他举止随性，丝毫不拘礼数，但又让人不觉轻慢。
“这杯，微臣是为自己请罪。”司马贤道，“微臣本当一入皇城便叩见圣驾，以示为臣之道，君臣纲常，可因着些许小病，延误了面圣之期，更教陛下为臣身子费心，臣实在惶恐。”朝萧纵投了意味深长一瞥，噙着笑将就喝干了。
萧纵抬袖，饮下杯中清酒，再朝阶下看，楚王公子朝他躬了躬身，笑着坐回了席位。
几日前，京兆尹盘查竹湘院内一众仆从侍从，从司马贤的一干亲随里揪出了两人带往刑部受审。此事暗中进行，外人无从得知，可这位正主，却是瞒不了的，萧纵也没打算瞒他。那两个细作是何来路，王陵使尽了酷刑眼下还没撬开那两张嘴，萧纵对此也已经不抱指望，不过，这嘴越严，便是越有蹊跷。
司马贤的处境他自己应该是明了了，适才那一袭话，最后一句意之所指便在于此。
萧纵看着席位上与众臣谈笑风生，觥筹交错的楚王二公子，那张绝色面容上始终浮着薄薄的笑意。
从那两细作被揪出来，司马贤一直便如眼下这般镇定自若，不见惊慌，沉压得住气，于生死境地里坦然处之。
萧纵漫不经心啜了口酒，其实他不需要惊讶，楚王的儿子又岂会是泛泛之辈。
筵席一直持续到午夜，司马贤大约是场面上纵横惯了，海量，与众官喝过一巡又一巡，几经痛饮，到了散席之时，虽然没有醉倒，但脚步已经踉跄。韩溯着人搀扶着他离席，司马贤靠着侍者的肩，眯着一双细长的凤眼，半醉半醒，轻笑着向萧纵告退。
宴席散后，萧纵从龙吟宫出来，外面正下着夜雨，淅淅沥沥，晚风阵阵，带着秋夜的寒意扑面，将萧纵早就胀痛的脑袋吹得舒服了些。
今晚这席宴，萧纵的几个皇侄都在。上回设宴待秦王，因着萧横半道上冒出来非要参加，他拗不过，同意了，事后另外几个娃知晓，朝他咕哝厚此薄彼不少时日。这回几个娃听到又有宴席，个个央着他要出席，萧纵想早些让他们习惯这等场合，没什么不好，便一个没落都带上了。
萧纵自王容手里抱过困得直打瞌睡的小侄儿萧鉴，这娃毕竟年纪太小，熬不住夜，他掀着朦胧的睡眼见面前是他叔的脸，眼立马一闭，脑袋往萧纵肩上咚地一磕，呼呼大睡。
萧纵轻轻拍了拍侄儿的后背，朝仍然没有睡意的另几个皇侄做了个噤声的手势，领着一群娃往昭阳宫去，
到了昭阳宫，萧纵先将小侄儿抱回房，出来时，就见另外三个皇侄精神矍铄，还在厅内逗留着。
萧纵没来得及开口说，怎么还不去睡？就见康王世子萧浚朝他挤眉弄眼。
萧纵皱了皱眉，“你们几个作甚？”
萧浚挤了半天眉，笑眯眯道：“叔，你什么时候立妃，给我们找个皇婶啊？”
萧纵眉头一皱，他最近日子够不好过的，一群小屁孩竟还来添乱，下意识便将目光朝一旁不吱声的萧横看，他觉得这种问题应该是萧纵撺掇人问的。
萧横淡淡地把脸转开，“跟我没关系。”
萧浚接着道，“那个楚王公子长得挺好看的。”
萧纵看着皇侄，眉头皱得又深了几分，他忽然觉得他应该找个人于男女之事上提点一下各位小娃，可能他们年纪还小，但总比这样男女不分来得好，正琢磨，便听萧浚又道，“方才我们在席上你跟楚王公子眉目传情……”
萧纵揉了揉额头，想，他真的应该找个人来教教这帮孩子了。
这时，另一边恭王世子萧礼已经按捺不住，“萧浚，你能不能爽快些，别一句一句往外蹦啊。”转过来对萧纵道，“叔，其实我们想说，楚王公子身上有股与众不同的气息。”
“什么气息？”萧纵扶了扶额，懒得多说什么。
“妖气。”萧礼道，他大约觉得萧横板着脸的样子在他叔面前很吃得开，便学着萧横的老成样，道“俗称狐狸精气。叔，你千万不能被迷惑，书上说狐狸精专门吸人精气。”萧礼一脸凝重，老气横秋道。
萧纵一巴掌拍在他脑袋上，“回房睡去。”
第二十五章
萧纵从皇侄那儿回到自己寝宫，夜已经很深，雨势大涨，宫檐下雨水如注。
因着司马贤入京一事，萧纵本就将心神绷得紧，这两日又为秦王之病闹心，头便一直在隐隐作痛，今天晚上一场宴席闹腾下来，脑袋便越发不可收拾抽得疼。
王容见主子一进寝宫就摁着额头不断揉，轻声问是否宣太医，萧纵挥了挥手，王容便识趣地拧了块温热面巾呈上。萧纵将面巾压在额头上，闭着眼胡乱扯身上玄黑的龙袍，他委实累了，得赶紧上榻。
王容等几个内侍帮衬着替他更衣，帝服配饰繁复，只腰上挂件林林种种就有七八样，一身行头刚脱了一半，外殿便有内侍通报，“韩太傅求见。”
萧纵微微一愣，掀了面巾扔在一旁，拢了拢半敞的衣襟，“请他进来。”
这宴席才散了没多久，估摸着时间，众官大约才刚出宫门，也不知道韩溯为着什么又折回来。
韩溯在内侍引领之下入萧纵寝宫内殿，一眼便见天子正低垂着头，长发散乱披肩，敞着帝服坐在椅里整理内衫，不由怔了怔。
萧纵一边整理仪容一边道：“朕正要就寝，太傅何事？”抬起头，见韩溯立在跟前，瞧着自己一瞬不瞬，萧纵将他上下打量一个来回，惊讶道：“太傅，你怎么浑身湿成这样？没遮伞么？”
韩溯此时一身公卿锦袍里外透着水，发髻湿漉，水珠顺着前额和衣袍下摆一滴滴往下落，显然是冒雨匆忙而来。
站在萧纵跟前，韩太傅看着天子，却没说话。
萧纵有些不解，待循着太傅的眼光，瞧见自己露在外面的一片大白脖子，不自在闪了闪神，尴尬的笑了笑，“朕……刚要就寝，衣衫难免不整，太傅莫要见怪。”伸手拉了拉内衫，他记得韩溯对他的仪容好像一直特别讲究。
韩溯缓缓移开眼，神色平静，并没有以往的不悦之色，淡道：“皇上肌肤太过苍白，筋脉纤细，该着御医好好调理身子。”瞥了眼萧纵强打精神的面孔，“皇上若是身子不爽快，可别捂着。”
萧纵笑道：“太傅挂念了，朕哪有什么不爽快，不过有些乏困罢了。倒是你，什么要紧事让你连伞都不打，冒雨前来见朕？”
韩溯似乎这才忆起了正事，神色微微一变，略有些无奈道：“还有人比臣淋得更彻底的。”便道明原委。
楚王公子司马贤因着在皇宴上喝得太过豪放，被人搀扶着从龙吟宫出去，没走几步便开始说胡话，待到了玄武门，横竖不肯上轿，一干朝臣侍从帮着连哄带劝，都拿他没办法。韩溯只得返宫上禀，他折回来的时候，楚王公子正抱着玄武门前一根大石柱子喊更衣要陪侍。
“禁军几个侍卫上前想搭把手，被楚王二公子一下撂翻……臣等不便太过动粗……”
萧纵揉了揉太阳穴，“他不是挺能喝的么？”沉了片刻，心道，这一个一个都很能惹事，微微叹了口气，“给他两个陪侍，先把人哄进宫来过了今晚再说罢。别让他在众人面前扫楚王忠臣贤良的面子了。”
韩溯领命刚要退出去，萧纵叫住他，“此事由人传个话便成，你不必再跑一趟。”转而对王容道：“伺候太傅清泉宫沐浴更衣。”
转眼再看韩溯，萧纵以为自己要费一番唇舌，才能说动向来拘礼的太傅去那天子御用之地洗个身。
没想到太傅很干脆的谢了恩，没有半点推辞，只说楚王公子也在雨中淋了多时，怕更得仔细泡个浴。便随着王容去了。
萧纵看着他的背影，想，他的太傅真有些不同了。
静坐了片刻，困乏之意略去了些，萧纵起身踱出寝宫，在廊里站了站。清泉宫离天子寝宫不远，没多久，萧纵便见太傅一身干爽朝他来。
“皇上，臣来告退，多谢皇上体恤之意，臣明日一早再进宫接楚王公子回竹湘院。”韩溯躬身，顿了顿，再道，“夜已深，明日虽不朝，皇上也该早些就寝。”
萧纵看着他，轻笑道：“这大半夜都过去了，风大雨急，干脆太傅也在宫里过一晚吧，明早直接带着司马贤出宫，省得来回折腾。”
这话本是随口一说，萧纵却见太傅凝起了面色。
萧纵才想，他说了不该说的话，下一刻果然听道韩溯淡淡的声音：“皇上莫要说笑。”
韩溯瞥眼看着廊外雨势，接着淡声道：“夜宿内宫难免惹人非议，当初秦王驻信阳宫月余，乃是情势所迫，今晚楚王公子也是醉得众人皆知，尚且掀不起什么话柄。臣，要是歇在内宫，皇上与臣的那些传闻只怕是越加精彩纷呈了。”顿了片刻，又道，“如此，皇上也要臣住下么？臣倒是不计较。”
没待萧纵开口，韩溯再躬身，“臣告退。”
萧纵愣愣地想，他的太傅的的确确是不同了。
韩溯请退后，萧纵在廊里又站了多时，凉风吹得他四肢发寒，王容在一旁几回提醒他该歇了。
可今晚哪里还容得他安生睡觉。
萧纵在冷风里醒了醒脑，对王容吩咐了几句，转身入寝宫。
寝宫里只点了几盏烛火，微微摇曳的火光照得安静的内殿一片昏黄，萧纵屏退了内侍，独坐在案后，漫不经心的翻阅着一册治国略。
那些纷乱的政局在他脑中此刻只剩下两个清晰的名号。
秦王，楚王。
秦王，他在接到那一折进京文书的时候，就看不透那个男人目的何在，而入京之后，一场毒杀，似乎造就了一个契机，突然拉近他们之间的距离。随之而来的，一次次威吓，恃强，挑衅，诸多意味不明的靠近试探，以及那些轻慢之举，让他更加对那个威胁着他江山的男人捉摸不透。
也许，如睿王的告诫，他想得少一点，心狠一点，可以不必如此伤神。
可他，终归做不到如睿王那般冷酷干脆。
对秦王，他始终看不透，或者说他不敢妄断。
断错了，江山覆。
他赌不起。
可幸眼下，于大势，他手中尚且有筹码。
而对楚王，他从来看着清楚。很多年前，他的父皇与先秦王欲博弈江山，几道密令召楚王入京谋事，他的姨丈百般推诿的时候，他的父皇就告诫他，楚王的忠心厚不过一层纸，鲜亮的忠义外皮下，也是一颗狼子野心。
他的父皇说，国运渐衰，下一任天子，注定艰难。
其实，大周朝立国到现在，那么些个藩王，又有哪一任天子不艰难。
韬光养晦这么些年，司马贤这趟上京，不论是不是楚王受了人挑唆使然，他就不信，他的姨丈没有自己的盘算。
几盏烛火，灯油渐渐烧干，火光暗了下去，萧纵回神，起身往烛台里添了些油，拨了拨灯芯。
这时，有内侍奉夜宵入内。
“皇上，用些小点，喝杯热茶暖暖身子吧。”
萧纵坐回到桌案后，放了书卷，内侍将几盘小点布到他面前，又沏了杯淡茶奉上。
萧纵端起茶杯啜了一口，听内侍又道：“皇上还需要什么否？吩咐奴才，奴才立刻去办。”
萧纵放了茶杯，片刻，淡淡道：“司马贤，你是来伺候朕用膳的？”
一旁一直躬着身垂着脸，一身内侍行头之人微微一怔，缓缓抬起头，现出一张美人脸面，看了萧纵片刻，薄唇含着一抹轻笑，细长的眼微微一挑，勾魂摄魄一样朝天子睇出一瞥，“原来皇上一早发现是微臣。”轻叹了一口气。
萧纵没说话，司马贤又道：“皇上今晚独坐青灯案前，便是在等微臣？”
萧纵笑道：“你当朕的寝宫这么容易混进来，朕的禁军是纸扎的？”
司马贤装模作样又轻叹了口气，细眉一挑，转至萧纵正对面，施了一礼，“司马贤见过皇上，微臣擅闯皇上寝宫，请皇上恕罪。”
萧纵道：“不必在朕面前做样子了，朕既然容许你进来，又怎么会问你的罪。”
“多谢皇上。”司马贤抬起脸，细长的眼眯了眯，眯出几缕风情来，如果不是眉心处天生的阴郁之气，倒真有股风情万种的味道。
片刻沉默，他似乎不太甘心，“皇上怎么就认定臣一定会来见您？”
萧纵端起手边的茶杯，轻啜了一口，淡淡道，“你不顾脸面当着众臣之面，赖在宫门口死活不走，朕想不出还有什么别的理由可以让你做到这一步。”
司马贤面不改色，“皇上英明。”
楚王这趟遣子上京，要信他没有目的，不是为自己的野心谋划，那他萧纵就是彻头彻尾的傻子。
司马贤进了皇城已有些日子，除了那一场小病，让他看到楚王仁义根植在众人心中的分量，并不见楚王二公子还有什么举动。他不知道他的姨丈会如何搅动局势，他除了费尽心思防范，便是等。
等他的姨丈出招。
再怎么心急如焚如坐针毡，也不得不压沉住气。
几个时辰前，听韩溯返宫向他禀告玄武门前那茬子热闹，他才有几分把握，原来他的姨丈不是要背着他做手脚。
他顺水推舟让楚王公子入内宫，司马贤果然如他所料，半夜来了。
萧纵端着茶杯，杯盖轻轻拨了拨杯中漂浮的茶叶，道：“有什么话直说吧，再过个把时辰，宫婢内侍皆醒，禁军换岗，你想要神不知鬼不觉出这殿门，可就没机会了。”
司马贤薄唇微扬，轻笑道：“臣要说的，也不是什么见不得人之言，只是不打算让太多人知晓罢了。”微微顿了顿，薄笑依旧，“微臣授命父王，有一句话上表天听，楚王府愿一倾全力助陛下诛灭秦王。”
眉眼轻挑，细长眼中，一抹薄色，冷冽如刀。
萧纵忍不住嗤笑了一下，原来如此。
第二十六章
这一晚萧纵几乎是没有睡，司马贤于禁军换岗前退出他的寝宫，他上榻浅浅眠了片刻，天就亮了。
今日不朝，他本可以多躺一躺，可想着那些个心烦事，躺着也不安生，便起了。
起身后，问了问几位皇侄有否起，王容道除了小世子还在睡着，其他几位殿下都已经在上早课了。萧纵点了点头，几个皇侄虽然偶尔调皮捣蛋，不过在文武勤学上倒是从来不需他操心。便着人传话，早课后领几位世子过来与他一同用早膳。
约摸半个时辰，内侍引着大周朝皇帝的四块心头肉到了天子寝宫。萧鉴一看便是刚被人从被窝里哄起来，他昨晚在皇宴上熬得太晚，一张小脸此刻睡意朦胧，乌溜溜的大眼睛眯成一条缝耳，见了他叔，迷迷糊糊挣了内侍的扶持，飘到他叔跟前，双手一抱，扒住了萧纵的腿，歪靠上去，软腻腻一声，“叔……”
萧纵正当坐在椅里看书，笑着搁下书卷，将侄儿抱了起来，心想，用�