子释笑：“好，书法第一。”
面前的笑容温柔和煦。长生忽然很想抱着他痛哭一场。忍得骨节咯吱作响，却只有自己听得见。缓缓道：“身子刚好一点，该睡睡，该吃吃。有空不如陪我写写字，替子归浇浇花，其他劳神费力的事就别掺乎了……”
这腔调，这语气，真有一家之主的派头。子释乖乖点头：“好好好，是是是。”
自此之后，子归潜心习武，长生认真练字。
子周因为射箭比不上妹妹，拳脚刀法也不过仗着力气大占点儿便宜，所以在经史方面更加刻苦钻研，每日里缠着子释问难不休。
有时候当大哥的心情不错，上下几千年，纵横数万里，漫无边际陪着他扯。每当这时，长生也不写字了，加入进来帮子周抬杠。
三个人争论的场面相当诡异：往往过程枪林弹雨硝烟弥漫，结果却云消雾散和乐融融。中间两个大的偶尔夹杂点儿眉来眼去暗渡陈仓，小的那个稀里糊涂歪打正着……谈经论史之余，平添几分香艳滑稽。
有时候被缠的不耐烦，子释就瞪眼：“李子周你怎的恁般煞风景？你看看外头：“风烟俱净，天山共色。奇山异水，天下独绝。”正该“鸢飞戾天者，望峰息心；经纶世务者，窥谷忘反”……成天仁义道德三纲五常，君君臣臣父父子子，也不嫌累？去，就以谷中寒潭温泉为题，用“阳”字韵，鱼烤熟之前，作一首七绝来。”
对于大哥这种间歇性刁难症，男孩儿习以为常，十分大度的不予计较。只嘟哝一句：“又是我一个人作诗，大哥真偏心……”
子释一边往外走一边回头：“我是老大我说了算，作不出来没得鱼吃……”
长生跟着他出了洞口，两人搭手生火烤鱼。
子释吃得不多，花样不少。这一回的鱼是先拿杜蘅紫苏捣汁腌过的，架在火上异香扑鼻。
长生随手抓起剩下的鱼饵塞进嘴里。虫子烤熟了黄澄澄香喷喷，子释将之作为上佳休闲零食隆重推荐给另外三人。那师徒三人起初疑惑排斥，后来却欲罢不能。唯独当初做广告的这个无论如何不肯亲身实践。
手里翻着串鱼的竹签，长生道：“你既要他息了戾天之心，忘却经纶世务，又何必教他这许多？说到底，终究口是心非……”
“你看出来也就罢了，非要说得这么明白叫我难受做什么……”子释往火里添了几根枯竹子——四人收集了折断的竹枝散落的竹叶晾干当柴烧。
长生无语，“嘿”一声，没了下文。
沉默。
竹子烧得“噼啪”作响。每当鱼油滴下去，一缕火焰便带着黑烟高高窜起，随着一股焦香，又转眼消失。
子释望着火苗出了会儿神，开口道：“就连花照白那样的人，也曾说“人生识字忧患始，姓名初记便可休”。但是，别说他言行不一，你可知道，即使像吴宗桥那般饱经忧患，也始终孜孜于著书立说。他颠沛流离二十年，留下经义注疏二十卷。《九死南行记》不过是苦心孤诣之余的遣怀之作罢了……”
严肃起来，叹口气：“我虽然不在乎，却不忍断了前辈斯文道统。子周他……天生就是合格的圣门弟子。江山易改，本性难移，他恐怕……有他的路要走。我自己不思进取，终归无权逼他自甘碌碌……”
长生想：“原来他看得这样通透，如此用心良苦。”手里几条鱼烤得差不多，慢慢熄了火。
又听他接着说道：“鸢飞戾天，未必有机会。最好，也不要有机会。然而，经纶世务，什么时候都免不了。我这一双弟妹天赋聪明，总不能叫他们浑浑噩噩做人。无论如何，至少得让他们懂道理，明是非，辨真伪，知进退……”
长生本来听得沉重，这时终于忍不住笑出声：“嘿！你这大哥当的……”
子释也笑：“你不知道，长兄如父，操心的命。”
“我怎么不知道？我替你操心……”
子释伸腿踹他：“顾公子操心自己就好，我几时用得着你操心……”起身去叫子归。边走边道，“其实还有一个原因。人活着，有本事不用没关系，却不能没本事。这是做人的底气问题，其中天壤之别，境界完全不同……”越说越得意，晃晃悠悠去远了。
长生望着他的背影，心中生出浓重的无力感：“李子释，你不知道……是你不知道……”轻轻问自己，“我又怎么能……让你知道？”
不久，子归汗涔涔来了。在水边洗了一把，看看缺了子周，就要去叫。
“不用去。”
女孩儿眨眨眼睛：“大哥，他又挨罚了？为什么？”
长生把鱼递给她：“无他，触了你大哥的霉头而已。”
子归咯咯直笑。
三人正准备开吃，子周冲出来：“慢！”一挥手，“且听听我这首七绝：《赋得绝谷温泉寒潭》。”振振衣袖，站到高处，朗声诵道：“罹愁何必浴兰汤？此水人间断阴阳。热血难消凝赤胆，霜尘尽洗暖冰肠！”
“好气魄！”子归击节赞叹。
长生听了后两句，想起子释对子周“江山易改本性难移”八字评语，深觉有理。无比同情看过去，就见他一脸温和瞧着弟弟：““霜尘尽洗暖冰肠”。这句好，值一条鱼。”
等子周过来坐下，四人正式开动。子释忽然又道：“不如借你佳句，给这温泉起个名字——就叫“暖肠池”，如何？”
这三个字奇突险崛偏又温情脉脉。长生点点头：“好名字。”
这天一对双胞胎决定取长补短，互相补课。
子周拿起弓箭去射鱼，子归在旁边指导一番，回“无书斋”写抄经作业。
子释长生笑着看了一阵，发现二人光荣失业，沦落到专职下厨。
“正好，今天的鱼换个吃法。”子释说罢，沿着水边往温泉尽头走去。
长生出手，除了第一次，鱼儿都是被竹箭对穿双眼，捞上来滴血不流。子归随着水平日益提高，也能做到只射头部，鱼身完好无损。至于子周，开始是射不着，后来准头好些，捞上来的鱼却常常活蹦乱跳鲜血淋漓，肚皮穿孔脊背数创，惨不忍睹，严重影响食欲。长生差点因此彻底剥夺他从事此项工作的权力。
子释体谅弟弟，自觉撤离现场。心想今天还是别烤了，没法弄，炖着吃吧。走到接近寒潭的地方，探出身子望望，指着侧面贴水而生的一丛绿盈盈细长野草，道：“那个就是水芹。”
长生看好落点，提纵跳跃，三晃两晃转了半圈回来，连根拔起一大把抓在手里。
两人往回走。
好为人师的这个习惯性的就开始细数水芹的好处：“这东西补血安神……”才开口，便想起后头半句乃是“养精益气”，说不下去了。
长生等了一会儿，未见下文，十分不自在。只得追问：“还有呢？”
“嗯，叶子芳香除腥，拿来炖鱼最好不过。”
煮了两条鱼，又用葛根加点儿大米熬了一锅粥，丰盛午餐就绪。
子周最近作诗作上了瘾，看见什么都要琢磨一下格律对仗。端着碗喝口汤，没头没脑说了句：“冷水鱼。”
两个大的埋头吃饭，不搭理他。
子归想想，答道：“烈火鸟。”
子周看一眼身边草丛，把对课进行下去：“狗尾草。”
这个容易，子归应声而对：“鸡冠花。”不等对方开口，抢先出句：“莲花白。”
子周略加琢磨，回道：“竹叶青。”说完得意的瞅一眼妹妹，“听着，下一个：石钟乳。”
这三个字句法虽然普通，意思要对合适了还真不容易。女孩儿放下碗，开始冥思苦想。
子释道：“我勉强接一个，权当抛砖引玉：山茶油。”
忽见子归一拍手：“有了！”抿着嘴儿吊大家胃口。等那三个人都瞧着自己，这才摇头晃脑说出来：“雪花膏。”
子释颔首：“确乎工稳，比我的好。”
长生听他们兄妹三人说得有趣，忍不住道：“我也凑一个：玉米须。怎么样？”
乍一听似乎对不上，再想想好像并无不可。推敲一番，石钟生乳，玉米长须，居然别有奇趣。
子释笑着总结：“要说工整，当属“雪花膏”，要说有意思，却是“玉米须”。”心道：这人果然闷骚。端起碗，有滋有味的喝粥。
子归得了鼓励，兴致高涨：“轮到我出了。”
子周斗志昂扬：“尽管放马过来。”
女孩儿一心想出个难的，眼珠滴溜溜不停的转，模样可爱至极。
子释看她忘了动筷子，道：“不急在一时，先好好吃饭。”给妹妹夹鱼添汤。
“哦。”子归不肯罢休，边吃边走神。瞥见汤面上几根青翠的水芹，正要往嘴里送，停住。喜形于色：“听好了！”挑起一段碧绿的嫩尖儿，神气十足，一字一顿：“春心不死。”
这四个字暗扣物象，虚实相生，果然有深度。
子周也不吃饭了。一会儿看天，一会儿看地，东张西望左顾右盼，企图找出点灵感。
子释最后一口粥喝完，见弟弟还在那里抓耳挠腮，道：“这有何难？”左手托着竹碗，右手捏着竹筷，筷子在碗沿儿上轻敲两下，瞟一眼旁边的人，笑吟吟给出下联：“秋节长生。”
春心不死，
秋节长生。
短短八个字，情韵悠长，回味无穷。
听闻此语，长生乍喜乍惊。把两句话放在心里细细咀嚼，不觉黯然魂销，整个人都痴了。一颗心好似二月里的浮冰，底下春潮滚滚，上边旭日融融，从流漂荡，随水东西，渐渐化没了……一时幸福得浑身无力，隐隐作痛，甜蜜而又绝望。
“呀！大哥这个对得真好！”子归鼓掌。
“是长生哥哥名字好。”子周不服。又有些懊丧：“这么凑巧的句子，我怎么没想到……”
子归撇嘴：“你以为凑巧很容易么？佳对天成，还须妙手得之。大哥就是厉害，你认输吧……”
此话入耳，长生如遭棒喝，心头豁亮：“原来佳对天成，还须妙手得之……须妙手方能得之……”
饭后，子周善始善终，给妹妹讲经义。
长生跟着子释去挖笋。
靠近温泉一边，竹笋多数已经露出地面，虽然也能吃，却不够鲜嫩。到了寒潭边上，子释弯着腰在较大的竹子附近细细察看。瞧见土块微微隆起的地方，便用脚轻踩。觉出土质松软，拿匕首扒开地上竹叶，刨去表层浅土，果然露出一点毛茸茸黄褐色的笋尖来。
笑道：“这才是真正“春心不死”呢。”
直起身准备指挥某人下刀子。忽然腰上一紧，被他从背后箍到怀里，死死勒住。
仿佛一生一世那么久。
终于，试探着唤道：“顾长生？”身子一下离了地，眼前是几枝绿幽幽的竹梢，半面峭楞楞的山崖，一片蓝汪汪的天空。须臾，身下暖和柔软，已经躺在了温泉边草地上，对上了一双如黑色火焰般灼灼燃烧的眸子。
——这一刻，等待已久，早在意料之中。然而真正来临，子释发现自己的心竟超乎想象的惊慌失措彷徨无依。
本打算闲看镜花水月，没成想一步跨进去，成了真真切切春花秋月。这样温暖坚实的怀抱，如沼泽泥潭叫人越陷越深，如盘丝绞索将人越缠越紧。但是……为什么……明明触手可及，心底深处，突然觉得……一分一毫皆不可把握？
事已至此，无路可退。李子释岂是畏首畏尾之人？心中不安，偏要迎头而上。扬眉轻笑：“顾长生，你……”
压抑太久的吼声从灵魂深处迸出，暗哑低沉：“子释。叫我长生。”
他一点一点贴上他，严丝合缝。十指牢牢扣住他的脊背，久久没有动静。
子释感到面上炽热的气息几乎要把人烤化，压住自己的身体却像是冰封的岩石，微觉讶异。默默等了一会儿，睁开眼睛，从他脸上读出刻骨铭心的隐忍怜惜，心忽地揪起来。抬手抚过他俊朗的眉眼：“长生……”
这一声叹息般的呼唤，霎那间点着了上边的人，每一寸肌肤都变得滚烫。他抱着他轻轻打颤：“我怕……你疼……”
唉，真是个傻瓜……勾住他的脖子，把那张眉峰紧蹙的脸带了下来：“长生，别忍着……”贴到耳边，“来，我教你……”
金刚浴火，烈焰焚心。
长生只觉置身宝鼎洪炉，仿佛共他历尽三昧真火，练就九转仙丹，从此天地齐寿日月争辉；又仿佛同他化为青烟灰烬，散入缥缈虚空，瞬时魂飞魄碎神形俱灭……
——终于，眼前再次看到了绿草青青，耳畔重新听到了碧水摇摇。
我在这里。他也在这里。
一切这样美好。
……水色山音同旖旎，天光云影共徘徊。
也不知过了多久，当子释浑身绵软意识模糊靠在长生怀中，隐约听到他跟两个孩子说：“大哥扭伤了脚，疼得厉害，只好封了穴道。”心想：“以前怎么没发现呢？这小子撒起谎来，信口开河天衣无缝，脸不变色心不跳，简直就是个天才。”实在太累，就此打住。最后一个念头浮上来：“都是芹菜竹子惹的祸……”
第〇二三章 到此尽欢
山中不知岁月。子归画了一张“九九消寒点梅图”贴在自己房里，每天用淡墨给梅枝点一片花瓣，以此计日。
腊月里的一天，终于下雨了。
雨丝在洞前拉出一张水晶帘子，顺着长生挖的浅浅引水槽流入地势较低的地方。子释在水槽上架了几个小竹筒。雨滴敲上去，仿佛调皮的孩子拨弄琴弦，“叮咚叮咚”响个不停，一派天然之趣，自成韵律。
四人坐在洞口剥笋。
子周看看外边，白蒙蒙雨雾弥漫，和温泉上方飘荡的热气相连，完全没有冬日雨天的清寒寂寞。忽道：“也不知山外形势怎么样了。”
这句话与其说是一个问题，不如说是一声感叹。因此没有人回答，都低着头继续手上的活儿。
又过了半晌。
子归幽幽叹道：“要过年了。”
这句话更叫人伤感。
子释猛地站起来：“走，我们捉迷藏去！”
这一片温泉洞穴，连环相扣，很少有真正的死路。翻岩石，钻缝隙，潜水底，总有办法从这个洞到达另一个洞，乃是捉迷藏的上佳场所。只不过深处太黑，几个人向来只在靠外的区域活动。
划定了躲藏范围，子释摸出一枚铜钱，往空中一弹，拍入掌心盖住，让大家猜正反面。两轮下来，长生输了。
“先说好，不许用武功。”子释一脸严肃，把小拇指伸出来。上回因为忘了规定这条禁令，自己输得极惨。明知道人在哪里，就是逮不着，生生被那师徒三人欺负——其实人家长生根本不屑参与这种幼稚的游戏，基本上是在边上看他们兄妹三个玩。但是子释被弟弟妹妹整得那么狼狈，这个账是一定要算到他头上的。
两个孩子和大哥郑重拉勾。长生差不�