“还是你眼尖！看谁能追上它！”多尔衮说着一拧马头，朝小鹿直奔而去。
“你耍赖！你停下来我们重新开始！”多铎急了。
“不跟来我可自己去了！”
马驹像离弦之箭，在旷野上飞驰，他们一左一右，围住小鹿，口中吆喝着，一个劲地追赶。天上的雄鹰训练有素，似乎是知道自己的职责是威吓，几次冲空中俯冲而下，从小鹿的背脊上掠过。
惊慌的小鹿吓得倒处乱窜，一会往左跳，一会往右逃，虽然敏捷，却也敌不过猎人的狡猾，速度渐渐慢了下来。
“我的了！”多尔衮已抽出弓箭，张弓待发。
多铎眼见就要输了，扬起鞭子朝他的弓打去。
这一鞭抽得奇准，把箭整个儿卷走，却一点都没有伤到多尔衮。
多尔衮还是惊了一下，没想到他好胜成这样，又好气又好笑：“哪有你这样的！”
“看我的！”多铎也把箭搭上了弓，适应了马匹跳跃的节奏，朝目标瞄准。
在他手要松开的一瞬间，多尔衮一鞭子抽在了他的马臀上，惊得马驹向前一跳。
那一箭射偏了，离小鹿十万八千里远。
多铎气恼地回头，羽箭从他眼前划过，准确地命中目标。
多尔衮放下弓箭，朝他笑着。
多铎气得直甩马鞭：“哥，哪有你这么使坏的！”
“是你先使坏的好不好。”
多铎咬着牙，愤愤不平地瞪着多尔衮：“我不服！”
“不服再来，随时奉陪！”
猎狗欢叫着朝猎物奔去，把鹿拖了回来。多尔衮向训鹰人一个招手示意，一声哨响，猎鹰在空中盘旋了几圈，落了下来。
两人玩了一下午，一直到金乌西坠。
丹霞似锦，瑰丽夺目，将大地染成了红色，美得宛如仙境，非复人间。
两人累得不行，呈大字型躺在草地上，看着云彩在空中变化着形状。多尔衮心中有感，风云变幻从来不是用来形容天空的。
“不知道父汗那边战况如何？”多尔衮忽然叹道。
多铎从地上爬了起来，认真道：“哥，以后我们打仗也是在一起的吗？”
“当然在一起，为什么要分开。”
多铎高兴地咧嘴一笑：“太好了！我最喜欢和哥哥在一起了！”他一个鲤鱼打挺跳了起来，挥舞着双臂，朝天空吼道：“我最喜欢和哥哥在一起了！”
多尔衮看着无拘无束的多铎，情不自禁一笑。
随后，他望向了叶赫所在的方向，想象着八旗军们的英勇无畏，这一战他虽无缘参与，却心早已远去。
叶赫城下，战鼓喧天。
四大贝勒的铁骑将叶赫西城围得水泄不通，这城墙虽坚固，可早已被金军的火药炸得残破不堪。
两强相遇，箭矢如雨，遮空蔽日，入耳的是刀剑铿锵，撕心裂肺，马蹄过处，是鲜血和碎骨。
战况正激烈时，努尔哈赤传话给皇太极，说东城已攻下，让他去一下。
皇太极大惑不解：“都已攻下了，还要我去干什么？”
侍卫说：“是金台石贝勒不肯归降，他说一定要你去了，他才肯投降。”
皇太极望了一眼即将攻破的西城，说道：“那好，你去回父汗，我马上就来。”
东城那边，两方正在对峙着。
金台石带着他的福晋儿子和侍臣，躲在八角台上。
台下，金军大臣费英东正仰着头，冲他喊着：“金台石，你躲在上面也没用，再不下来我们就攻上去了！”
金台石探出脑袋吼道：“皇太极来了没有！我要等他来了再说，你们别再废话了！”
一侍卫上前对费英东耳语道：“四贝勒到了。”
费英东回头一看，果然见皇太极骑着马，远远赶来了，于是迎了上去：“四贝勒。”
皇太极点了点头：“情况怎么样？”
费英东指了指八角台：“金台石正躲在上面呢，说一定要跟你发誓不杀他，他才肯下来。”
“我已经听父汗说了。”皇太极抬头看去，“那我去和他说吧。”
金台石也看到了皇太极，伸出了半个脑袋向下看。
这个肮脏不堪，一脸仓惶的就是自己的舅舅？皇太极心道。舅舅？此时此刻真是个可笑的称呼，而这素未谋面的舅舅还祈望着自己对他手下留情。
皇太极冷笑，看着金台石的目光也变得寒冷。
金台石盯着皇太极看了半天，扯着嗓子喊道：“你就是皇太极？不是别人假装的吧？”
费英东喊道：“胡说八道，我们四贝勒也是别人假装得来的吗？你不认识，你手下总有人认识，叫认识的来认！”
皇太极拍了拍费英东，示意他不用在多费口舌了，对金台石喊道：“你要我来，我现在来了，你可以下来了吧？你的城已被我们攻下了，你赖在上面也是死路一条。”
金台石见他语气冷漠，不由气道：“皇太极！好歹你也是我妹妹生的，我妹妹温柔善良，你跟着努尔哈赤倒是学得残忍毒舌！”
“休要提我额娘，你不配！”皇太极脸色阴冷，“你处处与我们为敌，又何时念及过我额娘？我们派来的使者你们也是想杀就杀，什么时候把我们当成盟友了？还不快下来认罪！”
“你发誓不杀我，我就下来！”
“杀不杀你由父汗决定！你再不下来我走了！”
对金台石来说，这最后一丝生的希望都破灭了，站在台下的那个侄子是陌生的，但陌生的不仅仅是那张脸，而是从骨子里透出来的。
面度敌人，毫不手软，这是皇太极从努尔哈赤那里学到的。如果他真心归降，那便留他性命，为我所用，如果心存异想，那就斩草除根，以绝后患。
这个时候，他居然还想拿额娘来做挡箭牌。皇太极本就不耐他，这么一来，更是恨之入骨。
任何人都不可以亵渎这份舐犊之情！
皇太极扯了扯缰绳，转身离开。
金台石绝望了，冲着皇太极的背影喊道：“皇太极，那你至少看在你额娘的面子上，善待我的子孙。”
皇太极回头，冷冷地瞥了一眼。
一把火点燃了八角台，是金台石放火焚烧，他也是一生征战沙场，也是统治一支部落的贝勒，若要死，至少也要死得光鲜点。
奈何成王败寇，在努尔哈赤起兵征服天下的霸业之下，他不过是一块挡路的石头。
费英东一声令下，八旗士兵们一拥而上，抓捕了金台石。
叶赫西城也已告破，守城将士抵御不了八旗军如潮的攻势，开门投降。
两位贝勒双双殉城，从此，有着悠久历史的叶赫部归附金国，编入八旗。
努尔哈赤大获全胜，自此结束了女真族四分五裂的时代。
皇太极遥遥远望熊熊燃烧的八角台，他亲眼见证了父汗一步步走来，深深得影响着他的一生。
历史的车轮又向前推进了一步。
是是非非明如镜
大军得胜归来，宴席接连摆了好几天。
满桌金银器皿盛放着鲜香诱人的牛羊肉，醇厚的美酒芳香扑鼻，喜悦蔓延在每个人的心中。
诸王大臣们纷纷对努尔哈赤歌功颂德，称颂之词不绝于耳。
“大汗顺应天命，征服四方，诸部落始合为一，功绩无人企及。”
“我大金如今疆域辽阔，东至东海，西至辽边，北至嫩江，南至鸭绿江，大汗英明神武，创下千秋伟业。”
努尔哈赤开怀大笑，向众人敬酒：“诸位都辛苦了，叶赫部归顺，我大金益发强大，再也不是任人欺凌的一盘散沙了。来，喝酒！”
众人举起酒杯，一干而尽。
努尔哈赤放下金樽，抹了抹嘴：“这一次征战，功劳最大的就是代善了。”
随意的一句话将宴席的气氛带向了一个诡异的方向，似乎在场的人都静了一静。
皇太极瞥了眼代善，又朝努尔哈赤看了一眼，低头抿了一口酒。
多尔衮夹菜的动作明显一滞，向皇太极看去。
努尔哈赤继续道：“这次战术布置全是代善负责的，还带着几位弟弟们攻下了西城。”他指了指代善，“做得好。”
代善笑着起身，向努尔哈赤一拜：“儿子都是跟父汗学的。”
“好！”努尔哈赤豪迈地笑道，“有你在，何愁我大金不繁荣昌盛，我已经老了，将来就要靠你了。”
“父汗还年轻，还有许多地方等着父汗去征服。”
“诶，老了就是老了，不服不行，是时候你该挑起重任了。”努尔哈赤挥了挥手，“所有人听着，我努尔哈赤的继承人，就是代善，以后，这汗位就是你的了，你可要好好照顾着一大家子人，还有些年幼的弟弟们，都要善待他们。”
代善内心狂喜，跪在地上连磕了几个头：“谢父汗，儿子定当竭尽所能，不辜负父汗的期望。”
在座每一个人都惊愕不已，就连阿敏和莽古尔泰都抬起头来，面面相觑。
谁也没想到，在这个庆功宴上，天命汗意外地宣布了继位者。
多尔衮的视线扫过众人，每个人的表情堪称玩味。
代善尽管压抑着，可根本难掩喜悦之情，阿敏挑了挑眉毛，眼珠子转了一圈，莽古尔泰东看看，西看看，不断调整着坐姿，而皇太极则稳坐如泰山，喝干了杯中的酒，将酒杯轻轻放在了桌上，目光始终没有离开过手里的酒杯。
除了四大贝勒，其余人也是各怀心思。
没有人说话，气氛一下子似乎凝固了。
皇太极端起酒壶，将酒杯再一次斟满，琥珀色的酒液从壶口倾倒入杯中，划出弯弯的一道弧线，发出悦耳的声响。随后，他端起酒杯向努尔哈赤和代善致敬：“弟弟们也一定拥戴哥哥，一起为父汗效力。”
他的声音并不响，却传入每个人耳中，语调也并不强硬，却直钻入人们心里，如果温暖的泉水，融化了已降至冰点的气氛。
阿敏和莽古尔泰等人也连忙敬酒：“弟弟们也一定拥戴哥哥，一起为父汗效力。”
多尔衮朝皇太极看去，他微微笑着，平静如常，仿佛眼前发生的这一切都与他无关，他纯粹就是一个好儿子，好弟弟。
忍耐这一门功课，他已出神入化。
努尔哈赤哈哈大笑：“都是我的好儿子，好侄儿，接着喝，这次我们喝他个三天三夜！”
代善笑容满面地入座，临近的贝勒大臣，都向他敬酒道贺，他来者不拒，完全沉浸在喜悦之中。
尽管表面上看上去没什么，但是皇太极很沉默。济尔哈朗了解，他这么沉默，是不对劲的。
宴席散了之后，他一路跟在皇太极身边，偷偷看着他的表情，不敢说话，他的步子很大，走得极快，济尔哈朗也只好拼命跟着，生怕跟丢了。
一直走到皇太极家门口，济尔哈朗终于忍不住了：“哥，你别不高兴了。”
皇太极如梦初醒，似乎才注意到济尔哈朗一直跟着他，于是露出笑容：“我今天有些累了，你回去吧。”
济尔哈朗能感受他笑容背后的愤怒：“我……我再陪你一会吧。”
济尔哈朗的关心令皇太极心中一暖，始终攥着的拳头终于松开了，笑容也变得自然多了：“我没事的，你多虑了。”
“真没想到大汗竟然宣布让大贝勒继承汗位，实在是太突然了。”
“不突然，父汗已经考虑了很久了，这些年来总让我们几个跟着二哥，是有道理的。更何况父汗多少还是惦记着褚英大哥，所以对二哥总是多偏爱一些。”
“那……”济尔哈朗迟疑了一下，还是鼓起勇气说道：“那你就甘心受大贝勒驱使吗？”
皇太极默然，他是从来不甘心受制于人的，可这不是口头上说说就能做到的。
“我的心思，你是知道的。”皇太极沉声道。
“那你还打算准备继续做旁观者吗？我们该采取些行动了吧？”
“想法是有，可时机还不成熟。幸好父汗身体还很健康，我还有时间。”
“你可能不能把希望寄托在大汗的身体上。”
“我知道，我只需要一个机会。”皇太极反反复复重复着，“一个机会，一个机会就好。”
这以后，代善进进出出都以储君自居，众人无不对他恭敬顺从。
但是储君可不是好当的，既不能太过，威胁到大汗的地位，也不能太谦，让诸贝勒大臣们轻视。他代善能扮演得好这个角色吗？
多尔衮把这一切都看在眼里。
那日，他去兵工坊找皇太极时，正巧代善也在。
为了连年的征战，努尔哈赤在界凡大量养马、打造兵器、制造攻城器械，每次战争结束，都会有新的一批装备分到各旗下。
代善手里拿着一把刀，试着分量：“这刀打得不错，老八你很能耐嘛。”
皇太极笑而不语。
“不如这批刀具先给我两红旗用吧，我正缺呢。唔，那铠甲看上去也不错。”
因为叶赫部的归顺，皇太极的正白旗下多了不少人，再加之前的消耗，他觉得需要补充军备，于是特意向努尔哈赤请示，由他亲自监督打造了这批装备，可没想到就在弄得差不多的时候，居然被代善看到了。
“老八你也知道，我那边人多，东西实在不够用，拆东墙补西墙的，你那人少，稍微等等也没关系。”见皇太极不说话，代善又道：“你要是心疼就算了。”
“二哥想要，我又怎么会心疼呢？你尽管拿去就是了，我可以让人再造，不碍事。”
“那我就不客气了啊。”代善满意地笑着，又四处看了起来。
多尔衮心底暗自好笑，上前打断了他们的谈话。
“八哥，不是说要和我去放鹰吗？”
代善对多尔衮道：“多尔衮，别整天想着玩，你也该学点正经事了。”
多尔衮心底虽不屑，可表面上还是顺应道：“二哥教训得是，可今天都是说好了的。”
皇太极对代善道：“二哥，那我先陪十四弟去了，你再看看，要是还有你看得上眼的，再来和我说。”
“行了行了，你们去吧。”
出了兵工坊，皇太极依言与多尔衮去城外放鹰。可难得的是，皇太极整个人心不在焉，神思游离在外。
多尔衮遥望着在空中翱翔的雄鹰，对皇太极道：“八哥，你在想什么？”
代善最近愈发骄傲了，多次有意无意地向皇太极施压，但表面上还是和和气气的，让皇太极极不舒服。他虽从来不说，但心里多少还是在意的。
皇太极淡淡道：“你玩吧，我想去一个地方。”他说着走向他的马。
“你去哪？”多尔衮问道。
皇太极骑上马背，牵起缰绳：“我要去赫图阿拉。”
回旧城？他想做什么？
“陪我去吗？”皇太极问道，眼中含着期待。
“好，我也想回去看看。”
“那上马。”
两人就这么走了，没有任何预兆，也没有明确的计划，骑了两匹马就直奔赫图阿拉。
他们一路无语，只管策马狂奔，留下一线烟尘。
等跑到目的地，天都黑了。
说是去赫图阿拉，可皇太极在城外就停住了。
“我们不进去吗？”多尔衮问道。