。”
这话说得却是十分自满，又当真无耻。秦钟不免讥笑道，“那将我姐姐卖入宁国府的端王也能报复吗？”
水灏听了竟没有生气，而是向压低了声音道，“你若愿意，我自会帮你。”
这却是大逆不道的不孝之言！
秦钟的眼不由地掠过如今已经十八岁的水灏，与三年前相比，此人显然成熟了许多，眉间出现了浅浅的川字纹，眼睛也变得幽深不见底，而声音更是从当年的公鸭嗓变成了如今的浑厚低沉。
此刻，这个人，正用那双满含期待的眼睛看着他，用那浑厚低沉的声音诉说着杀死父亲这样的甜言蜜语。而他，只觉得浑身发冷。
仿若感到了秦钟的颤抖，说着，他捉住了秦钟攥紧的手。“钟儿，为了你，一切我皆可做。”
他的手冰凉而滑腻，秦钟觉得更是一条蛇缠上了他，当即便甩了开，也不动，只是近距离地迎着那张略微吃惊的脸，嘴角勾起一个弧度，嗤笑道，“当年推姐姐入宁国府时，你也做得，如今说要反了你爹，你也做得，只要有利益，你能做的太多，何苦在你的野心上蒙上一层为情而动的假意？”
他猛然推开了离他不过咫尺的水灏，蔑视地道，“痴情这个面具并不适合你。四公子回去吧。”
水灏不想秦钟竟然对他成见如此之深，他这些年也是被人捧在高处之人，纵然心里对秦钟中意得很，此时也是羞恼至极。他伸手捉住秦钟的肩膀，却将人固定在他面前，瞧着那苍白的面容，精致的五官，还有一双俏生生地眼。
不自觉的，水灏竟是有了反应。
三年来，他并非没有尝过鲜。十三四岁的少年，柔韧的肢体，却都抵不过那日朝阳下秦钟苍白的脸。如今再见，他情不自禁的吻了上去。
秦钟哪里会束手就擒？
膝盖猛然上抬，在水灏飞速躲开的同时，两只手迅速捏住了他的胳膊，只是轻轻一撮，便卸了他的关节，将人推到了一边，整个人的脸色也难看起来。
而此时，却听得秦可卿大声疾呼，“爹爹。”
秦钟猛然回头，却不知何时，秦业竟从正厅被抬了出来放在了门口，刚刚水灏要强吻的他的动作怕是尽收眼底。秦钟当即慌了，向着秦业跑去。
秦业明明已是身体孱弱的老人，三年未能站起，此时竟是一把推开了秦可卿，自己颤悠悠地站了起来，指着水灏道，“悔……悔……我悔啊！”
一句话说出，秦业口中的鲜血便喷了出来，那血沫洋洋洒洒，落在了秦钟脸上，然后，秦业，就那么倒了下去。像是撑着秦钟脊椎的山，轰的一声，塌了。
满面血污的小孩停在了原地，呆呆愣愣的，瞧着刚刚还同他说说笑笑的父亲，就那么的倒了下去，只觉得胸口一股气憋着生疼，大声喊了句爹，整个人便跪在了地上。
秦府炸开了锅一般，乱作一团。
水灏也仿佛突然清醒了一般，瞧着眼前的一幕，只觉得的手脚冰凉，死仇，成死仇了。他的脑海里仅有这句话，莫邪瞧着不对，知道秦家人现在顾不上，待会儿怕要吃亏，便使了个眼色，同其他人一起将水灏拉出了秦府。
水灏知道的，他能动的，他可以上前安慰的，可是他不敢看秦家人的眼睛，更不敢面对秦钟。他睁大了眼，看了最后一眼秦钟苍白的小脸，任由莫邪将自己拉出了秦府，推到了马上，然后离开。
三月初一，秦钟考中会试第二百三十六名贡士，秦业卒。
秦家不过姐弟两个，薛蟠与庄季书算是秦钟最好的朋友，先是听了信赶了来。庄季书此次竟是考中会元，若是殿试中夺了第一，却是能得个三元及第。
秦钟悲痛过激，没多久便吐了血。如今却是脸色蜡黄，憔悴不堪，见着两人来了，便冲着庄季书道，“你来了便是好的，去拜拜我爹便回去吧，还有殿试，莫冲了你的喜气。”
秦钟帮着庄季书奉养了四年母亲，如何听得此话，当即便瞪着通红的眼道，“难不成在你心中我便是这等人？”
薛蟠却是难得正经一次，一把抓住庄季书，对着秦钟道，“你别瞧他这般，他也是急的。我知此事来得急，你这里八成没有准备。我那铺子里却是恰恰好有个樯木的棺材，却是好东西，我让人运了来，也让伯父走的舒坦点。”
这却是解了秦钟大急，刚刚如此说话已然让庄季书急了，他不敢再客气，道，“多谢了。”
那边庄季书也压了气道，“你要守灵，你姐姐没操办过这些事情，外务我和薛蟠便能办了，内里的事情却要有个人坐镇。你不若将我娘请来，她当年跟着伯母操办过我祖父母的丧事，却是懂得。另外，宁国府你怎么也要只会一下，不是低头，而是不能让你爹连个送葬的女婿都没有。”
这话确实有理，此时也不是争气的时候，秦钟点头应了，先是让秦一去了自己的小庄子，将张氏接了来。然后又听了张氏的意思，让人去钦天监阴阳司请了人择日，择准停灵四十九日后，又去开元寺报了信，请了主持慈空带着十二位和尚前来在堂前念了大悲忏。
另有宁国府，正找不着巴结端王的法子呢，听着此事，便让贾蓉穿了孝服过来。虽知他们是墙头草，可秦钟也不忍秦业死了还被人议论，自不能说些什么，便由着他待着。
一时间秦府大门洞开，素幔白帏，香烟缭绕，哭声震天。
秦业一辈子算是个老好人，好友没几个，倒是面上情的不少。如今他去了，倒也有不少人前来拜祭。秦钟穿着一身孝服，身形瘦削，神色悲恸地跪在堂前一一磕头答谢。
但丧礼也是是非地。
当日水灏从秦府中急匆匆离开，随后秦家便办了丧事，而如今，便不提秦可卿乃是端王的义女，便是那侧妃李氏与四公子水灏，与他们沾亲带故，也未露面。不少人传言，秦业的死与端王府四公子有关。
这说明秦家却是将这个炙手可热的勋贵得罪死了。不少人拜祭过后，说上几句节哀顺变，便匆匆忙忙大步离去。贾蓉待了一日，约是听到了这些话，也未再出现。
秦钟只是淡然地看着，不曾说些什么。
而水灏自从秦家回去后，便有些魂不守舍。
开始时李氏并不知道，到了后面刘氏瞧着实在放心不下，才偷偷跟这亲婆婆说了，李氏就这一个儿子，哪里能够不关心，只是知道水灏一向嘴严，也不找他，反而让人唤了莫邪来。
莫邪忐忐忑忑地到了后院，一进门便被人摁到了地上，嘴巴里吃了不少泥，然后便听见李氏身旁的王妈妈冷冷问他，“夫人说了，这话儿就问你一次，实话实说，你便该干什么干什么去，若敢撒一点谎，必饶不了你。”
这却是下了狠手，莫邪哪里敢隐瞒，当即便道，“奴才什么都说，什么都说。”
这边王妈妈才道，“三月初一，四公子去了秦家，发生了什么事？”
这事儿却不是什么好事儿，莫邪不敢瞒着，却也不敢当着这么多人面上说，万一传出去，这就是把柄。当即便道，“这事儿我得跟夫人说，轮不着你们听。”
那王妈妈还待开口，玉蕊便从里面打了门帘出来，吩咐道，“夫人让他进去。”
这才有人松了手，莫邪慌忙爬起，将身上的土拍了，跟着玉蕊进了屋子。待到里面人退的差不多了，才趴在地上将那日的事情说了，然后道，“公子也不是故意的，实是不知道那秦老爷怎的到了门口，竟是全都瞧见了，气得吐了血，一下子便不行了。还是我们趁乱将公子带了回来，否则就闹大了。”
李氏手中的茶杯咣当一声落了地，摔了个粉碎。那杯子是前朝旧物，她平日最爱，可此时哪里顾得上。纵然两家如今有了不少嫌隙，可秦业毕竟是他的救命恩人，如今竟生生将他气死了，一是心里过不去，二是怕水灏担了气死恩人的名头，饶是李氏也气得不轻，捂着胸口大骂道，“孽障，孽障！”
瞧着李氏生了四公子的气，莫邪心中亦是害怕，生怕李氏罚了四公子自己跟着遭殃，当即又道，“夫人您消消气，公子做得是不对，可若是那秦钟立得正，漂亮的哥儿这么多，为何公子偏偏看上了他。奴才听着，他与静雅公主府的二少爷戴榕却是一对儿呢！他不端正，公子看上他，又有什么！”
这话说得却是及时，那边玉蕊当即接道，“莫邪说得对，这事儿怪不了公子一人，怕是两边都有错。”
李氏抽抽搭搭，终于叹了口气出来，心中知道这都是借口，可有借口总比没借口强。秦业是有恩，可水灏是她儿子，她气归气，总不会胳膊肘向外拐，便道，“去将王二叫来，我有事吩咐。”
不多久，便传出了秦钟勾引水灏不成，气死了自家爹爹的闲话。那秦业去世端王府不上门这事儿本就引人猜疑，如今这闲话出来，却恰恰好有了合情合理的解释，再加上秦钟与戴榕关系亲密，他本人又长得颇为漂亮，甚至女儿态十足，这话便落实了。
这种事儿本来就传得快，没两天，秦钟的名声也算是臭了。
76
过了第一日；来的人便更少；偶有人对着秦钟指指点点；摘星觉得奇怪；躲在一旁听了个正着；便气得不得了，拿着扫把将那两个人赶了出去。回头又不敢跟秦钟说；自己一个人躲在柴房哭。
可这种事终是瞒不过去的，秦钟到底是知道了。
只是他并未说些什么，反而神色越加木然；竟是从秦业丧了那日起，并未再哭出一句。张氏瞧着不好，知道这是郁积于胸，若是不纾解开来，时间长了，怕是会憋出病。便将此事告诉了秦可卿，秦可卿当即让人请了陈嘉来，忙忙活活一通，方子倒是开了，药秦钟也老老实实喝了，却是并无一点好转。
庄季书瞧着，便对薛蟠道，“此事怕只有戴榕可解。”
可此时戴榕身在宗人府狱中，如何能出来？一家人愁眉不解之时，林黛玉却是派了紫鹃前来上祭。紫鹃先是随了祭仪，又拜了秦业，然后才对秦钟道，“当日事毕竟隐秘，整个荣国府也不知道两家相识，我们姑娘出来不便，只能让奴婢代为上祭，还请秦大爷勿怪。”
说罢，紫鹃瞧着秦钟，却是与老爷去世时小姐一般模样，目中死气沉沉，怕是哀痛过多，想着小姐嘱咐，当即又道，“我们姑娘却是有句话要奴婢带给您，姑娘说，那人犹在，何敢悲伤。”
紫鹃走后，秦钟却是独自回了房，想着这十三年来的点点滴滴，他自幼体弱，爹爹放心不下，便日日抱着他睡；他调皮捣蛋，爹爹气急了，便追着他满屋子跑；他读不好书，爹爹将他关在屋子里，自己却在外面唉声叹气；便是那日早上，他不过是去考了次春闱，爹爹也不顾身体孱弱，硬要到正厅守着。
这一幕幕慈父情怀，如何让他忘记。
何敢悲伤？何敢悲伤！
他如何能不悲伤，可家仇未报，又如何敢放纵自己悲伤？
秦钟整个人趴在床上，拱进被子里，仿若小时候拱进了秦业软绵绵的怀里，眼泪一点点流了出来，划过脸庞，落到了被褥上。然后，便再也忍不住，嚎啕大哭起来。
张氏陪着秦可卿在门外站了会儿，瞧见她也眼泪摩挲，只觉得这两个孩子可怜，想着当年自己竟然还帮了姓庄的上堂作证，便觉得愧疚，拍了拍她的手道，“好了，哭出来便好了。”
一入三月，宫内开始小选，同时因着白狼祥瑞之事，皇帝恩赐年满二十五岁的宫中可放出宫，与家人团聚。
一时有人入选，有人别离。
薛宝钗亦是准备充足，只待一朝得志，飞上云端。可惜薛蟠心中有数，早早从陈嘉那里求了不伤身的泻药，放在将其食物里，薛宝钗竟是生生拉了两天肚子，一脸憔悴，浑身病弱，别说选上，便是第一关都未过。
回来后薛宝钗便闭门不出，抽咽梗塞，似是极为悲伤，而薛姨妈想起那扔出去的二十万两白银，更是疼的心口发颤。薛蟠心中高兴，却不敢多言，只道妹妹怕是运数不好，还是去拜拜佛去去晦气放好。便一竿子将母女两人支到了开元寺。
宫中倒是热闹起来，小范围内的告别倒是时时发生，这种事也是人之常情，倒是没有人管太多。
三月初一，亦是太子的一周年祭。
太子因逼宫不成而自杀，宫中所有仆役如今全部在牢里关着，便是连太子妃李氏如今都已迁出宫去，怕是没有人敢为他拜祭。
吴公公向来知晓皇帝的心思，早早的准备好了东西，待到快亥初时，一直坐在御案前未曾动笔的皇帝终于站了起来，道，“去走走。”
夜色如水，宫中此时静谧的仿若无人居住，主仆两个只提了个灯笼，在后宫中缓缓步行。这一走便到了太子寝宫的门口。吴公公将手中的篮子拿了出来，里面有黄纸与香烛，皇帝看了一眼，道，“你有心了。”
待到那黄纸烧完，吴公公便道，“夜深了，圣上回宫吧，太子有灵在天，也必舍不得您受寒的。”
皇帝却摇了摇头，道，“咱们进去看看吧。”
久未开启的宫内有股潮湿的霉味，便是那些曾经精美的雕梁画栋，因着没了人气，如今看着也是失了光彩。皇帝在大殿中轻轻的踱步，最后在一张软榻前住了脚，然后幽幽地叹了口气。
吴公公自幼服侍皇帝，自是知道这软榻原本是在皇帝宫中，太子小的时候极喜欢睡在上面，皇帝便让人搬到了太子宫中，因是御用的东西，其实放在这里是逾规，可惜当初谁敢说呢？便劝道，“人死不能复生，太子殿下必不忍您如此伤怀。”
“太子他最爱我抱着他在这上面午睡。”皇帝终于说出了口，“小小的人，拽着衣服张口叫着父皇不肯让我离开。”
“是啊，奴才还记得，有一次您有事离开，太子为了追您，从榻上匆匆爬起，差点摔倒地上。”吴公公瞧着皇帝脸色，开口回忆道。
皇帝似是也想起了那件事，不由地笑了，“那才三四岁吧，胖的不得了，倒栽葱，差点便磕着了。还是旁边的丫鬟手快抱住了，否则可要吃大亏，他啊，从小便是这般毛毛糙糙。”
“那是因着惦念着您，”吴公公又道，“您但凡身体不适，太子爷哪次不是守在一旁？奴才斗胆说一嘴，便是普通百姓家，也没这么孝顺的儿子。”
这话却是说得皇帝连连点头，若是论孝顺，几个儿子里，怕是没有比太子更孝顺的了，毕竟是他从小一手带大的孩子。只是那么孝顺的孩子，为何会选择逼宫？皇帝仿若是从回忆中猛然走了出来