼吸。
后脑的钝痛和极度的口渴刺激着皇帝的神经。
朕要死了么？
辽事已平，霍乱已定，多年的心事都了了。朕却要一个人孤单地死在这里么？
皇帝突然想起那只金羽的凤凰，不知道在这火海当中，它有没有逃出去？
死亡带着绝对的热度，一步步地逼近，皇帝闭上眼。
淮昌回来后，找不到自己，会不会难过？皇帝不知怎的冒出这么个念头。
突然，天空中爆发出一声撕破天地的嘶吼，皇帝心里一震。
接着屋外传来淅淅沥沥的雨声，雨声越来越大，打在地上发出噼里啪啦的声音。
这是几十年来冬日里下的最大的一场雨。
平武六年，腊月廿十九日那天，京城里的所有人都看见了。皇城上空积聚厚厚的云层，乌云像翻滚地巨浪，一层叠着一层，云层之中，有一条发着银光的蛟龙在乌云里翻腾盘旋，若真若幻，有如神迹一般。银蛟龙硕大无比，头尾相接能够围起整个皇城，它一声嘶吼，整个京城都随之震颤。
天空像破了个洞，雨水像瀑布一样泻入凡间，浇在燃着熊熊大火的皇城之上。
大火被雨水压制，火焰越来越低，越来越暗，最后全都消失在湿漉漉的灰烬中，只剩下浓浓的白烟。
大殿顶上被火烧塌了，破了个大洞，雨水哗啦啦地淋下来，皇帝很快被淋得湿透了。皇帝的冕冠歪了，皇帝一把将它掷在地上，冲出殿外，看见了那条巨大的蛟龙。
蛟龙悬浮在空中，接受雨水的浸润，又像是在操控雨水，如同水的君王。
皇帝浑身湿透，原本素雅的长袍拖在地上，蹭得脏兮兮的；束发披散开来，被雨水打湿贴在白皙的面颊上。
站在神兆面前，皇帝感觉自己像一个微不足道的渺小的人偶。
一个盘旋在云端，一个伫立于废墟。
但银蛟龙却像是看见了他，目光一瞬不瞬，像是在静静地凝望着他，硕大的龙头伏了下来，像是对人间的君王致敬。
在万千瞩目之中，他还是能一眼就看见他的存在。
一眼，万年。
皇帝与那双硕大的湛蓝的眼睛对视了只一瞬，银蛟龙的眼中似乎露出几分无奈，空中传来低沉的叹息，银蛟龙仰起头对天长啸，窜进了云里。
皇帝看着银蛟龙消失在天际，终于脱力地跌在地上。不久，侍卫们冲了进来，皇帝已经晕了过去。
作者有话要说：故事没完，明天继续更~敬请期待……
、宴席
那一日的皇城失火，远公公和、张太尉和霍相都没有活着出来。后宫众人和太子琉奚跟着馨儿溜出了宫外，得以逃过一劫，此乃大幸。
福宁殿修缮的时间里，皇帝搬进了承德殿。
在百姓兴奋的议论声中，京城迎来了一年里最热闹的华岁节（春节），平武七年在蒙蒙细雪中开始了第一天。
前几日还沉浸在紧张恐怖当中的京城，祸乱一平，马上就进入了过节的气氛。商贩又是满面堆笑，推着承载各式各样食品货物的车子，在大街上穿梭叫卖。家家户户挂红贴金，多样的红灯笼挂满了街市，喧闹嬉笑声从茶楼柳巷飘出，酒香饭菜香弥漫在深街小巷。
京城的人们最期待的，还是上元节（元宵节）。每年的这天，皇帝都会穿着明黄的衮袍，登上皇城的城墙，接受百姓的敬拜，整个京城的人几乎都涌到城墙边来，为了一睹天子的尊容。子时十分，皇城内还会燃起烟花，十色的花火，这是京城的孩子们每年最期待的事情。
不仅如此，今年的上元节，北上守国抗辽的大英雄镇国大将军魏青和卫国大将军赵桓夕将凯旋归来。皇帝为了庆贺抗辽胜利，下诏取消了上元节那夜的宵禁，上元节整个晚上，京城四面城门大开，放下城桥，特准京城外的百姓前来观摩军队的回归。
上元节当夜，京城张灯结彩，城墙前熙熙攘攘，各色各样的人欢喜笑闹，每个人的手里都拿着红的灯笼和彩的纸扎，等待皇帝的驾临。
子时未至，皇帝在万众高呼之下登上皇城墙，明黄色的灯笼照得整座城墙像一座发光的宝石宫殿，皇帝面带微笑，雍容华贵，三千威仪。
晚风已经带了些属于春天的潮湿气息，皇帝深深吸了一口气，呼出的白雾散在夜空中。
这是我的天下，我的国家，我的百姓。
我终于都保护住了。
皇帝轻轻笑起来，城门缓缓地打开了。
魏青披着闪亮的甲胄，带着胜利者的姿态昂首策马而来，跟在他身后的是赵桓夕和吴枉。吴枉率兵攻入辽人腹地，俘虏了辽人首领，立了大功一件，脸上挂满了笑容。赵桓夕已经许久没有来过京城，看上去有些紧张。
京城四角的城楼上开始鸣钟，恢弘的钟声悠悠扬扬，在繁闹的京城彻响，军队踩着钟声，一步步走向皇城。
一声破空之声响起，烟花骤然绽放于天际，流星般的花火从天空滑落，寂静的夜空宛如一个玉树琼花的世界。民众欢呼起来，山呼万岁。
皇帝却没有看烟花，眼睛紧紧地看着行进的军队，想在里面找到钟雪麟的影子。
军队来到皇城之下，皇帝的仪仗从城墙上下来，所有的骑师都翻身下马，三名将军拜倒在地上。
钟声响了十二下，烟火止息了，上元节庆结束了。
夜晚却还没结束。
皇城里灯火通明，皇帝设盛宴，为凯旋归来的英雄庆功。
清尊绿醑，雅曲朱弦，瑶席云宾，花池琼筵。
皇帝面带笑意，端着玉杯慢慢地斟酌，静静地注视宴席上嬉闹畅饮。环顾了一圈，却仍然不见钟雪麟的影子。
皇帝挥了挥手，招来立在一旁的陈公公，对他耳语了几句，陈公公面露难色，不一会儿把魏青和陆皖柯带到了皇帝的面前。
皇帝淡淡地笑着，问道：〃朕特意给你们设的宴席，可尽兴么？〃
两人赶紧喏喏，脸色却不甚好看，丝毫不像打了胜仗的样子。
皇帝也不在意，又问：〃淮昌身体不适么？为什么没有出席？〃
魏青和陆皖柯交换了一个眼神，陆皖柯猛地跪下来，低声道：〃钟大人为了救微臣，身受数剑，战死沙场。〃
皇帝似乎顿了一顿，脸上的笑意一点一点地消失。
默了片刻，皇帝抬眼看着魏青，表情有些茫然，〃你们在戏弄戏弄朕么？淮昌到底在哪里？〃
魏青垂下眼，惨然道：〃皇上，陆大人所言属实。〃
皇帝身子一晃，随即扶着座靠稳住身体。
〃不可能……朕不相信！你们……你们……〃皇帝面无血色，话说到一半，胸口沉重得像要窒息，接着呼吸一滞，一股腥甜的液体从喉头涌出。
〃皇上！〃
〃万岁！〃
一口鲜血溅在明黄色的宴台上，触目惊心。皇帝面如白纸，身体晃晃悠悠，似乎下一秒就要摔倒在地。
陆皖柯赶紧迎上去扶着皇帝的手臂，皇帝脸色一寒，回手扇了陆皖柯一个巴掌。陆皖柯一个趔趄，摔在地上。
〃胡说！你们这是谎报！欺君！来人，把他们拉下去！来人！〃
皇帝再也说不出话，只觉一阵阵剧烈的恶心，头晕得想要炸开了一样，胸口气血翻腾，接着又是一口血喷出来。
在场的文武百官，没有人敢动，没有人说话，奏乐舞蹈的戏子全都停了下来，所有人面面相觑，不敢抬头看天子的龙颜。
魏青伏在地上，高声道：〃皇上！钟大人身中数剑，左胸一剑穿体而过，无可医治，且在战场之上，无法救援。等战役结束后，钟大人已经去了。战争无眼，皇上请节哀吧！〃
魏青的话，像带刺的锤子，一字一锤，敲得皇帝头晕目眩。皇帝踉跄地上前，抓住魏青的领口，〃你明知道他在那里，为什么不设法救他？为什么没有救他？！〃
魏青咬了咬牙，心里一横，沉声道：〃臣已在密函中据实禀报了，是皇上下令进攻的！〃
〃朕？〃皇帝怔了怔。
是我害死了他？
〃朕没有下令……〃
那又如何？明知道深入辽军是多么危险的事，自己还是下令让他去了。
是自己把他送上这条路的。
就跟茜儿、洪都尉、昱敬一样，自己又害死了张太尉、远公公。
还有淮昌。
陪自己饮酒赏花的淮昌，在火场中惊慌失措的淮昌，挨自己一剑却仍对自己笑的淮昌。
自己却害死了他。
〃不……不……淮昌……不……〃
那人的体温仿佛还在掌心，那人的笑还在脑际，与那人一起的时光掠过眼前。
那夜的荷花，荷叶青青葱葱，荷花娇嫩欲滴，轻薄的雪浮在花瓣上，每一瓣花瓣都晶莹剔透，莹莹如发着淡光，仿若散落雪地上的粉色水晶。
那夜的雪，狂风卷着飞旋的雪花，遮天蔽月，铺天盖地。
那人的胸膛，厚实温暖，仿佛永远都在那里张开怀抱等待自己。
“不……”
胸膛像是破了一个口子，空荡荡的，鲜血不断地从里面涌出来，腥甜的粘液从口中涌出，像是再也止不住了一样。
皇帝以前还从不知道，原来人可以流这么多血。
失去意识之前，皇帝看见臣子们带着惊慌的表情朝自己冲来。
平武七年初春，皇帝大病一场，病情不断恶化，整个太医院忙成了一锅粥。直到来年入秋后皇帝的病情才逐渐地好转过来。
作者有话要说：
、祭山
白龙被玉帝打入了西方极乐境。
极乐境终年严寒，千年冰封，万年飘雪。严寒之下，除了耐寒的苔藓和韧革，其他的生物都很难寻见。
白龙躲在冰冻数尺的冰晶湖底，数着昼夜的变换，三百六十五个昼夜，然后又是三百六十五个昼夜。白龙在湖底一呆就是八年。
直到这一日，托塔天王李靖来了。
李靖一反常态，没有穿那件他最喜欢的将服甲胄，而是穿上了毛茸茸的狐裘。
他朝呆在湖底的白龙笑了笑，摊平手掌，宝塔悬浮起来，落在结冰的湖面上。冰封的湖面应声而裂，湖面开始汹涌。
白龙纵身跃出湖面，在空中盘旋了两周，落在厚厚的积雪上。
“这里真冷，”李靖笑道，“辛苦你了，龙仙座。”
“好久不见，塔仙座。”白龙道。
李靖收回宝塔，把脸裹在狐裘里，摇摇头，道：“不久不久，对你来说是八年，在天界只是八天。你应该庆幸，帝座没把你忘了，否则你可能就要在这里呆好几百年了。”李靖顿了顿，露出个笑容：“别来无恙。”
白龙仰起头，道：“如果是那样，即便是违背帝座的谕令，我也要出来。”
李靖别有深意地看他一眼，叹了一口气，道：“龙仙座……哎，奉劝你一句，在帝座面前，可得顺从着点。”
白龙点点头，算是知道了。李靖不安地瞟了他几眼，带着他往天庭飞去。
天庭之上，云烟缭绕，玉帝端坐以待，怀中抱着一只灵虎崽。
见到白龙来了，玉帝眯起眼笑了，“龙啊，前段时间辛苦你了。”
“小仙职责之内的事。”白龙恭敬地道。
玉帝道：“罚你去极乐境的原因，可知晓？”
“略知。”
“哦？那你说来听听。”
白龙深吸一口气，答道：“小仙肆意妄为，在凡人面前显露仙行，还擅自左右了历史进程。”
皇城失火那天，如果自己没有出现，皇帝理应是会死在火场中，接着小太子琉奚继位，改国号，纪新年——这些都已经记载在命格簿中了。
然而自己的出现，熄灭了本应焚毁一切的大火，救下了皇帝，更改了命程。
天庭明文规定，诸仙绝不能直接干预世事，也不能在凡人面前露出原形。白龙暗自叹了一口气，可惜自己两条大忌都犯了，玉帝盛怒，也是不可避免的了。
玉帝敛了颜色，俯身放下灵虎，灵虎轻轻嗷叫一声，踏着不稳的步伐走远了。
“你既然知道这是天庭大忌，却仍是知错犯错，如此为何？”玉帝问道。
白龙答道：“这个人小仙不能不救，就是要让小仙一命换一命，小仙也心甘情愿。”
玉帝看着白龙，眉间是若有若无的笑意。
“本座真是欣慰，半年的时间，你竟然变了这么多。”
白龙一怔，玉帝又道：“本座知道你想回凡间去，�