陆皖柯傻了眼，从没见哪个皇帝这么兴致勃勃地要去牢狱视刑的，皇上最近有些不对啊。
陆皖柯按捺下好奇，恭恭敬敬地让自己的车辇先行回府，换乘小马跟着皇帝的御辇来到了大理寺狱。
案犯钟离被两名狱卒押着，带到了府堂之上，钟离被蒙了眼，一副茫茫然的模样，身上满是血污，看样子昨日的旧伤还未处理干净，今天就又被赶鸭子上刑了。陆皖柯同情地看他一眼，暗道今日在这么打法，不死才怪。
钟离被架到刑凳上时也不慌张，只是叹了口气。
皇帝失明后耳朵反而更尖了，皱眉做了个且慢的手势，挥了挥手让大理寺徐磬过来听命。
徐磬恭敬地靠了过去，皇帝低声道：“问他叹什么气？”
徐磬抬起头，朗声道：“案犯钟离，府堂之上，你叹什么气？”
钟离又叹了一声，道：“我已是将死之人，连叹气也不准了么？”
徐磬皱眉，道：“圣上恩泽，你当众羞辱晋王，仅罚你杖责，你还不谢主隆恩？”
“不错，我是要谢皇上。但谢乃是两方之事，一人道谢一人领情，如此才是正理。若能再见他一见，我自然是要好好谢他的。”钟离朱唇微张，说出这番话来，府堂上众人都是一愣。
这人，莫非是被打疯了？听这意思，竟然是想见皇上……
诸人的眼睛都不断地往右首檀木案前端坐的君主脸上瞟。
钟离叹口气，“不仅要谢他手下留情，还要谢他那一方荷塘月色，还有那个雨夜……”
“哐啷”一声，众人都是一激灵，钟离住了话，头侧向右手侧。皇帝立在案前，面容阴沉，案上的笔架竟是打翻了，判官笔骨碌碌地滚在地上。
陆皖柯赶紧上去扶着，徐磬也跑过来听皇帝的训斥。
皇帝挤出一个笑，道：“不必多言了，打吧。”
钟离蒙着眼，嘴角却牵起一丝笑意来。他听见了皇帝的声音，心里竟涌起了感激，皇帝居然特意赶来这偏远的大理寺狱来看自己，这说明自己对于皇帝，还是有一席之地的，否则皇帝这么个天下第一大忙人，怎么会抽空来看自己呢？皇帝能来，自己挨几下板子又算得了什么呢？
水火棒连成一片似的撒下来，空气中似乎能听见皮肉破裂血肉乱飞的声音。
徐磬上下看了这个案犯一遍，暗暗佩服。他在大理寺任廷尉一职，每日同作奸犯科无恶不赦之徒打交道，案犯大多是些江湖上奔命刀尖上舔血的莽汉，行刑时动辄嘶吼叫嚷哭天喊地把祖宗先列三姑六婆都求了个遍，这般淡然自若讳莫如深的奇怪案犯倒是少见。
陆皖柯却觉得此人已经疯了，被廷杖打得皮开肉绽筋肉断裂就差半身不遂的人，竟然还笑得出来。更骇然的是，他不仅笑，还要边面向皇帝边笑，皇帝虽看不见，但立在皇帝身边的陆皖柯可是看得清清楚楚，浑身沾血的褴褛男子，对着他似疯似邪地露出癫狂的笑容。
皇帝只听见廷杖声却不闻惨叫，以为是廷尉在偷懒，于是道：“大理寺的饭没吃饱么？怎么连点力气也没有？”
廷尉咬了牙，更卖力地挥起棒子，皇帝说要打，那就要狠命地打，拿出吃奶力气来打，往残废里打，往死里打。
陆皖柯骇得险些晕过去，血肉模糊之中，他似乎都看见白森森的骨头了。
哪知钟离不叫反笑，他这么朝着陆皖柯森森一笑，血肉溅在他白皙的脸上，如同嗜血的幽魂一样。
陆皖柯倒吸一口气，晕倒了过去。
徐磬见陆皖柯晕倒在这府堂之上，赶紧叫廷卫停了下来。
钟离松了一口气，想挪动一下身子，后背却像火烧了一样，没有一块是不像针扎一样疼。
皇帝困惑的声音道：“乾之怎么了？”
徐磬见惯了血淋林的场面，素日里车裂、腰斩、凌迟、刖刑、开颅等刑罚见得多了，这点小阵仗就像和风细雨，丝毫不能入眼。
于是徐磬回道：“陆大人定是政务缠身，连日劳顿疲乏过度，这刚一放松便睡着了。”
整个府堂上的人都暗自吸了一口冷气，这分明是吓晕的，怎么就成了太过无聊睡着了？
皇帝点点头，对徐磬道：“朕带乾之回去了，案犯交押大理寺，随爱卿处置。”
钟离闻言，突然从刑凳上蹦起来，一把扯开蒙在眼上的黑布，挂着一身血淋林的褴褛破衣和一背的血肉，直直地冲向皇帝。
徐磬大惊，疾呼道：“压住他！压住他！护驾！”
一众廷卫一拥而上，高喝着冲向钟离，抱着他的大腿身躯，把钟离压倒在地。
钟离身上缠着这许多人，终于趴在地上动弹不得，他用力仰起头盯着皇帝，手用力向前伸，似乎要去够什么东西。
徐磬发现他是想抓皇帝的衣摆，赶紧扶着皇帝往后退了几步。
“皇上！我……”廷卫一肘子顶在钟离后颈，钟离闷哼一声萎顿在地上。
皇帝皱皱眉，徐磬扶着皇帝，命人抬了陆皖柯，往府衙外走去。钟离抬起头，看着皇帝渐行渐远，心中一恸，不知从哪里蹿上来一股劲，将压着自己的人甩动了些，仰起头喊道：“皇上！我想留在皇上身边……皇上……皇上不是说要答应我一个要求么？请皇上应允我，让我留在皇上身边……”
皇帝面上难堪，心中却颤颤。他的声音与那人太像太像，若不是亲眼看见了那人冷冰冰地躺在自己面前，这时自己恐怕会觉得真的就是那人在说着，要留在自己身边。
恨就恨在，明明不是他，为何要这么像他？不仅声音像，连说的话也这么像，让人难堪难过，让人心生希冀又失望。如此的来回折磨，不如一开始便斩断；这把燃不起的鬼火，还不如一开始便踩死熄灭。
真真是该死可恶至极。
那人的声音一直回响在身后，萦绕在耳畔。皇帝的脚下软软的，身子却毅然决然。
作者有话要说：
、质问
皇帝回了宫，心神不宁，闻得西方传来轰隆的闷雷声，心下更是烦躁，总觉得似乎有什么不详之事正待发生。
有句话叫做“祥瑞不来，灾祸常至”。还有句话叫做“人的预感，好事十之七八都是幻觉，坏事十有八九都会中招。”
皇帝还没用完早膳，陈公公便来报说廷尉徐磬来了。
皇帝侧过头问一旁的陆皖柯，“昨天那个案犯，大理寺怎么处置了？”
陆皖柯答道：“据说是要流放到岭南。”
皇帝颔首，心道发派得越远越好，眼不见为净。
徐磬小碎步地走来，跪在地上说有要事禀报。
皇帝示意他说，徐磬瞄了一眼周遭，发现陆皖柯、赵桓夕竟然都在，思忖了一下爬起来走到皇帝身边，附在皇帝耳边低声说了几句话。
皇帝身体一震，像被雷扫过一样，脸色刷得就白了。
“此事当真？”皇帝厉声道。
徐磬顿了顿首，“千真万确。”
陆皖柯和赵桓夕面面相觑，心中极好奇能让皇帝这么震惊的事情到底是什么？
陆皖柯弱弱地想着，莫不是那个姓钟名离的男人死了吧？
皇帝脸上的表情堪称复杂，又急又惧又惊又怒，颜色也是一会一个色，叫人看了好生担忧。
“摆驾大理寺。”皇帝道。
陆皖柯迎上来，“皇上，已是早朝的时间了。”
皇帝冷冷地哼了一声，冰冷的气息从皇帝的全身冉冉流出，扑面而来，简直要把陆大学士掀到地上去了。
皇帝冷言道：“那些个老臣，一日不弹劾别人憋不死。”
陆皖柯赶紧顺着皇帝的意思，“是是。臣这就叫人备御辇。”
皇帝领着陆皖柯乘着高辇来到大理寺，钟离已经被押了上来，身上换了干净的衣服，虽然还是一副气血虚弱憔悴损的模样，至少没有昨日看得这么吓人了。
徐磬见皇帝没有坐下的意思，清了清嗓子，朗声问道：“堂下跪着的，可是案犯钟离？”
“正是。”钟离答道。
“案犯钟离，你是何地人啊？”
“郢县人。”
“今年贵庚几何？”
“廿十了。”
陆皖柯听到这里蹙了蹙眉，这股子颐指气使的样子，可不像是个廿十岁的少年，非得说的话，只能是一个廿十岁的脑子有问题的少年。
徐磬点点头，问出了最后一个问题：“案犯钟离，你……你生父是何人？”
钟离抬起头，口齿清晰地说道：“生父名为钟雪麟，乃是前保和殿大学士、参知政事、太子少师。”
皇帝先前已作好准备了，但听他亲口说出来，身形又是一个不稳。陆皖柯则是蓦然瞪大眼睛，像是突然被刮了一个巴掌，脑袋里面呼啦啦一下千万只蜜蜂同时起飞，四处乱窜。
徐磬等皇帝缓了缓气，正准备接着问，皇帝迈上前来，颤声道：“你……你有什么证据？”皇帝抱着这最后一根稻草，若是他说不出个所以然来，马上治他欺君之罪、诽谤朝臣之罪，这回非要把他打得再也不能胡说八道为止，打死了也无妨了。
钟离抬头看着皇帝，道：“请皇上作证，我父亲左胸膛上，有一颗花瓣形的朱砂痣，这事，应当是没错的吧？”
徐磬厉声斥道：“这算得什么证据？”
皇帝身形晃了晃，众人只需看皇帝一眼，就知道钟离说的是真的。只是皇帝的表情太过可怖，好像溺水垂死的人，
皇帝面色雪白，陆皖柯扶着皇帝的手，皇帝才稳住了身体。
“这……不能算是证据，为他沐浴的小厮也能看见那颗痔。”皇帝道，语气却虚了许多。
钟离道：“这话有理。那么就唯有请廷尉大人呈上物证请皇上过目了。”
徐磬挥挥手，一名廷卫端着一个朱色漆木案台走上来，上面放着一片扇形的银白色薄片。
那日钟雪麟亲手把它系在了皇帝的腰带上，说这是龙的鳞片。皇帝心下一沉，抚上自己腰间，触手处冰凉温软，皇帝将龙鳞摘下，放在案台上，乍一看，两片鳞片模样像当，只有些许纹理的差异。
“这是龙的鳞片。父亲原有两片，我持有一片，另一片，应当在皇上那里。”钟离把事先想好的话都说了，看着皇帝的表情。
皇帝果然疑虑全消了，在大理寺府衙之中，皇帝的身子像是不堪重负，摇摇晃晃，让人忍不住想上去扶一把。
钟离正是这么想的，于是他迎上去扶住了皇帝的手臂，唤了声：“皇上……”
皇帝猛然一哆嗦，一扬手把钟离掀翻在地上。
“你明知道……”皇帝稳住身形，只见他秀面煞白，话音也颤了，“还与朕……害得朕……”
众人只道皇帝见到故人之子心念故人，激动之情难以言表，哪里知道皇帝此时的复杂心绪？
皇帝是想说：你明知道我和你爹的关系，还和我做了这般那般的事情！害得我差点违背了伦理，乱了纲常！好在你还有一丁点儿良知没有做到最后，否则不是让我这个江山的主人如何去面对普天下的百姓啊？如何有颜面去面对列祖列宗啊？！
皇帝想到桐岚寺的那个雨夜，简直是郁闷得肝肠寸断，冷汗连连，腹中呕意大作，隔夜的吃食都要吐出来了。
皇帝愤愤然几近晕厥，还道这世上怎么会有如此相像的两日，原来竟是父子，这么简单的事情自己怎么没有想到！
实在是昏庸，无能！
堂堂一国之君，竟然勾引了故人的儿子，简直是令人发指。
皇帝好歹还知道到自己还在府衙内，险些在这么多人面前失言，赶紧噤了声，横着眉涛涛的怒气压得一屋子的人都抬不起头来。
陆皖柯八年来，头一次感觉到皇帝有如此大的情绪波动，这都是拜钟雪麟的儿子所赐。凭着钟雪麟的关系，这个叫钟离的男人以后的人生大概以后便是一帆风顺了吧？
陆皖柯这样想着，却听皇帝沉声道：“皇子犯法与庶民同罪。当众欺侮晋王，死罪可免，活罪难逃。徐爱卿，按照我朝例律，这案子该怎么办啊？”
徐磬听皇帝叫到自己，分外为难，听皇帝的意思是要治钟离的罪，但皇帝和钟雪麟的关系不是一向好得很么？这下要是说错了话，以后可再难为人了。
徐磬冷汗都下来了，拿眼神不断瞟着一边的陆皖柯。
陆皖柯气定神闲，视线追着飞进大理寺府衙的一只蛾子，轻巧地避开了徐磬的目光。实际上陆皖柯自己也不知道皇帝是怎么想的。
徐磬支吾了半天，摘引了刑律上的几段各相驳斥的文字，就是说不出个所以然来，皇帝横眉，冷冷道：“行了，搞不清楚就流放吧。”
徐磬总算是松了一口气，赶紧接道：“那去岭南吧。”
皇帝冷哼一下，道：“太近了，去琼岛。”
徐磬赶紧喏诺，同情地瞟了一脸震惊伏在地上的案犯几眼。
皇帝顺了顺气，不管这人是谁，总之以后与自己没关系了。皇帝整了整衣服，一拂云袖往外走去。
钟雪麟知道不能再这么楞下去，否则真的要被押到海上孤岛去耕田了，于是鼓起气势叫到：“皇上！我……父亲留下一句话，要我转达与皇上。”
皇帝再怎么想离这个男人远远的，听见这句话也还是停住了脚步。
皇帝转过头，欲言又止。
徐磬是个直性子，见皇帝憋得难受的样子，口一快便问道：“什么话？快说！”
钟离抬头，一副为难的模样，猛向陆皖柯使眼色。
陆皖柯一向对这般攀关系上位的官员甚是厌恶，此次皇帝有意杜绝这种不良作风，陆皖柯深感欣慰，自然是对钟离视而不理，头一偏又去看蛾子去了。
钟离气得简直要吐血，徐磬见他眼睛都快眨巴碎了，低声问陆皖柯道：“陆大人，我看这案犯，不是有眼疾就是脑袋有病。”
蛾子飞出屋外去了，陆皖柯回头看钟离，见到他眼睛都眨巴出泪花了，叹了口气，道：“我看是两者都有。”说完走上前去，靠在钟离身边笑眯眯地道：“钟小爷，我和你父亲是至交，你有什么事，同我说行不行？”
钟离摇摇头。
陆皖柯笑容滞了滞，低声道：“那由我转告给皇上，可好？”
钟离眨巴两下眼睛，像在思考这个建议的可行性，接着凑到陆皖柯耳边轻声说了一句话，陆皖柯的笑脸立刻就垮了，脸上浮起尴尬的笑容，迅速地伸出手捂住了钟离的嘴。
陆皖柯走到皇帝身边，皇帝道：“他说什么了？”
陆皖柯尴尬地干笑了两声，道：“皇上，让钟小公子亲自和您说吧。”
皇帝走上前去，在离钟离还有三尺的地方停下来，没有再往前走的意思。
钟离干笑道：“皇上，离这么远，别人都要听见了。”
皇帝又往前迈了一步。
钟离无奈，敞开嗓门道：“我父亲说了，若是皇上八年后还未纳妾而后宫空虚，让我……”
迅雷不及掩耳，一屋子人还没反应过来时，皇帝已经冲到钟离