孙敬山和全迁承二人面如死灰，腿一软伏在地上，口齿不清地叫喊起来。
钟雪麟往前一步，拜在地上高声道：“求皇上收回成命。文妃乃太子之母，求皇上手下留人！”说着，深深地扣下头去。
皇帝看着钟雪麟，冷冷地道：“君无戏言。退朝。”接着再不看满朝文武一眼，自顾自地走了下去。
钟雪麟跪在地上，手心一阵发冷。
文妃在文淑宫前向西而立，听了圣旨，她惨淡地一笑，陈公公用朱色漆案端来一只酒樽。文妃伸出玉指举起鸩酒，淡淡念了句：“夫妻五年，我可曾看清过你一刻么？”仰头将鸩酒一饮而尽。
霍相回到府中，紧缩了房门，在黑暗中独自思索了许久。从辽金挑衅开始，朝中好像有什么开始改变了。先是拥重兵的襄平王，接着是掌管兵部的孙尚书，以及掌管新进官员的全院事。不到半年，自己身边最得力的三个人便不知不觉地被皇帝处理了。霍相惊恐起来，不仅是因为自己最锋利的獠牙已逐渐被拔掉，而是发现，皇帝已开始把矛头直接指向了自己。
霍相略一思忖，取来笔墨写了一封信，命人火速送至襄平。
“千万要交到晋王爷手上。”霍相嘱咐道。
是夜，皇帝在福宁殿听曹准禀报完处决结果，让他退了下去，心不在焉地翻了一会奏折，发现自己半天没读完一句话，遂狠狠地用朱砂笔在每份奏折上都划上一个触目惊心的叉形。
只听殿外远公公喊起来：“钟大人，万万不可，皇上交待了谁也不见！”
话未落音，殿门已被用力地推开，钟雪麟怒冲冲地迈进来，后面追着一脸难色的远公公。
“皇上恕罪，奴家拦不住钟大人……”远公公扑通一下跪在地上。
皇帝扶住额，道：“知道了，下去吧。”
远公公谢了恩，转身出去带上了门。
“淮昌深夜惊扰圣驾，所为何事？”
钟雪麟盯着皇帝，“既然如此，求皇上赐臣死罪。”
皇帝叹口气，道：“朕说过，朕不会治你的罪的。”
钟雪麟道：“但你却治了你的妻子，太子母亲的罪。文妃何罪之有？”
皇帝笑了一下，道：“前些日子淮昌还在为一碗汤争风吃醋，怎么今天却为她说起话来了。”
“皇上兴许是不觉得什么，但太子才三岁！”
皇帝看向钟雪麟，眸子冷了下来。“朕不觉得什么？淮昌的意思是朕已经冷血到没有七情六欲悲痛哀苦了么？”
钟雪麟捕捉到皇帝眼中破碎的光，心登时软下来，欺上身去想抓住皇帝的手。
皇帝一闪身，背对着钟雪麟。“朕已经说过这个问题了。你走吧。”
“皇上……”钟雪麟凑上去，从背后抓住皇帝的手腕，只感觉皇帝的手腕上几乎只剩下骨头，心中又是一恸。
“放开！”皇帝回手一挥，一巴掌甩在钟雪麟脸上。“你滚。朕凭什么在这听你指责？朕不想见到你。”
远公公在门外候着，听到响声，忙问道：“皇上，有什么事么？”
钟雪麟忙回了句，“没事，公公千万别进来。”
皇帝气极，只想摔门而去，但又怕宫中舆论，说当今圣上被一个从二品的臣子气出了寝宫。于是皇帝喘着粗气骂了钟雪麟一阵，钟雪麟死皮赖脸地不走，皇帝气得动起拳头，钟雪麟也是一声不吭地挨了下来。皇帝气得没法，在偌大的寝宫中怒冲冲地走了一圈，仍是逃不离钟雪麟的视线，心中委屈至极，最后索性坐在榻上喘起粗气。
钟雪麟懵了，赶紧前去抱住皇帝的身体，皇帝又是一阵拳头落了下来。
“皇上，臣错了，你用力打我，泄泄气就好了……”
皇帝打得累了，一张嘴咬住钟雪麟的肩头，钟雪麟闷哼一声，忍了下来。
皇帝想起第一次见到茜儿时，茜儿才十六岁，穿了件嫩黄的锦衣，在御花园对着鸟儿读诗。当时自己还没继位，以为是父皇的哪位妃子，只敢偷偷躲在树后听她读了一会儿婉约词，不解为何她清脆的声音能读出如此哀伤的感觉。
“茜儿以前爱读诗，进宫后却没见她再读过。”皇上突然道。
钟雪麟闻言，把皇帝搂得更紧了，细细的吻落在皇帝的眼角。
感觉到皇帝瘦了许多，钟雪麟想到皇帝为了这次的案件，已经给自己服了近一个月的砒霜，身子自然是破损得严重，心中不由得绞痛。
皇帝被钟雪麟抱着，心中空荡荡的，急需什么来填满。他深吸了几口气，看向钟雪麟的眼，道：“淮昌，抱朕。”
钟雪麟抬起头直视皇帝的眸子，只见那眼眸漆黑如万丈的海底，什么也看不清。
“臣遵旨。”钟雪麟答道，低头含住皇帝的唇。
钟雪麟的手掌抚上皇帝的身体，在各处揉捏，一个个或重或轻的吻落在皇帝的身体，皇帝的喘息很快便急促起来，一声破碎的□从唇间溢出，皇帝下意识地咬住嘴唇。
钟雪麟看见皇帝撩人的模样，终于把持不住，手指移向皇帝□，轻柔地帮皇帝放松。
皇帝微蹙眉头，道了一句“进来。”
钟雪麟看见他坚定的眼，又用手指在□出扩展了一阵，一咬牙，抬起皇帝的腰，把自己缓缓地埋了进去。
皇帝咬着下唇，痛哼了一声。
钟雪麟赶紧停下，问道：“皇上……”
皇帝睁了眼，看着他又说：“进来。”
钟雪麟终于一挺身，深深地沉入皇帝的身体里。
皇帝的脸霎时失了血色，额头上布上细密的汗珠。
钟雪麟停下动作，用手指抚弄着皇帝的身体，帮他放松下来。
“继续。”皇帝咬着唇道。
“皇上”
皇帝咬着下唇，面色惨白，眼中溢满痛苦。
“继续。”
钟雪麟看着皇帝苦苦忍耐的表情，已没了行房事的心情，只是听着皇帝的旨意配合地动着。
皇帝抓着锦被，鬓角的发已被汗水打湿，软软地贴在脸上。
“皇上……”
皇帝睁开看着他，还是一句“继续。”
钟雪麟不知道这样机械式地抽动了多久，皇帝的眼中开始放空，紧紧抓着锦被的手指也无力起来。钟雪麟心中一紧，抚上皇帝的脸，“皇上！”
“继续……”昏迷边缘，皇帝只希望这疼痛不要停，至少能证明自己还没有麻木。
皇帝晕了过去，钟雪麟从皇帝体内撤了出来，猩红的血沾满两人的□，在明黄色的锦被上显得刺目惊心。
钟雪麟心中闷得厉害，自己最希望保护的人，自己却又亲手伤了他。
钟雪麟静静地抱着皇帝端详了一阵，披上衣服跑到殿外找到远公公，吩咐他准备些金疮药，把浴池的丫鬟都支开，再给皇帝换床被褥。
远公公看着钟雪麟衣冠不整的模样，已是猜到了七分，赶紧诺诺，吩咐丫鬟去准备了。
钟雪麟抱着皇帝到浴池，小心翼翼地给皇帝清洗了伤口，又把皇帝抱回龙床上，用金疮药把伤处细细地涂了，才安顿皇帝睡下。
烛火燃尽了，噗地一声熄了，寝宫内又暗了一分。钟雪麟静默地站在一旁，看皇帝安详的睡脸。
天下的主人，只有在睡着的时候才不这么剑拔弩张，温和得像一只猫咪。
钟雪麟默默地立了许久，最终连夜出了宫。
作者有话要说：七七还是没有忍住，不小心就肉了！T？T真的不是故意的，看官们若是不满意，小女子这就去改掉？？
、出兵
次日早朝的时候，皇帝仍是那么准时又平静地出现在朝堂上，只有钟雪麟捕捉到他坐下时微变的神色和略迟缓的动作。
张太尉跪下道：“今日前线来报，祁州失了，苏知州已自刎以谢罪。”
满朝寂然，文武众臣面面相觑。以这样的速度，不出半年，辽军便要兵临城下了。
皇帝静默地扶着额，缓缓在满朝臣子脸上扫视了一圈，道：“诸位爱卿，可有破敌保国之良策？”
所有人都低了头，人人心中都如明镜似的，我军与敌军军力相差不大，却逢战必败，除了归咎于将领领兵不力，别无它说。但朝中大臣若是霍相一派的，唯恐明说连带得罪了霍启小将军，保皇派的则都在猜测皇帝的意思，两派各怀心思，竟是无一人明谏。
皇帝心中冷笑了一下，又询问了一些各地灾情以及运河建设的事情，随后便退了朝。
钟雪麟走出朝堂，犹豫了片刻，还是追着皇帝往御书房走去。
远公公挡在御书房门前，说什么也不让钟雪麟进去。
“钟大人，以后皇上若没下诏，您便不用来了。”远公公说完，暗暗腹诽了一阵：钟雪麟以下犯上，皇上竟没治他的罪，真是便宜他了。
钟雪麟见状，想到错在自己，也不好摆出脸色，只好拉开架势准备与远公公进行一番口水战。
皇帝换了堂服，听见门外两人礼貌往来喋喋不休，看了几眼奏折，总是被两人的争吵分散注意力，遂一扔折子，托着下巴仔细听起来。
两人有来有往，以礼相称，又句句话得理不饶人，总归是钟雪麟硬要进来，远公公说什么就是不报。皇帝听得腻了，说道：“远公公，让他进来吧。”
钟雪麟露出胜利的微笑，对远公公说了句“承让”，便提起朝服下摆迈了进去。
“皇上身子如何了？”钟雪麟一脸欠然地欺上身去，皇帝却只是不动声色地看着折子。
“不碍事。”
钟雪麟见讨不了好去，悻悻然站在原地，突然不知道自己是来这里做什么的。
皇帝看看他，从屉中拿了地图，铺在案上。
“淮昌，你看。祁州失陷，除了东侧清州、潭州，以及西侧延州，京城以北越半数的城池都被攻破了。”
钟雪麟看着地图上圈圈点点的墨水痕迹，微一沉吟，伸手指着一处被描了许多次的字道：“邢州地处燕州与颍州之间，其中邢水县因其山势易守难攻。皇上意下如何？”
皇帝点点头，“朕正是此意。”说着，命人取来纸笔，写下一行字，吩咐远公公立即让传令官送至魏青处。
远公公领旨下去了，钟雪麟走上前抓住皇帝的手，皇帝手指尖冰凉。“皇上，终于到了这一步。”
皇帝抬起眼看着钟雪麟，问道：“淮昌怕么？”
钟雪麟点头，说道：“怕。臣只希望，一切都如皇上所愿。”
复州军营中，陆皖柯举着皇帝的亲笔诏书在烛光下看着，眉头越锁越紧。
魏青在一旁坐立难安，见陆皖柯迟迟不语，自己已经自斟自酌了七八杯酒，遂一拍桌子，道：“乾之，皇上究竟如何说的？你快说与我听！”
陆皖柯道了句：“魏将军莫急，待下官再看看。”说完又盯着字条苦思冥想起来。
魏青实是坐不住了，凑到陆皖柯身边往字条上看，只见上面端正地题了“擢霍启领兵收颍、邢”几个字。
魏青看毕，喊道：“这么几个字陆大人何以看了这么久！”
陆皖柯笑语：“下官愚钝，难测君心。”
魏青道：“既是圣命，终是不可违的了，末将这就让霍启点兵三万，择日攻颍。”
陆皖柯沉吟片刻，道：“三万不够，要八万。”
魏青默了一阵，最终还是没有反驳，直接去下令了。
霍启即日出兵攻颍，颍州地形险峻，地域偏狭，本是个鸡肋之地，辽金顺手破城后只象征性地派了少量兵马驻城，谁知便让霍启捡了个空子。
半月后，朝廷之上，张太尉提着折子上奏道：“复州来报，昨日霍将军领兵八万突入颍州，势如破竹，现已收复寝丘、宛丘二县。”
满朝轰然，文武朝臣脸上都现出喜状：这可是出兵以来的第一次捷报。
皇帝眯起眼，不置可否，看向霍相问道：“霍宰相，依卿看来，如今兵将何出？”
霍相听见皇帝点了自己的名，心下思忖道：若皇帝想治自己，霍启是一个最佳的着手点，眼下正好试他一试。
考虑已定，霍相踏前一步不紧不慢地道：“依微臣看来，破敌首胜则士气高涨，应如摧枯拉朽之势，乘势抢攻，深入敌军腹地。”
皇帝还未说话，张太尉抢白道：“如此万万不可，辽兵据颍州经月，人众兵锐，我军连日攻城，兵马已疲，断不可以我疲兵对辽之锐兵。”
霍相闻言大喜。这道理谁都知道，由张太尉口中说出来就不一样了。张太尉乃本朝老官，新帝登基之前便居太尉之值，领从一品。霍相曾试探了他多次，张太尉总是在在保皇与立霍之间摇摆不定，平时朝上不怎么开口，霍相抓不到话柄，霍相也奈何不了他。这次霍相本只想试试皇上是否决意要让霍启踩陷阱，谁知竟钓出张太尉这条大鱼。张太尉持禁兵虎符，若有禁兵相助，皇帝的五千御林军不足为惧。
霍相心下打好了算盘，当下道：“张大人所言极是，是老臣考虑不周了。”
皇帝按照张太尉的意思下了道“固守颍州，酌情判断”的旨令，命霍启领兵留守，就命令退朝了。
旨领到达前线，陆皖柯深感为难，魏青却只是大笑了一阵，一副怡然自得的模样，对陆皖柯道：“陆大人定是在想，皇上一面颁了圣旨让霍启留守颍州，一面又要让他攻邢州，这可如何是好？”
陆皖柯道：“在这种显而易见的事上，魏将军总是说得不错。”
魏青干笑两声，道：“陆大人若是信得过，便把这事交给我吧。”
陆皖柯看着魏青讳莫如深的脸，最终叹道：“那便劳烦将军了。”
魏青笑起来，与陆皖柯又说了一会旁的事，陆皖柯几次试探，魏青都是笑着说一句“御史大人莫要小瞧了末将”，便又转了话题。
是夜，魏青一骑轻骑驰至霍启军中，霍启在帐中斟了两碗酒，两人聊了大半夜，直聊到次日丑时，霍启才有气无力地把魏青从帐中送出来。据守帐的侍卫说，当晚霍将军的帐中曾传出一阵短兵相接的撞击声，一会儿兵器的声音歇了，却传出几声霍将军的惨叫，那叫声持续了约莫一个时辰，听得侍卫们不寒而栗。
陆皖柯到魏青帐中来逼问时，魏青只是一脸深意地笑笑，说道：“晓之以情，动之以理，此乃其一。其二，末将与霍启进行了男人之间的较量，末将侥幸胜了。霍启虽是霍中佩之子，确是一条敢做敢当的好汉，青很敬服。”
陆皖柯似是听出些什么不对，不敢深究，忙道了几句称赞的话便退出了帐篷。
霍启果不食言，在颍州稍作休整，便领兵自宛丘出发，一路向邢水攻去。
霍相在京城接到战报，火速发了一封洋洋洒洒上百字的信至霍启处，详细论述了他此举的不妥。
两周后霍启的回信来了，险些把霍相气得吐血，连呼家门不幸。霍启的回信只有两行字：“启乃武将，不知政场厮杀，所信奉者唯二：一乃保家卫国，二乃遵信守诺，仅此而已。”
作者有话要说：本来�