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“怎么会？”秦可卿腾地站起来，那可是她公公！
秦钟嗤笑道，“连侄子都能下手，何况是个没血缘的媳妇呢！姐姐，你心中有数即好。毕竟你在内院，他在外院，平日里也见不到。”想了想，他宽慰道，“不过姐姐放心，如今贾蔷搬了出去，那尤二姐嫁了进来，还带了个妹妹来，那个三姐是个有主意的，贾珍如今被把得死死的，怕是没有这个心思。”
秦可卿这才缓缓坐下，只是那点本就不多的喜气也冲刷的一干二净。她又不是傻子，既然秦钟早知道这些，那么贾蔷如何搬走的，尤二姐如何代替尤大姐嫁了进来，必也是弟弟殚精竭虑的结果。
她一个孤女，得到这样的父亲与弟弟，即便嫁到了那样的人家，又有什么好怕的，想着，秦可卿心中到了有了些许底气，将秦钟又揽在了怀里，叹道，“我自会小心的，必不会糟蹋了弟弟的这番心意。只是弟弟也要听我的劝，安安心心的在国子监读书，照顾爹爹，勿要为我操心，姐姐不求你飞黄腾达，只求你一辈子安稳，这也是爹爹的心愿。”
秦钟点了头，又劝道，“姐姐嫁去后，原本是宗妇应该掌家，但我当初却将此事推掉了，姐姐莫要觉得吃亏，贾蓉是独子，若是不出意外，这家早晚也是姐姐的。只是宁国府如此糜烂，日后说不定有劫难，姐姐只管做个高高在上的菩萨，管好自己内院的事情便罢了，银子的事情也不必操心，我也早备好了。”
秦可卿哪里不知这是弟弟的一番好意，当即便点了头。
姐弟两人足足说了半夜，方才各自歇下。
只是睡了不过一个时辰，秦可卿便又起了床，沐浴一番后，由着那些喜娘们打扮，秦钟却不方便再进来了。待到时辰一到，秦可卿便蒙了红盖头，被如佳、望月扶着坐在了床榻上。
按着规矩，新娘出门，双脚不能踩地，是要兄弟背出去的。秦钟年纪还小，宁国府便专门找了两个力气大的喜娘，寻思等会托着。
谁料到秦钟却根本不让靠近，自己走到床前，轻声对秦可卿说道，“姐姐，我背你出门。”
说罢，便转过头，蹲下了身子。
如佳、望月只觉得心里酸，却也不敢误了事，慌忙扶着秦可卿上了秦钟的背。
那是怎样的背，一个十岁的小孩，身子单薄，瘦骨嶙峋，肩胛骨直愣愣地戳着秦可卿胳膊，却也戳进了她的心里。眼泪不由自主地就流了下来，滴落在秦钟的脖颈里。
秦钟咬着牙站了起来，轻声安慰着秦可卿，“姐姐，想哭就哭吧，过了今日，咱俩便要忍着，等报了仇的那日，方才有这样的机会了。”
秦可卿不过十五岁，听了此言，哪里能忍得住，忍不住抽噎起来。
秦钟却不管其他人，吩咐望月和如佳，“开门。”
霎时，婚房的大门被打开，外面的阳光照了进来，秦钟眯了眯眼睛，在喜娘即将要催促的时候，终于迈开了步伐，晃悠悠地，一步步地，向着大门处走去。
外面早有人早已经掀开了轿帘子，秦钟在如佳、望月的搀扶下，缓缓地将秦可卿放入了轿中，只叮嘱了一句，“万事有弟弟。”
便起开了身，轿帘一落，顿时鼓乐奏响，鞭炮齐鸣，有人喊道，“送亲啦！”
整个队伍缓缓向前移动，渐渐离开了秦钟的视线，秦可卿嫁人了！
44
二月二；龙抬头。
寿儿起了个大早儿，匆匆忙用井里的凉水洗了个脸；打着寒战一溜小跑到了厨房里，里面热气腾腾，掌勺的厨子成叔转身儿的空儿瞧见他，笑骂道，“贪吃鬼，这个点饭还没好呢！”
寿儿从旁边抓了个包子；放在嘴里边嚼边道；“哪里是早饭，早早说好的春饼和各色小菜都准备好了吗？二爷等着呢！”
那成叔这才恍然大悟；拍了下脑袋道，“成了；成了，那是二爷早早交代下来的，今儿一起来就先做好了，你等着。”
说罢，便扭着肥胖的身子，挤到了厨房里面，从里面拿出了个描金的盒子，递到了寿儿口中，道，“这材料都是精挑细选的，保证地道，现在还热乎着呢！”
寿儿打开盒子一瞧，一共三层，一层是烙得金黄的春饼，薄如蝉翼，看着就颇有食欲，一层是切好的冷拼，炉肉、清酱肉、熏肘子、酱肘子、酱口条、熏鸡、酱鸭等一共八种，最后一层则是四种家常炒菜，旁边更放着切好的细葱丝和淋上香油的黄酱。正是二爷吩咐的那几样菜色。
这才笑道，“得了，正是这个，我拿走了。”
说罢，又摸了个包子塞在怀里，便拎着盒子一路小跑到了戴榕住的松院。
此时戴榕已经穿戴完毕，瞧着他一路小跑着过来，问清楚春饼已经准备好了，自己又查看了一遍，这才点了点头，道，“那便送去吧，坐车去，早些回来。”
寿儿本以为早五六天就吩咐的事，二爷怎么也要自己去一趟。谁知竟又是他送，瞧着二爷刚刚那仔细劲儿，寿儿都快哭了，二爷呦，这样怎么能追上秦大爷。
戴榕怎么看不出来他心里那些弯弯道，瞧着他不动，便冷冷瞥了他一眼，寿儿立时萎了，哪敢多嘴，赶忙退了下来，坐到马车上时，一看天，这才刚刚卯时，也不知那位爷起了没有。
寿儿是戴榕的贴身小厮，自然对两人的事情看得清清楚楚。
自从三年前他家二爷与水灏在秦府门口争了次送家具的事儿，秦大爷不知从哪里发现了端倪，竟是连合伙做建材生意的份子都不要了，原话说的是，“这黄花梨木的家具真真好，只是太过贵重，戴大人为了姐姐的嫁妆已然尽了心，如今再破财却说不过去，不如这样，上次说的那两成份子便送了戴大人。”
说的时候，秦大爷还颇为恭敬，就似见夫子一般，一本正经的。寿儿只记得自家二爷的脸都快黑成锅底灰了，若前面站的不是秦大爷，譬如是三爷，一顿好揍八成是跑不了的。可就是那样，二爷也不过是好言相劝，最终劝着秦大爷留下了一成份子。
自那以后，但凡有好吃的好玩的好用的，二爷派了自己给秦大爷送来，倒是那摘星每次拉着他聊天，颇为感慨，“幸亏有戴大人想着，否则我们府上也没个主母，凭我爹一个管家，如何能将老爷、大爷伺候好！”
可这样秦大爷也不开窍啊！他只为自家二爷叫屈！
不多时，马夫将车停了下来，道，“寿儿，秦府到了。”
寿儿这才将最后一口包子塞进了嘴里，将那食盒抱在怀里，掀了帘子下了车。此时天刚刚亮，也就是卯时二刻，秦府的大门还没开呢。这里他来惯的，上前敲了几下门，便道，“十六叔，是我，寿儿。”
那边不多时便想起走路的声音，没多久，大门旁的侧门便吱呀一声，打了开。秦十六冒出头来，看着是寿儿，笑道，“你这小子，怎的今日来的这般早？”
寿儿举了举手中的食盒，道，“今天不是龙抬头吗，我家做好了春饼，送过来些。刚出锅，此时吃正好呢！”
秦十六瞧惯了戴家往这边送东西，并不以为意，只是这次却皱了眉头，“大爷昨夜便出了城，如今却是不在府中呢！”
人竟然不在？寿儿看着手中的食盒，想着还在家中等着的二爷，心想这下好了，二爷今天脸是黑定了。当即打听道，“过节的，怎的出门了？”
戴大人帮了家里多大的忙，秦家上下都知道，连老爷都说，“戴榕是个可交之人。”秦十六也不隐瞒，“似乎是有朋友从金陵回来了，今日到通州，大爷带着摘星去接了。”
这却是没听过的消息，寿儿将食盒给了秦十六，嘱咐他给秦大爷留着，自己便催着马夫回了戴府，那厢，他家二爷果然等着呢，一听去了通州，脸上倒是没变色，只是微微皱了皱眉头。
秦钟昨日傍晚出了城，一路快马，到了通州已是夜深，匆匆找了个客栈，胡乱睡了一觉，一早便醒了。摘星边伺候边道，“庄公子派来的人说是辰时才到呢，如今还是二月，早晚寒气重，大爷等会儿再出去吧！”
秦钟却道，“我却是有些坐不住呢！不知那事他办得怎么样了？”
原来，三年前，庄季书跟着薛蟠去了金陵，也不知两人如何相处的，竟是成了一对儿，可把秦钟唬了一跳。去年下半年，薛家不知为何，却是要举家搬往京中，庄季书本也要跟着的，都到了应天，偏偏那边儿又给他派了任务，他只好让薛蟠先进了京，自己折回去在南边办事。
为了这个，庄季书专门写了封信来，托秦钟好好看着薛蟠来，又说他在应天差点出了事儿，差点为个丫头跟人打架，好在他在，拉住了人。秦钟一想，那不该是甄英莲吗？如今却是因着庄季书的插手，与那冯公子双宿双飞了，秦钟虽然没有在红楼梦里救人的想法，但能看见个人得了好结果，也是高兴的，便想着，什么时候，让人去应天透个信儿，告诉那英莲真正的身世，让她骨肉团聚，也算办件好事儿。
只是说道薛家，却是让秦钟头疼不已。一想着将来他家的钱都被填了大观园，秦钟便早早地给薛蟠去了信儿，也不说贾府的坏处，只道他与庄季书的关系，两人在贾府住着不妥。
薛蟠倒也不含糊，当即应了下来。只是却不知怎地，到了最后，却是薛蟠独自住进了自家在京中的院子，而薛姨妈则带着薛宝钗，依旧住进了荣国府的梨香院。
倒是因为他在国子监上课，原先也有些嫌隙，薛蟠进京半年了，两人竟是没见过，好在，薛蟠收敛了不少，小架没少打，大事儿倒是没出。
秦钟收拾完毕，便领着摘星骑马出了客栈，又走了一刻钟时候，方才到了码头。那边竟早就有人候着，不是薛蟠又是哪个。
这可是仇人见面分外眼红，三年不见，薛蟠从一个小胖子变得高大威武，只是依旧好恶都表现在脸上，一见秦钟便道，“你个小白脸，竟敢诓骗爷爷，看爷爷不揍死你！”
说着，竟是拎着拳头便上，恨不得将秦钟打个稀烂。
恰恰好赶上庄季书船到了，一瞧薛蟠那架势，他又不知道秦钟伸手如何，倒是唬得不行，远远站在船头上便喊，“薛蟠，你起什么疯？”
有风又离得远，薛蟠怎听得见？人早就扑到了秦钟面前，他倒是记吃不记打，只想着秦钟诓骗他服药，却忘了秦钟当日的威风。到了近前，秦钟伸手便捏住了他的胳膊，薛蟠只觉得自己的胳膊顿时不能动了，还渐渐有了痛感，再对上秦钟那双似笑非笑的眼睛，他才想起来，那十三个被秦钟打的受重伤的小子。
当即，冷汗便流了下来。
薛蟠最是无赖一人，也不怕丢脸，当即便求饶道，“秦大爷，秦哥哥，我错了，我错了，你快些放了手表啊，这胳膊要断了。”
这般性子的人，秦钟倒是不讨厌，又瞧着庄季书急着快要跳船，这才哼了一声，松了手。薛蟠敢怒不敢言，只得抱着胳膊站到了一边，待庄季书下了船，便凑到他身边装委屈。
庄季书怎不知他是什么样人，当即哼道，“半年不见，你这性子却是半点未改。”
薛蟠想着两人半年不见，一见面便被秦钟坏了气愤，冲着庄季书抱怨，“你只说我，怎不说他肚子里尽是坏水儿，三年前才多大，就诓我吃那药丸子，你也向着他，居然给我足足吃了两年。”
说起这事儿，秦钟便觉好笑，此时又有庄季书在那里挡着，他难得高兴一会儿，便恢复旧时常态，挑着眼眉哼道，“也就只有你个呆子相信，哪家的解药一炼两年，还不带出去买材料的。”
这却是薛蟠的痛处，可又是薛蟠的甜蜜处，他自不会告诉秦钟，他第二年就看出来了，若不是为了哄那庄季书同他多说话，他日日吃那六味地黄丸干什么？
因此，只做不高兴样儿，狠狠瞪了秦钟一眼。
45
薛蟠倒是准备齐全；带了马车来，显然是怕庄季书冻着。
秦钟倒是不客气；跟着庄季书的屁股便上了车，待到薛蟠再想跟上来，庄季书却把着门道，“蟠儿，我与钟儿有话要说，你骑马好吗？”
庄季书本就是白面书生样的人；生的十分清秀；如今十□岁年纪，一双眼睛格外清澈；薛蟠看着就心痒痒，哪里还有不依从的；当即便退了下来，将马车留给了两人。
车外依旧是天寒地冻，马车里却温暖如春。
秦钟将披风脱了下来，又接过了庄季书递给他的一杯热茶，两个年少便遭受挫折的人才相视一笑。秦钟感叹地说，“季书，你终是回来了。”
庄季书想着当年，爹爹为了哥哥，竟是不惜入狱，连带自己都成了罪囚之子，没了会试的资格，又被逐出了庄家，连母亲陪嫁的小庄子都住不得，心中难免有些激荡。
喝了口热茶，他方才平静了心思，道，“如今都过去了，却是谢谢你帮我照顾母亲。”
“这却是应该的，”秦钟叹道，“说起来，也是我牵扯了你进去。”
“你这话却错了，庄希为了一己私利逼得你爹爹中风，你不过是做出反击而已。”庄季书淡然道，“冤有头债有主，你不必自责。”
这话题却有些沉重，两人还有更紧迫的事情，秦钟便道，“那事你查的如何？”
说道这个，庄季书脸上才带了点喜色，“已然拿到了证据，若是这次估计不错，这天却是要变了。”
这两年，皇帝身体日差，竟是让太子与端王共同监国。太子监国乃是正常之事，但加了个端王，便让人不得不多思量。端王的外家乃是原太傅傅勉，本就在士林中颇有号召力，如今皇帝又把端王抬到了与太子平齐的地位，太子急了，端王背后的仕宦家族也动作频频。
同时，皇帝的放纵，让其他几位成年皇子也蠢蠢欲动。只是，有着前面两位当路人，这些皇子无论从长幼、出身，甚至是从势力来讲，都没有任何胜算。唯一能做的，便是依附于其一，群起而攻之，消灭另一个。
无疑，嫡出、暴虐的太子成了第一个目标。
秦钟点了点头，谋划三年，终于要收网了，他们跟着那人，谋算、心机都是独一份的，又隐在端王背后，最是安全，如今，只待看戏便好。
想到此，秦钟又想起了薛家那事，终是有些担心，问了出来。
庄季书一听此事，便哼道，“薛蟠个傻子，薛姨妈也是不清醒，总想着让薛姑娘进宫参选，图那大造化。水�