子释收起笑容，道：“阿文阿章，给倪将军看座。小歌小曲，沏茶来。”
七月十一。
倪俭三下五除二啃完了早饭，兴冲冲往主帅营帐而去。
昨天听李子释讲道理说故事，不觉待了整个上午。下午巡视一圈，再进去传达王爷消息，人家一招呼，便忍不住又坐下了。顺带还跟着李府众人蹭了一份病号特餐。倪将军吃得舔嘴抹舌之余，心中大得意。除了王爷殿下，还有谁享受过这等贵宾待遇？只是这病号特餐，病号本人反而没吃多少。不过，在倪俭看来，李子释已经是神仙一级的人物。神仙都是不吃饭的，倒也没觉得多奇怪。
吃罢晚饭，一圈人接着讲故事。子释兴致勃勃，子归也不催他。小姐不发话，文章歌曲四个便陪着。结果倪将军一口气听故事听到半夜，大呼过瘾。一觉醒来，想起昨天的谈话，很是不可思议。也不知有多久没这么老老实实坐下来，坐这么长时间过了。一天工夫，脑子里居然好像空了不少，颇有些要赶紧填点什么进去才行的感觉。
早上传讯的快马终于到来，立即前去汇报。走到营帐门前，却被两个丫鬟挡住。虽说是姑娘家，跟主子同样身着男装，腰悬刀箭，模样架势一点不差。
“少爷不舒服呢。有劳将军稍待。”话说得客气，语调却有些不善。几个忠仆明知道少爷不舒服跟倪将军没什么关系，却不约而同迁怒到他身上。要不是他昨日一整天唠叨啰嗦，害少爷累着了，怎么会病症刚好一点便又复发？
“啊？……”倪将军对“不舒服”三个字没啥概念，不知该说什么。
这时李文出来了，手里端着托盘。见门口三个人一齐望向自己，黯然摇头，轻声道：“刚吃一点儿，又都吐了。前儿晚上，加上昨天……怕是两夜没能睡着……”
倪俭呆了呆，嚷道：“不吃饭，也不睡觉，哪怕真是神仙也不成哪！怎么搞的……”
李文沉默片刻，忿忿然：“怎么搞的？还不是因为担心你们王爷殿下！”
“啊？……”倪俭茫然，“这有什么可担心的……”转身撩开帘子，两步跨进去，“子释！”
“倪兄。”子释靠着蒲团半躺在褥子上翻书，看见他，扶着子归的手坐起来。
“你是不是担心殿下？所以睡不着觉，吃不下饭？”定睛看他，泛着淡蓝光泽的眼底纵横几道血丝，整张脸跟他手上翻开的书页一个颜色。倪将军鲜有这般看人的经验，看得心里七上八下。本来还觉得王爷留下自己守大本营，是个过于轻松的任务，这时才发现可能超乎想象的艰巨。
一把将书抽出来：“别看了！我告诉你，什么也不用担心。才送来的消息，赵琚带着残兵败将从南山口退到行宫，被我们的人围了个水泄不通。再怎么死撑，也就这一两天的事。靖北王是什么人？你没跟他打过仗所以不知道，要不是手下留情再留情，这西京城早该换主儿了！”
又转头教育子归：“公主殿下，不是我说你，虽然他是大哥你是妹妹，像这种情形，犯犯上又怎么了？这么不吃不喝不睡觉，真打算成仙啊？！——咳！王爷回来叫我怎么交待？”
子归接过他递来的书，摇摇头，低声应一句：“将军，请你不要说了。”
太复杂，太曲折，太多隐情，太多无奈。而言语，太过贫乏。除了默默陪伴在大哥身边，她已不知还能做什么。
子释倒是笑了：“谢谢倪兄。所谓“仁者不忧；智者不惑；勇者不惧”，倪兄是勇者，所以不担心。昨天倪兄问何为“临事而惧”，眼前不就是现成的例子？你看我自寻烦恼，我却是没有办法。要说到底担心什么，既是为你们王爷，也不是。权且就当都是为他罢——佛曰：“由爱故生忧，由爱故生怖”，倪兄乃天生勇士，或者，什么时候爱了，大概能有幸尝一尝这临事而惧的滋味？呵呵……”
被倪俭这么一搅和，情绪冲淡不少。心头放松，登时迷迷糊糊歪了下去。
子归送倪俭出去，倪大将军忽然想起自己差点忘了最重要的事情，忙道：“今儿一大早，西京百姓开了城门。还请公主殿下指示，赶紧派人进城找大夫罢！”
中午，大夫请是请来了，却是士兵们从家里直接绑到马上抓来的。
可怜谭自喻虽说布衣之身，向来深得敬重，年过花甲，几曾受过这般惊吓？好在他意志坚强，身板硬朗，被几个凶神恶煞般的西戎兵从马上提下来，刚站稳，便负手昂头，傲然道：“要杀要剐，悉听尊便。想我谭某为蛮夷强盗诊治，却是做梦！”
等到被推进营帐，才知道是给西戎人的重要俘虏看病。再瞧见李文李章，才知道这重要俘虏原来竟是老熟人。朝里的事情，他一个民间郎中如何知晓？谭府又在北城，很多信息相对滞后，自然是文章二人说什么就是什么。
子释昏昏沉沉的躺着，想睡睡不着，想醒醒不过来。隐约听见阿文阿章哄得谭先生着急忙慌把脉开方，取穴下针，倒还有心思走神：君子可欺以方，难罔以非其道。谭先生是义士，这么骗他，回头想明白，只怕要怄死。唉……
这一天子归压根儿没露面。谭自喻不遗余力，立志让饱受敌人精神摧残折磨的李大人早日康复。开罢方子，快马即刻往谭府取药。又用金针入穴止吐，指挥文章二人把汤水药汁强行灌下去。直至入夜，才由西戎兵押着安顿歇息。
谭先生刚走，子归便进来看子释。
“大哥……”这事儿办得实在是有些不厚道。然而大哥终于把药和食物都咽下去，心里却是说不出的高兴。
子释拍拍她的手，闭着眼睛笑笑。身体似乎又慢慢变回自己的了，那种无端端沉重难言的压迫感，那种心有余而力不足的虚弱感，随着体力的回归，正在渐渐减轻。
心想：睡一觉，好好睡一觉，等他回来。
李歌忽然探头进来，看见小姐还在和少爷说话，才道：“倪将军来了，小姐见不见？”
这个时候来，必是南边有了最新消息。
“怎么不见？快请。”
倪俭放轻脚步走进营帐，压着声音开口，神情语气却极兴奋：“打下来了！公主殿下，啊，子释，没睡呢？” 嗓门放大，“午后就打下来了，送信的刚到。说是咱们的人已经进驻南山行宫……”
子释问：“是打下来的？还是赵琚降的？”
“呃……”
虽然和预想有些出入，但西京最终顺利拿下，城中不损一砖一瓦，一草一木，满城百姓毫发无伤，此番行动可说大获全胜。倪将军心道：一座行宫而已，打的还是降的，有什么区别？
“怎么着也得先打嘛！打到没法打，就只好开门降了。不过——”倪俭觉得细节无关紧要，但是似乎也没有必要刻意隐瞒，于是接着道，“是太子赵昶领着宗室百官降的，赵琚，唉，赵琚在寝殿里自焚了。听说光救火抢东西就折腾半天，真是，死了也不让人消停……”
“你说什么！”子释猛然坐起。眼前一阵黑幕金星，子归赶紧扶住他。
“倪兄，你是说……赵昶投降，赵琚……自焚了？”
“是……传来的消息，就是这样。”
“不对。”子释低头思忖，“不对。这里一定有问题。”抓着子归的胳膊就要起身。
“大哥！”子归急道，“大哥，你要做什么？”
“我要去看看。”
“不行！”
“是啊，”倪俭帮腔，“能有什么问题？就算有问题，你现在去看顶什么用？再说……”
子释不理他们，挣扎着站起来：“我们这就进城，从北门到南山行宫，穿城取直道最快。阿文阿章，给我备车……”
“大哥！我不答应。你现在这样，怎么能……”
“子归，你听我说……”一阵反胃，侧身弯腰，之前灌下去的那点汤水药汁尽数吐在唾壶里。几个人吓得赶紧伺候他，什么话都顾不上说了。
吐个干净，反而觉着舒爽些。漱了口，定定神，道：“子归，天下谁都可能自焚，那个人绝不会是赵琚。”子归还没回答，李文李章听见这话，一齐点头。
“除非有人把赵琚绑在龙椅上浇油点火——这会儿谁还有这份闲心？否则，自焚的那个，肯定不是他。自焚的既然不是皇帝，”环视一圈，最后盯住倪俭，“那么，皇帝到哪里去了？”
倪俭想：啊？！难道死的不是赵琚？围了半天，结果却让锦夏皇帝跑了，这确实是大问题，不妙糟糕之至……
“所以，我一定要去看看。倪将军，请下令吧。早一点行动，便多一分机会，说不定就能够挽回。”轻轻一笑，“锦夏皇帝跑了，华荣王爷还没进去，咱们此刻进城，你这几千亲卫军，最是拉风气派，我便沾你光过过瘾……”
倪俭转头看子归。
子归却明白大哥最后这句看似玩笑，实际特地说给自己听，证明此行并无危险。
然而，是奔波劳碌危险？还是担忧焦虑更危险？稍稍犹豫，一跺脚：“好！备车，进城！”
就听倪俭哈哈道：“子释不是要拉风气派？我这靖北王亲卫军统领，亲自给你驾车如何？这可够拉风够气派了吧！”
是夜，靖北王亲卫军自北安门入西京。由城北向城南一路直行，所过之处，人畜惊惶，争相避让，果然拉风又气派。
中途居然撞上好几起明火执仗抢夺劫掠的勾当，见西戎军队出现，纷纷如鸟兽散。
原来赵琚初九日偷偷弃城南撤，戒严的都卫司士兵断后，拖到半夜才走。直到初十白天，南城百姓才发现，不但皇宫和崇政、崇德坊各处府衙一片空旷，恩荣、恩泽坊里官宦大家的宅子也多数成了空壳。很快，满城百姓都知道皇帝领着百官逃跑了。十一日清早，便有人干脆开了城门，大伙儿提心吊胆等着。谁知西戎军依旧老老实实驻扎在门外，倒是原先羁留城下的居民们迫不及待赶着回家吃饭睡觉。
一城人好几天高度紧张兼惊恐，这下子突然处于毫无监管的绝对自由状态，难免精神失常。那些个窃贼恶霸、地痞流氓、街巷混混、闹市闲人……瞬间成为激活的病毒，变本加厉无法无天，迅速酿出声势。加上趁机报仇的泄愤的捣乱的揩油的……不过一天时间，许多人口聚居地段打砸抢成风，整个城市眼看陷入骚动混乱。
遇见第三起当街抢劫，子释对子归道：“倪将军跟我去行宫，你带些人巡城平乱，张贴安民告示。必要的时候，砍几颗脑袋挂一挂。”
子归四顾看看，点头。
倪俭问：“三千人够不够？”
公主殿下淡淡道：“震慑平民而已，五百人就够了。”
耶？
倪将军骤然感到一股熟悉的气场。
坚持留下三千人，领着剩下的兵马继续飞奔向南，才一刹那反应过来：那不就是打仗时候靖北王身上同样的气场么？
忽听子释在身后道：“倪兄放心。当初西京城里的坏人，听见谢子归三个字，都要立即脚底抹油夹着尾巴逃的。呵呵，这丫头……”
深夜，子释和倪俭终于赶到鸾章苑行宫。前哨飞马报讯，亲卫军笔直冲进宫门，倪统领驾着车停在皇帝寝殿门前。
门廊柱子都熏黑了，建筑基本完好无损，看样子没真正着起来。然而浓烟未散，焦臭难闻，掺杂着宫墙内外无数死尸血肉的味道，陡然扑面而来，子释差点当场背过去。
才跨上台阶，长生已经出来：“子释，你怎么……”
“不是赵琚。”强压下胸口烦恶，看见后边庄令辰几人跟出来，重复一遍，“自焚的那个，应当不是赵琚。”
“？！……”都愣住了。
其中符敖是第一次看见子释，张口欲问，军师大人打个眼色，于是先忍着。
长生伸手揽住他，责问倪俭：“谁准你这个时候往这儿跑？”
庄令辰道：“子释何以知晓不是赵琚？”
“我进去看看。”说罢，捂住鼻子抬腿。
长生横跨一步，挡着：“不要看！”
因为发现及时，宫室房屋没完全烧着，东西也大多保下了。但是龙案龙椅显然淋透了上好灯油，士兵们进去救火的时候，已经连同坐着的人一起，燃成扭曲失控的烈焰巨兽。最后剩了一团焦炭，从冕旒配饰残骸仍然可以看出，那是皇帝专用穿戴。
长生握住子释的手：“别去看。没什么好看的。你说不是就不是。无非李代桃僵，金蝉脱壳，我马上派人搜。——让他们送个信不就好了？干什么自己跑……”
子释望向庄令辰，问：“内侍总管安宸在哪里？”
后者摇头：“投降的人里边没有他。正在扩大范围清理搜寻，目前尚无踪迹。”
“太师父子在哪里？”
“死了。”庄令辰停下来，眼神斜瞟偷看王爷。
长生道：“这儿太乱，咱们换个地方说话。”
子释瞅一眼这个，再瞅一眼那个：“别浪费时间。太师父子怎么死的？庄兄请接着讲。”
“这个……太子率百官出降，我们发现皇帝寝殿在冒烟，便先来救火。随后清点投降人员，不见太师父子，找来太子一问，才知道——才知道原来初八晚上，皇帝与身边心腹密谋，不知用了什么借口，将太师父子骗入宫中，当场杀了。紧接着大肆提拔，重赏勇夫，肃清宁氏集团。一昼夜工夫，竟将外戚势力差不多连根拔起。随即赵琚弃城南逃，意欲突围……这场政变，不但太师父子爪牙，包括他们的家人仆从，几乎都……”
子释默默听着，不知不觉后退，靠在长生身上。
“还好我们之前做了些功课，再加上皇帝急于逃跑，许多枝节没顾上。已经得到消息，宁氏夫人，庆远侯、李府诸人，应该均安然无恙，不过尚待确证。只是……可惜迟妃娘娘……皇帝这边自焚，娘娘那头就……唉，悬梁了……”
长生抱住子释肩膀，低声道：“已经着人收殓，回头以礼安葬……”
子释忽然挣脱，转身抬头，盯住他：“不对。这场政变——赵琚为什么要这样做？他哪来的魄力和胆子？他几时有如此狠心辣手？他——”
停口。
庄令辰在旁边小心道：“皇帝肃清宁氏，打的旗号是……叛国投敌……”
长生被面前人逼视得无所遁形，声音艰难的往外挤：“子释……有件事……我一直没告诉你……”
“嗯。”
“咱们……在广丰郡的时候，出发前一天晚上，来了三个刺客……最后死了两个，其中一个，就是跟你来过的聂坤。没死的那个……功亏一篑，叫他逃了。追到盘曲关，没追上，多半……恰在合围之际，逃进了西京城……”
“嗯。”
“子释，我……”
长生努力想再说点什么，却被他断然截住：“我知道了。一个理�