正犹豫间，突然前方一片马蹄之声，夹着兵士的呼喝之声，萧谏一听，连忙往身边的树林中避了过去，却见一队赵国的兵士呼啸而过。他出了一头冷汗，想了一想，从怀中摸出一张人皮面具戴上了。那是萧雄送他的玩物，本来是送给他一摞，因这张比较独特，他就只留了这么一张。接着又扯一幅衣襟蒙住了脸，接着前行。
但是萧谏突然发现，这方圆几十里地，竟然被赵国的兵士包围了。
恶心
萧谏发现，赵国的兵士把这方圆几十里封锁包围了，领队的正是从赵国国都赶过来的戚嘉。他不能相信他们是冲着自己来的，但又不得不相信。他再一次恐慌起来，恰在此时，又一队赵国兵士押送着几百个东齐的战俘经过这一地段，那是两国最后一次交战时俘获的兵士。
萧谏看在眼里，感叹自己运气真是太好了，趁人不备，成功地混入了战俘的队伍，最后被赵国兵士送到了戚嘉大人的脸前。
戚嘉脸色沉静，一个个地审视战俘，看得很仔细很认真。待看到萧谏，便问道：“为什么蒙着脸？”
萧谏哑声道：“禀大人，小人小时候家里失火，脸被烧坏了。嗓子也被熏哑了，怕惊扰了别人。”
戚嘉伸手，用马鞭杆子挑开他蒙面的黑巾看了一眼，皱了一下眉头，接着去看下一个。
萧谏总算松了口气。
等戚嘉审视完毕，这一群人做一窝子，被统统押送到了太原城外的采石场。
很多人都对他脸上的面幕感到好奇，想一窥庐山真面目，但有幸看到真面目的人却无不心惊肉跳，魂飞魄散。至此，萧谏就很客气地道：“不好意思，我家里失火，被烧成这样了，不是故意吓您的。”
近日赵国传言纷纷，国君回到太原后，把从前很受宠的第一勇士戚嘉大人……的跟班给骂了，还要斩杀一个什么罗将军，说是他弄丢了一个重要人犯，后来被戚嘉大人拦下。流言传得很快，连采石场中的战俘们都听说了。萧谏当然也听说了，心中恐慌起来：“不知道是不是说我，应该不是吧，赵元采的好色似乎都是假象，不会这样大动干戈。”自我安慰了一番，释然了。
采石场的任务很繁重，做工的多是战俘和犯人。萧谏重伤未愈，干起来很是吃力，穿得又单薄，冷风过来，就是一阵瑟瑟发抖。他却硬撑着夹在运输石料的队伍中忙碌，生怕被人看出端倪来。国君赵元采喜奢华，经常大兴土木扩建皇宫，做些精巧秀美的园林景致，因此需要大量的石雕等物。他这一队负责往石雕作坊运送石料，那儿有许多石匠在日夜不停地敲敲打打，精雕细作。
萧谏来得多了，慢慢对此有了兴趣，有空就要多看两眼，可惜只要稍一停顿，就要被看押监督他们劳作的兵士挥着鞭子骂骂咧咧，他不小心挨了几次鞭子，不敢再多耽搁于此。但来来往往时间长了，也看了个八九不离十。
结果到了过年时，所有的俘虏及犯人都被恩准休息几天，萧谏飞快地跑到了采石场，迅速和一个老石匠勾搭上了，开始跟着打下手，学着凿石头。待雕刻一块块巨大的石板时，萧谏问道：“这是做什么用的？”
老石匠回答：“这是给国君修建陵寝用的石料。”
萧谏奇道：“老皇帝不是早就驾崩了吗？”
老石匠道：“你是东齐人，大概不知晓我们赵国的规矩。我们的国君从登基那一天，就可以开始修建自己的陵墓。有时候要修好几十年。特别是现在的皇上，是个讲究人。从他十三岁登基开始修起，这陵墓都修了十几年了，也不过有个大概的样子罢了。”
萧谏明白了：“原来是给现在的国君修的。这活儿深得我心，我爱干。”心中道：“修吧，修吧，早些修好早些把你填进去！”
正闲谈间，却见那采石场的进口处，远远来了一队人马，衣饰均都雅洁华贵。萧谏心中一跳，忙转到了大石的后面去，方悄悄观望。却是说谁谁到，见中间正是赵元采，骑在他那匹高大的黑马上，头戴金冠，黑色的衣服滚了暗红色的缂丝衣边，绣着一层层繁复细致的花纹。他身边是百里蓉和戚嘉，身后跟了大批甲胄鲜明的侍卫。戚嘉不过平常打扮，百里蓉却裹着一件火红色的狐裘，一张俊俏的狐狸脸陷在大毛领子里，招摇无比，只差身后再装上一根狐狸尾巴了。
大过年的，一干人也不知跑来作甚。进得场中，负责看护采石场的将领赶紧带着一干属下迎了上去行礼，诸人都跟着跪下叩头，萧谏只得也跟着跪下，赵元采道：“免了。东齐的战俘都在这里对吗？叫出来给我看看。”
那将领立时将所有的人犯都撵了过来，赵元采蹙眉，眼光在众人身上很认真地扫视一圈，微微失望起来，打马走开几步，一回头间，却突然看见了靠在石头边的萧谏。
萧谏黑巾蒙面，衣衫褴褛，但却掩不住身形端正修长，骨架均匀，腰线紧致，长发乌黑。赵元采上上下下地看着，眼睛越来越亮，突然唇角牵起了笑容，翻身下马，大步走了过来。
萧谏见他高大的身形走近，心中砰砰乱跳，倚靠着石头不敢动，暗道：“难道我蒙了脸，他也能认出我？”听赵元采笑道：“小美人，原来你躲在这里！让爷好找！把脸遮住，以为我就不认识了？”萧谏未及否认，突然脸前风声掠过，脸上的黑巾竟被赵元采一鞭子卷了去。这张脸就清清楚楚地摆在了众人眼前。
众人待看到他的脸，却同时目瞪口呆，接着百里蓉发出一声惊恐的呼叫，转过脸去不敢看他。赵元采倒是目不转瞬地看着，片刻后一扭身子，“呕”地一声，反胃起来。
萧谏伸衣袖遮住脸，暗哑着声音道：“对不住圣上，小人小时候被烧伤了，这脸是难看了一点，可小人心地是很纯良的。圣上若不信可以问问和小人一起干活的人。”
赵元采呕吐不止，百里蓉强忍着厌恶过来伺候，身后的侍卫也纷纷涌近。赵元采一把推开百里蓉，怒喝道：“还站着干什么？还不快把你那张脸遮住！”却是对着萧谏说的。
萧谏连忙捡起飘落的黑巾，把脸重新蒙住了。听赵元采喝道：“转过身去！”他依言转身，忽然背上劲风疾至，一声清脆的响声，被赵元采狠狠抽了一鞭子。这一鞭子挟裹了些许内力，震得萧谏五脏六腑几乎要翻转过来，站立不住，跌跌撞撞地摔在身前的大石上，皮外伤倒是小事儿了。
赵元采横眉冷笑：“弄成这个样子，你还敢跑出来吓人？若不是爷看你这身子骨儿长得还不错，现下就宰了你！我让你恶心我！”一边骂，一边鞭子噼里啪啦地抽了上来，萧谏不敢反抗，咬牙忍住，靠在石头上任他抽打。等到赵元采打得不耐烦了，他一条命也去了半条，喘息着动弹不得。
赵元采收了鞭子，道：“来人，把他扔到天牢里去！”
萧谏低声道：“小人犯了什么错，陛下要这样对待小人？”
赵元采接着冷笑：“什么错？弄得这么丑就是你的错！”
萧谏道：“陛下是万民传诵的明君，岂可以貌取人？”
赵元采道：“爷就以貌取人！怎么了？爷就喜欢长得漂亮养眼的人，就讨厌你这丑八怪！看你那张脸还能看吗？来人，拖走！”
戚嘉很谨慎地询问道：“陛下，打入哪一层天牢？”
赵元采比了一个手指头，百里蓉立时提出异议：“陛下，他这么丑，怎么能打入天字牢？”
赵元采道：“你不懂就少说！他身材好，也算上品。怎么就进不得天字牢？”
萧谏听得莫名其妙，但不敢再告饶，他来赵国不到一个月，已经听说了这位国君出名的爱好美色和以貌取人。据说他有一次在街上顺手抓了一个胖子，便给扔到牢里去了，缘由是因为嫌那人走在街上太占地方。因此赵国朝堂上的大臣相貌端方，后宫佳丽如云。若这位国君出巡，街上百姓相貌丑陋的就自动退散，生怕让他看见触了霉头。萧谏本来以为这只是传说而已，如今一见，终于信了。
上来两个侍卫，用镣铐锁上他的手腕，拖了就走，直到把他带进了太原城中的皇家御用大牢外面，萧谏才明白怎么回事，原来这御用的牢房也分三种，三扇大大的铁门上方各书“天”“地”“人”三字，他直接就被带入了“天”字牢里。
牢头在前面亲自带路，绕过一条通道，是并列的两条通道，一眼看不到头，腐败霉烂的气息扑面而来。萧谏被带到左边，一间间走过去，看不清两边都被关了什么人。然后到了一扇小铁门前，牢头打开铁门，萧谏被一把推了过去，却扑通一声，跌落在一个水池里，原来这竟是一个水牢。
这天气正值正月，一池子水虽未结冰，却是冰冷彻骨，萧谏被刺激得一下子精神百倍，待听到那铁门哐啷一声被摔住，他还没从冷水的刺激中回过神来，却突然耳边风声掠过，一个人竟然扑过来双手紧紧抱住了他，叫道：“丁香，丁香，是你吗？”接着伸手在他身上上下摸了起来，一边摸一边问道：“他们伤了你没有？”
萧谏这一惊非同小可，拼命挣扎起来，一边道：“松开！松开！什么丁香，我不是！你快松手！”
却听得耳边“哇”地一声，如冤鬼夜啼，凄厉无比。竟是那人放声大哭起来。
萧谏脑袋嗡地一响，连忙伸手掩住耳朵，却踉跄着被那人一把推开：“ 原来不是，我摸着怎么是个男人啊！丁香，丁香，你在哪里？要死我也要和你死在一起！”
萧谏愣住，想这一会儿功夫，黑暗之中，连男女都给人摸出来了，今番这亏竟是吃大了。却听得那声音甚是熟悉，心中暗道：“我听过这人的声音，一定听过！”牢顶有一片小小的明瓦，等眼睛渐渐适应了黑暗后，他借着微弱的光亮，仔细打量那人。那人依旧在呜咽不休，蓬头垢面，又垂着头，萧谏看不清他的相貌，却感到他年纪并不大。
地牢中的水直淹到腿根儿，四周无处可凭，萧谏慢慢地靠到墙边站好，问道：“喂，兄弟，你尊姓大名？”
他是江南一带口音，想来在这北国甚是少见，那人听得一呆，抬头看看他。萧谏也在看着他，终于惊呼出声：“休眉！”
那人也吃了一惊，片刻后嗫嚅着问道：“你认识我？”
越狱
休眉在十三旗十大护法中排名第三，萧谏和他在长江上交过手，休眉出身名门，剑法名称“十丈软烟罗”，严谨精妙，破绽极少。当时自己还不是他的对手，全仗林再淳帮忙，才得以脱身，所以对这个比自己小的少年人印象很深刻。没想道竟在赵国的水牢中碰上了他，果然是有缘无处不相逢啊！
他微一思忖，为自己编了个身份出来：“我知道你是十三旗的护法，我在长江上见过你一次。我是东齐的兵士，曾隶属于大内侍卫统领汪睿手下，后来又编入禁军。三皇子出征时，抽调了一批禁军跟着。结果最后决战时我被俘虏了。”
休眉听得此言，呜呜呜地又哭了起来，一边哽咽道：“也不知什么时候我才能回家……”
他呜咽不休，言语中提到回家两个字，萧谏被触动了心思，心中亦是酸楚难当，但只得忍着了。待见他没有停下来的意思，却越听越是心烦，便道：“你别哭了，哭也没用的。说说你是怎么让他们给关起来的吧。”
休眉道：“我不能说，说了百里蓉会收拾我的，说要给我上刑，还要献给他们国君，还要把丁香赏给别人，我我……我不知道怎么办才好！”
萧谏听不懂，只得又循循善诱了半天，方听了个大概。原来百里蓉也是十三旗中人，休眉在八个月前，就和他一起来到了太原。百里蓉在明，休眉在暗。结果百里蓉和赵元采飞快地勾搭上了，不肯再回总坛去。但休眉很想回去，两人几番争执，相持不下。僵持中休眉不小心着了百里蓉的道儿，被他甩进了水牢有些日子了。至于丁香，是休眉在赵国宫中结识的小女子，两人虽相识时间不长，却也情深意切。如今也被百里蓉关了起来，据说亦在这天字牢中。
萧谏见他语焉不详，便追问道：“你们来赵国干什么？”
休眉支吾起来，神情甚是为难，说得又不清不楚，想来别有隐情，萧谏便劝说道：“你身负武功，应该想办法逃出去才是正理。在这里又哭又嚎的有什么用！丁香是个姑娘，你不设法去救她，难道还等着她来救你不成？”
休眉道：“被关在这里，怎么去救她呢？”
萧谏道：“百里蓉为什么只是关了你，而没有杀了你？”
他一语问到了关键，休眉只好接着支吾。萧谏看看他，无奈起来，道：“你抓着他什么把柄吗？他不敢杀你？”
他的判断很准确，少年无知的休眉愣住了，片刻后傻乎乎地道：“你是怎么猜出来的？是这样，实则百里蓉在十三旗的职位很低的，但他会迷惑人。所以总坛主让我带着他出来了。我们十三旗很多人服了总坛主的毒药，要定期发放解药。我家的长辈和总坛主熟识，所以这毒药我没有服用。百里蓉的解药我拿着，虽然被他骗取了不少，他却也支撑不了多长时间了。他就拿丁香来威胁我，逼我交出解药。但我知道若是彻底解了他的毒，他一定不会放过我们的，所以我不能答应他。”
萧谏总算明白了，思忖片刻，道：“既然百里蓉撑不了几天，他必定会再来找你。这么好的机会，你竟然不知道利用！等他再来的时候，我们要想法子逃出去。唉，看我被打得半死不活的，还要替你出谋划策，以后你可不能忘了我！”
三天后，百里蓉果然进了天字牢，直接到了萧谏和休眉的牢房外来。萧谏一直在等他来，听得那铁门上的小窗口吱呀打开，心中激情澎湃起来，赶紧和休眉一块儿靠在石壁上装死。
百里蓉问道：“休眉，你想清楚了没有？”
两人默不作声。百里蓉又问几声，还是听不到回答，他疑惑起来，让牢头拿了火把过来，往里一照，见两个人伏在一个角落里一动不动的，忙道：“快打开铁门，拿铁钩子来，把人拖过来看看。”
那牢头依言拿来了特制的长杆铁钩，打开了铁门，伸过来一下子勾住了萧谏的肩膀，入肉至少一寸多，疼得他几乎要哆嗦，却咬牙忍住，被从水里拖到门边，百里蓉看了看，道：“这是那个丑八怪，死了也罢，扔一边儿去。把那个拖过来！”
牢头一抖钩子，他就直接跌到水里，闭气接着装死。接着休眉也被拖了过来，�