应景。
忍不住又一笑：“呵，桃花笺写李花诗，有意思。”
等着磨墨的工夫，八句话已经成形。砚台挪到面前，提笔蘸墨，手腕微振，红笺上顿时一行行摇曳生姿。
长生在旁边扯着脑袋看，但见第一行先谢了题目：《和嘉时兄咏李花诗一首》。暗忖连称呼都换了，看样子心里不别扭了。待他整首诗写完，不由得念出声来：
“经风挹露洗红尘，
缟袂清妆动紫门。
阆苑偶然飞练素，
人间尽日看纷纭。
多姿何必多颜色，
入世须当入性魂。
一样冰霜凝玉骨，
独依春水显精神。”
庄令辰竖起耳朵听到末句，心情大好。这首诗，不光写李花，不仅有自喻，更是祝福妹妹。悄悄转头去看子归，恰见未婚妻露出一个欣慰的微笑，向自己这边瞧过来。眼神对上，姑娘脸一红，低下头去，无限娇羞。
双手接过，再次细细品味，这才注意到对方这首和诗非同一般。通常唱和之作，次韵即可，李子释却每句句末都用了原诗句相同的字，一路和到底。或者以为故意卖弄，庄令辰却愿意理解为亲近交好之意。八句话乍看清逸超拔，实则深情沉郁，斯须题就，果然才子。
晚上，长生搂着子释躺在被窝里，犹自叨叨：“尽给别人写诗，也不见你给我写一首……”
这个只当没听见，翻身蹭一蹭，睡觉。
永乾八年正月底，符杨病逝。
开国定疆，功勋巨伟，号太祖弘武至圣皇帝。三月，葬于西北皇陵。其时朝廷欲与民休息，上下同事节俭，皇帝葬仪端恭简肃，天下景仰。
四月初八，太子登基，赦天下。追封已故锦妃为庄懿顺天文圣皇太后。
次年，改元仁和。
永乾八年五月，诏令各地楚州流民归乡复业，遣使与百越诸部落沟通。
六月，诏令戎夏官员无论品级，严禁私没良民入府为奴。
凡违制役使奴婢者，限期放还。于此同时，宫中大规模裁撤内侍宫女。先帝妃嫔年少无子女者，一律外放，允许再嫁。
皇长孙符元，先帝在世时甚得宠爱，常居宫中，如今便随太后住。皇次孙符霖，跟着伯父进宫，安置在亲祖母皇太妃身边。长生对太后太妃及两个侄子照顾甚是周到，生活绝无短缺。找了永乾五年华荣首位状元大学士教侄儿们文化课，又派升任云骑将军的符粲教授骑射武术，偶尔还会亲自过问一下。只是宫里添了条不成文的新规矩：皇帝起居所在“兴福”、“隆福”、“延福”三宫，任何人无圣旨宣召不得接近。
七月，敕命三军广选精壮能水之士，填充水师。东南海盗自前朝末年开始横行，日渐猖獗。此患不除，最直接的后果，是严重影响舶务转运司的收入。裁减兵员及军制改革等事项也正式启动，由万户府、定国上将军单祁负责具体执行。
八月，诏令各州郡确保归田于民，严禁各级官员地方士绅借机私敛土地，抽纳租税。开常平仓赈济洪涝干旱，责成户部建立常平仓维持与出纳制度。
…………
之前一直暗中准备的许多事，终于等到名正言顺无所掣肘，须放开手脚操办。
之前已经开始动手的许多事，终于不必遮遮掩掩迁就妥协，能光明正大执行。
新皇早在做太子的时候，便已威重望尊。于今初登大宝，年轻有为，励精图治，满朝上下跟着忙得一塌糊涂。
子释直到八月才搬进宫里去，因为长生花了一段时间收拾整顿。子归弄晴等还住在原太子府，他身边只带了三个人：李文、李章、鲁长庚。至于袁尚古，出正月就到太医院上任去了。
所谓嫁鸡随鸡嫁狗随狗，虽然搬家换地方需要时间适应，反正房子越换越大，越换越舒服，也没什么可不满意的。不能随便往外跑，但是仅仅围起来的安全领域就足有十几亩，溜一圈能累趴下。子释溜了一个月，每天都有新发现，兴致盎然，权当考古。
唯一美中不足，是太清静了些。有资格在中宫当班的内侍宫女卫兵，据说是审了再审挑了又挑，人数本来就不多，又极端守规矩，完全可以当成装饰。好在子释最不怕清静，虫鱼花草、笔墨纸砚，在他看来，都热闹的很。偶尔觉得妹妹不在，有些不方便，可是妹妹眼看要嫁人了。跟孩子们厮混许久，难免想念，无奈小孩子终归是别人家的。冷不丁想起弟弟，那小子天生的长脚硬翅膀，自己只有羡慕的份。
听说集贤阁盖了近两年，主体部分已经完工。也不知他打哪儿化缘募斋讨来的银子。似乎预备把蜀州的书都弄到京里来，千里运输也挺费劲。然而不弄过来吧，还真是不放心……
子释忽然发觉，所有这些，惦记归惦记，好像谈不上更多热情。身体自从春天以来，明显比过去好。然而最近几个月发生那么多大事，心情居然没什么起伏。究竟是从容呢，还是无所谓？是满足呢，还是……疲倦？
这一晚，莫名的就失了眠。文章二人当即紧张起来。子释把他们打发出去：“我想点事情。顺便等等他。”
长生进门，照例先要到床边看他一眼，再去更衣洗漱。寝宫内罗幕珠帘，锦屏纱帐，一重又一重，长生还不是十分习惯。每夜忙碌归来，身边金盘彩烛，光摇影动，总不免产生穿云过雾的错觉。每每瞅着躺在紫檀盘龙大床上酣然入梦的人，心中就想：他可比自己习惯多了，天生就该消受此等排场。
走得两步，发现里边烛光比平日亮堂，脚下自然加快。
“子释……怎么还不睡？”
“等着看看你。”
“……？”
“我觉得……好像很多天没看到你了。”
“……”
长生猛然间意识到，自己以为每晚陪着他，其实都是在他睡着的时候。
弯腰抱住：“对不起……过些日子就好了。过些日子，事情都上了轨道，肯定没有这么忙……等倪俭把宫中和京里的人手调动妥当，你想出宫也没问题……”
子释拍拍他的背。
长生以为他要安慰自己，却不料一个冷森森的声音在耳边道：“从明儿起，子时以前必须回来，卯时以后才准起床。”
“不行啊，卯时都过了上朝的点了……”
“大冷天的，卯时天还没亮呢。你不知道自古就有摸黑上朝淹死在御河里摔死在御阶下的么？以后都改卯时三刻开启宫门，辰时上朝。”
“呃……”
“谁有意见？叫钦天监的人给他们讲，辰时属龙，百官于此刻朝见天子，恰合天时。辰时位列地支之五，五乃正阳之数，百虫不出，邪崇避让，最吉利不过。”
长生笑。正要说话，就见他打着哈欠在怀里伸懒腰：“皇帝也无非是一份工，没人逼你拼命……”喃喃几句，没声了。
第二天，长生果然早早便回到寝宫，只不过跟着的内侍手里托了一沓奏折。他在这边批折子，那一个捧了本闲书翻看。
基本方针政策，重大长远举措，子释无一例外都是参与了的。至于日常政务，他懒得管，也管不了，更认为没必要管。
从长生的角度说，一切确信自己可以搞定的事，当然不拿去烦他。但是，批折子的时候，身边有这个人跟没这个人，氛围气场的差别是很大的。
先摇头。然后叹气。叹到第三声，子释把手里的书放下：“长生。”
“嗯？”
“什么事，说吧。”
“也没什么事……你说，起先觉得钱不够用，现在怎么老觉得人不够用？”皱皱眉，“时间也不够用。”
子释侧头。钱不够用，人不够用，时间不够用。嗯，很会抓本质问题。
“钱不够用，咱们讨论过……”
“这个已经不是问题——或者说，钱的问题已经变成后两个问题：缺人，缺时间。”
“人不够用，你跟你的秘书令尚书令商量过没有？”
华荣政治体制基本沿袭前朝，大体而言，秘书令相当于决策宰相，尚书令相当于执行宰相。
“朝上朝下谈过好几次，不外乎广辟道路，选拔贤能——但是你知道，问题并非真的人不够用，而是能用的，合用的，好用的人太少。更糟糕的是，哪怕身为皇帝，也很难有机会发现他们。上回派人去楚州，到最后竟让我有搜刮一空之感……”
“人的问题……”子释指尖在床沿上敲敲，“恐怕，要从科举入手，不过……”
长生望着他。
对面的人停下来，凝神远目。
等得实在太久，长生不由得小心唤道：“子释……”
“嗯……”
也不知听见没有，那目光神思，竟似远至千里万里千年万年。
长生起身走过去，握住他的手。子释这才回过神来，抬头看他。声音不大，语气却坚定：“无论如何，终究要从科举入手。”
想一想，又摇头：“这事更加急不得，连风声都不能随便放。或者……你先让秘书省的人做点政策研究，总结下历代选人用人之得失。别空口发议论，要事实和细节。同时叫尚书省的人会同吏部，拿个考核方案出来。朝里先不动，单把七品到五品的地方官筛一筛，如此这帮京官才会放心大胆替你审查。科举迟早要改，但那图的是长远，眼下还得靠这些现成的人……”
“吏部的考核选拔方案也有现成的，只不过……”
“那套东西漏洞百出，操作随意，落到稍微不那么耿直的人手里，立刻滋长上下沆瀣，徇情用私之风，长年在官场上混的人都懂。此中积弊，你的尚书令大人两朝为官，必定深谙其理。论熟悉朝政运作，莫老也好，你身边其他能人也好，再没有谁强得过他——端的看你能不能把他心里话掏出来。”
长生在床边坐下：“你这么讲，我好像是对皇甫崧倚重不够。”反省，“也许，所有锦夏降臣，都应该用得更加细致深入些。”想起一事，“皇甫崧最近上了个折子，绕着弯儿谈结党之害。我明白他的意思，去年科考莫老门下几个弟子中了举人进士，再加上从前父皇在位时经莫老推荐入朝的也不少——”
子释奇道：“怎不见西戎大臣有意见，倒是他这个夏臣看不过眼？”
“莫老门下出来的，没有一个夏人。”
子释微愣，随即笑了，感叹：“唉——莫老呀莫老……”
“其中一个叫支沌的，居然考到头榜，谁都没有想到。”——太子执政，皇帝从前给支族规定的限制无形中取消，故此支沌得以参加科考。
西戎贵族子弟，吃的是世袭爵禄。普通百姓，要么在军中，要么是军属，都由朝廷供养。入仕做官当然也不需要通过科举，即使身为家奴，主人肯举荐即可。好在一来立国时日尚短，加上人口数量有限，二代三代寄生问题尚不突出。莫思予门下几个西戎弟子跑去考科举，考得居然还不错，不论在西戎内部，还是夏臣当中，都引起不小的震动。
“既是西戎本族子弟，当然要放心大胆使用。皇甫崧那里，正好借考核的事多多倚重，顺便点拨点拨，敲打敲打。”
见长生不接茬，子释看他一眼，道：“莫老是什么人？他门下出来的，你用得越放心大胆，他一定越谨慎小心，严守本分。”
长生望着他笑：“你都从来没见过莫老，就敢替他打包票？
子释嗤他：“有些人，本来就用不着见面。”换话题，“人才不可能没有。不说么，天上多少星星，地上多少人才。要发现，也要培养，更要用对地方……”
结果，两个人说说讲讲，又翻出相关奏折评点讨论，等李章再也忍不住冲进来打断，长生才看见漏壶显示已然子时多了三刻，赶紧张罗睡觉。
子释躺下，叹息：“时间不够——时间怎么可能会够？”埋怨道：“我本来打算今晚看五十页的，都赖你！”
“什么书这么好看？”长生说着，伸手拿过去。翻了翻，有些吃惊：“这《锦夏通鉴》竟让他们搞出第一卷了？”
“庄令辰拿来的，是个初稿——你用不着担心速度快，我管保叫他们心服口服，推翻重来。”
忽然一笑：“你说时间不够，我正好看到锦夏史上最勤政的一位皇帝。”
“哦？”长生一面换衣裳，一面等他下文。
“这位中兴之主惠文帝，立志追上前人功业。在位期间，自年初一到年三十，事必躬亲，一日不辍，真正宵衣旰食，每天批阅奏折上百件，终身不巡幸，不游猎……”
“他皇帝做得怎样？”
那一个在被子里撇撇嘴：“一般。在位五年就死了，我看多半是累死的。”
长生失笑。钻进去捉住：“又讽刺我是吧——咒我对你有什么好处？”
子释边躲边笑：“做皇帝的人，疑心病不要这么重……”
长生停手，轻轻带过来搂着：“太晚了，睡吧。”
“唉，人生有涯，功业无涯。再怎么说得神圣，皇帝也无非是一份工，尽责何须拼命？与其自己少睡，不如花点心思琢磨怎么叫底下人提高效率。”
“他们不敢偷懒。”
“不是偷不偷懒的问题——”子释想起什么，一下精神了，“长生，这么讲吧，皇帝老爹病重那会儿，如果没有你这么个太子，朝中会变成什么样？”
长生隐约领会到他的意图，想一想，摇摇头：“难说。”
“假设，我就是假设啊，你突然生病了，不能理政……”
“喂！”
“说的就是假设嘛！总之，你能不能设想，一个朝廷暂时独立于皇帝的可能性？”
“什么叫……一个朝廷暂时独立于皇帝的可能性？这句话听着……怎么这么别扭？”
“这么说吧，就是当皇帝发生特殊意外状况的时候，这个朝廷仍然可以在短期内维持正常运转，完成基本职能，同时不会出现逼宫篡位之类的大变。”
长生陷入沉思。以他对史实的了解，非常明白这种必要性，也想当清楚其中的难度。而能够想到的极少数实现这一点的例子，又似乎掺杂了太多偶然因素，不足为范。
子释看他久久不说话，往胸膛拍一拍：“没事，至少你壮得像头牛，又身怀绝技，是前无古人的高手皇帝，这问题尽可以慢慢想，想个三五十年也无妨。”
长生却因为他这番话陡然勾起别的心思，无端端一阵心慌难受。
自己诚然如他所言，一眼向后望去，有足够的信心，三五十年也无妨，可是……
可是……
…………
——事到如今，长生已经懂得，再如何笃定的人生，也终有其莫测的一面。
什么皇帝啊朝廷啊统统抛却，将怀中温软的身躯紧紧搂住：“子释，你会一直陪我的，对不对？”
“我就在这里陪你啊。”
长生敏锐的听出他不假思索偷换了概念，愈发心酸，一时近乎悲苦，几欲不能自已。不敢重