“你也一个人跑出来，也会被父汗骂的，这样我就不怕了。”多尔衮故作单纯地说，因为身高的差距，他费力地仰着脖子，他恨这个视角，恨自己必须抬头仰视。
皇太极回头看看远处他旗下的人，笑笑走近：“要我帮忙吗？”
“已经逃走了。”
皇太极走到他前头，往丛林更深处走去：“我们再找找。”
两人远离众人，越走越远。
因为下过雨，泥地湿湿软软的不太好走路，鞋上粘了泥巴，一不小心还容易滑到。皇太极细心地拨开低矮的枝叶，让跟在他身后的多尔衮便于行走。
一个水洼出现在面前，多尔衮没有多想，就准备趟水过去，刚抬起一只脚，突然身子一轻，就被凌空抱了起来。是皇太极，轻而易举地抱起了他，几步跨过了水洼。
双腿离开地面，没有了踏实感，多尔衮心底万分紧张，一边挣扎着，却又一边紧紧拽着皇太极的衣服：“放我下来！”
皇太极莫名地看着他：“怎么了？”
哥哥抱幼弟过水洼，本也是寻常事，可在多尔衮心里却极不寻常。那个冷酷君王的形象深深烙印在他脑海里，挥之不去，心脏几乎要从喉咙口跳出来。
多尔衮慌张道：“我……就是……”
他话还没有说完，皇太极就已经把他放了下来，根本没有在意他在说什么。
多尔衮松了口气，也不知在感叹什么，可下一瞬间，皇太极的手就捂上了自己的唇，一颗心立刻又被吊了起来。他瞪大了眼睛，支吾了几声。
“别出声。”皇太极头也不回，捂得更紧了。
皇太极的手又大又暖，多尔衮觉得自己快要被闷死了，顺着他的视线望去，竟然又发现了那只灰兔，正蹲在树下吃草。
两人矮着身子，不发出任何声音，生怕惊动了猎物。皇太极从箭筒里抽出一支箭，凝神静气地张弓瞄准。
多尔衮本也凑着看他瞄准，可忽然着急地在皇太极背后拍了几下，见他没反应更是伸手蒙住了他的眼睛。
“又怎么了？”皇太极不解。他的手软绵绵的，像没有骨头似的，一直软到心里。
“这是我的猎物，你射中了就变成你的了，我要自己射的！”多尔衮边说边按住他的弓。
皇太极见他一脸认真的模样，不由好笑：“好吧，那你自己来。”
多尔衮弯弓瞄准，因为之前有过一次失误，所以这次更加小心。
皇太极紧紧盯着多尔衮，看着他有模有样地拉弓，小小的眉毛拧作一堆，稚气的脸庞透着严肃，从骨子里冒出一股执着劲。突然觉得他真是个有意思的人，当微笑挂上唇边时，完全没有察觉到。
多尔衮根本没有办法集中精力，皇太极的目光似乎能把人凿穿似的，豆大的汗珠从额头上冒出来，顺着脸颊流淌。
弓拉得时间长了，却还没有射出去，多尔衮的力量一点一点用尽，双手不由自主地颤抖。
“别慌。”皇太极压低了声音，在他耳畔说道，一个侧身转到多尔衮背后，环抱住他，有力地握住他的双手，替他张开弓弦。
可没想到多尔衮抖得更厉害了，整个身子都僵硬了。
皇太极迷惑不已：“你在怕什么？”
我是多尔衮，爱新觉罗多尔衮，在这个世上没有任何东西能让我畏惧！皇太极又如何，不过是我即将跨越的障碍！
多尔衮心底念着，使劲吞咽了一下口水，硬生生把这强烈的不安情绪压了下来。
紧绷的肌肉放松了，麻木的双臂渐渐恢复了知觉，力量重新回到双手，箭矢瞄准了猎物。
有皇太极加在他手上的力道，这次的准头稳了许多，噗地一声，一箭射死了兔子。
皇太极似乎比多尔衮还要高兴：“快去捡吧。”
多尔衮一步步朝他的猎物走去，每走一步，脸色就沉重一分。一面是温和关爱的兄长，一面是凶残冷酷的帝王，究竟哪个才是真正的他？复杂的情绪在心底升腾。
他捡起灰兔，去拔羽箭，心不在焉的他冷不防被箭上的倒钩划到，顿时掌心划破了一道大口子。
皇太极几步上前，刚想责骂他不小心，可看到他鲜血淋漓的手掌，什么都说不出来了，连忙取出帕子简单地包住伤口。随后，又拔出匕首挖出了箭头，把兔子递给了多尔衮：“拿好了，你的战利品。”
多尔衮木然地接过，掌心一阵一阵刺痛。
“赶快回去让人给你上药。”皇太极抓起他的手，就往回走。
多尔衮猛地抽回手，倔强道：“不要。”
“什么不要？”
“我……我不想让人知道。”
没想到他如此要强，皇太极哭笑不得：“那回我那边，我给你重新包扎，这么大的伤口，不及时处理可不行，好吗？”
多尔衮犹豫了一下，最终还是点头同意。
跟随皇太极回到了他的营帐，没想到皇太极包扎伤口的水平堪称精湛，恐怕是因为常年征战的关系。洗净了伤口，上了药，他拉着多尔衮的手，一圈一圈缠绕着，缠紧了，缠实了，牢牢缠住。
多尔衮反反复复看着手掌，似乎在看一样奇怪的事物。
“这么明显的伤，你回去后，还是会被你额娘和父汗发现的。”皇太极收拾着东西说道。
“没关系。”多尔衮拉了拉衣袖，遮住了半个手掌，又瞅了眼搁在地上的灰兔子。
皇太极注意到他的右手拇指上只缠了几圈皮绳，有被弓弦擦伤的痕迹，随手脱下扳指套在了他手上。
那只扳指是鹿骨做的，曾经的多尔衮看多了黄金翡翠的扳指，这一只根本不值什么钱，但许是用久了的缘故，好似玉石一般细腻润滑，泛着奶黄色，仔细一看还有淡淡的纹路。
多尔衮小小的手捏着扳指：“太大了。”
“那就先留着，我再让人给你做合适的。”
多尔衮拨弄着扳指，不说话。
气氛渐渐冷下来，一个人打破了沉寂。
“阿玛！”那是皇太极的长子，豪格，今年八岁。他龇着牙，使出全身力气，把一只肥硕的獾子拖了进来，口中叫嚷着：“阿玛！我们挖出一窝獾子！我把最大的给你送来了！”当他看到多尔衮也在时，又喊了声：“十四叔。”
“行了，别弄进来了，我知道了，干得不错。”皇太极看他费力的样子，连忙说道。
对于一个孩子来说，能有肥腻油香的獾子肉吃，足以让他兴奋好几天，豪格也不例外，皇太极再一夸赞，他更是高兴坏了。
多尔衮冷眼横着豪格，清楚地记得曾经皇太极驾崩，他背后有两黄旗撑腰，成为一派势力，与自己强势对峙。而现在的豪格也还只是个在阿玛面前讨欢的小孩。
也许是察觉到了不善的目光，豪格朝多尔衮看去，当他看到多尔衮手上的扳指时，明显皱了皱眉，露出嫉妒的表情。那眼神，就和福临继位时，他看着自己的眼神如出一辙，只是更加怨恨仇视。
如今只是一个扳指，那时就是尊贵的皇位。
多尔衮心底暗自好笑，手指轻轻拨弄着套在拇指上过于宽大的扳指，脸上嘲讽意味更甚。当然这一切皇太极并没有注意，豪格也还无法体会。
“先出去吧。”皇太极对豪格道。
豪格又瞥了眼扳指，不情不愿地离去。
“我也要回去了。”多尔衮起身道。
“我送你回去。”皇太极指了指他的手，叮嘱道，“回去后小心点，不要碰到水。”
多尔衮抬头一笑：“我知道的。”
“你知道就不会受伤了。”皇太极掀开帘子，“走吧。”
回到努尔哈赤驻扎的地方，狩猎的人都已陆续回营，路过的人纷纷向皇太极行礼，年轻的大贝勒让所有人都敬慕。
“把你打到的兔子给父汗吧。”皇太极推了推多尔衮。
多尔衮拎着兔子看了看，又望了眼营帐前的努尔哈赤，作为习俗和对长辈的尊重，当然应该给父汗，可就这么只小兔子，拿出去都寒碜，他为难道：“不用了吧。”
“要的，这可是你亲手猎到的。”皇太极肃然。
正在多尔衮迟疑时，不远处一群人热热闹闹地涌了过来，皇太极和多尔衮抬眼看去。
多铎骑在一个人的脖子上，手舞足蹈，身后几个人抬着一只成年雄鹿。
还离得很远，多铎清亮的叫声就传了过来：“父汗！我捉到一只鹿！我自己捉的！”
努尔哈赤本在和大臣说话，听到多铎的喊声，大笑着迎了上去。
多铎一跃而下，撒腿向努尔哈赤跑去，拉着他的手往猎物拽，他指着那头困得结结实实的鹿嚷道：“父汗！你看啊！我在碱场套到的！”
“蹲碱场”是猎人们在春季常用的捕猎方法，在鹿类经常出没的地方挖一个坑，洒上盐，灌入热水，干了之后就会变成碱场，鹿、香獐子、狍子这种兽类会来碱场舔食，猎人就埋伏在一旁，趁猎物不备，将其猎杀捕捉。
对于多铎这么一个四岁的孩子来说，根本不可能一个人套住一只鹿，必须有老练的猎手帮忙，更何况是成年雄鹿，没把他顶死就已是万幸了。这一点，努尔哈赤当然知道，但是没人会在意这些。因为，这是天命汗最宠爱的小儿子捕到的猎物。
努尔哈赤骄傲地把多铎高高举起，豪爽地笑道：“好儿子！将来为我打胜仗！”
多铎咯咯笑着，成为全场的焦点。
多尔衮静静地看着这一切，灰兔子还捏在他手里，仿佛这一切都与他无关。
强敌环伺，多尔衮只觉身临绝境，稍一疏忽就会跌入万丈深渊。最大的敌人就站在自己身边，不如主动接近他，寻找机会。
巨大的反差让皇太极忧心不已，他望着多尔衮，刚想安慰，多尔衮已抬起头，扬着灿烂的笑容：“八哥，我想求你个事。”
七窍玲珑谁人心
“什么事？”
“我不喜欢教我读书的那个先生，等你有空的时候能教我吗？”
皇太极虽有些意外，但还是点点头：“当然可以。”
这次的狩猎持续几天，收获颇丰，围猎结束之后，众人把捕获的幼兽和带仔的母兽一一放回山林，他们感谢着上天的恩赐，祈祷万物生生不息，繁衍生存。当他们回到赫图阿拉，各家满载而归。
从那以后多尔衮便常往皇太极那边跑，对他来说重复学习那些简单的满汉文字，简直无聊至极，还要假装不认识更是痛苦，也好借这个由头避开。
皇太极坐在书桌前，而多尔衮则挨在他身边，歪着脑袋看他写字。
端端正正，骨力遒劲的两个字汉字出现在纸上。多尔衮念道：“兄、弟。这两个字我早就认识啦。”
“这两个字好，说的就是我们。”
“我写给你看。”
多尔衮从他手里接过笔，挨着他的字写了小巧方正两个字“兄弟”。
“写得不错。”皇太极笑道。
皇太极起先也教他一些字，可惊讶地发现不论多复杂的字，只要说一遍，他就能记住并写出来，不由赞叹他的聪慧。
“没劲，八哥你还是跟我说说你打仗的事吧。”多尔衮说道。
毕竟多尔衮没有认真学的兴致，平日两人一起大多是皇太极讲一些所见所闻。许多事情多尔衮也知道，可听皇太极亲口将来，总有些不同。
“那我今天就跟你说我随父汗出征乌拉部的事吧，那时候你还没有出生。”皇太极回忆道，“父汗恨布占泰反复无常，就出兵征讨，那一年我和莽古尔泰哥哥沿着乌拉河，连攻六城，乌拉部的人虽强悍，可也比不过我们。一直打到乌拉城下，他才不得不乞和。我和五哥都想趁士气正旺，一鼓作气攻下乌拉城，但父汗却拒绝了我们的提议，他告诉我们说：‘譬伐大木，岂能骤折’，乌拉部强盛，就像一棵大树，不是一夕之间可以砍倒的，必须先砍去他的枝叶，消耗他们的战力。后来，我们回来后没多久，你就出生了。”
布占泰是扈伦女真乌拉部的贝勒，早在十五年前，他为了向努尔哈赤示好，将他哥哥的女儿嫁给了努尔哈赤，也就是多尔衮他们的生母，阿巴亥。
“那时候额娘肯定很难过吧。”多尔衮想象着。
“为了父汗能统一我们女真人，这是必然要经历的。次年，布占泰再次背盟，父汗就领代善哥哥还有其他一些人，灭了乌拉部，不过那一次我没有去。布占泰现在都还躲在叶赫部，父汗向他们要了几次人，他们都不肯交出来。”
“八哥你是怎么想的呢？”
“什么？”
“叶赫部的金台石贝勒一直都是不服父汗的，照父汗的计划，早晚也会出兵征讨叶赫，你是怎么想的呢？”叶赫部是皇太极的额娘叶赫那拉孟古姐姐的部落，而金台石就是皇太极的舅舅。
“这也是必然的，不是吗？”皇太极的语气淡若清风，仿佛这一切都与他无关，“想必额娘也会希望父汗能成就大业，也会希望看到我为父汗立下汗马功劳。”
“八哥，在你心里，究竟怎样才算大业呢？”多尔衮貌似天真，实则有深意地问道。他想知道，皇太极到底是从何时开始觊觎汗位的？
皇太极的眼中闪过一丝难以察觉的警惕，依旧笑如春风：“其实我也不知道，总之我们好好跟着父汗就对了。”
警觉是天生的，自然而然就竖起防备，皇太极也很惊异，竟然会对眼前幼弟产生戒备之心，或许是他异于常人的聪敏让人不能把他当做普通的孩子来对待。
没有获得想要的答案，多尔衮略显失望。
“天色不早了，今天就在这里吃饭吧，我让你嫂子给你加菜。”皇太极说道。
在这吃饭也早已成了常事，多尔衮露出欢喜的表情：“我最喜欢吃大福晋做的菜了。”
正说着，屋外传来一声巨响，哐当一声，像是什么重物砸在了地上。
多尔衮好奇地张望了一下，疑惑地望着皇太极。
皇太极侧耳倾听，笑了笑说：“我带你去看一样好东西。”
两人来到隔壁的屋子，一推开屋门，竟迎面扑来一只鹰。
“小心！”皇太极惊呼一声，把多尔衮护在身后。
多尔衮向后一撤，从皇太极背后探出头来看。那只鹰狂暴地在架子上扑棱着翅膀，它的爪子蹬踏着，反复想飞起来，可它的脚上栓着锁链，每一次都刚刚腾空就被生生拽下。它鸣叫着，拼命用鸟喙啄铁链，满嘴都是鲜血。当它看到有人进屋就更加暴躁，锁链被它扯得咣咣直响，随时有可能扯断锁链，扑过来，把他们撕成碎片。
这是在“熬鹰”，想要把野生的鹰训练成猎鹰，第一步就是饿它，称为“熬鹰”。
“好家伙，都三天了，还是这么有精神。”皇太极叹道。
是只好鹰，多尔衮看得眼睛都不舍得离开，别的不说，单是它凶悍的眼神，就让多尔衮见猎心喜。“真漂亮。”他赞道。
“前几天刚弄来的，野得很，怕是没法训成好的猎鹰。