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萧谏带着人马反扑过去，以迅雷不及掩耳之势杀进了潞州城，迅速将潞州太守控制在手，请他发安民告示，太守不从，萧谏道：“我决心与此城百姓共存亡，城破那一天，便是大家齐赴黄泉的时刻。太守若是爱民如子，就请听我的命令。”太守看萧谏气势凌人，被他吓住，乖乖按他的话发了安民告示。
东齐的兵士快速加强装备，组织防守。当萧谏登上潞州城楼那一刻，赵元采的六万禁军恰好赶到城外，萧谏对着城外黑压压的大军桀然一笑，吩咐道：“弟兄们，如今我们三千人，要死死守住潞州城。拖延得一天，东齐的胜算就强一份。如果守不住，那么我们只有死路一条。所以一定要坚持到我们的人马来接应我们那一刻！大家不要想着敌众我寡，要知道东齐军队中最英勇的就是我们这一队铁骑军！一个人足可以当十个人用。城外来的是赵国的京城禁军，他们平日里必定没有如我们这般辛苦操练。虽然我们不可存轻敌之心，却也不用太把他们放到眼里。我来给大家算个帐，据说赵国这次过来六万人马，如果我们每个人都能杀敌二十个，那么我们三千人就足足应付这六万人。所以从现在开始，每晚大家来报数，我们比一比，看谁先杀够二十个！”
众将士轰然答应，斗志昂扬，激情万丈。
这一杀，就是二十八天。
萧谏在这二十八天里，为了缓解敌兵攻城的压力，在攻城的间隙里，带着部下出城与敌人交手五次，每次都沾染得一身鲜血回来，每次都筋疲力尽，身上旧伤未尽，又添新伤。却始终等不到东齐的大军来接应。他在夜半派出一小队骑兵突围求救，却不再见那一队兵士回来。第二日才看到自己派遣去的兵士尸体被赵国兵士抛在城楼下。
萧谏站在城楼上极目望去，远处茫茫一片荒原。听得城下的赵国将军喊道：“萧将军，你投降吧！我们圣上有吩咐，只要你肯投降，保你毫发无损，坐享荣华富贵！”
萧谏道：“让他滚！”
第二天，那将领又劝道：“萧将军，你们的兵马被阻隔在翼城绛县那边，自顾不暇，不会来了！我们圣上的命令又来了，只要你肯出城，赵国的官职任你挑选！”萧谏张弓一箭射去，那将领躲避不及，被穿胸而过，从此不再胡说八道。
过了两天，喊话的换人了：“萧将军，我们圣上说了，你若再不投降，他就要亲自来接你了。”
萧谏混在一堆兵士中间，不再出头露面，那喊话的赵国将领找不到他的人，只得对着潞州城楼漫无目的地大喊：“我们探得消息，你们东齐已经决定放弃潞州了，你们还要坚守下去吗？”
萧谏心中一突，怔怔地看着城下的兵马，沉默不语。
这天又下雪了，萧谏身着厚重的盔甲，却挡不住那一阵阵的寒风，不由得瑟缩了一下，整整二十八天的浴血奋战，殊死挣扎，他的信心也一点点消失了，也可以说他本来就没有抱多少信心，只不过凭着一腔深情在自欺欺人而已。
他站在城楼上，看着城下层层围困的赵国兵马，城上城下交兵不断，自己所带人马越来越少，这三千人终究是抵挡不住六万人的进攻。萧谏渐渐恍惚起来，绝望在心中一丝丝升起，最后彻底将他淹没：“三哥，你究竟来不来接我了？我快撑不下去了！”
天地苍凉，雪落无声，原上平林漠漠，寒树生烟，喊杀声一阵阵激荡不已，旌旗在风中猎猎作响。在这战火纷飞的年代，一个人的性命太微不足道了，随时都可以被忽略。他的信念一点点坍塌下来，孤独悲怆无比：“我知道你不会来了，你放弃了。你一直对我很勉强很勉强，很勉强的温柔，很勉强的照拂，很勉强地……调笑，果然是我太贪心了吗？不该我要的东西却痴心地想拿到手，才落到今天这种地步，这是上天对我最大的嘲弄和惩罚。如果今生能够重来，我宁愿从来没有与你相逢，免得遭这无穷无尽的煎熬！”
他缓缓伸手，解下了腰间一直携带着却从不舍得用的宝刀沉香，那是在金陵荔汀别业，高淮送与他的。
潞州城门被赵国兵士用巨木撞开的时候，萧谏在城楼上一扬手，把沉香从城上抛了下来，落入纷乱的人群中。兵士涌入城中，萧谏看着蜂拥而至的敌人，心中暗暗道：“就让我这贰臣之后在临死前为你东齐皇朝再多杀几个敌人吧！”横刀在手，对着千军万马义无反顾地冲了过去。
所剩不多的东齐兵士一个个倒下，鲜血溅满了城中的青石板道路，惨烈的呼声此起彼伏。萧谏的头盔在厮杀中已经不知去向，长发散乱，浑身是血，茫然四顾时，竟发现只剩下了自己孤身一人。他彻底绝望了，眼看着赵国的兵士涌上来，一咬牙，举刀向着自己颈中划去。
流落
潞州城破，重新落入赵国的手中。消息传到东齐的军营中，高淮硬撑着从榻上爬起来，跌跌撞撞出了营帐，望着东北方向怔怔出神。林再淳跟在他身后，道：“三殿下，你余毒未除，不要乱动，否则容易复发。”
高淮脸色灰败，喃喃地道：“一个月了，小谏撑不住了。是我不好，竟然没有能力及早去接应他。你说他……会怎么样呢？现在究竟是生是死？若是死了，我倾尽所有也无法弥补。若是还活着，必定怨我至深，总之是完了。”
林再淳看着他眼中晶莹的泪光，劝解道：“也怪不得你，如今这形势这般艰难，大家都一致认为不可贸然出兵，你若是执意去救人也不好。我已经让五大天王往潞州方向去了，田田武功不错，人又机警，吉人自有天相，应该是无恙的。你且好好养伤，等着消息。”连说带劝地把他拉了回来。
高淮颓然坐在榻上，以袖掩面，低声道：“若他真是有个什么好歹，我怎么和大堂主交代呢？”
林再淳闻言看了他一眼，林美人一向温柔澹雅，这时脸上却浮现了一丝说不清道不明的感慨之色，有些难听话他说不出口，便斟酌着道：“三殿下，不好交代的是我。至于你，这种言不由衷的话以后还是不要说吧。我大哥看我们总堂主的面子，也断不会让你交代什么的。不过三殿下，我听说你曾经在蜀南君子府，为了救一个人，五行阵中不顾危险折返，还吃下了天魔丹来增加功力。天魔丹我也有，我什么药都有，可是没见你来和我要。当然我没有别的意思，你要了我也不见得就给你。所以田田是生是死，都是他自己的命运使然，怨不得任何人。”
高淮听着他温柔的话语，枪中夹着棒，绵里藏着针，刺得他心口一阵阵疼痛，只是无言以对，暗想真的是自己的问题了。他也曾努力想对萧谏好一点，可惜非情之所至，果然勉为其难，他只得喃喃道：“如果他还活着，我一定……”一定怎么样，他没来得及说，林再淳已经出去给他煎药了，看来林堂主认为没有听的必要。
几天后，五大天王折返，却一个个摇头叹气，只捡了一把刀回来，阿金依稀记得是萧谏的。高淮看看他们颓丧的脸色，再看看那把刀，转瞬间巨大的恐慌劈头盖脸淹没了他，心中竟是一片茫然失措起来。
这年冬天，冬季向来雨雪稀少的山西境内，却一场大雪连着一场大雪，天地白皑皑一片，积雪深厚，道路难行。赵国和东齐的大军不约而同地偃旗息鼓，安静下来，静等这百年罕见的天灾过去。
风雪中，一辆铁制的囚车在一小队赵国兵士的看押下，吱吱呀呀地向着北方行去。
囚车中的少年将军双手双足均被铁链锁住，浑身是伤，有气无力地靠着那粗大的铁栏杆，任凭雪花纷落在散乱的头发上。他的手腕脚腕被铁链磨破了，一片血肉模糊。那随在囚车旁边的领队的伸手进去，想把他的衣袖拉上来垫住那铁链。那囚犯却瑟缩着躲开：“你不准碰我！”
那领队的名叫罗凤林，三十多岁年纪，是个官职较低的武将，当下叹口气，无奈道：“萧将军，你是我们圣上点名儿要留下的人，你只要乖乖地不寻死逃跑，我们就不会锁你。这已经快到京都了，咱们早些赶过去。快要过年了，谁不想回家呢？”
萧谏喃喃道：“回家？”囚车前行，他回首遥望故国，却是云横秦岭，家园何在？雪拥蓝关，老马踯躅。他泪水缓缓地流出，勉强抬起手，想搵去泪水，在这茫茫的冰天雪地中，热泪却瞬间结成了冰。
罗凤林察言观色，微笑道：“小兄弟，你这哭什么？我越看你越不像个上阵打仗的将军，倒像个富人家的公子哥儿，动不动就哭哭啼啼的。”萧谏一听，顿时收了眼泪，罗凤林接着劝说道：“传闻我们皇上很中意你。你若是降了我赵国，荣华富贵就在前面等着，你年纪轻轻的，好日子长着呢！别这么死心眼儿好不好？难道东齐就果然好得让你难以割舍？哈哈哈，他们把你扔在潞州，生死由得你去，你却又有什么割舍不下的？”
萧谏沉默不语，潞州城破之时他一心要寻死，手中的刀却被赵国赶过来的将领拼了命撞飞，他惊悸之下，寡不敌众，结果失手被擒，被押送往赵国国都太原。路上他连番想逃走，因手无寸铁，伤重未愈，均未能得逞。幸而这领队的估计是真的接住了什么密令，一路上不管他怎么闹，一直以礼相待，没有折辱于他。
是晚一干人马赶到了一处较大的驿站，由于大雪已经下了不少时候了，又临近年关，一路上驿站中人都很少。但今天这个驿站中却热闹非凡，过堂中一群军官看押着一干犯人，正在不耐烦地吵吵骂骂。
罗凤林皱起眉来，吩咐亲兵道：“去看看，里面吵什么？怎么乱成这样？”那亲兵去询问一番，原来是前几天官府在太行山深处剿灭了一干作乱的山贼，余下一百多个身强力壮的被俘虏，要带到赵国国都附近的采石场去做苦力，今日恰好也走到这驿站来，因为分派食物不公的缘故吵闹起来 。
罗凤林闻听，进了穿堂，这驿站简陋，看来众人都只能屈居于穿堂中。他扫视一圈，举起了手中的一个令牌，喝道：“别吵了，我有戚嘉大人的令牌，押的是重要人犯，你们往那边集中，把这地方给我腾出来！快些！”戚嘉名头很很响亮，赵国境内无人不知，那一干看押犯人的军官兵士不敢做声，乖乖地腾了老大一片地方出来。
兵士将萧谏的囚车拉得离穿堂中间的火堆近些，罗凤林亲自递了热水和食物进来，萧谏虽然没有什么胃口，却都勉强自己吃了下去，罗凤林方才放了心。
他一转身间，却有驿站的站长带着一个兵士过来，交给他一封文书。罗凤林拆开看了，再一次微笑起来：“萧将军，你好大的面子，戚嘉大人听说咱们行到这里，要亲自来接你了。将来有飞黄腾达的那一刻，可不要忘了咱家啊！”
萧谏脸色在火光中一顿，心道：“若是戚嘉来，我就再无脱逃的机会。”眼光在过堂中睃视一圈，道：“罗将军，麻烦你把我往那边推推，这里火光太亮了，我睡不着。”
他从来不提什么要求，所以罗凤林很给面子：“那边冷啊兄弟！”却依言把囚车往那边推了推，离得那一干山贼近了些。山贼们纷纷看过来，罗凤林狠狠地瞪他们一眼，眼光中满是警告，又派几个兵士过来守护着。
萧谏蜷缩了身子，拿衣袖遮住了自己的脸，装作睡着了。夜半时分听得堂中渐渐安静下来，他慢慢睁开了眼，看众人都已入睡，鼾声开始此起彼伏。只有当值的兵士守护在门首处。萧谏在那一干山贼的脸上扫视片刻，慢慢摸了几枚铜钱出来，挟起一枚向着其中一个年轻人弹了过去。晚饭后他已经将这一干山贼观察了半天，看出了这个年轻人眼中的不甘心和不安分来，便冒险挑他下手了。
那人被弹醒，迷迷糊糊地四处看看，萧谏接着弹出一枚，看他看过来，对他做了个噤声的手势，勾了勾手指，不出声地用口型道：“你过来。”
那人眼光一闪，果然慢慢凑了过来，萧谏摸摸索索拿出一个小瓶子里，里面是从林再淳那里顺过来的迷药，无声地道：“你能把这放到水缸里吗？明天我们就都可以逃跑。”
那人惊异不定地看着他，萧谏有些着急，在身上抓挠两下，突然想起来颈中佩戴的长命锁，平常都藏在衣服里面，这下子干脆用力扯了出来，那长命锁他自小随身佩戴，虽不太大，却是赤金点翠，镶了几颗祖母绿猫眼，铭刻着他的小名儿田田二字。
萧谏将金锁递了出去，低声道：“这个给你，出去后可以换很多银子。”
那人做山贼有些时候了，也见过些珠宝，见这金锁价值不菲，迟疑片刻，终于点了点头，接过金锁和小瓶子，慢慢往厨下挪去。他也被挂了一身的铁链，行动间发出轻微的响声，立时惊醒了一名兵士，喝道：“干什么？”
那人忙道：“小的要方便，怕熏着各位长官。还想喝两口水，长官若不信，和小的一起去。”外面四面都有兵士在外面把守，那兵士也不曾过多提防，便道：“快去快去。”
第二日一早，萧谏和那年轻人都不约而同地不肯吃兵士做出的饭，都说吃不下。罗凤林未曾多疑，只道：“给你带着，路上你吃。”
待看着看押的兵士纷纷倒下，那年轻的山贼感叹道：“这药真管用！”萧谏道：“当然了，天下闻名的神医制出来的药，不管用才怪！”指挥着他去昏迷的罗凤林身上搜出了钥匙，打开了囚车和铁链，活动几下，待看到一地的山贼，便对那人道：“去把你的兄弟们用凉水一泼就醒。你走吧。对了，你叫什么？留个名字，以后好相见。”
那人笑道：“小人叫吴钩，他们都叫我五狗。将军，你是东齐曾经守潞州的萧将军吧？”萧谏顿微笑了一下，垂下了眼睑，道：“我不是，我姓何，单名一个箫字，你弄错了。”言罢反身出门而去。
他在茫茫雪地中伫立片刻，认清了方向，往南边东齐的地界走去，待走得几步，停住了，深深叹了口气，只觉天大地大，道路迢迢，却不知该何去何从。
正犹豫间，突然前方一片马蹄之声，夹着兵士的呼喝之声，萧谏一听，连忙往身边的树林中避了过去，却见一队赵国的兵士呼啸而过。他出了一头冷汗，想了