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高淮收住密令，扣下不发，慢慢踱出了军营，对着那一脉绵长的太行山怔怔地发呆。有些山顶上已经闪烁着银白色的积雪，山腰里却遍布黄栌、槭树、槲树等各色的红叶树，叶子落了一半，余下的却依旧流光烁彩，云蒸霞蔚，灿烂无比。
他一晃眼间，见萧谏和林再淳正在不远处的一块石头上拿着萧谏那张弓在仔细看，便慢慢踱了过去。没想到林再淳看他过来，竟然起身道：“三殿下，我想起来了，我的许多药晾晒在外面还没有收拾，我要督促着五大天王收拾去，不然他们总是背着我偷懒。”而后林美人施施然扬长而去了。
林再淳虽然躲得不是很刻意，萧谏却也尴尬起来，高淮倒是不在乎，在他身边坐下，随口问道：“赵国临汾那边的事情，你知道了吧？”
萧谏点头，高淮道：“虽然赵元采的好色天下闻名，但你说一个人好色能到这种地步的吗？年年出来搜罗美女。这也太荒唐了吧，有这样的皇帝吗？”
萧谏道：“古来君王好多这样的。要不人家怎么说后宫粉黛三千呢？三千人再加上侍奉的宫女啥的，就得要很多很多。皇宫小了还装不下呢，因此需得不停地扩建才行。”
高淮道：“那他宠幸得过来？他不累？”
萧谏道：“估计很多都闲置在那里吧。不然闺怨词怎么那么多？长门赋又是从何而来？三哥，你……大军阻隔在这里，你就不急？你管人家后宫干什么？他要宠幸不过来正好，那就累死他。”
他看着高淮，郑重地道：“三哥，如果是真的临汾百姓暴动，倒是千载难逢的机会，放过就可惜了。”
高淮道：“别人给的机会总是不可靠，自己创造的才安心。放过这次机会，以后还会有更好的机会。”
萧谏道：“可是在这里不上不下，进退维艰的，哪有什么机会呢？我都着急了。”高淮听他语气急迫，侧头看看萧谏秀雅灵动的眉目，清澈如水的眼睛睁得大大地望着前方，依稀还带着几分少年人的稚气。他许是从小被人伺候惯了，自己不太会束发，长长的头发便胡乱用发带扎在头顶，有几缕就乱纷纷地垂在白皙的脸颊边。
高淮心中突然被感动了，知道萧谏是真心地在为自己着急。想他一片痴心，而自己却经常训斥他，总是想不起来要待他好一些。这转瞬间他的心仿佛一池死水荡起了波澜，一圈圈地泛滥了开，侧头对着萧谏微笑道：“你急什么呢？是想回翠袖书院了？还是想你妹夫了？”伸手摸摸他的胳膊，问道：“你伤好了没有？动起来还疼不疼？”
萧谏道：“好了。”
高淮嗯一声，道：“天冷了。这北边说冷就冷，比起金陵的气候差远了。”他的手一路顺着萧谏的手臂按下来，摸到他的手很凉，便将他双手纳入自己的袖中。萧谏瑟缩了一下，尔后也没有挣扎，由得他握着。
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高淮笑了笑，接着道：“实则我也很焦急。”
他说完这句话，不再多说，只是对着金陵的方向怔怔出神。这般怄了一会儿，萧谏又先憋不住了，道：“三哥，我看不出来你焦急。那个约定，皇帝给你和大皇子的约定，可是大家都知道了。你是怎么打算呢？你真的一点都不在意？若是大殿下掌控了东齐朝堂，他会放过你吗？”
高淮道：“他当然不会，不过……我也不怕他。不就是个玉玺吗？我会想办法的，你不用担心。”
他拧眉思索片刻，缓缓地道：“我前几天给父皇上了折子，大皇兄和二皇兄都有封地，就我没有，我想跟他讨要洛阳和河南郡这块地方。结果今天父皇给我发了密令过来，催促我出兵偷袭临汾，这就是把洛阳给我的条件。幸而那时候兵符收过来了，不然父皇的密令直接发给聂将军和辜大人，他二人虎符一合，便可直接调兵，我连说话的余地都没有。”
萧谏道：“怎么现在想起来要封地了，这也不是什么很关紧的事情。”
高淮道：“我不想再回金陵了，那儿给我的记忆很不好。实则如果天下一统，我觉得金陵作为国都并不合适，太偏南了一些。六朝烟柳如梦的说法，还是有道理的。洛阳作为国都比较好，只要关中放的是自己人，西路没有威胁，便可坐北朝南，掌控天下。”他顿了一顿，转头郑重地问道：“你觉得不回金陵行吗？”
他的手在袖子里握着萧谏的手，轻轻地无意识地划着道儿，萧谏没想到他竟然有如此心思，震惊之余为难起来，支吾道：“我当然是想了。我这个……别处的饭我吃不惯。不过三哥，我……”他想说我还是想跟着你，高淮却一声轻笑打断了他的话：“你这理由，听起来像个小孩儿。”
萧谏道：“那你想怎么样？在这里盘桓流连下去也不是长久之计。三哥，我想了想，我们不偷袭临汾，临汾俗称‘卧牛城’，素来易守难攻。若果然中了埋伏就麻烦了。实则若是能走北燕的地盘就好了，从太行东侧出兵向北，同样可以取道太原，两面夹攻的。可惜大皇子必定不准我们从那边行军。”
高淮道：“我也曾经有这打算，知道我大皇兄不会好好让路出来，便死了这条心。这个倒不关紧，倒是上一次半夜那次敌军偷袭，却是一件大事，必定有内奸从中做崇，我私底下查了许多回，却始终没有端倪。”
提到那次偷袭，萧谏皓白如月的脸突然一下子涨得绯红，高淮看看他的脸色，道：“怕什么呢？没有关系的。”伸手轻轻拨了一下他鬓边的散发，顺势在他脸上揉了一下，触手光洁紧致。他心中一荡，笑道：“看你这头发乱的。天这么冷，你也没办法跳到河里洗澡了。晚上去我营帐中吧，我让他们准备热水，我给你洗。这次谁再敢闯进来，我打断他的腿。”
萧谏上次已经被吓破了胆，闻言结巴起来：“不……不用了。”
高淮柔声安慰道：“不怕，没关系。”话犹未落，忽见几个人急匆匆地往这边行来，萧谏连忙把手从高淮的袖子里抽出来，站起身来。
高淮见领头的是辜永，却微微蹙眉，他看到辜永手中执了一卷黄色的东西，像是圣旨，心中暗暗叫起苦来。
结果果然是高帜的圣旨来了，责令高淮立即取道翼城，发兵攻打临汾，不得延误。高淮无奈，只得接了圣旨，挥手令辜永等退走，辜永不走，竟然扑通一声拜倒在地，郑重地道：“三殿下，下官和聂将军的家眷已经被大内侍卫和御林军看管住了，皇上说了，若再由得三殿下在这里延误军机，就……就满门抄斩。皇上的脾气，殿下是知道的，还请殿□恤下官，饶了下官满门老小的性命。”
高淮叹口气，心道：“父皇这手伸得真长，管得真宽啊！”便道：“你放心吧，我待会儿就回中军帐，你们在那里等着我。”
好不容易打发走了辜永，萧谏看高淮愁容满面，问道：“三哥，你在担心什么？”
高淮道：“赵元采好色，天下闻名。不过我还是要弄清楚，他是不是真的就好色到这种地步。这边大军压境，他还有心思去张罗美女往后宫里填塞。你不觉得很怪异？”
萧谏一怔，道：“你是说，他在骗人？”
高淮道：“我说不清，只是觉得太碰巧了些。据说赵元采每年年尾的时候都往宫里收人，我把往年的记载翻出来看了，今年早了二十八天。而且临汾是军事重镇，按理今年我带着兵过来了，他该重兵防守才对。探得的消息他却并没有驻扎多少兵马在那里，全都呈扇形集中在这一带。我觉得，也许他故意制造了假象骗得咱们去偷袭临汾。临汾若到了咱们的手中，那么沿着渭河河谷，就可直达太原城下。赵元采并不傻，这条路，他不会不防备。可是父皇逼我发兵，我们赶到临汾，万一中了埋伏，若是阳城和沁水的兵马再撵上来，连退路都没有啊！”
萧谏道：“你说的对，不然我先带几个人，去看看虚实。你的大军稍缓，随后再跟过来如何？”
高淮道：“不行，你还是跟着我，我另派人去。”
他带着萧谏回转中军帐，聂世焕和辜永、侯老七等人早已等候在此，一个个脸色沉重肃穆，高淮沉吟片刻，道：“父皇下了圣旨给我，想必大家都知道了。不过我认为还是谨慎起见，先派几个人去探听虚实为好。聂将军，你觉得谁去合适？”
聂世焕还没说话，韩凛就主动请命了：“三殿下，末将愿意为殿下解忧，去一探虚实。”
韩凛的行动很快，两天后传回讯息，临汾那边果然一点防备也没有，赵国国君派出的官员在城中大肆强征民女，百姓怨声载道，民愤极大，临汾太守就把附近所有的兵马约有五千人调动起来，守在城中，专一提防百姓暴动。
于是高淮和聂世焕在辜永的催促下分派人马，中路军以聂世焕的八万人马为主，另有三万是当时洛阳守城兵士。聂世焕分派自己的兵马三万留在阳城，在大军向临汾进军的同时，这三万人集中兵力向阳城佯攻，成功蒙蔽了薛枭的双眼。和杨宝桢、钟若塔互通消息，让他们同时加大兵力攻打绛县、晋城，好牵制赵军的兵力和注意力。
大军快速地向临汾赶去，路上却碰上了北国第一场雪，零星的小雪花乱纷纷落下，天气寒冷起来。军队静悄悄地行过，千山鸟飞绝，万径人踪灭，唯有马蹄踏踏车轮粼粼之声。
萧谏跟在高淮身边，高淮在马上侧头看看他，晓得萧谏盔甲中只着薄薄的夹衣，便问道：“小谏，冷不冷？”
萧谏道：“这会儿不太冷，化雪的时候才会冷。”
高淮打马凑近了他一些，不经意地问道：“昨晚的洗澡水冷热怎么样？满意吗？”
萧谏随口道：“还好吧。”话出口突然间悔悟过来，一阵子尴尬羞涩，眼光溜向一边不敢看他。高淮看着红晕在他秀妍的脸上一点点洇开，倍觉有趣，掩住了眼中的笑意，一本正经、温文尔雅地低声道：“我答应了你大哥要照顾你，当然要伺候得你周到一点。不过昨晚你的声音好像大了些，我也没顾上替你遮掩。虽然我营帐四周无人，以后还是小心些好。唔，对了，我是说你洗澡时的水声。”
身边的人急匆匆地赶路，没有人在意两人之间悄悄流转来去的旖旎暧昧之意。萧谏脸上却实在挂不住了，拿乌溜溜的大眼瞪他一眼，勒紧了几下马缰绳，有意落到他马后去，和后面不远处的林再淳并骑而行。
大军行到临汾城外不远，高淮极目望去，临汾城竟然静悄悄地无一丝人气，城楼上疏疏几个守卫的兵士。他心中一顿，眼光扫过，看到临汾城楼上飘扬招展的旌旗时，突然之间变了脸色，驻马不前。
韩凛已经和大军汇合，远远地迎过来见他，满脸欣喜之色。刚到他的身前，高淮却忽然一鞭子抽去，顿时打得他胸前衣襟开花，身边的人均都大惊。韩凛慌乱不堪，连忙跪下道：“三殿下，三殿下息怒。却不知末将犯了什么错？”
高淮不语，片刻后冷冷地道：“按理你该斩，我就先打你一鞭子。”
雪花纷纷落下，天地间一片肃杀之气，冷风掠过远处的山峰，发出悠长诡异的响声。高淮的脸色一寸寸沉下，凝重端然，周边的人见他发怒，跟着沉静肃穆起来。与此同时，聂世焕从后面打马抢到前面来，一向沉稳的他脸色也微微变了，道：“殿下，事情不太对。到这种地步，临汾城竟然一点动静皆无，这不正常。”
高淮道：“城墙上有一面黑色的大旗，旗脚上绣有两条金龙，那在赵国代表的是君王，只有赵元采才能用这面旗子。”
他顿了顿，缓缓地道：“我们中计了。”
围困
高淮眼光再一次转到韩凛身上，直截了当地问道：“韩凛，你是不是细作？”
韩凛脸色惨淡，一言不发，拔刀出鞘就向自己颈中抹去，高淮手中鞭子甩出，噼啪一声抽落了他手中的刀，却见韩凛已经泪如雨下：“殿下，末将不是细作！末将在这临汾城中几天，四处查探消息，见百姓天天在和官府吵闹，街上乱成一团，难道……难道……是掩人耳目？”高淮摆手道：“别说了。”
他已经听到了一种声音，在东齐大军的来路上，那个方向的大地慢慢颤动起来，似乎有千军万马汇聚在那里，形成了一波波的震荡，慢慢逼近过来。听这声势兵马众多，那是东齐大军的后路，如今竟被截断了。
高淮道：“聂将军，传令兵士，迎敌！”
与此同时，听临汾的城楼上有人哈哈一声长笑，离得这么远，那笑声竟然清晰无比地传了过来，可见是运足了内力。
接着临汾城的吊桥被拉了起来，本来大开的城门瞬间掩住了，城楼上突然冒出了一排排甲胄鲜明的兵士，手中执弓箭，箭头上的精钢闪着蓝汪汪的光芒。居中的赵元采被数个将领拥簇着，身披黑色大氂，上面两条刺绣的金龙张牙舞爪，招摇张狂无比，果然是衣如其人。他唇角微翘，看着东齐兵马迅速一层层地把高淮围在中间，骑兵分八路，纵横穿插来去，摆出了迎敌的架势，于是运足内力，对着高淮笑道：“三殿下，你远道而来，辛苦了。你妹夫我已经在这里等了好几天。顺便也搜刮了不少的美女，你这就进城来，让姑娘们陪咱喝酒上床，乐一乐可好？”
高淮道：“陛下抬举了。我朝安雅公主已经命丧她夫君之手，这样一个残忍暴虐的妹夫，本王要不起！”
赵元采笑道：“哎呦，三殿下可是嫌弃你这可怜的妹夫吗？实则朕和皇后恩爱无比，都是中了小人的奸计，才失手杀了她。事情过后，朕可是整整后悔了三个月，天天痛心疾首，以泪洗面，思念我那温柔贤惠的皇后啊！朕没有想到，朕这般雄才大略，竟然有朝一日重蹈我老泰山的覆辙！三殿下，你还这般谴责于我，你让朕情何以堪？”
在他哀哀切切胡言乱语的当口，城南大道两侧的山上，接着出现一批批赵国的兵士，长矛一片片如密集的森林，弓箭一排排蓄势待发。竟把东齐的大军合围在中间。东齐的兵士临危不乱，在聂世焕的指挥下严阵以待，镇定迎敌。
高淮听赵元采提起自己父皇母后的陈年老账来羞辱他，不由变了脸色，低声骂道：“这个不要脸的东西！小谏过来。韩凛归队去。”
萧谏打马到他身边，从腰间的衣袋中取出了平阳郡的地形图，他喜欢走到哪里都要自己手绘一份地图揣着，