军事预备会议结束，二皇子的心腹们聚拢来，继续召开机要参谋会议。
大家先为岳铮和秦夕饯行。
长生斟满酒，亲手端给他俩。
庄令辰在一旁替殿下致辞：“岳兄要做的事最麻烦。如今屯田这块移交给工部营田司，岳兄身份属军职，无法名正言顺继续打理。若想办法转入朝中，几万督粮军没个可靠人看着，又恐怕出事……”
“无妨。营田司派下来的老爷们乐得有人白干活，也就走走过场，还是我说了算。督粮军这边，新提上来的几个人也尽可借力……”岳铮依旧实在。
长生道：“能者多劳，劳者多能。岳校尉辛苦了。”——两年多的辛劳，当初的司尉已经升为校尉。
倪俭接茬：“殿下这话听着像是在督促我呢？”
长生赞一句：“倪校尉越发谦虚了。”
校尉属忠勇军级别，倪俭等闲用不上这称号。听殿下打趣自己，拱手就应了声：“哪里哪里。”
庄令辰敲边鼓：“自知而后自强，倪兄好境界，庄某见贤思齐。”
岳铮忍着笑：“近朱者赤，是殿下训导有方，兼与庄兄、秦兄这样的贤达相处共事，我与倪俭大半年不见，着实刮目相看。”
单祁和岳铮同甘共苦一年多，早已熟悉信任，当下皱着眉毛开口：“殿下，岳铮他们这样说话，我听不懂。”
“我也听不懂。”倪俭晃晃脑袋。一面说，一面往单祁身边挪了挪，以示壁垒分明。几个亲卫队和督粮队骨干马上立场坚定的跟着转移阵地，一时两大阵营出现对峙局面。
长生左右瞅瞅，恰瞧见秦夕在旁边故作为难状，捧腹大笑。不料牵动伤处，弯腰咳起来。
“殿下怎的还没好？到底是哪家兔崽子干的好事？”单祁质问倪俭，“你这亲卫队长怎么当的？那么多人看着还叫殿下遭了暗算……”在单将军整个保护二殿下人身安全的历史中，全部都是失败记录，实乃平生奇耻大辱。不得已将此重任转交他人，心中总也放不下。殿下受袭重伤，倒好像自己失职一般。要不是长生亲自着人传话，他当时就要领兵回京，保护殿下周全。
长生摆摆手：“没事。怕叫太医探出底细，一直没敢运功。你家陛下那眼力，你还不知道？不下点血本装可怜，他老人家哪能一口气拨这么多人马给咱们？再说赶着来见你们，路上走得急……”看单祁神情疑惑，向庄令辰道，“你把这事儿跟他俩仔细说说。”坐到一边闭目养神。
——是时候向单祁交底了。自己手下可堪倚重的西戎本族人才太少，若不着力经营，长远局面堪忧。经此一事，单将军应该能看明白方向了。十分放心的让几个属下交流信息，不由自主开始走神。
想起出发前向父亲辞行——
皇帝亲自将靖北王送至京郊，祭祀卜筮，祝福饯行，仪式之隆重浩大，比之太子征蜀有过之而无不及。不明就里的大臣们只觉陛下对二皇子宠爱有加，少数看出内情的却知道，靖北王这次只怕是一去不复返了。眼前父子依依惜别场面，就此成为永诀也说不定。然而，无论如何，皇上总算在犹豫为难之中，做出了一个当前来说最为英明的决定。
长生双膝跪下，叩首毕，抬头望着父亲。面前这个人对自己，不是不爱护的。然而，这爱护也就如此而已了：须左右权衡，反复斟酌，须留出后手，暗中提防。我死了，他伤心，我活着，他闹心……反过来，自己这儿子又当得如何呢？父亲的权衡与提防哪一点多余？心中冷笑：多么相像的一对父子！忽然记起从前李子释似乎讲过关于孝道的故事。按照圣人的说法，我应该默默离去，让他们安心，以保全父兄名声才是……
想到这，胸口不禁隐隐作痛。
记得那时候，他挑起眉毛嗤道：“以人伦扼杀人情，终不免因道义泯灭良知。都没什么人味儿了……”
可是，今日自己做了和故事中不一样的选择，才发现面临的境况更加窘迫。
“以人伦扼杀人情，因道义泯灭良知。”
持君臣之伦，求民生之道，断父子之情，绝兄弟之义。
真正的考验终于来了。还以为自己已经准备就绪，原来修炼得远远不够。真到了兄弟相残父子反目那一刻，就算最终的目标如何宏伟如何正当，我又该怎样面对？就算能够保证不手软，不动摇，可是，我如何保证不反噬，不沉沦？
子释，你告诉我……
胸口疼得更厉害了。
那边庄令辰把刺杀事件交待清楚，总结道：“所以，眼下这些兵马，以及取得涿州作为立足之地的机会，可以说是殿下拿性命换来的。单将军，为今之计，只有——”说到这，语速慢下来。
单祁接道：“只有把涿州打下来，好好守着，大殿下将来才不敢把殿下怎样。”
庄令辰摇头：“等太子做了皇帝，怎么可能容咱们在涿州逍遥？”
单祁认真思考一会儿，道：“真要到那时，大殿下未必能把咱们怎样。”
岳铮冷不丁插口：“只怕——太子越是不能把咱们怎样，就越要想尽办法，非把咱们怎么样不可。”这话像绕口令，单将军得花点时间消化。
倪俭不耐烦了：“皇帝的意思，就是放殿下在涿州自立。他活着，好办，要是他死了……”“死”字出口，岳铮暗中拍他一下。倪俭猛地意识到这话大不敬，急忙住口，差点咬了舌头。
不料殿下竟接着自己的话，一字一顿往下讲：“假设咱们打下了涿州，有朝一日——父皇驾崩，皇兄即位，今日黄永参，就是明日靖北王。不论强弱，都免不了成为皇兄眼中钉，心头刺。势弱，则无力自保，势强，怕是会招来更大的祸患……”
有了殿下这番解释，单祁把岳铮的话想明白了，大惊：“难道，难道，咱们要跟大殿下打起来？——到那时候，咱们打的，可就是皇上和朝廷了啊……”
“所以，不能等到那时候。”庄令辰沉声道。
倪俭一拍单祁肩膀：“老兄，你们西戎不是有句俗话：“开弓早打狼，莫等狼吃羊”——你不会没听说过吧？”
第〇四八章 囊锥自显
八月十五，中午居然见了太阳，难得好天。
下人们都放了假，纷纷收拾打扮，早早出门，去碧落湖边占个好位子等晚上看灯。子归虽然很有兴致，看大哥和子周都不提，也就打算在家陪着。快到黄昏，门房忽报王公子、米公子和元公子来了。
子归问：“要不要回了他们？”
子释对尹富道：“请三位公子厅堂稍待。”转向妹妹，“你去把子周叫出来，我看他都快闷成泡菜坛子了。咱们收拾收拾，逛街看灯会去。”
锦夏习俗喜看花灯，以元宵中秋为盛。所有大型娱乐项目中，赵琚尤爱灯会。因其够热闹，够华丽，创意空间大，火树银花争奇斗艳，最有人间仙境如梦如幻的感觉。入蜀之后，受实际条件所限，头几年只在宫里弄弄，这两年才开始引导民间潮流，慢慢把昔日銎阳灯会盛况再现于西京。
上有所好，下必效焉。何况西京本就是个富丽繁华之地，多的是巨绅富豪，能工巧匠。中秋前夕，从“恩泽坊”直到“朱栏大街”，沿途商户人家都领到了京兆衙门发给的灯油钱，若是做得好还另有赏赐。假如皇上娘娘及众位皇室成员舆驾路过某户门前时稍作停留，又或者其中某位甚至万岁爷本人金口玉言夸上那么一句半句，随行的内侍会立刻把宫中特制的金银锞子端给户主。赶上皇帝心情好，得睹天颜也说不定——那可是子子孙孙几辈子的荣耀哪！
如此一来，家家户户无不挖空心思，宁肯倒贴钱物，或订购或自制，在门前挂满各色精巧花灯。
到中秋这一日，只见方的、长的、圆的、扁的、球状的、菱形的、八角的、五星的、禽鸟的、走兽的、花卉的、瓜果的、纸叠的、纱糊的、雕花的、刺绣的、能动的、会叫的、粘羽毛的、垂丝绦的、镶贝壳的、嵌琉璃的……种种凡人能想出来的花巧变化，应有尽有。就连街边小贩摊担上，也都插着各式各样小型灯笼。整个长街数十里，装点得流金溢彩，玉泻琼飞。明月花灯交相辉映，游人着锦穿罗，妇女满头珠翠，好一派霏霏融融太平盛景。
要说最好看，却是“朱栏大街”北头“碧落湖”边搭的露台灯山。子释兄妹跟着王宗翰等人，远远就见一座平台自大街东侧直伸向湖面，凌空架在湖上。平台中间竹木为骨，彩绸为络，连缀着几百大型花灯，层层叠叠堆垒上去，足有几丈高。一群舞娘歌伎正在台上绕着灯山表演。宝光流转，七彩动摇，仙姿袅娜，仙乐飘飘。更兼附近湖面浮着近千盏红莲花灯，水名碧落，灯如星汉，映得整个露台灯山就是一座蓬莱瀛洲。
“……这会儿在上边演的，都是走过场。要等御驾来了，主角儿才会登台。听说不但有宫里的伶人，还有“流芳轩”、“钟美阁”各家名馆的花魁娘子……”元觺麟说起灯会花边八卦，见跟在大哥身后的子归笑意盈盈，讲得更加起劲。
“看到湖中最大的那艘龙首凤翼舟没有？御驾在露台前观灯罢，那船就会开过来。皇上和各位娘娘移驾舟中，乘船自“御连沟”回宫。这水上看灯，和陆地比起来，又是别一番滋味。咱们的船这会儿也在码头泊着，再过一个时辰，可就不能靠近码头了，只能在湖上远远跟着御舟。——各位这就请上船吧。”
原来朝中显贵，城内富豪，都事先得到特许，可以驾船随御舟水面赏灯。话虽如此，真正有资格随侍御驾的，也就是少数头面人家。几个年轻人中，以元府实力最雄，备了船在码头，其他人都是沾光。除了王、米二位，李氏三兄妹，还有一些平日走得近的同僚友人。码头巡查的禁卫军验了为首几人标志品阶的鱼符牙牌，又把同行者样貌细察一番，这才放他们过去。
为了灯会顺利进行，包括禁卫军、内廷侍卫、理方司、京兆都卫司四个部门在内的十几万保卫人员全部上阵。其中禁卫军和都卫司人数最多，主要负责沿途治安。内廷侍卫和理方司则负责保护皇上娘娘及各位大佬要员人身安全。尤其理方司，从数月前就开始组织基层力量排查御驾所过之处一切商户居民。到中秋当日，除了派出高手贴身保护皇帝和国舅爷，还设下暗桩无数，连湖面桥底也没放过。
子释等人上得船来，参拜见礼介绍，自有一番热闹。元家几位表小姐，加上王宗翰的小妹，子归很快和女伴们打成一片，到后舱说体己话去了。这边前舱内一伙年轻人喝酒闲聊，同样热烈融洽。元府长者内眷都在二层，由他们晚辈在底下笑闹。
行舟湖面，如星海遨游。大伙儿说说看看，不知不觉已过酉时。忽闻鼓乐声起，遥望见灿烂银河中红灯羽扇迤逦而来，原来是御驾到了。
御驾快到露台，早有禁卫军罗列道路两边，隔开游人。御前急足使手把珠络灯笼前方开道，前后各一百宫娥持红纱贴金烛笼引驾，中间御辇凤舆鱼贯而行。又有二百内侍举琉璃玉柱掌扇伴驾，八百内廷侍卫红衣白马两侧护卫。端的是浩荡巍峨，美轮美奂。
皇帝车驾一出现，朱栏大街顿时万头攒动，百姓就地跪拜，山呼万岁。等到御辇在露台前停住，卷起珠帘，人群更是狂潮汹涌。前两次皇帝出宫赏灯，都没作停留，直接绕一圈就上船回宫了。这次万岁爷居然停下来，打起帘子观赏台上的表演，百姓们自然群情激动。明明压根儿不可能瞧见皇帝模样，所有人还是不由自主拼命扯长了脖子往前挤。
理方司统领宁慤见此情景，立即把跟在车队后头的都卫司统领叫来，命他马上在沿途禁卫军队伍后边再加列一道人墙。
过得小半个时辰，赵琚还没看够呢，负责保卫工作的几个头头已经到内侍总管安宸面前哀求好几趟了。安总管略加思量，上前奏道：“陛下，龙舟早已备妥，隔水相望，景致更佳。另外，台上亮相的两位花魁，傅大人已经去安排了……”
不一会儿，钟鼓悠扬，红灯高举，宣布皇上移驾龙舟。又有八艘大船载了其他人等随侍左右。官宦富豪之家的船约摸相隔十丈，缓缓跟在后头。除了理方司往来穿梭巡逻的小船，湖上其他所有船只，无不各出奇巧，结彩张灯。月华灯影水中荡漾，船队恍如载梦天河。这时侯，倒是岸上看水上，更觉奇幻绚丽，观者无不心醉神迷。
忽闻一阵喧哗惊叫，湖岸边一座酒肆二楼的栏杆突然齐根折断，层层紧贴趴在上边目送龙舟远去的人们纷纷落入水中。只听“扑通扑通”连声水响，眨眼间掉下去几十个。原本这些地方都有都卫司的士兵维持秩序，更有理方司的暗桩夹在游人中留意动静。但是眼前如此仙境美景，谁都舍不得不看。也就是一愣神的工夫，观众们不约而同一齐往前凑，那木头栏杆终于承受不住，瞬间断裂。
事故刚发生，所有保卫人员立刻进入一级战备状态，防止有人趁乱骚动，制造事端。岸上士兵拔刀震慑百姓；八艘大船将龙舟团团护住；几十艘巡船呈扇形散开，船上的理方司巡卫把弓箭端了起来——
一时之间，竟没有谁去救落水之人。
元家的船行得靠后，离事故发生地点较近。喧哗声传来，众人皆起身探看。子释才走到窗边，就瞥见一抹绿影眼前闪过。
“是子归！快去帮忙，别叫皇帝护卫误伤了她！”猛推子周一把。
女孩子们本在后舱，离得更近。子归听见叫嚷，转头就看到酒楼上的人下汤圆似的落入水中。觉得鞭长莫及，应该附近的人相救更快，先站着没动。过了片刻，发现居然无人动手，任由落水者自生自灭。那会游泳的，正往岸上爬；不会游的，眼见着扑腾几把就要沉下去。当即撩起裙子别在腰间，伸手扯下舱顶装饰的长绸，在女伴们的尖叫声中跃出花窗。手中绸带如灵蛇出洞，缠住前边一艘船的舱柱，顿足纵身，倏忽起落，转瞬间到了那艘船顶上。
“嗖嗖”几声，附近巡船开始放箭。子归手中彩绸舞动，箭枝根根卷落。正要开口，就听子周在后边一声怒吼：“司文郎李子周在此救人，谁敢放箭！”紧接着，人也跟了过来，摘下腰间鱼符，扔到最近一艘巡船上：“人命关天，岂能袖手旁观？还不快把船划过来！”那船上领头的巡卫被他一瞪一喝，不由得就应了声“是”。
兄妹二人跳上巡船。子归目测一眼，划过去恐怕来不及，四面扫视，有了主意。回身抽出�